فصل 58 سيتينا 

“…. أغويتني…. أنني خدعت … هل هذا كل شيء؟”

“يا له من إغراء. لعبت سيدة جميلة واقترحت علي على الفور. كم مضى من الوقت منذ وفاة زوجتي …………. من سمات الرجال في هذا البلد أن ينظروا إلى النساء بازدراء كثيرا ومع ذلك لا يعيشون يوما بدونهن “.

تابعت الكونتيسة شفتها. كانت نظرتها مثبتة على الرماد الذي وضعته منذ لحظة.

“…… هل تعرف كم تحملت معك؟ في كل مرة أضرب فيها إيبليج ، أردت خنقك “.

التقطت الكونتيسة الرماد وسارت إلى مركز الدراسة.

كان هناك مدفأة تحترق بشدة.

“لكنني ثابرت حتى النهاية. لأنني ، كما تعلمون ، لست غبيا. كان علي أن أنتظر الوقت المناسب”.

ألقت الكونتيسة الرماد الملون في نار الموقد. عندما لم يكن ذلك كافيا ، التقط مصباحا من الحائط ، وفتح الغطاء ، وسكب الزيت من المصباح في الموقد.

بدت النيران الهائلة وكأنها وليمة كبيرة.

أدى الضوء المحترق بشدة إلى إطالة ظل سيسي بيلبورن. لم تكن سيسي بيلبورن في الظل امرأة متواضعة في ثوب.

 ليست بشرا … إنها وحش …… كانت تبدو مثل كبش أو سحلية.

 أليست سيسي بيلبورن في الظل مكشوفة بأشكال مختلفة ، وجهها الحقيقي؟

 “كلمات سيتينا … تلك الكلمات في ذلك الوقت ….. كان كل هذا صحيحا “.

 تمتم الكونت وهز ذقنه.

 كان وجهه شاحبًا من الدهشة.

 كان يعتقد مؤخرًا فقط أن عائلة بيلبورن قد وقعت في مأزق ، لكن في الواقع كانت هذه العائلة فاسدة منذ البداية.

 هيبة الأسرة ، سلطة رب الأسرة ، الزوجات والبنات المرغوب فيهم….. كل شيء حتى تلك اللحظة كان وهمًا.

 كان الكونت بيلبورن يعمل بجد منذ عقود لحماية ما كان عديم الفائدة منذ البداية.

 “لقد حاولتِ قتل مربية سيتينا، واتهمتِ سيتينا زوراً بأنها حامل …… لا بأس….. . “

“لقد سقطت بيلبورن وتخلت عنك سيتينا. مهما كان غبيا، لن يكون جاهلا بالواقع أمامه”.

لأن استخدام الكونت بلبورن قد استنفد.

لا يهم إذا كان يعرف الهوية الحقيقية لسيسي بيلبورن.

“ألم أقل لك إن ايفيلس هو الخلاص الوحيد؟”

التقطت الكونتيسة الظرف الذي تم وضعه على المكتب في الدراسة.

تم التلويح بختم الأسد ذي الرأسين من الخارج أمام أعين الكونت حتى يمكن رؤيته بوضوح.

“تلقيت ردا من عائلة الدوق ليونارد. إنه الجواب على الارتباط بين ايفيلس و سيزار “.

ألقت الكونتيسة الرسالة عند قدمي الكونت.

ظهرت رسالة مطوية إلى نصفين من داخل الظرف الممزق.

“لقد استمتعت كثيرا ، أليس كذلك؟ كم كان من الممتع حمل زوجتك وابنتك وهزهما حسب رغبتك…..”

“…….”

“لكن الأوقات الجيدة قد ولت. حان الوقت لتعتاد على العيش كملحق لشخص ما. بطريقة ما تعيش مع إكسسوارات ايفيلس”.

تومض عيون الكونت بلا هدف.

“لو…. تمت خطوبة عائلة ليونارد من إيفليس … هل ربحت أم خسرت …؟ “

“حسنا ، لا أعرف. ماذا؟ تحقق من ذلك بنفسك.”

انحنى الكونت والتقط الرسالة. كان التعبير على وجهه وهو يفتح الصفحة ويقرأ المحتويات مشهدا يستحق المشاهدة حقا.

ضحكت الكونتيسة بصوت عال وغادرت الدراسة.

الآن لا أحد في القصر يستطيع منعها.

