5
“……أنسل؟”
كان من الخطأ أن تنطق بذلك الاسم. يمكن القول إنه كان حادثًا ناتجًا عن آثار النعاس المتبقية.
كل التخمينات العديدة التي راودتها قبل فتح الباب تلاشت دون أي أثر.
شعرت إلويز أن هذا الموقف المربك كان أشبه بحلم.
ففي النهاية، كان هذا مشهدًا رأته مرات عديدة في أحلامها.
‘هل يمكن أن يصبح الحلم حقيقة؟’
كلا. لم يسبق لها أن سمعت بشيء كهذا خارج القصص الخيالية. ولم تعد طفلةً تصدق بتلك القصص.
في تلك اللحظة، تكلّم الرجل.
“أعتذر على قدومي في هذا الوقت المبكر.”
كان صوته رسميًا وجافًا، وكأنه يتحدث إلى شخص غريب.
وكان صوته الأجش قليلًا يبدو أكثر انخفاضًا وعمقًا مما تتذكره. لا شك أن السبب هو أنه قطع مسافة طويلة قادمًا من العاصمة.
لم يكن يبدو وكأنه جاء من لونجفيلد.
ومع ذلك، وهو واقف هناك وقد نزع قبعته الحريرية ووضعها عند خصره، بدا في منتهى الوقار والانضباط.
المعطف الكشميري الذي يغطي صدره العريض عكس ضوء الفجر المزرق، كاشفًا عن قامة متماسكة وأنيقة في آنٍ واحد، وانسابت نظرات إلويز على خطوط جسده الناعمة كما ينساب الماء.
وفي نهاية نظراتها، كانت هناك حذاءان جميلان لا شك في أنهما من صنع يد ماهرة.
الجلد اللامع المصقول بعناية كان يتلألأ كالمرآة.
من الرأس حتى أخمص القدمين، كان أنيقًا بحق دون أدنى شائبة.
بدا وكأنه شخص من عالم مختلف تمامًا عن عالمها، هي التي استيقظت للتو وكانت لا تزال ترتدي ثوب النوم.
“…… آه”
في اللحظة التي شعرت فيها بشيء من الإحراج الغامض، اتضحت الحقيقة أمام عينيها فجأة. وعندما تجمدت إلويز في مكانها مرتبكة، تكلّم الرجل مرة أخرى.
” اتيت لرؤية والدك. إذا لم يكن في الأمر إزعاج، هل يمكنك إخباره؟”
نغمة صوته العميقة والغنية التي انسابت إلى أذنيها وجدت صدى في قلبها.
واحمرّ وجه إلويز بشدة من ذلك الإحساس المثير للدغدغة، فشعرت بالذهول لدرجة أنها لم تستطع الرد، ثم انحنت متأخرةً قليلاً لتُبدي احترامها.
أنسل أيضًا انحنى برأسه بخفة، لكن إلويز، التي استدارت بسرعة واختفت داخل المنزل، لم ترَ ذلك.
“أبي! أبي!”
مثل جرو رأى الثلج لأول مرة، ركضت إلويز بسرعة صاعدةً السلم، وبدأت تطرق باب غرفة والديها بعجلة دون أن تترك لقلبها المذعور فرصة للهدوء.
كانت تعلم أن والدتها ستغضب من هذا التصرف، لكنها لم تكن تملك خيارًا آخر.
لأن أنسل بلاين كان يقف الآن أمام باب عائلة بيلي!
حتى عندما أعادت التفكير في الأمر، كان من الصعب تصديقه. كان من المستحيل تخمين سبب قدومه.
‘لماذا فجأة…؟’
“إلويز! ما كل هذه الضوضاء مع بزوغ الفجر؟ ما الذي يحدث بحق السماء…؟”
فتحت السيدة بيلي الباب وهي ترتدي قبعة نوم مزينة بالكثير من الكشكش، وبدا عليها بعض الانزعاج.
ومن خلفها، رأت إلويز والدها يقترب ببطء وهو يتثاءب على نطاق واسع. ولم يكن لدى إلويز وقت للانتظار، فتحدثت بسرعة.
“حفيد إيرل هنتنغتون هنا.”
“تثاؤب… يبدو أنه جاء مبكرًا هذا العام. لكن إلسي، هل كان من الضروري إخبارنا بهذا الآن…؟”
“إنه هنا في الطابق الأول الآن! قال إنه جاء لرؤية والدي!”
“…”
عند سماع تلك الكلمات، توقف السيد بيلي في منتصف تثاؤبه وتجمد في مكانه. وكانت زوجته تحمل نفس التعبير المرتبك.
“السير أنسل جاء لرؤيتي؟ في هذه الساعة؟”
“لماذا؟”
“أ-أنا لا أعرف. لكن يبدو أن الأمر مهم.”
ففي النهاية، لم يكونوا من ذلك النوع من المعارف الذين يزورون بعضهم لأمور تافهة.
