الفصل الثالث عشر

 

* * *

 

بينما كانت أسيل تضغط على وجهها بقدميها الأماميتين وتشرح، اشتعلت عينا إلكاي بالغضب فور أن أدرك من هو الجاني.  

 

كان أحد أتباع بيانته.  

 

“كيف عرفتِ؟”  

 

“بيا.” (أسيل رأته.) 

 

لأنّ الوشي بصديق ليس أمرًا جيّدًا، كذبت أسيل قليلًا لحماية صديقها الدبّ.  

 

تدخّل ديلون، الذي افترض أنّ بصر أسيل حادّ جدًا، بوجه مصدوم:  

 

“هل رأيتِ ذلك من تلك المسافة؟”  

 

“بيي.” (نعم.)  

 

أومأت أسيل برأسها بحماس، فانفجر إلكاي، الذي كان يكبح نفسه بالكاد، غضبًا.  

 

صاح بصوت مدوٍّ:  

 

“أخبر بيانته أنّه إن أراد العيش، فعليه القدوم فورًا!”  

 

* * *

 

في تلك الليلة، وصل بيانته إلى قلعة الدوق.  

 

تحت ضغط كلمات والده بأنّه إن لم يرغب في الموت، فعليه القدوم فورًا، استخدم بوابة انتقال باهظة الثمن وجاء مسرعًا.  

 

“هل أنتَ عاقل أصلًا؟!”  

 

دوّى صراخ إلكاي في القلعة بأكملها.  

 

توسّل بيانته مؤكّدًا أنّه لا يعرف شيئًا، لكن توسّلاته لم تُجدِ نفعًا.  

 

في هذه الأثناء، كانت أسيل تحتضن أرنبها وتستلقي مبكرًا للنوم.  

 

لكنّها، على غير عادتها، لم تستطع النوم تلك الليلة.  

 

كانت تفكّر باستمرار في أمّها وأخيها في غابة الوحوش.

  

“بيا…”  

 

حتّى لو كانت قد أدّبت صديقها الدبّ دون أن تُصيبه بأذى، فإنّ الأمر الكبير يظلّ كبيرًا.  

 

لا يمكن أن يمرّ القتال مع شخص ما بضحكات وتجاهل. 

 

نهضت أسيل بهدوء لئلّا توقظ الأرنب، وفتحت فضاءً فرعيًا.  

 

أخرجت قطعة وشاح ممزّقة كان قد مزّقها إنسان سيّء من قبل، وتعلّقت بها بشدّة.  

 

كانت القطعة لا تزال تحمل رائحة أمّها بشكل خافت، لأنّ أمّها هي من صنعتها بنفسها.  

 

لكن تلك الرائحة كانت تتلاشى شيئًا فشيئًا.  

 

كبحت أسيل دموعها التي كادت أن تتساقط.  

 

‘أشتاق إلى أمي.’  

 

فركت عينيها بقدميها الأماميتين وحاولت تهدئة نفسها.  

 

‘بعد قليل، ستأتي أمي لتأخذني.’  

 

فجأة، تفاجأت بصوت طرق على الباب واستدارت.  

 

كان إيدنفير ينظر إليها بعد أن فتح الباب بهدوء.  

 

كان يرتدي ملابس رسميّة بسبب لقائه مع بيانته.  

 

“هل يمكنني الدخول؟”  

 

“بييا.” (نعم.)  

 

أخفت أسيل قطعة الوشاح بسرعة خلفها.  

 

لكن إيدنفير رآها بالفعل، وكذلك احمرار عينيها الطفيف.

  

تردّد قليلًا قبل أن يتحدّث:  

 

“إذا كنتِ متعبة، سأذهب.”  

 

“بيا.” (لا.)  

 

لم تكن تنام على أيّ حال، لذا بدا لها أنّ التحدّث مع زوجها لن يكون سيئًا.  

 

احتضنت أسيل وسادتها المفضّلة وجلست.  

 

ركع إيدنفير ليصبح في مستوى عينيها.  

 

“آسف لزيارتي في وقت متأخر. لديّ شيء أريد سؤالكِ عنه.”  

