12
الفصل الثاني عشر
“وأنا كذلك.”
أنهت رايلا الصمت المحرج بصوت خافت متردد قليلاً.
“أمر غريب، أليس كذلك؟ مع أنني لست شخصًا بلا حذر إطلاقًا.”
ابتسمت برفق، مسترجعة في ذهنها اليوم الأول الذي رأته فيه.
كان يومًا ممطرًا بغزارة، فتحت النافذة للاستماع إلى صوت المطر، فإذا برجلٍ يرتدي بدلة أنيقة واقفًا مرتبكًا.
في هذا الريف النائي، لم يكن شائعًا رؤية شخص في مثل عمره، وطوله الرشيق اجتذب الأنظار بلا شك.
ظنَّت أنه غريب، فاقتربت وهي تحمل مظلة.
وعندما اقتربت، بدا وجهه كأنه منحوت من حجر.
ونظرًا لأن هذه القرية ليست مكانًا يزوره الغرباء بسهولة، ترك في ذهنها انطباعًا قويًا.
لكنها لم تتوقع أن يكون القدر سيجمعهما يومًا.
فأرسلت إليه المظلة ببساطة، معتقدة أنها النهاية.
ومع ذلك، بدا أن القدر يمازحها، إذ التقتا في اليوم التالي دون ترتيب مسبق.
ربما لأن قلبها كان يقلقها أمر البحث عن “أيولا”.
ظلَّ إيستون يظهر في مجال رؤيتها مرة تلو الأخرى.
“إيستون.”
ولكنه لم يقل أكثر من ذلك.
فهو سيعود بمجرد أن يجد “أيولا”.
أمالت رايلا نظرها نحو النافذة التي أصبح الطقس بعدها مشرقًا وقالت:
“المطر قد توقف.”
حينها فقط أدرك إيستون أن المطر قد زال.
“حان وقت الذهاب للبحث عن ‘أيولا’.”
نهضت ببطء من مكانها.
“أمر مؤسف أنني لم أشرب سوى كأس واحد، لكن ما رأيك أن نشرب بقية شراب العسل احتفالًا؟”
“موافق. هل علينا أن نحضر شيئًا معنا؟”
“هممم…”
بينما كانت تجمع المنجل وجرابًا صغيرًا من القش، أمالت رأسها قليلًا ثم أجابت:
“الإخلاص؟”
“ماذا؟”
ابتسمت بخفة وقالت:
“إنه مجرد مزاح. من الذي لا يكون عنده شعور بالإخلاص؟”
راقبت إيستون خلفيتها وهي تجمع أغراضها، ولم يكن بإمكانه رؤية تعابير وجهها، لكنه شعر بمرارة خفيفة من كلماتها الأخيرة، فضغط على شفته برفق.
هي نفسها لم تمضِ فترة طويلة منذ أن فقدت شخصًا عزيزًا، فلا بد أن يكون لديها جرح مشابه لجرحه.
ولذلك، لم يرد، بل ساعدها بصمت وهي تحزم أغراضها.
“سأغير ملابسي أولاً.”
“آه، حسنًا.”
“ألا ينبغي عليك أنت أيضًا تغيير ملابسك؟ الطريق الجبلي وعراً.”
“سأذهب كما أنا.”
تذكر زي عشّاق الأعشاب، فهزّ رأسه.
كان لا يزال في سن يفضل فيه المظهر على الراحة، خصوصًا أمام فتاة تروق له.
“آه، حسنًا. انتظر لحظة.”
ابتسمت ثم دخلت غرفتها، بينما تجول هو في المنزل، حتى لمح بيانو صغير يبدو وكأنه مخصص للأطفال، فتقدم نحوه.
“بيانو؟”
على البيانو كانت عدة إطارات تحمل صورًا تشبه اللوحات.
وبينما كان يحاول التمعن فيها، فُتح الباب فجأة.
“ماذا تفعل هنا؟”
خرجت رايلا، شعرها مربوط عالياً، مرتدية سروالًا فضفاضًا وقميصًا مريحًا، بنظرة متعجبة.
“آه، البيانو صغير وجميل للغاية.”
“هذا البيانو معي منذ كنت طفلة.”
حتى مظهرها البسيط بالأبيض كان جذابًا، ومظهرها المريح الآن أكثر حيوية.
سحب إيستون نظره خجلاً.
“حسنًا، لننطلق إذن.”
“نعم، هيا.”
وضعت رايلا المنجل في الجراب على كتفها ومشت أمامه، فخاف أن يكون ثقيلًا، فاستولى عليه بسرعة.
“آه، ستتسخ بدلتك الجميلة.”