لكن المشكلة كانت أن إلويز لم تستطع أن تتخيل ما هي المسألة المهمة التي قد تدفع أنسل بلاين لزيارة والدها.
ومهما كان السبب، فإن المهمة العاجلة الآن هي جعل والدها ينزل إلى الطابق السفلي فورًا. لم يكن من اللائق ترك رجل نبيل بهذه المكانة واقفًا في الردهة أكثر من ذلك.
“عزيزي! ارتدِ ملابسك بسرعة!”
“نعم، عزيزتي!”
ارتدى السيد بيلي على عجل سترة منزلية وخرج من الغرفة.
فلم يكن من الحكمة أبدًا إبقاء حفيد الإيرل منتظرًا لفترة طويلة.
زوجته، التي أوقفته بجذب كمّه، قامت بعناية بترتيب شعره الأشقر الرمادي الذي بدا وكأنه عش طائر.
“…شكرًا لكِ، حبيبتي.”
وبابتسامة متوترة لم تنجح في إخفاء توتره، أسرع السيد بيلي بالنزول عبر الدرج.
ولم يمض وقت طويل حتى بدأت تُسمع أصوات الترحيب بالضيف المرموق وإرشاده إلى غرفة المكتب.
بحلول الوقت الذي أُغلِق فيه باب المكتب بصوت مدوٍ، كانت سالي قد استيقظت أيضًا، وأصبح المطبخ في الطابق الأول يعجّ بالحركة، مما يدل على أن السيدة هيرست قد نهضت هي الأخرى.
“لا بد أن حفيد الإيرل لم يأتِ ليحتال على زوجي. إنه طالب محترم في الأكاديمية العسكرية الملكية، أليس كذلك يا فتيات؟”
لم تتمكن الابنتان من الإجابة على سؤال والدتهما بثقة.
فذلك الطالب المحترم، الذي نال لقب الفارس من العائلة المالكة، بدا بعيدًا كل البعد عن الصبي الذي عرفتاه في الماضي.
لذا لم تفعلا سوى تبادل النظرات الحائرة.
***
جلست الأختان جنبًا إلى جنب على السرير، في انتظار أن يناديهما والدهما.
وفجأة شعرت إلويس بالندم لأنها كبرت. لو كانت أصغر سنًا بقليل، لوقفت خارج باب المكتب وتنصّتت على المحادثة بأكملها.
“أختي، لماذا برأيك جاء ليرى والدي؟”
“لا أعلم…”
كانت سالي تحمل على وجهها تعبيرًا متأملًا، وبدأت ترد لكنها توقفت. مهما حاولت التفكير، لم يخطر في بالها شيء جيد.
“قلتِ إن تعبيره لم يكن جيدًا، أليس كذلك؟”
“نعم. لم يبدو غاضبًا، لكن… كان يبدو باردًا، بطريقة ما، أختي.”
“… “
في تلك اللحظة، سُمِعَت جلبة في الطابق الأول. ونظرت المرأتان إلى بعضهما بدهشة، ثم سمعن صوت عربة تغادر.
“أوه؟ يغادر بهذه السرعة…”
“سالي!”
قبل أن تنهي إلويز جملتها، انفتح الباب فجأة. كانت وجنتا السيدة هيرست أكثر احمرارًا، على الأرجح بسبب صعودها السريع على الدرج.
“السيد بيلي يطلب رؤيتك.”
عند تلك الكلمات، اتسعت عينان زرقاوان لامعتان في نفس اللحظة.
“هيا يا عزيزتي، اذهبي لرؤيته.”
“…نعم، سيدتي.”
وقفت سالي برشاقة بعد أن أخذت نفسًا سريعًا. وكان خط العنق الظاهر أسفل شعرها المُصفف بأناقة جميلاً بشكل لافت.
إلويز، وهي تحدّق في الفراغ، لاحظت أن يد أختها التي كانت تلمس مؤخرة عنقها لتتحقق من وجود خصلات مبعثرة كانت ترتجف قليلًا.
وفي لحظة، بعد أن تُركت وحدها في الغرفة، شعرت إلويز بإحساس غريب.
المفاجأة والحماس اللذان شعرت بهما عند لقائها غير المتوقع بأنسل لا يزالان عالقين عند أطراف أصابعها.
لسببٍ ما، قال إنه يريد رؤية والدها، وبعد لقائه، استدعى والدها ابنته الكبرى فورًا.
الابنة الكبرى فقط…
“ما الذي يحدث بحق السماء…؟”
مرّت عدة تخمينات في ذهنها، لكن لم يكن لأي منها معنى منطقي. لذا لم يكن أمامها خيار سوى الانتظار حتى تعود سالي وتشرح لها الموقف بأكمله.
ولكبح فضولها المتصاعد، جلست إلويز إلى مكتبها.
وبتعبير جاد، كما لو كانت تؤدي طقسًا سريًا، أخرجت مفتاحًا وفتحت صندوق مجوهرات قديمًا منقوشًا بأوراق الأقنثا.