***

سماء المساء الباكر. نجم الصباح الأزرق بشكل استثنائي يتلألأ.

سحبت سيتينا ستائر العربة بظهر يدها وحدقت باهتمام في نجمة الصباح الوامضة.

كانت عيناه الأرجوانيتان ، اللتين تحدقان في المسافة ، هادئتين مثل الجواهر في الضوء.

‘….. انها ليست غير عادية. إنها علامة مشؤومة”.

في ليلة نجمة الصباح الزرقاء ، كانت هناك أسطورة أن ذئاب الموت تجوب الشوارع. يقال أن وحشا كبيرا جائعا يعض الخير والشر لملء بطنه.

كل من يواجه ذئب الموت ليس لديه خيار سوى تغيير رأيه.

ربما كانت أسطورة تم اختراعها ببساطة لتخويف طفل لا يستمع ، لكن موسيقيي الشوارع ما زالوا يعزفون الأغاني الطويلة في يوم نجمة الصباح الزرقاء.

لاسترضاء روح المحتضرين.

‘ربما سيحدث شيء سيء ……..’.

سحبت سيتينا ستائر العربة بإحكام.

اليوم هو الحفل الإمبراطوري الذي طال انتظاره ، حفل التأسيس.

اليوم ، أكثر من أي يوم آخر ، كان علي أن أؤدي دوري.

كدوقة كاستاوين.

‘ يجب أن أكون مزيفا ، وتبدو أكثر كمالا من أي شخص آخر.’

على الرغم من قراراتها العديدة ، كان لدى سيتينا تصميم جديد في قلبها.

‘حتى لا يجرؤ أحد على الشك بي وبالدوق وطفلي ‘.

كان ذلك بسبب أن المهرجان التأسيسي كان يُطلق عليه عادةً للمرة الثانية بين الأرستقراطيين.

 تحظى السيدة الأكثر تميزًا في الحفل الملكي في ذلك اليوم بالشرف والشهرة ، وبقية العام ، أصبحت الشخصية الرائدة بلا منازع في العالم الاجتماعي.

 عادة ، تتناوب السيدات المنتميات إلى المجتمع السائد في أخذ التاج.

 لذلك ، كلما اقترب يوم التأسيس ، ازدادت حدة الحرب غير المرئية بين النساء النبيلات.

 بقصد أو بغير علم ، أبقوا بعضهم البعض تحت الماء وضحكوا وشحذوا شفراتهم.

هناك مقعد واحد فقط تريده ، ولكن هناك العديد من السيدات اللواتي يهدفن ذلك ، لذلك يشعر الجميع بأعصابهم.

قتال ضمني لافت للنظر والفصائل.

إن حالة عدم اليقين والتوتر التي تراكمت شيئا فشيئا في الفترة التي سبقت حفل التأسيس ستنفجر على الفور على المسرح الرئيسي اليوم.

ركوب في نفس العربة والمرور عبر نفس الشوارع المركزية ، بدا الطريق طويلا ووعرا للغاية.

يبدو أن الخيول تنطلق من الإثارة. يبدو أن عجلات العربة تهتز بشكل رهيب. لم يكن عقل سيتينا في سلام أيضا.

‘….هل لأنها ليلة نجمة الصباح الزرقاء ، فلماذا لا تقلق بشأنها؟’

رتبت سيتينا شعرها الذي سقط إلى جانب واحد. تم لمسه بيد دقيقة ووقف منتصبا.

لفصل الربيع ، كانت ترتدي شعرها الأشقر البلاتيني في فستان وردي فضفاض وشاحب ، كان أبيض تقريبا.

لقد كان بالفعل رائعا وجميلا مثل موسم الربيع.

‘ لا ، ليس هناك ما يدعو للقلق.’

كشفت سيتينا المروحة الصغيرة التي كانت تحملها بيد واحدة.

سرعان ما وصلت العربة إلى وجهتها ، ونزل المدرب وفتح الباب بأدب.

أخذت سيتينا ، وجهها المغطى بمروحة ، يد أكسيون وخرجت من العربة بحذر.

بمجرد أن تلقيت مرافقته ، هدأ قلقي وهدأ عقلي.

لم يتغير شيء.

على الرغم من وجود نجمة صباح زرقاء في السماء ، إلا أن سيتينا لديها مكان معين تذهب إليه.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