لكنها حاولت إعادة الجراب إليه، فتمسكت يدها به، فأزاح إيستون يدها برفق.
تداخلت يداهما الكبيرة والصغيرة فوق الجراب، فاحمرّت وجنتاهما في آن واحد.
“سأتولى حمله.”
ألقى إيستون الجراب على كتفه الآخر، متلعثمًا بعض الشيء، وشعر بغبائه لكنه لم يستطع إعادة الزمن.
“حسنًا، شكرًا.”
أومأت هي برأسها محمرة الوجه.
“من هنا.”
مشت مسرعة لإخفاء احمرارها، حتى وصلا إلى مدخل جبل بنسفيريا، حيث سبق أن جاءت سيرا للبحث عن توت الميريبيري.
“هل هذا هو الجبل؟”
“نعم. لا يوجد موطن محدد، لكن بالقرب من إلتون، هذا المكان الأكثر ظهورًا لها. هيا، لنذهب.”
مدت رايلا يدها لإيستون.
“…ماذا تفعلين؟”
رمق يده بدهشة وأومأ ببطء.
“الأرض ما زالت زلقة من المطر، الطريق جديد عليك، فدعني أمسك يدك.”
تمسكت يدها بيده قبل أن يرد، وهو لم يمانع.
تبعها وهو يبتسم قليلًا.
“هل ستعتمدين على حدسك هذه المرة أيضًا؟”
“نعم، لا تقلق.”
نظرت إليه برفق وقالت:
“سأجدها بالتأكيد.”
“…لست من الأشخاص الذين يثقون بالحدس عادة.”
ابتسم إيستون وأكمل:
“لكن عندما أنظر إليك، أشعر بثقة غريبة… حقًا.”
تشابكت يداهما أكثر، وابتسامتها النقية جعلته يعتقد أن كل شيء سيكون على ما يرام.
“كأنك ستجدين لي ما أريد.”
“وأنا كذلك.”
ابتسمت رايلا بينما تلاقت عيونهما.
منذ أول لقاء، شعرت بغرابة أن هذه الصلة ستستمر بينهما.
أمسكت بيده بحذر، وقادته نحو الطريق.
“من هنا، إيستون!”
لكن بسبب عجلة خطواتها، انزلقت قدماها في الوحل، واهتز جسدها.
“آه…!”
“رايلا!”
سحب إيستون يدها بقوة، فانقلب جسده إلى الخلف، وسقطا معًا على الأرض.
“أوف…”
“هل أنت بخير؟!”
سقطت رايلا فوقه، تفحصت حالته بقلق.
“أنا بخير.”
لحسن الحظ، كان الوحل الرطب لينًا، فلم يصب أحدهما بأذى.
تلاقت أعينهما، تتلألأ كأمواج ضوء الشمس على البحيرة.
‘ضعيف جدًا…’
كان خصرها نحيفًا جدًا، وخصلات شعرها الفضي تلامس خده بسبب انكسار ربطة شعرها.
خفق قلبه بقوة، فابتعد بنظره ليحافظ على هدوئه.
“…إلى متى…”
“ماذا؟”
“هل ستظل فوقي هكذا؟”
“آه، آسفة!”
قفزت مسرعة، وأمسكت بيديه لمساعدته على النهوض.
“ماذا نفعل بثيابنا المبتلة؟”
“لا بأس…”
“آه؟”
قبل أن يكمل إيستون، لمحت رايلا شيئًا، فركضت نحو مكان ما.
“ها هو!”
“لحظة! ستقعين مجددًا!”
تبعها مسرعًا، خائفًا أن تتعثر.
“‘أيولا’ هنا، إيستون!”
أشارت بإصبعها إلى موقع مشمس على منتصف جبل بنسفيريا.
تزهر بين التراب الجاف زهور بنفسجية صغيرة، كما رآها في كتب الأعشاب.
“وجدتها!”
ربما كان القدر، وربما الصدفة، لقد تفتح الزهور بعجائبها.
الآن يمكن إنقاذ أختها الصغيرة، ولن يكون الدوق لا روز قادرًا على التحكم فيها بعد اليوم.
“آه…”
تحرر من قيود الدوق، وربما يستطيع الآن أن يصنع شيئًا ثمينًا لنفسه.
امتلأت عيناه بالدموع، بينما أعطته رايلا منديلًا نظيفًا، فرحة كأنها هي نفسها وجدت ما كانت تبحث عنه.
ضحكا معًا رغم مظهرهما المبعثر، غارقين في فرحة العثور على الأعشاب، دون أن يدروا أن أحدهم كان يراقبهم منذ البداية وحتى النهاية.
التعليقات لهذا الفصل " 12"