10
الفصل 10
1. تنمية القدرات.
كان على كريس، بما أنه سيكون سيد قصر بليزير، أن يملأ عقله بالمعرفة تمامًا مثل ميلين.
قبل الزواج، كان عليه أن يصل إلى مكانة مرموقة ويُظهر كفاءته، لأن ذلك سيكون نتيجة جهوده.
وعندما يحين الوقت لوراثة عائلة بليزير، يجب أن ينظر الناس إليه ليس كرجل عاجز تخلى عن عائلته ليصبح مجرد زوج في عائلة أخرى، بل كرجل كفء لكنه اختار بحب أن يتخلى عن مكانته كوريث من أجل ميلين.
لذلك، سواء في الدراسة أو المبارزة، كان عليه أن يبذل قصارى جهده لإظهار قدراته إلى أقصى حد.
2. حب ميلين… الاقتراب منها كرجل.
كتب كريس كلمة حب ثم شطبها بخطين، وكتب بدلاً منها الاقتراب منها كرجل.
على أي حال، كلمة حب كانت لا تزال محرجة بعض الشيء بالنسبة لعلاقة صداقة بين طفلين في الثانية عشرة.
السبب وراء هذا القرار، كما أوضح، هو أن المرأة مثل زهرة تنمو بالحب، والحب عنصر لا غنى عنه في الزواج.
للأسف، لم يكن هذا هو الحال بين والديه، لكنه كان مقتنعًا بأنه، بفضل إدراكه المبكر، سيفعل ذلك بشكل مختلف.
إدراك المرأة المقدرة في وقت مبكر كان دليلاً على حكمته.
كان عليه أيضًا أن يعتذر بصدق عن أخطائه السابقة ويتأمل فيها بعمق، لأن ذلك سيكون الخطوة الأولى لبناء علاقة صحيحة مع ميلين.
3. التقدم للخطبة أولاً.
كان هذا امتدادًا للنقطة الثانية.
بما أن ميلين شعرت بخيبة أمل منه مرة واحدة من قبل، كان عليه أن يحول أي موقف سلبي إلى إيجابي بجهوده.
لذلك، خطط لتحضير خاتم الخطبة مسبقًا، ليفاجئها بالتقدم لها عندما تبدأ بالحديث عن الزواج. وهو يومئ برأسه راضيًا عن خطته وهو يكتبها.
كان هدفه أن يترك لميلين حرية اختيار توقيت الزواج.
لأن وراثة لقب الدوق كان سيستغرق وقتًا طويلاً، ولم يرد أن يشعرها بالضغط بسبب عرضه للزواج.
“…؟”
لكنه أدرك فجأة أن هذا الزواج… كان قرار ميلين بالكامل.
لن يتمكن من طلب يدها إلا إذا قررت هي الزواج. بمعنى آخر، لم يكن أمام كريس سوى الانتظار حتى تتخذ ميلين خطوة.
“ما هذا؟ أنا كأنني…”
شعر كريس وكأنه ميناء ينتظر وصول السفن طوال الوقت.
تسلل إليه شعور مقلق بأن هذا الانتظار قد يطول، فتنهد بحسرة.
* * *
مرت الأيام…
مرت ثلاث سنوات منذ أن بدأ كريس يخطط لزواجه من ميلين.
على الرغم من اهتمامه الشديد بهذا الأمر، كانت علاقتهما، لحسن الحظ، لا تزال جيدة.
لكن، إذا سُئل عما إذا كان هناك تقدم في علاقتهما كشريكين محتملين للزواج، فالإجابة كانت لا.
كانت ميلين تعامله كصديق فقط، وكان على كريس، رغم قلقه الداخلي، أن يتصرف بشكل طبيعي.
ألم يدرك ذلك منذ البداية؟ هذا الزواج يعتمد كليًا على قرار ميلين، وهو ليس سوى في انتظارها.
في بعض الأحيان، عندما كان يشعر أن قلبه سينفجر من الانتظار، كان يحاول تنفيذ خطته بحذر دون أن يُظهر ذلك.
على سبيل المثال، كان يسألها أحيانًا:
“ألا تفكرين في الزواج يومًا ما؟”
أو: “ماذا عن اختيار شريك زواج من المقربين؟”
بالطبع، لم يقل صراحة أنه يقصد نفسه، لذا لم تكن ميلين لتلاحظ خطته المطولة.
في بعض الأحيان، كان يصل إلى حد اليأس، متمنيًا لو تلاحظ شيئًا.
“أنتِ غير منتبهة؟ أم تتظاهرين بعدم الملاحظة؟”
“ملاحظة ماذا؟”
كانت ميلين تقطع الوافل وتأكله بنعومة، في حين ينظر إليها كريس بنظرة محبطة، لتنتهي المحادثة دون فائدة كالعادة.
لقد اعتاد على هذا الوضع، حيث كان يكبح رغبته في قول ما يريد حقًا.
وذات مرة، قالت له:
“لماذا تتحدث عن الزواج كلما رأيت وجهي؟”
فاصفر وجه كريس، ورد مرتبكًا:
“متى فعلت ذلك؟”
لكنه طمأن نفسه بأن ميلين، التي تفتقر إلى الحدس، لم تكن لتلاحظ شيئًا.
* * *
مر الوقت…
وصل يوم الدرس الأخير في آداب السلوك.
كريس وميلين، اللذان أصبحا الآن شابين بمظهر أنيق يليق بابناء النبلاء، لم يعودا طفلين.
