غير قادرة على فتحه ، قلب غطاء صندوق المجوهرات ، الذي كان يلامس السطح فقط ، بيد عاجزة. ثم أخيرا واجهت ألم الخسارة وجها لوجه.

هذه هي المرة الثانية التي يواجه فيها الألم الذي كان يعاني منه بشكل فظيع لدرجة أنه أراد تجنبه.

بروش جمشت ينضح بلون أرجواني عميق….

تذكار لأمي وتذكار لمربيتي …

اعتز سيتينا بالبروش المخدوش الذي أصبح رمزا لهما.

لرابطة لن تجتمع مرة أخرى. مع شوق حزين.

“…….”

نظر أكسيون إلى سيتينا بمظهر أغمق وأكثر تركيزاً . تتعامل سيتينا مع بروش قديم ومتهالك كما لو كان كنزا أغلى من أي شيء في العالم.

كانت نظرته الشرسة واضحة بشكل مخيف.

حتى الحظ السيئ الذي كان يطارد سيتينا بشكل مؤلم خائف جدا من النظرة لدرجة أنها تهرب.

في الوقت الحاضر سرعان ابتسمت بشده .

 “حسنًا. سأستخدم كل الوسائل التي أملكها لمساعدتك في تحقيق إرادتك.”

 “…… نعم ، آمل ذلك. لو سمحتِ.”

“كوني على علم. أنا لستُ رحيمًا جدًا”.

تعمقت ابتسامة أكسيون. شفتيه منحنية بشكل جيد وافترقت بعنف.

جعل تعبيره القاتم وزخمه من المستحيل قراءة ما كان يفكر فيه.

“إذا أصبحت عشيقة كاستاوين، ساصبح رجلك ، وانتِ زوجتي. فكرة مسامحة من أهان زوجتي …”

ومع ذلك ، ملأ وجوده سيتينا ، التي تركت مقفرة ووحيدة ، حتى لا تكون وحيدة.

“منذ البداية ، لم يكن هناك تردد.”

***

في اليوم التالي ، استيقظت سيتينا من سريرها وشعرت بآثار التعب كشخص كان مريضا لفترة طويلة.

كانت عيناها جافتين ورقبتها متيبسة. كنت أبكي وأئن في نومي ، وكان سريري فوضوي.

‘…….’

ترددت سيتينا ، وهي تنظر إلى الفوتون. بطانية مريحة انحت على يدها. كانت ملفوفة بلطف حول أصابعي ، وشعرت بالدفء.

وأنا لا أعرف ما إذا كان هذا وهما ، 

‘ولكن لماذا…….. رائحه.. ….؟’

سحبت سيتينا البطانية على وجهها. دفنت رأسي واستنشقت وزفرت ببطء.

للوهلة الأولى ، تشعر وكأنك في وسط غابة بدلا من غرفة نوم.

تشعر وكأنك في غابة كثيفة من الأشجار ، تتساقط طوال الليل ورائحتها خضراء رطبة.

” إنه رائحه الدوق”.

حيث مر ، كانت هناك رائحة لن تختفي.

وقفت رائحة خشبية عميقة وثقيلة تشبه الغابة الرطبة تحرس سيتينا الوحيدة.

ملء غرفة النوم المقفرة هذه حتى لا تكون كئيبة.

كافحت سيتينا الوحدة الفارغة بآثاره. تحكم في المشاعر المختلفة التي تتصاعد مثل الموجات القوية ، واستمر في البكاء

ضغطت على قلبي بصعوبة.

‘لنهدأ. يجب أن أكون هادئا في مثل هذه الأوقات ‘.

المربية وسيسي بيلبورن ، أكسيون و سيزار . كانت وجوه الناس ، ولكل منها ألوانها الخاصة ، تحوم في ذهن سيتينا.

‘ما زلت واقفا في منتصف الدوامة ‘.

