الفصل الرابع عشر

 

* * *

 

“بييا.”  

 

زعيمة العائلة، يا له من شيء رائع! كتمت أسيل صرختها وهي تغطي فمها، مندهشة.  

 

‘إذًا، لن يستطيع البشر الاستهانة بأسيل بسهولة.’  

 

“بيا!” (حسنًا!)  

 

أومأت برأسها بعيون متلألئة بحماس، موافقة بكل سرور على أن تكون الوحش المقدّس لعائلة مونليف.  

 

ارتخى تعبير إيدنفير المتشنّج من التوتر قليلًا عند سماع إجابتها الإيجابية الصريحة.  

 

“شكرًا لكِ. من الآن فصاعدًا، سأحقّق لكِ كلّ ما تريدينه. أقسم باسمي.”  

 

“بياآ بيي؟” (إذًا، إذا لم تستطع تحقيق ما تريده أسيل، هل يصبح اسمك ملكًا لأسيل؟)  

 

“…يبدو أنّكِ تتوقين إلى الزواج بي كثيرًا.” 

 

لم يكن هناك سوى حالة واحدة يعطي فيها الإنسان اسمه للآخر: الزواج.  

 

كان يجب أن يدرك ذلك منذ أن نادت به “زوجي” في لقائهما الأوّل، بل وصاحت على إلكاي بأن يجعلها زوجته. 

 

والآن، تطالب اسمه بشكل علنيّ.  

 

‘لم يمرّ وقت طويل منذ لقائنا، ومع ذلك تحبّني كثيرًا.’  

 

لم يفهم لماذا تريد الزواج من دوق زائف مثله، لكنّها هي من أمسكت بمقبض السيف.  

 

“حسنًا. إذا كنتِ تريدين اسمي، سأعطيكِ إيّاه.”  

 

أخفض إيدنفير، الذي اتّخذ قراره، عينيه.  

 

“لا أعرف لماذا تحبّينني إلى هذا الحدّ، لكن… حسنًا. لنتزوّج. إذا كان هذا ما تريدينه.”  

 

“بيا بي بيا؟” (أسيل لا تحبّ زوجها؟)  

 

“…ماذا؟”  

 

رفع إيدنبير عينيه فجأة، مصدومًا من الإجابة غير المتوقّعة.  

 

“إذًا، لماذا قلتِ ذلك؟”  

 

“بياآ بي بي بيا.” (أمي قالت إنّ الرجل الذي استدعى أسيل هو زوجها.)  

 

“آه. إذًا، أنتِ أيضًا مُلزمة بزواج ترتيبي.” 

 

ظهرت لمحة من الخيبة على وجه إيدنفير. 

 

كان يظنّ أنّ الأميرة الثالثة فقط هي من تُطالب بزواج ترتيبي، لكن يبدو أنّه كان مخطئًا.  

 

كما شعر هو بالقرب منها بشكل طبيعي، ظنّ أنّ أسيل تحبّه بصدق، لكن لم يكن الأمر كذلك.  

 

سرعان ما عاد وجهه إلى اللامبالاة.  

 

‘بالطبع، من سيحبّ شخصًا مثلي؟’  

 

منذ ولادته، وهو يحمل شعورًا بالذنب لفقدان أمّه.  

 

لو كانت أمّه اللطيفة لا تزال على قيد الحياة، ربّما لم يكن والده ليفقد وحشه المقدّس.  

 

ولو لم يحدث ذلك، لما تدهورت العائلة.  

 

لذا، كلّ ما حدث للعائلة كان بسببه.  

 

لأنّه وُلد وقتل أمّه.  

 

أنهى حديثه بنبرة باردة واضعًا حدودًا:  

 

“حسنًا، فهمت. الزواج الترتيبي زواج أيضًا. لنتزوّج.”  

 

ثمّ أخفض رأسه قليلًا.  

 

رأته أسيل، التي بدا عليه الأذى بوضوح، فغمغمت بفمها الصغير وهي ترمش بعيونها الكبيرة كالأجراس.  

 

“بيا بي بيا.” (أسيل لا تكره زوجها.)  

