4
استمر المطر الغزير الذي بدأ في الهطول حتى ساعات الصباح الباكر من اليوم التالي.
وعند الفجر، كان الجو لا يزال مظلمًا في الخارج.
استيقظت إلويز من نومها، لكنها لم تنهض، بل بقيت مستلقية تستمع إلى صوت المطر الهادئ.
“من الجميل الاستماع إليه.”
كانت سالي تغط في نوم عميق وهادئ جدًا، ولم يكن يخترق الصمت سوى الصوت الخافت للمطر المتسلل من النافذة.
لقد كان وقتًا هادئًا بالفعل. شعرت وكأنها الوحيدة المستيقظة في عالمٍ غارق في النوم.
وفي مثل هذه اللحظات، لا بد للذكريات القديمة أن تعود للحياة، واحدة تلو الأخرى، بوضوح شديد.
‘أنسل. هذا اسمي. وما اسمك؟’
‘إلويز بيلي.’
شعر أسود أشد سوادًا من الليل، ورموش أنيقة.
كانت العينان المتلألئتان تحت تلك الرموش بلون البرسيم الرقيق.
ولا تزال إلويز تتذكر الشعور الذي انتابها في اللحظة التي التقت فيها بتلك العينين لأول مرة.
‘لقد كان بالأمس فقط حين قررت أن أركّز على الحاضر بدلًا من الماضي…’
‘ومع ذلك، ها أنا ذا، اتذكر أول لقاء جمعني به وكأن شيئًا لم يكن.’
انفلتت ضحكة هادئة يملؤها التهكم من بين شفتيها.
في ذلك الوقت، كان هو في السابعة من عمره، وكانت هي في الخامسة فقط.
أغلب ذكريات تلك الأيام البعيدة من الطفولة قد تلاشت، ولم يتبقَ منها سوى ما يتعلق بأنسل بلاين.
وكانت تلك الذكريات واضحة للغاية، بشكل يثير دهشتها هي نفسها.
“أنسل!”
لكنها أقسمت أن الأمر لا يتعدى كونه عادة قديمة، مثل مناسبة سنوية تمر بها بشكل طبيعي كلما حلّ هذا الفصل من السنة.
‘اصعد! هيا، سأمسك بيدك.’
‘…. أنت حقا لا تعرفين الخوف.’
‘ما رأيك ؟ جميل، أليس كذلك ؟ كل هذه الأراضي في لونجفيلد تعود لجدك أنت محظوظ جدا، أنسل.’
‘ما يخص جدي، يخص جدي. لا علاقة لي به، إلويز’
عندما تفكر في الأمر، ربما كانت هي الوحيدة التي كانت تتصرف بطفولية حقيقية.
حتى في ذلك الحين، كان لديه جانب ناضج بالفعل.
كان أنسل الصغير يُضفي جوًا من الأناقة والترتيب، وهو أمر غير معتاد على الأطفال.
أن يتحدث طفل في السابعة من عمره بذلك الأسلوب الهادئ والمتزن، كان أمرًا غريبًا بلا شك، مما جعله مميزًا.
وخاصةً في عيون الأطفال.
وبالطبع، كان لا يزال طفلًا، لذا كان لا يتحرج أحيانًا من إظهار اهتمامه بأختها الكبرى.
‘إلويز، أين الآنسة بيلي؟’
‘سالي لن تأتي. قالت إن السباحة في البحيرة ليست فكرة جيدة.’
‘هذا مزعج. أرتشيبالد أيضًا يكره السباحة.’
‘…لكنني ما زلت أريد النزول إلى البحيرة. ماذا عنك، أنسل؟’
وبينما كانت إلويز تسترجع كل ذكرى مبعثرة في ذهنها، وكأنها تضع الخرز في خيط، أدركت فجأة شيئًا جديدًا.
‘عندما كنا صغارًا، كنا نتحدث دون أي تردد. دون حتى لمحة من الرسمية.’
وبالطبع، كان ذلك أمرًا طبيعيًا. في ذلك الوقت، كنا مجرد أطفال، لا رجل ولا امراة.
لا تزال إلويز تتذكر بوضوح اللحظة التي رأت فيها أنسل كرجل لأول مرة.
وبالطبع، كانت هناك بعض المشاعر الطفيفة من قبل، لكنها لم تكن واضحة.
على سبيل المثال، عندما رأت شخصيته الشجاعة وهو يقود الطريق في اليوم الذي تاهوا فيه في الغابة المظلمة، أو حين حملها على ظهره بعد أن التوت كاحلها، أو عندما زار مايبيري فجأة في عيد ميلاد أختها الثاني عشر…
لكن اللحظة التي انطبع فيها في ذاكرتها ككائن مختلف تمامًا، مثالي لدرجة أنها حبست أنفاسها وانقبض صدرها، كانت بوضوح في ذلك اليوم.