لقد عبرنا فقط الحديقة القاحلة لمراسم الخطوبة. كان لا يزال لدى سيتينا جرف ضخم لتسلقه أمامها.

كان اسم الجرف الزواج والانتقام.

غالبا ما يشار إلى الزواج على أنه الفعل الثاني للحياة ، ولكن بالنسبة لسيتينا ، كان كذلك حقا. اعتمادا على ما إذا كان الزواج قد نجح أو فشل ، سيكون لسيتينا حياة مختلفة تماما.

أمسكت سيتينا ببروش الجمشت في يدها ولففت كتفيها في دائرة. مر الحزن على عينيها وهي تنظر إلى الجوهرة في يدها.

‘………… إذا كان بإمكاني العودة إلى الوقت الذي كانت فيه مربيتي بجانبي ، فسأبذل جهدي “.

لقد افتقدت المربية حقا واشتقت إليها.

في قلبها ، تريد أن تدفع تكاليف جنازة مربيتها أولا ، ولكن قبل ذلك ، كان على سيتينا إكمال زواجها والانتقام بنجاح.

‘ أنا أعلم. لو كانت مربيتي ، لمنعتني من هذا ‘

حدقت سيتينا في الجمشت الأرجواني. داخل الجوهرة، انقسمت عيون سيتينا إلى عدة قطع.

تواصلت سيتينا بالعين مع نفسها وابتسمت بحزن.

“مربيتي. أصبحتِ من لحمي ودمي. لدي ذكرياتنا في داخلي”.

أغلقت سيتينا عينيها وضغطت شفتيها ببطء على البروش.

التعازي والمواساة.

أنا ممتن لكل اللحظات الثمينة من الماضي مع مربية …

‘لذلك أنا . . . سأعيش دائما مع المربية ، أليس كذلك؟ ‘

لمست شفتيها الناعمتين وسقطت على الجمشت ، ولم تكن الجواهر باردة لأنها حملت البروش في يدها لفترة طويلة.

على العكس من ذلك ، كان الدفء محسوسا.

شعرت بالدفء وكأن روح شخص ما كانت تسكن في الجواهر وتحمي سيتينا.

مربيتي…………… أو والدة سيتينا المتوفاة …..

“لذلك لا تقلقوا إذا كنتم تراقبوني”.

ضغطت سيتينا شفتيها على الجمشت مرة أخرى.

كانت القبلة الثانية أطول من الأولى.

‘ سأتزوج دوق كاستاوين وأقضي بقية حياتي معه’.

استمرت لحظة الضغط على شفتيها لفترة طويلة. ارتجفت جفونها قليلا.

اللحظة التي سمحت له فيها أن تتداخل شفتاي مع اللحظة الحالية.

‘ طوال حياتي ‘.

<إذا تزوجت أنا وأنت بعد الزفاف ، فلا فائدة من أن تندم الانسه بيلبورن على ذلك في ذلك الوقت.” “إذا كنتِ تكافحين من أجل الهروب ، فسوف أحتضنك وأربطك بعائلة كاستاوين>

<الآن هل تعلمين ، أنتِ ترهنِ حياتك كلها على هذا الخيار الوحيد>

‘…….’.

كان تنفسها الهادئ مضطربًا قليلاً.

تذكرت أطراف أصابعه الصلبة وهي تحتك بشفتي.

اليد البطيئة التي مسحت الدموع الليلة الماضية ……..

في تلك اللحظة ، على الرغم من أنها كانت بين ذراعي أكسيون وانتهكت شفتيها ، لم تشعر سيتينا بالرفض.

لم أشعر أنه لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا ، أو أنني يجب أن أتوقف ، أو أي شيء من هذا القبيل.

‘نعم ، سأكون معه طوال حياتي …..’

سحبت سيتينا شفتيها ببطء بعيدا عن الجمشت ، وفتحت عينيها اللتين كانتا مغلقتين بدقة.

