4
لم يكن الدرس مع ميلين ممتعاً بقدر ما كان مثيراً للاهتمام.
بالنسبة لكريس الذي كان يعرف أساسيات الآداب جيداً، كانت متعة مشاهدة ميلين الخرقاء تكفي لإسعاده.
كان يشعر بإحساس غريب بالانتصار، مما جعله يضحك أو يتعمد إظهار مهاراته خلال أكثر من نصف الدرس، وهذا كان نوعاً من المتعة بالنسبة له.
بالتأكيد، كما قالت ميلين، كان هناك متعة.
لكن مجرد شعوره بالمتعة جعله يشعر وكأنه خسر، لذا لم يكن أمامه إلا أن يبدو غير مبالٍ.
بعد انتهاء الدرس، انتقلوا لتناول الغداء في شرفة المطعم بالطابق السفلي، حيث قامت خادمات يرتدين ملابس أنيقة بخدمتهم
كان طعام عائلة بليزير فاخراً مثل طعام عائلة إستريان. ساندويتشات اللحم المقدد الفاخر المناسبة لأذواق الأطفال، وحساء اللحم البقري مع الطماطم، وسلطة الفواكه المنعشة كانت جميعها لذيذة. بالإضافة إلى ذلك، عصير الفواكه الاستوائية كان له طعم حلو وحامض مختلف لم يذقه كريس من قبل في منزله.
عندما انتهوا من تناول الطعام، قامت الخادمات بإزالة الأطباق بسرعة، ثم ظهرت حلوى مكونة من خمس طبقات.
“انتظر لحظة!”
قفزت ميلين من الكرسي الذي لم تصل إليه قدماها، وأمسكت بيد إحدى الخادمات واختفت عن نظر كريس للحظة.
عندما عادت، كانت تحمل بصعوبة صينية فضية تبدو أكبر منها.
على الرغم من أن صينية الحلوى المكونة من خمس طبقات كانت كافية، إلا أن الصينية الفضية التي حملتها ميلين كانت مليئة بأنواع أخرى من الحلوى.
“…؟”
من بعيد، لم يكن الأمر واضحاً، ولكن كلما اقتربت الصينية، بدا أن الحلويات بداخلها ذات أشكال غريبة للغاية.
“ما هذا…؟”
أخيراً، وضعت ميلين الصينية على الطاولة بصعوبة، ثم تسلقت الكرسي وجلست عليه. سأل كريس ميلين، التي كانت تبتسم ببراءة، وهو يعقد حاجبيه وكأنه يرى شيئًا غريبًا حقًا.
“بسكويت. أنا صنعته. من أجلك.”
نعم، إذا كان الطاهي هو من صنع هذا، فيجب فصله على الفور.
“امم، هذه على شكل شجرة، وهذه على شكل تفاحة، وهذه على شكل شوكولاتة، وهذه على شكل حلوى، وهذه على شكل عصير. هل فهمت؟”
شرحت باجتهاد، لكن للأسف لم يتمكن كريس من تمييز أي منها.
ما أسمتاه “على شكل عصير” كان مجرد خط طويل متعرج، وكأنه عصير مُسكوب. أما “على شكل حلوى” فكان مجرد دائرة غير منتظمة، مع جانب مدبب وآخر مسطح، وكأنها حلوى مشوهة.
“على شكل شوكولاتة” كان مجرد سطح مسطح غير منتظم، و”على شكل تفاحة” لم يكن مختلفاً كثيراً عن “على شكل حلوى”.
أصبح كريس منبهراً بقدرة ميلين على التمييز بينها.
في البداية ظن أنه يختلق الأشكال، لكن تعابير ميلين الجادة وإضافاتها مثل “هذا له ذيل لذا هو تفاحة” جعلته يدرك أنها خططت للأشكال بدقة.
“جربها.”
“إمم… هذه؟”
“صنعتها لك. بسرعة.”
بدا أنها قد لمستها كثيرًا لدرجة أنه توقع أن يكون طعمها مالحًا أكثر من حلو. لكن كونه نبيلًا، كان من الواجب عليه إبداء رد فعل إيجابي تجاه إخلاص الطرف الآخر
اختار كريس “الحلوى” لأنها الأصغر حجماً.
*كرنش* تحطمت “الحلوى” في فم كريس.
راقبته ميلين بقلق، ثم رفعت حاجبيها وكأنها تسأل: “أيعجبك؟”
“أوه.”
كان الطعم أفضل مما توقع، مما أدهش كريس.
تألقت عينا ميلين أكثر عند سماع ذلك.
“أيعجبك؟”
“إنه مقبول.”
“إذا أعجبك، قل أعجبك، ما هذا ‘مقبول’؟”
“أعني أنه جيد.”
“سألتك إذا كان طعمه حلواً، ليس إذا كان جيداً.”
“إنه لذيذ. إنه لذيذ.”
أخيراً، حصلت ميلين على ما أرادت أن تسمعه، وامتدت ابتسامتها.
“هيهي. هذا رائع.”
ثم أخذت قطعة من الصينية وجربتها بنفسها.
“امم… إنه حلو. ومقرمش!”
بالنسبة لميلين، التي صنعتها بنفسها، كان تعليقها الصاخب مفهوماً، لكن بصراحة لم تكن ردة الفعل بهذا الحماس.
بالطبع، كان حلوًا لأنه تحتوي على الكثير من السكر، ومقرمشاً إما لأن الفرن يعمل جيداً أو لأن الطاهي أعد العجين بشكل جيد.