في الصيف الذي عاد فيه إلى المملكة بعد أن غادر إلى بيرث وهو في الرابعة عشرة من عمره.
لقد كان لقاءً طالما تاقَت إليه، لكن أنسل الذي عاد بعد عامين قد تحول إلى رجل.
أدركت إلويز لأول مرة أن الإنسان يمكن أن يزداد طولًا بهذا الشكل في غضون عامين فقط.
مستوى نظره الذي تغيّر، وجسده الذي لم يكن فقط غريبًا، بل قويًا بشكل أربكها وأخافها.
وكان هناك عطر غريب يفوح منه كلما اقترب.
في ذلك اليوم، لم تستطع إلويز حتى أن تحييه بشكل لائق، وهربت من المكان وكأنها تهرب من شيء.
ولو كانت تعلم أن تلك ستكون آخر فرصة لها لتتأمل عينيه الجميلتين عن قرب، لكانت قد تحملت تلك اللحظة بأي طريقة.
‘…لا.’
لم تكن لتستطيع فعل ذلك. فقد كانت تلك المرة الأولى في حياتها التي يخفق فيها قلبها بذلك العنف.
كانت خائفة من أن ينكسر قلبها فعلاً.
ولو أنها تمسكت بمكانها بطريقة ما، لربما انتهى بها الأمر بأن تبوح بمكنون قلبها بعد وقت قصير.
لقد كان من السهل إدراك أن ذلك الشعور لم يكن إلا حبًا مشتعلًا كالحُمّى.
وعلى الرغم من أنها لم تنمُ بطول أنسل، إلا أن مشاعرها كانت قد نمت كثيرًا خلال الصيفين اللذين قضتهما بدونه، لدرجة أنها لم تعد قادرة على إخفائها.
في ذلك اليوم، أدركت بغريزتها أنها لن تتمكن من لقاء أنسل مرة أخرى.
فعلى الرغم من أنها استخدمت الوقت الذي قضياه معًا كدرع لتتظاهر بعدم ملاحظة أن الأرض التي يقفان عليها كانت مختلفة بوضوح، إلا أن إدراكها لحبها تجاهه جعلها تفقد ثقتها بنفسها.
ولسوء الحظ، بدا أن أنسل هو الآخر قرر ألا يستمر في هذه اللعبة العابرة بعد الآن.
ومنذ ذلك اليوم، اختفى أنسل بلاين من حياة الأختين اليومية.
كان رحيله طبيعيًا للغاية.
تمامًا مثل لقائهما الأول، الذي حدث بالصدفة.
وبالطبع، كان أنسل لا يزال يزور لونجفيلد كل صيف، وكانت تستطيع سماع أخباره من أرتشيبالد.
على سبيل المثال، أنه أصبح طالبًا جامعيًا، وأنه نال لقب الفارس، والتحق بالأكاديمية العسكرية مباشرة بعد تخرجه من الجامعة.
ونادرًا جدًا، كانت هناك أيام ترى فيها عربته من بعيد.
لكن هذا كل شيء. لم يعودوا قادرين على مواجهة بعضهم البعض والحديث كما كانوا يفعلون في السابق.
لم يعد يذهب إلى الكنيسة أيضًا.
حتى الخادمات الشابات في القصر، ناهيك عن إيرل هنتنغتون الذي كان يجد صعوبة في الحركة، لم يكنّ يفوّتن قداسًا واحدًا، لذا كان الأمر غريبًا حقًا.
سواء كان تمردًا متأخرًا، أو أنه أصبح شخصًا مختلفًا تمامًا بسبب حياته في الخارج، لم يكن لدى إلويس وسيلة لمعرفة ذلك.
‘ليس وكأنني أستطيع الذهاب وسؤاله.’
كانت لونجفيلد تبعد مسيرة ثلاث أو أربع ساعات فقط سيرًا على الأقدام، لكن لم يكن من اللائق، ولا من حسن الأدب، أن تزور فتاة شابًا بالغًا، خصوصًا رجلًا من طبقة النبلاء، من دون سبب وجيه.
قد يكون ذلك خيارًا ممتازًا لفتاة مشاكسة تخطط لإحراج والديها.
‘مهما كان الأمر، من الغريب حقًا أن يتحول شخص قضى معنا كل ذلك الوقت إلى غريب تمامًا بين ليلة وضحاها. إنه أمر غريب للغاية… ومؤلم بالوحدة.’
