***

شعرت سيتينا وكأنها تمشي في المنام.

سواء كنت نائما أو مستيقظا أو تأكل.

اليوم ، تم إعداد طاولة سيتينا مع فيليه كوريزو وفيليه القاروص الاسود وسمك السلمون المشوي مع صلصة الزعفران.

بذل رئيس الطهاة في عائلة كاستاوين الكثير من الجهد في المذاق اللذيذ بالإضافة إلى مظهره الفني.

علاوة على ذلك ، كانت غرفة الطعام التي كانت تأكل فيها سيتينا مساحة مهيبة تذكرنا بمتحف فني. تملأ اللوحات الشهيرة الجدران ، وتظهر اللوحات الجدارية على الأسقف العالية على شكل قبة وجودها.

إنها وجبة كنت سأستمتع بها عادة بإعجاب.

لكن الآن……

“……”.

توقفت اليد التي تحمل الأواني الفضية من وقت لآخر.

يا للاحراج ، كان وقت سيتينا لا يزال في حفل الخطوبة. كانت قبلة اليوم.

“لا أعتقد أن الطعام مناسب لك. سأخبرك أن تضع قائمة مختلفة “.

أيقظ صوت منخفض سيتينا.

هزت سيتينا كتفيها في دهشة. على الرغم من أنها كانت تأكل مع أكسيون أمامها ، إلا أنها ارتكبت خطأ.

“….. لا ايها الدوق. لقد شردت بالذهن لفترة من الوقت. إنها وجبة رائعة. إنه يناسب ذوقي جيدا أيضا “.

رفعت سيتينا رأسها وتواصلت بالعين مع أكسيون. جالسا عبر الطاولة ، بدا أنه كان يحدق في سيتينا لفترة طويلة.

” أنسة بيلبورن. لقد تمت الخطبه ، وتم استعادة سمعتك “.

“نعم ، شكرا لك.”

“أفاد رئيس الخدم أن الدعوات إلى الحفلات تتدفق إلينا من العائلات المؤثرة في جميع أنحاء الإمبراطورية ، سواء في العاصمة أو في المقاطعات. هل لا تزال لديك أفكار بشأن ذلك ؟”.

“…….”

دفعت سيتينا السلمون المقطعة صغيراً بسكين إلى فمها. كنت قلقا بشأن ملمس السلمون المشوي ودرجة حرارتها الدافئة التي لمست شفتاي ، حاولت مضغه وابتلاعه بسرعة ، لكن كلما حاولت أكثر ، كلما ركزت حواسي اللمسية على شفتاي ، وبدا الأمر وكأنني على حافة الهاوية.

مضغت سيتينا شريحة من سمك السلمون لفترة طويلة ، بصعوبة.

في كل مرة كنت أتابع الاكل ، تذكرت وهم ضغط شفتاي الحمراء وفركها برفق. انزلقت نظرتي إلى شفاه أكسيون ذات الشكل الجيد.

مع الوهم ، في تلك اللحظة يتم فرض الواقع.

شفتيه ، التي كانت مغلقة بشكل جيد ، لم يكن لديها طريقة لوصفها سوى إنها جذابة . إنها ليست خشنة جدا ، لكنها ليست جافة جدا. كانت الألوان أنيقة أيضا. في اللحظة التي أخذ فيها رشفة من نبيذه الأحمر عندما انفتحت شفتيه للحظة ، اصبحت تعاني من ضيق في التنفس.

لم أكن أعتقد أنه كان يجب أن أنظر الى شفتيه.

شعرت وكأنني أرتكب خطيئة.

‘ لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا ‘.

بالطبع أنا أعلم .

كم أنا مثير للشفقة.

‘كنت مغرورا. اعتقدت أنه لن يكون من الصعب حقا التظاهر بالحب……. إنها مجرد قبلة واحدة ويبدو الأمر أصبح هكذا ‘.

سيتينا ، بعد أن ابتلعت الطعام بدقة ، مسحت بهدوء زوايا فمها بمنديل. طوى المنديل المستخدم إلى نصفين وابتسمت بهدوء.

“شكرا لك على اهتمامك. لكن أفكاري لم تأتي من ذلك”.