 

“بي؟”  

 

“أنتِ… تُطلقين النار، وتقاتلين الدبّ المقدّس، يبدو أنّكِ قويّة جدًا… فلماذا قلتِ ذلك؟”  

 

“بيا؟”  

 

“قلتِ إنّكِ لا تجيدين سوى تسلّق الأشجار، والسباحة، والغناء.”  

 

مالت أسيل رأسها بدهشة. 

 

متى قالت أسيل شيئًا كهذا؟  

 

لاحظ إيدنفير استغرابها فأوضح بدقّة:  

 

“عندما سألتكِ إن كنتِ تستطيعين تدمير القلعة، قلتِ لا.”  

 

آها، كان ذلك.  

 

لم تفهم كيف تحوّل ذلك إلى أنّها تجيد فقط تسلّق الأشجار، والسباحة، والغناء، لكن-  

 

قالت أسيل بجديّة:  

 

“بيا بي بيا. بيي.” (أسيل لم تدمّر قلعة من قبل.)  

 

“…آه.”  

 

لم تكن تكذب، بل كان السؤال نفسه خاطئًا.  

 

كان إيدنفير يظنّ أنّ أسيل تخفي قوتها عمدًا.  

 

لذلك كان يعاني بمفرده، لكن يبدو أنّ هذا لم يكن صحيحًا.  

 

بدت عليه خيبة الأمل.  

 

“إذًا، لماذا تظاهرتِ بالضعف عندما استُدعيتِ أوّل مرّة؟ بقوتكِ هذه، كنتِ قادرة على هزيمتي أنا أو الفرسان بسهولة.”  

 

اتّسعت عينا أسيل بدهشة. 

 

هل زوجها والبشر ضعفاء إلى هذا الحدّ؟  

 

لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. 

 

لقد أخبرها معلموها أنّ البشر برابرة يأكلون الوحوش بسهولة…  

 

ربّما كانت هذه استراتيجيّة جديدة لجعلها تفقد حذرها ليأكلوها.  

 

‘أسيل تنين ذكيّ. لن تنخدع بكلام كهذا!’  

 

ابتلعت ريقها من التوتر.  

 

لكن بما أنّها تتظاهر بأنّها تنين شرس، وضعت قدميها الأماميتين على خصرها ونفخت بطنها.  

 

“بي، بيات بي بيا. بيا بيا بيا.” (هذا، لأنّ البشر ضعفاء، فقد رحمتهم أسيل. أسيل تنين قويّ وشرس جدًا.)  

 

لكن بعد أن نطقت، خافت أن يقول زوجها: 

 

“حقًا؟ إذًا لا ترحميني وقاتليني.”  

 

‘أسيل تنين شرس. لا تخاف من البشر. أسيل تنين شرس. لا تخاف من البشر.’  

 

كرّرت ذلك في ذهنها بجديّة، لكن ساقيها الخلفيتين القصيرتين كانتا ترتجفان.  

 

لحسن الحظ، لم ينتبه إيدنفير لذلك ، لأنّه كان مشتتًا بأمر آخر.  

 

“إذًا، رحمتِنا. هل أنتِ من دمّر باب الأوريكالكون أيضًا؟”

  

“بياآ.” (نعم. أسيل دمّرته.)  

 

ومضت نظرة عدم تصديق في عيني إيدنفير للحظة عند سماع إجابتها الفوريّة.  

 

الأوريكالكون لا يُخدش حتّى بالمدافع، فكيف لهذه القدمين الأماميتين الناعمتين أن تفعلا ذلك؟  

 

“بيي.” (هذا صحيح.)  

 

حتّى لا تُشوى كتنين صغير، لم تكن لتسمح بأن يُستهان بها أمام زوجها.  

 

وبما أنّها نجحت في تهيئة نفسها، كانت أسيل في حالة ثقة عالية، فمشت بخطوات صغيرة نحو الباب وأطلقت ضربة بقدمها الأمامية.  

 

بوم!  

 

“هيك!”  

 

أصدر الفارس الذي كان يحرس باب غرفة الوحش المقدّس صوت شهقة.  

 

لكن للأسف، باب غرفة الوحش المقدّس الثاني لم يكن من الأوريكالكون، بل من الخشب.  

