استيقظ ديونير في صمت لا يُسمع فيه حتى أنفاسه. 

عبس من ألم خفيف في كتفه ، يسترجع ذكرياته ببطء.

نجح في إنقاذ ثيودور.

ما إن خرجا حتى انهارت القلعة. 

صرخ رجل ذو شعر أشقر هادئ يسأل عن كاميلا. 

تجاهله ديونير ، ثم فقد وعيه.

نظر حوله مستعينًا بضوء القمر الخافت. 

ظهرت كاميلا ، مختفية كالظل.

“هل أنتَ بخير؟”

لم يجب. لم تنتظر كاميلا إجابة ، تتابع: “تيدي بخير. أغمي عليه بسبب مخدر أعطيته إياه. ليس قويًا”

نهض ديونير بصعوبة.

اقتربت كاميلا ، تعرج. أدرك أنها فقدت ساقها اليسرى.

“سحقها الحجر ، فاضطررتُ لقطعها. كانت بشعة. أتريد معرفة كيف نجوت؟”

ضحكت كطفلة. 

صوتها كما في الرابعة عشرة ، فعبس ديونير.

“كان هناك رجل من حراس لانفرانكي يحبني. تلقى الحجر بدلاً مني ، و هو يعلم أنه سيموت. استخدمت جثته كدرع ، فنجوت. وصل سحرة شلافي في الوقت المناسب. كنتُ محظوظة ، أليس كذلك؟”

مدت يدها ، تمسح شعره المشعث. ابتسمت لملمسه الناعم.

“كان أحمق. لم يعرف عني شيئًا…”

تحت ضوء القمر، بدت كجثة ميتة منذ زمن، أو كمن احترق في النار.

“غريب. أنت، الذي يعرفني جيدًا، لا تحبني. أليس من يعرفك يجب أن يحبك؟ أنا أعرفك ، ديونير. أكثر مما تعرف نفسك. لست باردًا كما تظن، ولا قاسيًا. لقد وعدت نفسك بعدم امتلاك عائلة بعد موت أمك ، لكنك فعلت. إرادتك ضعيفة. أنت وحيد، مسكين. لن تتلقى من تيدي حبًا يوازي ما تعطيه.”

“ماذا تريدين القول؟”

“أنا أعرفك! لا أحد يرى قيمتك مثلي! تيدي يظن أنك لا تزال تحب السيف. أرى أنك تتظاهر من أجله ، لكنه لا يعرفك. أنا وحدي أعرفك!”

رفعت صوتها، ثم هدأت، تتوسل:  

“هل كذبت عليّ يومًا؟”

صمت ديونير أمام وجهها اليابس.

“نعم. قلت إنك لا تكرهني … كذبة.”

تمتمت، كأنها لا تصدق. 

كانت تؤمن أنه لن ينفي، لكنه رفض يدها. 

برد وجهها: “أنت تكرهني.”

بكت كاميلا، أول وآخر دموعها أمامه.

“كما أكره تيدي، أنت تكرهني.”

لم ينفِ ديونير.

***

منذ ذلك اليوم ، كرهت كاميلا ديونير بشدة. 

رأى كراهيتها مشابهة لحبها السابق ، فلم يبالِ. 

استشاطت غضبًا ، تتصرف كامرأة هائجة.

حين بلغت مضايقاتها ذروتها ، حتى أكتور حاول تهدئتها ، أرسل خافيير ديونير كقائد لفتح الشمال لإثبات قدرته على قيادة جيش ضد بيليوم.

بعد عامين ، عاد ديونير بعد فتح المستعمرات و إيلان. 

وجد كاميلا أصبحت نور ثيودور ، زهرته الوحيدة ، محبوبته.

أدرك ديونير ذلك من نظرات أخيه و تعابيره. 

قبِل الأمر بهدوء ، يتحكم بغضبه أمام سعادة ثيودور. 

لم يستطع تحطيم فرحته الهشة.