ورغم أنه فكر في ذلك، إلا أن فكرة انشغالها بتلك الأيدي الصغيرة لعجن العجين كانت، بطريقة ما، لطيفة جدًا. علاوة على ذلك، لقد فعلت ذلك لأجل كريس.
“… ”
لو فقط لم تعامله كأحمق في كل جملة، لكانت طفلة رائعة.
***
مر يوم الدرس التالي بسرعة.
كان موضوع الدرس شيئاً تعلمه كريس قبل شهر، لذا لم يكن صعباً عليه.
بالإضافة إلى ذلك، كانت ميلين مجتهدة جداً، مما جعل المشاهدة ممتعة.
على عكس اليوم السابق، تناولوا الغداء مع دوق بليزير.
إذا كان طعام الأمس من سندويشات ولحم مقلي وفواكه مناسباً للأطفال، فقد كان اليوم من اللحوم والمأكولات البحرية المعدة للبالغين.
كان الدوق أباً حنوناً جداً لميلين، وعامَل كريس بلطف واضح.
“شكراً لك على الحضور إلى قصرنا كل يوم ودراستك مع ابنتي.”
فتح كريس عينيه متعجباً عند كلمات الدوق المفاجئة.
نظر إلى الدوق، الذي كانت ابتسامته مربكة، فلم يستطع تمييز ما إذا كانت تعبيرًا عن لطف أم عن عدم ارتياح.
وكابن لعائلة نبيلة، أجاب بأدب: “إنه لشرف لي.”
بالإضافة إلى ذلك، سأله الدوق إذا كان الطعام لذيذاً وإذا كان العصير حامضاً أكثر من اللازم، مما أظهر اهتماماً به.
لكن على عكس وجبات إستريان الصاخبة، كان جو عائلة بليزير هادئاً.
فبينما كان لكريس أخ أكبر بثلاث سنوات وكان والداه دائماً حاضرين، لم يكن هنا سوى هو وميلين والدوق.
بعد الانتهاء من الطعام، قال الدوق لهم أن يطلبا أي شيء إذا احتاجاه، ثم مسح رؤوسهم بلطف قبل أن يغادر إلى مكتبه.
بعد مغادرة الدوق، انتقل ميلين وكريس إلى طاولة على الشرفة المجاورة.
“بالمناسبة، أين السيدة بليزير؟ والدتك.”
سأل كريس ببراءة، ظاناً أنها قد تكون في نزهة.
“ليست هنا.”
أجابت ميلين دون تردد، مما جعل كريس يسعل.
“… أين هي إذن؟”
“… هناك.”
كان وجه كريس المتجمد تعبيرًا واضحًا عن عدم الفهم، لذا رفعت ميلين إصبعها وأشارت إلى السقف.
“…؟”
نظر كريس إلى السقف، متسائلاً بقلق إذا كانت الدوقة عالقة هناك.
لكن ميلين أوضحت: “في السماء.”
“… لماذا؟”
“لأنها كانت مريضة.”
كم طفلًة في عمر السابعة فقط يمكنها التحدث بهذه الطمأنينة عن وفاة والدتها؟ كانت تقطع المافن ببطء بالشوكة وتضعه في فمها وتمضغه، وبدت ميلين غير متأثرة حقًا بوفاة والدتها.
“هل لديك إخوة؟”
“توفيت والدتي أثناء ولادتي، لذا أنا الوحيدة.”
أمال كريس رأسه متسائلاً.
عادةً، في العائلات النبيلة، تكون هناك “عشيقة” تتولى مهمة إنجاب الإخوة.
هذه المعلومة تعلمها كريس بشكل طبيعي من مراقبة والديه، دوق ودوقة إستريان.
كان يعتقد أن “العشيقة” شخصية ضرورية في العائلات التي لا يوجد بها أبناء ذكور.
لكن في هذا القصر، لم تكن هناك “عشيقة”، ولا حتى إخوة ذكور، مما جعل التركيبة العائلية غريبة نوعاً ما.
خصوصاً أن عائلة بليزير كانت من العائلات النبيلة الكبيرة المعروفة جيداً لكريس.
بالطبع، لم يكن كريس الصغير يفهم كل التفاصيل الدقيقة لدور “العشيقة”، والتي تتمحور حول إنجاب وريث ذكر للعائلات التي ليس لديها إلا بنات.
لكن في خبرته المحدودة، كانت العائلات النبيلة دائماً ما يكون لديها إخوة ذكور، أو على الأقل عشيقة، مما جعل عائلة بليزير استثناءً غريباً.
كان لديه الكثير من الأسئلة، لكنه قرر أن يتوقف هنا.
كان لديه الكثير من الفضول، لكن من الأفضل أن يتوقف عن السؤال هنا. لأنه تعلم في دروس الآداب أن هذا يعتبر “وقاحة”. وبكل أناقة تناسب ابن عائلة نبيلة، أدخل كريس قطعة صغيرة من المافن المقطعة إلى فمه بدلًا من إشباع فضوله.
“لهذا أشعر بالملل.”
وسعت ميلين عينيها لأقصى حد. متذمرة.
“لديك أخ أكبر، أليس كذلك؟ وجود أخ يعني أنك لن تشعر بالملل، صحيح؟”
متى قامت بالتحقق عن خلفيته؟
طوال هذا الوقت معاً، لم يذكر كريس أخاه مطلقاً، لكن ميلين كانت تعلم بوجوده وسألت بكل طبيعية.
فكر كريس بأن يسألها كيف عرفت، لكن كان من الواضح أنه سيُعامل كأحمق مرة أخرى في نقطة غير متوقعة.
فميلين بشكل عام كانت تتصرف بطرق غير قابلة للتوقع.
التعليقات لهذا الفصل " 4"