 

كان ذلك صحيحًا.  

 

لقد قالت إنّها لا تحبّه من المفاجأة بكلامه عن إعطائها قلبه، لكنّها كانت تكنّ له مودّة بالفعل.  

 

‘صحيح أنّه حاول دفن أسيل في الأرض.’  

 

لكنّ زوجها هو من أعطاها الفراولة اللذيذة وغرفة دافئة.

 

 كان الوحيد هنا الذي يبدو في مثل عمرها، مما جعلها تشعر بالقرب منه.  

 

رسمت أسيل دائرة كبيرة بقدميها الأماميتين.  

 

“بييا- بيي.” (من بين كلّ البشر الذين تعرفهم أسيل، زوجها هو المفضّل.)  

 

“كم عدد البشر الذين تعرفينهم؟”  

 

“بي، بيا، بي…”  

 

عدّت أسيل على أصابعها، ثمّ فردت قدميها الأماميتين.

 

 لم تكن متأكّدة، لكن ربّما عشرة أشخاص.  

 

ضحك إيدنفير رغمًا عنه.  

 

“ما هذا، عدد قليل جدًا.”  

 

لكن، على عكس نبرته المتذمّرة، كان مزاجه قد تحسّن كثيرًا.  

 

على أيّ حال، أليس هو الأوّل بين عشرة؟  

 

‘ظننتُ أنّه لا أحد سيحبّ شخصًا مثلي.’  

 

لكن هذه الصغيرة جعلته الأوّل في قائمتها.  

 

وضعت أسيل قدميها الأماميتين على خصرها بثقة.  

 

“بييا بي بيات.” (وأسيل لن تتزوّج. سأعيش مع أمي إلى الأبد.)  

 

“ألم تقل أمّكِ إنّني زوجكِ؟ ألا يعني ذلك أنّها تريدكِ أن تتزوّجي؟”  

 

“بيي…”  

 

أسكتها منطقه الواضح.  

 

لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.

 

 أمّها ليست من هذا النوع من الوحوش.  

 

لا تزال لا تعرف لماذا أمرتها أمّها بأن تناديه زوجها. 

 

لكن، بما أنّ كلام أمّها لم يكن خاطئًا أبدًا، فلابدّ أن هناك سبب.  

 

علاوة على ذلك، في عالم الوحوش، لم يكن لـ”الزواج” معنى كبير. 

 

كان مجرّد عيش وحوش متناغمة معًا.  

 

وإذا كان هناك عدّة وحوش متناغمة، فقد يشكّلون عائلة معًا.  

 

في الواقع، كان لأسيل خمسة آباء.  

 

“بيت… بيهااام.”  

 

تثاءبت أسيل بصوت عالٍ وهي تواصل التفكير.  

 

خلال حديثها مع إيدنفير، تبدّد توتر ذلك اليوم، وغلبها النعاس.  

 

“لقد تأخّر الوقت إلى هذا الحدّ…”  

 

نظر إيدنفير إلى الساعة وتفاجأ. 

 

ظنّ أنّه تحدّث لفترة قصيرة، لكن الوقت تأخّر كثيرًا.  

 

كان ينسى الوقت عندما يتحدّث مع أسيل.

 

 أعدّ نفسه للمغادرة بسرعة.  

 

“سأذهب الآن. تصبحين على خير.”  

 

وكأنّه لا يزال لا يصدّق أنّ لديه وحشًا مقدّسًا، أضاف تحية أخرى للتأكيد:  

 

“تصبحين على خير، يا وحش مونليف المقدّس.”  

 

“بييا.” (تصبح على خير، يا زوجي.)  

 

لوّحت أسيل بقدمها الأمامية الواحدة بطريقة لطيفة، ثمّ غطّت نفسها بالبطانية وأغمضت عينيها.  

 

أطفأ إيدنفير النور وخرج، لكن فكرة عابرة جعلته يلمس شفتيه.  

 

عندما فتحت أسيل قدميها الأماميتين وقالت إنّها لا تكرهه. 

 

منذ متى لم يضحك هكذا…  

 

لم يتذكّر جيّدًا.