كيف يقنعه؟ يقول إن كاميلا تحبه لدرجة الاشمئزاز؟ 

كانت ستبرر ذلك. 

عرف دفاعاتها المثالية. 

ربما أغرت ثيودور بمجرد مغادرته باها.

نظر إلى كاميلا ببطء. 

تحولت من فتاة إلى امرأة، متوهجة كوردة في شمس الصيف. 

ابتسمت ببطء: “سنتزوج.”

“حسنًا.”

“ستباركنا، أليس كذلك؟”

لم يجب. رمشَت كاميلا ببطء، تعابيرها غريبة. 

أخفت الشمس وجهها الحاد. 

غادر ديونير دون استجواب. 

لم تضحك كاميلا وحيدة.

تزوجت كاميلا ثيودور بسرعة.

حملت، لكن طفلهما الأول وُلد ميتًا. 

رأى ديونير ثيودور يبكي لأول مرة. 

الطفل الميت بدا كعقاب لديونير. 

عرف لماذا تكرهه كاميلا، لكنه سكت.

لمَ صمت؟ الجواب تافه: لأنه كره أن يُكره.

سخر من نفسه. هل شاهد تحطم الطفل لأجل أنانيته؟ 

مات الطفل لأن أمه لم تحبه ، مشبعة بكراهية أبيه.

غطى ديونير عينيه ، غير قادر على مواجهة ثيودور. 

لمَ هو سبب المصيبة؟ لم يرد ذلك قط. 

هرب إلى الحرب، عاجزًا عن رؤية حمل كاميلا الجديد.  

***

كان القتل عبئًا ينسي خطاياه.

قناع القاتل البارد خفف ذكريات أخيه. رحب ديونير بذلك. 

لم يجلب حبه خيرًا قط. كان يجب أن يبتعد منذ البداية.

لكنه أدرك خطأه. 

لو أحب ، لكان حمى. 

أدرك خطأه بألم شديد. 

ابتسامته المعتادة بردت. لم يرتكب خطأ بهذا الحجم قط.

عرف الخطأ ، لكنه عجز عن تصحيحه.

كل شيء انهار. 

لم يبقَ ما يصلحه.

الخسارة عظيمة ، فلم يجد طريقًا.

“هل تكرهني؟”  

جلست كاميلا بجانب سرير ثيودور ، تسأل ديونير بوضوح. 

نعم ، يكرهها. الكراهية خنقته ، لأنه كره نفسه.

كان خطأً عظيمًا ، أكبر من موت أمه أو دخوله الدوقية.

الخطأ الثالث؟ الرابع؟ لم يعد يحصيها. كل خطوة ، كل لون ، كل نفس كان خطأ. حياته نفسها خطأ.

نظر إلى ثيودور ، مغلق العينين ، يشبه أمه الميتة رغم عدم وجود رابط دم. كيف يشبه الموتى بعضهم؟ وجهه القاسي أوقف تفكيره.

كسر الصمت ، يسأل بعنف: “لماذا؟”

لمَ مات؟ لمَ تركتُه يموت؟

الجواب واضح ، كما عرفه طفلاً: لأنه لم يحب بما فيه الكفاية. كان ناقصًا منذ ولادته.

كيف لا أحمي أحدًا بشكل صحيح؟

كان واحدًا فقط ، لكنه أمسك السيف بيديه و لم يحمِ شيئًا.

ألم يتعلم من موت أمه؟ ألم يتوقع هذا؟

لا يمكن ألا أكون قد توقعته.

همس أحدهم. 

عرف كراهية كاميلا و تجاهل سمها. 

رأى موت ابن أخيه ، لكنه تجاهله كأعمى.

يا للأنانية الوضيعة. 

لم يرد رؤية وجه غاضب ، فأزال الوجه نفسه.

نظر إلى أخيه دون حراك.

“انهض ، اغضب. سأتقبل كراهيتك. خذ رقبتي إن شئت …”

انهارت رؤيته. خسر لونه الوحيد، فكان ذلك طبيعيًا.