قلت وداعا للماضي وتعهدت بالحاضر التالي ، ووضعت قلبي الحزين في مؤخرة قلبي واحتفظت به ثمينا.

في ذلك الوقت تقريبا، سمعت طرقا مهذبا خارج الباب.

“الآنسة سيتينا. هل استيقضتي؟”

تبع ذلك صوت هوغو ، الخادم الشخصي ، داعيا سيتينا.

“لقد تلقيت أوامر بمرافقتك إلى غرفة الملابس. ستكون هناك هدية أعدها الدوق “.

هدية….؟

أجابت سيتينا ، وسحبت البطانية بهدوء من السرير ونهضت.

“أرى. إذا كان الأمر كذلك ، فسوف أرتب شعري واستعد . هل يمكنك الانتظار للحظة يا هوغو؟”.

“بالطبع ، آنستي. سأنتظر خارج الباب ، لذا لا تتردد في الاتصال بي “.

لنبدأ بشطف الوجه.

غسلت سيتينا وجهها جيدا بماء الغسيل الذي تركته الخادمة لها ، ومسحت بقع الدموع الجافة.

عندما خلعت ملابسها المجعدة وارتدت فستانا جديدا ، علقت ابتسامة حزينة على شفتي سيتينا.

كانت ابتسامة بيضاء تتألق بشكل مذهل حتى في الظلام الحالك..

كانت العاطفة في تلك الابتسامة واحدة لا يمكن رفضها بسهولة على أنها وحدة أو حزن. كانت سيتينا جريئة وحازمة ، وكانت مشرقة بسبب ذلك.

‘أنا… يجب أن أمضي قدما ‘.

***

سارت سيتينا ببطء إلى غرفة الملابس في القصر ، مسترشدة بهوغو.

كان الجزء الداخلي من قصر دوق كاستاوين واسعا جدا بحيث يمكن تسميته قلعة ، وكان هيكله معقدا. بالإضافة إلى ذلك ، على الرغم من أنها مخفية بذكاء ، إلا أن تصميم الأرضية والسقف والجدران يجعل الأمر يبدو أن هناك العديد من الممرات السرية المخفية في جميع أنحاء القصر.

حتى سيتينا اليقظة والذكية لم تستطع إلا أن تخمن بشكل غامض وجود الممر السري ، لكنها لم تستطع فهم أي من التفاصيل.

“هذه هي الغرفة. سنفتح الباب”.

كانت غرفة الملابس في الطابق الثاني من القصر. تم نحت مقبض الباب من العاج الأبيض ، وتم طلاء الجزء الخارجي من الباب باللون الأزرق الكوبالتي.

دفع هوغو الباب مفتوحًا ، ولم تستطع سيتينا كبت إعجابها.

كانت غرفة الملابس الضخمة على شكل قاعة مليئة بصفوف من الخزائن الزجاجية.

كانت الخزائن مليئة بالجواهر.

تاج على شكل إكليل من الغار الذهبي ، وقلادة بها عشرات الماسات الحمراء ، وبروش اللازورد المنحوت على شكل نقطة بولكا ، وأقراط من اللؤلؤ الطبيعي على شكل كمثرى ، وغطاء رأس من ريش الطاووس وقلادة ياقوت على شكل نجمة …

داخل خزانة الملابس المخملية ، من الأعلى إلى الأسفل ، كانت مجرد وليمة من المجوهرات.

كانت هناك أدراج في منتصف الخزانة ، لكنها الآن مفتوحة أيضا مثل السلالم ، بحيث يمكن رؤية المجوهرات الموجودة بالداخل في لمحة.

“هذه هي مجموعات عائلة كاستاوين تم الاحتفاظ بها بدون أصحابها. أخبرني أن أستخدمهم جميعا كملكية للآنسة سيتينا “.

” ملكية …..لي ؟ “

فوجئت سيتينا لدرجة أنها لم تستطع حتى أن ترمش.

كل هذه المجوهرات … كلهم….

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