 

* * *

 

في هذه الأثناء، في تلك اللحظة.  

 

كان بيانته، الذي أنفق مبلغًا كبيرًا ليصل ثم تلقّى توبيخًا قاسيًا وأُمر بالتزام منزله، يصرّ على أسنانه.  

 

“كيف كان الأمر مهملًا إلى درجة أن يكتشفه والدي!”  

 

ما إن وصل إلى قلعة الدوق حتّى استدعاه إلكاي.  

 

تمّ استجوابه حول سبب إعطائه أمرًا لتابعه بفتح حظيرة الدبّ، وحول ما إذا كان الحادث السابق أيضًا ليس خطأً بل عمدًا.  

 

كانت هذه أفعاله لكسر معنويات ابن أخيه، لكن بيانته نفى كلّ شيء حتّى النهاية.  

 

لكن ذلك لم ينفع مع إلكاي.  

 

“أنتَ لا تستحقّ إدارة الوحوش المقدّسة. أعطيكَ ثلاثة أيام. سلّم جميع الوحوش المقدّسة إلى إيدنفير خلال هذه المدّة!”  

 

كان هذا الاستنتاج سخيفًا لدرجة أنّ بيانته لم يجد كلمات للردّ.  

 

مثلما تمثّل قوّة الوحش المقدّس قوّة عائلة الدوق، كانت الوحوش المقدّسة تمثّل سلطة كلّ عائلة.  

 

وأن يُطلب منه تسليمها كلّها إلى ابن أخيه المزعج هذا.  

 

أليست هذه عقوبة مبالغ فيها مقابل مزحة بفتح حظيرة الدبّ؟ 

 

بل إنّه لم يُصَب أحد!  

 

لكن إلكاي قال لبيانته المتظلّم كلمة واحدة فقط:  

 

“هل هناك حاجة لشمسين في عائلة واحدة؟”  

 

في تلك اللحظة، أدرك بيانته.  

 

لقد اكتشف والده طموحه في هزيمة إيدنفير وأن يصبح دوق مونليف الجديد.  

 

‘كم كنتُ حذرًا حتّى لا يصل ذلك إلى أذني والدي، ومع ذلك، بسبب هذا الأمر البسيط!’  

 

صرّ على أسنانه تلقائيًا.  

 

هل كان من الصعب على ذلك التابع المهمل فتح حظيرة الدبّ دون أن يراه أحد؟  

 

لم يكن بيانته يعلم أنّ أسيل تستطيع التحدّث مع الحيوانات، فظنّ أنّ التابع أفسد الأمر بإهماله.  

 

ولم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي أغضبه.  

 

“ماذا؟ بدلًا من قتل تلك السحليّة المتحوّلة، هو من هُزم؟ هل هذا منطقي؟”  

 

حتّى أنّه أعطى الدبّ عقارًا يجعله أكثر شراسة تحسبًا لأن يضع ابن أخيه حارسًا.  

 

لكن سحليّة متحوّلة، وليست حتّى حارسًا، هزمت دبًا أصبح أقوى بضعف، وبيديها العاريتين.  

 

لم يستطع تصديق ذلك.  

 

في النهاية، بدأ يفكّر:  

 

‘ربّما يكذبون لأنّ اختيار وحش مقدّس ضعيف سيثير الانتقادات؟’  

 

في الواقع، ربّما كان الحارس هو من هزم الوحش المقدّس.  

 

“من فضلك، ساعدنا، سيدي بيانته. زوجي لم يفعل سوى اتّباع الأوامر.”  

 

كانت زوجة التابع، الذي اتّهم بأنّه الجاني في هذه القضيّة، تقف أمامه الآن.  

 

كانت تتوسّل له أن ينقذ زوجها ولو مرّة واحدة.  

 

غارقًا في أفكاره، لم يُصغِ بيانته إلى توسّلاتها وسأل مساعده:  

 

“هل هذا المدعو ديلون قويّ إلى هذا الحدّ؟”  

 

“ماذا؟ دي، ديلون؟”  

 

“أتحدّث عن الرجل الذي عُيّن حارسًا للسحليّة.”