وبـ “نقرة” خفيفة، انكشفت كنوزها المتواضعة.
ريشة حمامة، خاتم جدتها، حصاة لامعة، وصدفة بحرية…
وهي تتفحّص هذه الأشياء الصغيرة الثمينة بعناية، أمسكت بمفكرة ذات غلاف بني داكن.
وأثناء تقليبها للصفحات الباهتة بحثًا عن مساحة فارغة، انبعثت رائحة الورق القديم.
تنشّقت تلك الرائحة بعمق، وبدأت تشعر بالهدوء تدريجيًا. لقد كان اختيارًا صائبًا بالفعل.
“يا إلهي، لقد تخلّفتُ عن الكتابة لعدة أيام.”
في الآونة الأخيرة، وبسبب شعورها بعدم الاستقرار على نحو غير معتاد، لم تتمكن من الكتابة في مفكرتها على الإطلاق.
لم تكن تستطيع أن تدوّن أفكارها المضطربة بخط عشوائي في مفكرتها الثمينة. لكن ربما كان امتناعها عن الكتابة هو ما أبقى عقلها في حالة من الفوضى.
فوق كل شيء، كان هناك أمر واحد أرادت تدوينه بشدة في تلك اللحظة.
وما إن خطرت لها تلك الفكرة، حتى كانت يد إلويز قد فتحت زجاجة الحبر بالفعل.
‘لقد كان لقاءً بعد سنوات طويلة. لا بدّ أن ثماني سنوات قد مرّت منذ آخر مرة تحدثنا فيها، أليس كذلك؟’
بالطبع، كان جافًا للغاية. رغم أن ندى الفجر الرطب كان لا يزال عالقًا على كتفيه.
ولم يكن ذلك كل شيء. فعيناه الهادئتان الخاليتان من أي تعبير، وصوته الخالي من الانفعال، أوضحا تمامًا أن زيارته لم تكن من أجل إلويس بيلي.
لكن إلويز لم تكن صغيرة إلى الحد الذي يجعلها تتأذى من شيء واضح كهذا.
استيقظتُ اليوم باكرًا على صوت المطر، وفي ذلك الفجر الباكر، وجدتُ نفسي أفكر فيه.
نعم، لفترة طويلة جدًا.
وفي تلك اللحظة بالذات، وصل ضيف غير متوقّع.ومن بين كل الأوقات، جاء حين كان الجميع نائمين.
لكن، أتصدّقين؟عندما فتحت الباب، كان السير أنسل واقفًا أمامي.
إذًا، هذا لأنني لا أريد أن تتلاشى المشاعر التي شعرتُ بها اليوم.
وبعد تردّد قصير، بدأ طرف قلمها يتحرك بنشاط من جديد فوق الورقة.
“نعم. هذا كل شيء.”
حتى لو لم تصدقيني، فلا شيء آخر لدي لأقوله.أنا نفسي لم أكن لأصدق ذلك.لكن، حتى لا يُساء فهمي ويُظن أنني أكذب، سأكتب المزيد من التفاصيل.
عندما فتحت الباب، كان هناك عبير التراب المبلل والورد.كانت بالتأكيد رائحة مايبيري، ممزوجة بعطر أنيق ودقيق للغاية.
أولاً، كان هناك عبير البرغموت، يليه لمحة خفيفة من إكليل الجبل…
لا أظن أنك بحاجة لأن أخبرك بمن يمتلك هذه الرائحة.
لون عينيه كان فاتحًا جدًا وشفافًا.
لقد تأثرت حقًا لأنهما نفس العيون التي أحببتها. لم أظن أبدًا أنني سأراها مجددًا.
لا يمكنك حتى أن تتخيل كم كان واقفًا أمامي بشكل مثالي. للأسف، ليست لدي الثقة لأعبّر عن ذلك بالكلمات. لكن ما يمكنني قوله بثقة هو أنه، بما أنني لم أره منذ وقت طويل، كنت أعتقد أحيانًا أن ذاكرتي قد مثّلته بشكل مثالي…
لكن السير أنسل أمام عيني كان أجمل بعدة أضعاف مما تذكرته في ذهني.
بينما كانت تكتب ذلك، انفتح الباب فجأة.
إلويز، التي لم تسمع أي خطوات، فزعت وتراجعت، مما أدى إلى سقوط نقطة من الحبر الأسود من طرف قلمها.
“…أوه.”
كانت بحاجة إلى إغلاق مفكرتها قبل أن تراها أختها، لكن الحبر كان ينتشر على شكل بقعة دائرية.
نظرت إلويز بارتباك بين مفكرتها وسالي.
“أختي، والدي…”
“سأتزوج!”
“ماذا؟”
في تلك اللحظة، اقتربت سالي ممسكة بيد أختها بإحكام. كأن تلك اليد هي أملها الوحيد، أمسكت بها يائسًة.
وشفتاها الرقيقتان تلفظتا بجملة لا تُصدَّق.
“إلسي… لقد خطبني.”
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 5"