 

على عكس المرّة السابقة عندما طار الباب بأكمله، اخترقت قدمها الباب هذه المرّة، مكوّنة ثقبًا دائريًا.  

 

نظر إيدنبير إلى المشهد بعيون مرتجفة وقال لنفسه:  

 

“هل هذا خشب فاسد؟”  

 

ثمّ ضربت الباب بقبضتها. بوم!  

 

“سيدي الدوق! هل أنت بخير؟ سأدخل!”  

 

اعتقد الفارس، الذي أذهله توالي القبضتين، أنّ قتالًا قد نشب، فصاح مذعورًا.  

 

ردّ إيدنفير بهدوء:  

 

“لا، لا تدخل.”  

 

ثمّ نظر طويلًا إلى شظايا الخشب العالقة بقبضتها.  

 

لم يكن متأكّدًا إن كان القرار الذي ينوي اتّخاذه صحيحًا. 

 

هل كان يتّخذ الحكم الصحيح، أم أنّه يتشبّث بقشّة تبدو جيّدة لأنّه محاصر؟ لم يستطع التيقّن.  

 

‘ربّما… سأندم على قرار اليوم طوال حياتي.’  

 

ربّما سيضرب صدره نادمًا، متسائلًا لماذا اتّخذ هذا الخيار، ولو لم يفعل، لما وصل الأمر إلى أسوأ حال.  

 

لكن…  

 

“بيات، بيا بيا؟” (انظر، أسيل دمّرته، أليس كذلك؟)  

 

عندما رأى تلك العينين الورديتين المتلألئتين اللتان تحملانه وحدَهما، شعر أنّه حتّى لو سارت الأمور بشكل سيّء، فلن يندم أبدًا.  

 

كان هو ربّ عائلة مونليف.  

 

كان عليه أن يحكم بناءً على أسس دقيقة.  

 

في العادة، كان سيختبر قوّة أسيل بدقّة قبل اتّخاذ القرار.  

 

لكن هذه المرّة، لم يرد أن يفعل ذلك. 

 

شعر أنّ اللحظة الحاليّة كافية.  

 

لنكون أكثر دقّة، لم يرد أن يعامل أسيل بنفس الطريقة الصارمة التي عامل بها الآخرين.  

 

منذ أن أصبح ربّ عائلة مونليف، قمع مشاعره وتعامل مع كلّ شيء بموضوعيّة.  

 

لذا، هذه المرّة فقط، ألا يمكنه أن يتبع قلبه؟  

 

لا سيّما أنّ الأمر يتعلّق بمن سيكون وحشه المقدّس الذي سيرافقه طوال حياته.  

 

عندما فكّر بهذه الطريقة، تماسك قراره تمامًا.  

 

‘كلّ يوم سأعيشه مع هذه الصغيرة سيكون يومي وحياتي.’  

 

بعد أن أنهى أفكاره، ركع إيدنفير على ركبة واحدة أمام أسيل.  

 

وهمس بهدوء:  

 

“لا تبكي لأنّ سماء الليل مظلمة، فهناك نعمة ضوء القمر لإضاءة طريقكِ. أنا، إيدنفير مونليف، ربّ عائلة مونليف، أطلب منكِ أن تكوني الوحش المقدّس الجديد لنا.”  

 

“بيت؟!”  

 

اتّسعت عينا أسيل من المفاجأة غير المتوقّعة. 

 

هل كان تدمير باب خشبيّ أمرًا عظيمًا إلى هذا الحدّ؟  

 

قال إيدنفير بوجه جادّ للغاية:  

 

“إذا أصبحتِ الوحش المقدّس لمونليف، سأحقّق لكِ كلّ ما تريدينه.”  

 

“…بيا بيا؟” (…ما هو الوحش المقدّس؟)  

 

“رمز وقوّة كلّ عائلة. كائن يشارك ربّ العائلة حياته ويصبح قدوة للجميع.”  

 

“بي…؟”  

 

كانت هذه كلمات صعبة جدًا على تنين صغير لم تتساقط قشرة بيضته بعد.  

 

بينما كانت ترمش بعينيها فقط، شرح إيدنفير بأبسط طريقة ممكنة:  

 

“يعني أن تكوني زعيمة العائلة.”