تحولت عيون سيتينا الأرجوانية إلى أكسيون. هذا رجل يهيمن على الفضاء مثل أثمن الأعمال الفنية التي لا تقدر بثمن في مساحة مثل هذا المتحف.

على الرغم من وجوده فقط ، لا يوجد اضطراب في وضعية الجلوس بسبب الهيبة التي يتم ابرازها على جسده .

كما أن اليد التي تحمل كأس النبيذ تنضح بشكل طبيعي بجو من الكاريزما يصعب التفكير فيه كشخص يحمل سيفا في ساحة المعركة طوال حياته.

“……”.

غرقت عينا أكسيون بشدة ، إذا لم تكن مشكلة الخطبه أو مشكلة السمعة ، فهناك شيء واحد فقط يمكن الإشارة إليه لمخاوف سيتينا.

“إذا فعلت ذلك ، فهل هناك أي عاطفة متبقية داخل آنسة بيلبورن؟”

” انسه بلبورن …؟”

“إذا أردت ، يمكنني دعوة عائلتك لحضور حفل الزفاف. الأمر ليس صعبا في تلك المرحلة”.

“نعم….؟”.

 رمشت سيتينا.

‘ هل أعتقد الدوق أنني قلقه لأنه لم يدعو عائلتي إلى حفل الخطوبة؟ ‘.

 رفعت سيتينا ببطء كلتا يديها على الطاولة. ابتسمت بمرارة وهي تلمس بحذر خاتم الخطوبة المبهر في إصبع يدها اليسرى.

 ” ايها دوق. لقد ولدت من طبقة نبيلة ونشأت سيدة نبيلة.”

 ما زلت أتذكر حفل الخطوبة عندما أغمضت عيني.

 لمسة يده على ظهري ، شفتينا المتقاربة ، عيناه الزرقاوان الجميلتان.

 تلك اللحظات التي بدت وكأنها أبدية عندما لمست شفاهنا وغرقت .

 “لقد تعلمت ثقافة المرأة منذ صغري ، وتعلمت كيف أتصرف بشكل مناسب.”

“…..”.

 “كما تعلم ، كان والدي صارمًا وكان يوبخني بشدة أو يضربني إذا لم أفعل ذلك بشكل صحيح. لذلك كان علي أن أكون … المرأة الأرستقراطية المثالية. امرأة نقية ونبيلة وحكيمة “.

 بالطبع ، اعتقدت أنني الآن خارج عائلة بيلبورن وخرج من هذا الإحساس بالواجب.

ومع ذلك ، لم يكن من السهل التخلص من الرواسب التي تراكمت على مدى العمر بضربة واحدة.

“من المحرج أن أقول هذا ، لكن بالنسبة لي قبلة من رجل …… لا أعتقد أنه كان شيئا بسيطا يمكن التغاضي عنه بسهولة، مع العلم أنه كان اتفاقا ثنائيا بدافع الضرورة فقط”.

“قبلة …. أتعنن. في حفل الخطوبة؟”

” اجل ، بسبب قبلة القسم هذه.”

تركت سيتينا نفسا صغيرا. عندما بصقت الكلمات التي كانت في الداخل ، بدا أن خداي يسخنا قليلاً.

“أعتقد أنني سأحتاج إلى وقت للخروج من صورة المرأة التي أرادها والدي. الآن….. في الوقت الحالي ، يمكنني أن أشعر بالإثارة أيضا “.

إلى الشعور بالذنب المقلق لفعل شيء لم يكن ينبغي القيام به.

“ليس من المفترض أن أفعل هذا. حتى لو حاولت التوقف ، ما زلت قلقًا. لكن لا ضغينة .انا آسفه ، “دوق”.

“…..”

سقطت نظرة أكسيون بشدة. لم يكن أمام سيتينا خيار سوى إسقاط ما بجعبتها والاعتذار.

كان السبب وراء مساعدة أكسيون لسيتينا بديهيا. أراد أن يكون الطفل المزيف وريثه ، والأكثر من ذلك ، أراد ممثلة تلعب دور الزوجة للحفاظ على حياة زوجية جافة.

تابت سيتينا بقلب بائس ، معترفة بأنها غير مؤهلة.

الزواج الذي اتفقت عليه معه لم يبدأ بعد ، وقد تعثرت بشدة منذ الخطوه الأولى. كانت خيبة الأمل كبيرة.