السيدة بيتا، المعلمة، راجعت الدروس السابقة، ثم، وقد تبقى بعض الوقت، أخبرتهما أنها ستروي قصة رومانسية عن زواج الخطف من الماضي.
جلست بهدوء، تنظر إلى تلميذيها، ثم بدأت الحديث.
كانت ميلين تحب قصص السيدة بيتا، فاستمعت إليها بانتباه كعادتها.
أما كريس، فقد تظاهر بالاهتمام، بينما كان في داخله يراقب ميلين ويفكر في خططه الزوجية الكبرى.
لكن هذه المرة، خرجت من فم السيدة بيتا قصة جذبت انتباهه حقًا:
“كانت هناك ابنة وحيدة لعائلة كونت في خطر فقدان عائلتها لصالح ابن عمها الطامع الذي يفتقر إلى الكفاءة. فقامت بخطف الابن الثالث لعائلة ذات دم ملكي، وهو رجل لا يتحمل مسؤولية الوراثة. كسرت بذلك فكرة أن المرأة لا تستطيع وراثة عائلتها، وأصبحت أول امرأة تُسجل كوريثة لعائلتها بعد زواجها منه. تلك العائلة هي عائلة كونت فيستاليان الحالية.”
“لقد حافظوا على نسب العائلة العريق، إذن!”
“بالضبط، إنها قصة أسطورية.”
كانت هذه القصة مثالية بالنسبة لكريس.
باختصار، كانت ابنة كونت فيستاليان تواجه خطر فقدان عائلتها، فقامت بتنفيذ زواج خطف مع الابن الثالث لعائلة كونت ميلمان، وهي عائلة قوية ذات صلة بالعائلة الملكية.
على الرغم من تسميته زواج خطف، كان من الواضح أنه زواج سياسي متفق عليه.
كانت ابنة فيستاليان فتاة نحيفة، بينما كان الابن الثالث لعائلة ميلمان رجلاً ضخمًا يبلغ طوله 188 سم.
“هل يمكن لفتاة صغيرة كهذه أن تخطف رجلاً ضخمًا؟” كان هذا رد الفعل المتوقع، مما يعني أنها كانت مجرد عرض.
في تلك الفترة، كان يُنظر إلى زواج المرأة على أنه دخولها إلى عائلة أخرى كطرف أضعف.
لذلك، فكرة أن تجلب المرأة رجلاً ليكون زوجًا في عائلتها كانت غير معقولة.
لكن ابنة فيستاليان جعلت الجميع يشيدون بها لتحقيقها المستحيل.
كان الجميع يعلم أن هذا العرض كان حقيقيًا بطريقة ما.
كانت القصة مثل رواية خيالية، ومثل واحة في وسط حياة مملة، وكانت فضيحة مشوقة في المجتمع آنذاك.
قالت السيدة بيتا: “إحدى الخادمات شهدت أن ابنة كونت فيستاليان هي من خطفت الابن الثالث لعائلة ميلمان.”
تغيرت تعابير ميلين من فتاة حالمة تستمع إلى قصة خيالية إلى تعبير جاد، كما لو أنها اتخذت قرارًا ما.
لم يفوت كريس هذا التغيير في تعابيرها.
في ذلك اليوم، أسرع كريس لتحضير خاتم الخطبة.
كان يستعد لما قد يحدث قريبًا.
خاتم ألماس في علبة حمراء.
لقد حضّره قبل عامين.
* * *
الشابان النبيلان، اللذان كبرا وأصبحا يتمتعان بآداب النبلاء المتأصلة والراقية دون الحاجة لدروس الآداب، دخلا القصر معًا في العام نفسه والتوقيت ذاته، بصفتهما مساعدين لوزير المالية.
كان ذلك تحديدًا في العام الذي بلغا فيه الثامنة عشرة.
حققت ميلين درجات كاملة في جميع المواد في امتحان ذلك العام، لتصبح المتفوقة الأولى، بينما أخطأ كريس، للأسف، في سؤالين، فجاء في المرتبة الثانية.
كانت مهاراتهما مذهلة بلا شك، لكن إنجاز ميلين كأول متفوقة تحصل على الدرجات الكاملة في جميع المواد منذ خمسين عامًا جعل إنجاز كريس يبدو أقل أهمية نسبيًا.
لم يكن هذا بالتأكيد النتيجة التي أرادها كريس.
وفقًا لخطته الزوجية الطويلة الأمد، كان من المفترض أن يكون كريس هو المتفوق الأول ليستغل ذلك في إثارة إعجاب ميلين.
لكن ميلين كانت دائمًا متقدمة عليه بخطوة.
قرر كريس أن هذا لن يمر هكذا، فبدأ العمل كمساعد لوزير المالية، وقلّص ساعات نومه ليستعد لمسابقة فنون القتال التي ستقام في القصر الملكي العام التالي.
كانت مسابقة فنون القتال التي ينظمها القصر الملكي ذات أهمية كبيرة.
فالفائزون في المسابقة أو الذين يحتلون المراكز العليا من الفرسان يحصلون على فرصة الانضمام إلى فرقة الفرسان الملكية لمدة عام.
كان هدف كريس هو أن يصبح مساعد قائد الفرقة الأولى للفرسان.
وعمل بجد طوال عام تقريبًا لتحقيق هذا الهدف.
التعليقات لهذا الفصل " 10"