هكذا فكرت إلويز وهي تنكمش تحت الغطاء.
‘أمي قالت إن هذا هو الوضع الطبيعي، وسالي قالت إنها لا تشتاق إلى الماضي.’
لكن ماذا عن مشاعره هو؟ مشاعر أنسل بلاين؟
حتى لو لم تكن من أجلي أنا، إلويز بيلي، فعلى الأقل من أجل سالي بيلي، من أجل أختي، كانت لديه مشاعر.
بغض النظر عن مدى معرفتنا بمكانتنا وانسحابنا أولاً، كان بإمكانه أن يتواصل معنا مرة أخرى.
حتى لو كانت عائلته المرموقة قد وقفت في طريقه، كان بإمكانه أن يزورنا سرًا ولو لمرة واحدة…
صحيح أن تلك الأيام أصبحت من الماضي البعيد، لكن هذا لا يعني أنها لم تكن موجودة أبدًا.”
كلما فكرت في الأمر، بدا لها أكثر غرابة. لكن أغرب ما في الأمر هو أنها كانت الوحيدة التي وجدته غريبًا.
‘هل أنا الغريبة؟ هل أنا الوحيدة التي لا تستطيع التخلي عن الماضي؟’
وبينما أطلقت تنهيدة خفيفة، توقف المطر المتواصل.
ولم تمضِ فترة طويلة حتى بدأ يُسمَع من بعيد صوت زقزقة العصافير.
في تلك اللحظة تمامًا، اتسعت عيناها الزرقاوان اللامعتان بدهشة.
“عربة؟”
في البداية، شككت في أذنيها، لكن الصوت الخافت الذي اختلط بزقزقة العصافير كان بلا شك صوت عربة تقترب.
بل إنها كانت تقترب أكثر فأكثر.
تحركت إلويز بصوت خافت وهي تنهض، وأدارت رأسها قليلًا.
كان ضوء الفجر الخافت يلقي بوهج ناعم على وجه سالي النائم بهدوء.
“هممم…”
رغم أنها كانت مترددة في الاستيقاظ قبل أختها، إلا أنها أيضًا لم ترغب في إيقاظها في مثل هذا الوقت المبكر.
وبوجه يغمره النعاس، التقطت إلويز شالًا كان معلقًا على الحائط.
كان الهدوء سائدًا خارج الغرفة بشكل طبيعي.
فلم تكن أي من نساء عائلة بيلي وهن لسن من محبّات الاستيقاظ المبكر قد استيقظن بعد.
نزلت إلويز الدرج بحذر.
‘هل يمكن أن يكون زائرًا جاء لرؤية والدي؟
ذلك بدا الاحتمال الأقرب. فوالدها كان يملك دائرة واسعة من المعارف.
‘لكن، لماذا في مثل هذا الوقت المبكر؟
…آمل ألا يكون شيئًا سيئًا.’
أو ربما كان الوريث قد جاء ليتفقد المنزل ويُعرّف عن نفسه.
كان والداها قد ذكرا أن قريبًا بعيدًا من جهة الأب، لم يسبق لهم أن رأوه حتى، سيرث المنزل والعقار يومًا ما.
‘ربما أرسلوا رسالة بدلًا من أن يأتوا شخصيًا.
وإن لم يكن كذلك، فقد يكون خاطبًا جديدًا لأختي.’
وبينما كانت إلويز قد نزلت كل درجات السلم، ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيها.
‘لقد حان الوقت ليأتي شخص جديد.’
إن كان ذلك صحيحًا، فإن الوصول في مثل هذه الساعة لا بد أن يكون استراتيجية لإظهار الجدية.
وبينما كانت تقترب من الباب الأمامي وهي غارقة في هذه الأفكار،سمعت طرقات أنيقة في الوقت المناسب.
“نعم.”
مدّت إلويز ذراعها بسرعة. إن كان الزائر قد جاء لأمر تافه، كانت تنوي أن تعتذر منه بلطف وتعيده قبل أن تستيقظ العائلة.
صرير، وبينما كانت تفتح القفل وتدير مقبض الباب القديم، تسلل عبر الفتحة الضيقة عبق تراب مبلل بماء المطر.
وكان النسيم البارد اللزج يحمل أيضًا رائحة زهور الورد الصيفية العذبة.
في الخارج، كان المشهد بالتأكيد صباحًا عاديًا نموذجيًا لمايبيري في هذا الوقت من العام، ولم تكن تلك التوقّعات خاطئة.
باستثناء شيء واحد هذا الضيف الجميل غير المدعو.
“… انسل؟ ”
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 4"