” أنسة بيلبورن. من الأفضل إنهاء الوجبة هنا “.

استدعى أكسيون مرافقيه لتنظيف الوعاء. قام الخدم كاستاوين بتنظيف الطاولة وفقا لأوامره.

تم وضع الأواني والمناديل التي تم استخدامها بعيدا وتم ترتيب المناطق المحيطة بعناية.

لم يقل أكسيون كلمة واحدة حتى أنهى جميع الخدم عملهم وانسحبوا من غرفة الطعام.

كان تعبيره أسود مثل جرف لم يجرؤ على قهره ، ولم يستطع حتى النظر إلى الأعلى ، وكانت عيناه الزرقاوان الداكنتان مظلمة مثل الظلام الدامس ، غير قادر على قراءة أفكاره.

‘ ماذا علي أن أفعل . أعتقد أنني أخبرته بشيء لا طائل منه ‘.

وضعت سيتينا يديها الملفوفة بدقة على حضنها. الشيء الوحيد الذي يمكنها التمسك به الآن هو يده.

في تلك اللحظة ، اهتزت الشمعة التي كانت تزين الطاولة وسقطت بتلات من المزهرية المجاورة لها.

أصبح الجو عاصفا.

وقف أكسيون وسار نحو سيتينا. على طول مسار حركته ، خلقت عبائته الطويلة ضغط الرياح بشكل الطبيعي.

” أيها الدوق”.

اقترب من سيتينا.

كان الوجود محسوسا.

إذا أدرت رأسي قليلا ، كنت أعرف أنه يقف بجواري مباشرة. لم تجرؤ سيتينا على فعل ذلك ، وحبست أنفاسها بهدوء.

“عليكِ أن تفكري بشكل مختلف.”

“……”.

“ما كنت قلقاً منه هو التخلي عن موقف بعضنا البعض واجبار انفسنا في مواجهة تلك المشاعر . لم أطلب منكِ أن تتخلي عن أدنى عاطفة “.

كان صوته قويا ومخيفا.

على الرغم من نبرته الهادئة ، لا اتهام ولا شكوك ، كانت سيتينا متوترة بما يكفي للتنحي.

هذا لأنني أركز على كل كلمة يقولها.

ربما ، مثل سيتينا ، كان أكسيون مدمرا بنفسه.

“دعني أسألك شيئاً واحداً. هل كانت هذه هي المرة الأولى التي تقبلين فيها؟”.

“….. نعم.”

“وكذلك فعلت أنا.”

“…. ماذا؟”

نظرت سيتينا لأعلى.

كما هو متوقع ، وقف أكسيون بجانبها مباشرة.

كان رجل طويل القامة ينظر إلى الأسفل بنظرة واضحة. كان شعره الأسود الحريري ينزلق أيضا في اتجاه سيتينا ، التي كانت لا تزال جالسة على الكرسي.

لم تستطع سيتينا إخفاء إحراجها ونظرت إليه بصراحة.

” منذ وقت طويل، عندما أصبحت رئيس عائلة كاستاوين أقسمت أنني لن أرث خط العائلة. لم يكن لدي امرأة معينة بجانبي ، ومنعت ذلك من النمو “.

“اه ، لهذا السبب ….. قال الدوق ….. ؟ لكن……”.

رمشت عيناها بعنف في وجهه.

كان على سيتينا أن تعمل بجد حتى لا تكون وقحاً معه.

حتى الآن ، أعلن للإمبراطورية بأكملها أن أكسيون لم يكن لديه خطيبة معينة. لكنه كان دوق كاستاوين.

بطل الحرب. القائد العام للجيش الإمبراطوري. إنه شاب ووسيم وجذاب .

إذا كان لديه مثل هذا القلب ، لكان قادرًا على بناء علاقة عميقة دون صعوبة حتى لو لم يعد بتحمل مسؤولية مستقبل المرأة.

 لا ، إذا أراد ذلك ، يمكنه ملء عشرات العربات بالنساء المستعدات للتضحية بحياتهن وكذلك لعلاقاتهن . مع ذلك ، كان يخبر سيتينا هنا.

 كانت تلك القبلة الأولى ليس فقط لسيتينا ولكن لأكسيون ايضاً.

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