حاولت كاميلا تعميق القبلة ، ثم تراجعت بنزق حين دفعها ديونير بعيدًا.

“أنت لا تكرهني ، أليس كذلك؟”

مسح ديونير شفتيه بأصابعه الطويلة دون إجابة. 

تألمت كاميلا من تصرفه، كأنه يزيل وسخًا، لكنها لم تتراجع.

“لا تحبني، لكنك لا تكرهني، أليس كذلك؟”

“نعم.”

رد بنزق، ثم استدار بسرعة وغادر الغرفة.

ضحكت كاميلا وحيدة.  

***

“ما رأيك في هذه السياسة؟”

تحدث خافيير دون اكتراث بملابسه المشوشة.

نظر ديونير إلى شعره الذهبي المتشابك، يجيب دون تردد:  

“إذا أردت تقسيم الملكية، افعل. لكن القارب ذو النواخذة الكثر يتجه للجبل”

لم يغضب خافيير من تجاهل ديونير لسلطة الملكية المطلقة ، بل نظر إليه كمعلم يراقب تلميذًا ذكيًا: “لماذا؟”

“لانفرانكي قوية منذ التأسيس، لكنها لم تزدهر كالآن. اندماجها مع أرديل خطر. كونت أرديل تاجر أكثر منه نبيل. لا أظنه سيختار مصلحة ويليتان. هناك سبب لاستمرار الخمس عائلات الكبرى، يا مولاي.”

“إذن، أعطي الأولوية للتوازن؟”

“نعم.”

ابتسم الملك، متخفيًا وراء قناع الرحمة. 

خافيير ، في الثلاثين ، بدا صبيانيًا ، أصغر من ديونير الذي لم يبلغ العشرين. 

كرر سؤاله القديم: “ألا تزال ترفض أن تكون دوقًا؟”

“لن أريد ذلك أبدًا.”

عبس ديونير قليلاً، يكره التقليل من شأن أخيه.

“لو خَلَفتَ مايرامونتي، ستكون نعمة لويليتان.”

“أخي يدير مايرامونتي جيدًا.”

“جيدًا؟ أريد أكثر. الدوق يعلم ذلك. سيعطيك المنصب دون نقاش.”

تجاهل ديونير كلام الملك. لم يرد أبدًا سرقة شيء من أخيه.

تنهد خافيير ، ينظر إلى رجل يجسد مايرامونتي ، ثم غيّر الموضوع: “أليست اليوم مراسم بلوغ كاميلا؟ ألا تذهب؟”

“أعطيتها هديتها بالفعل.”

رد ديونير بامتعاض. 

أدرك خافيير أن ذِكر كاميلا أزعجه، فصمت، ثم ضحك وصفق: “سأهاجم بيليوم قريبًا.”

كان صوته مرحًا ، لكن كلامه لم يكن هينًا.

نظر ديونير إليه بعينيه الزرقاوين العميقتين: “ستقود الجيش.”

“لستُ مؤهلاً لقيادة جيش ويليتان.”

ابتسم خافيير ، متجاهلاً: “شكرًا لقبولك.”

حين فتح ديونير فمه للاعتراض ، رن طرقٌ على الباب. 

سمح خافيير بدخول الطارق ، محرجًا: “ما الأمر؟”

انحنى الخادم ، يتحدث بسرعة:  

“مولاي، اندلع حريق في قلعة لانفرانكي!”

“متى؟”

رد ديونير أسرع من الملك. 

لم يعترض خافيير على وقاحته.

“وصل الخبر للتو. الدوق مايرامونتي والآنسة كاميلا لا يزالان داخل القلعة …”

قبل أن يكمل الخادم، اندفع ديونير خارجًا. 

لم يوقفه خافيير ، رغم أن مغادرة مجلس الملك بلا إذن غير مسموح. راقب ظهره الأنيق يهتز و هو يبتعد. 

هز خافيير رأسه، يفكر. 

تمني موت أخيه أمرٌ وضيع ، خاصة بعد رؤية قلقه.

***

كانت قلعة لانفرانكي تحفة خشبية ذهبية ، لكنها هشة أمام الحرائق. لم يهتم ديونير بانهيارها ، لكنه غضب لخطر يهدد من بداخلها.

النار تبتلع نوره الوحيد: ثيودور، أخوه، أبوه، عائلته، صديقه.

لا يمكن وصفه. لم يحب أحدًا مثله، ولم يلمع أحد في عينيه مثله.

شعر ديونير بالرعب لأول مرة. 

تخيل نفسه بدون ثيودور، لكنه لم يتخيل العكس.

“ماذا فعلتم حتى انتشر الحريق؟”

حدق ديونير بالخادم العجوز بنظرة قاتلة. 

انحنى الخادم: “آسف! شلافي ترسل سحرة الآن!”

كانت شلافي بعيدة. 

انتزع ديونير دلو ماء من الخدم، وسكبه على نفسه دون تردد. 

صرخ الخادم: “سيدي! هذا خطر!”

لم يجب. كان أعظم فرسان ويليتان، لا أحد يوقفه.

صرخ الناس و هو يدخل القلعة المحترقة، مقتنعين أنه لن يعود.

لم يعبس ديونير لدخان يملأ أنفه. 

سقط عمود مشتعل قربه، لكنه لم يتوقف. 

لم يخف الموت، لكن موت ثيودور كان مرعبًا.

صعد للطابق العلوي. 

عرف أن كاميلا في غرفتها. تنبأ بدقة بتصرفاتها. 

ربما كانت محقة: هو يعرفها، جوهرها، طمعها، غرورها.

كاميلا، التي تبتسم لثيودور، تكرهه في الحقيقة، لأنها تعرف أن ثيودور هو الوحيد الذي يحبه ديونير. 

حاولت إغراءه بجمالها وابتسامتها المذهلة.

لكن ثيودور لم يرَ شوك الوردة. 

لم يشك بفتاة بريئة يحبها كأخت صغرى.

“أخي!”

صرخ ديونير، لكن لا إجابة. 

شتم، وركل بابًا مغلقًا. ذاب المعدن جزئيًا، فانفتح بسهولة.

لكن النيران اندفعت نحوه. 

دخل دون وميض.

“ديونير!”

لم يكن ثيودور، بل كاميلا، تبتسم في النيران، تمد يدها. 

لم يمسك يدها، يصرخ: “أين أخي؟”

كفّت عن الابتسام. ساد صمت قصير. 

هزها ديونير: “أين هو؟”

“خلفي.”

ردت بامتعاض. 

تجاوزها ديونير، يحمل ثيودور المغمى عليه على السجاد المحترق. كان ثيودور، سيد مايرامونتي، ثقيلًا، لكن ديونير تقدم رغم الدخان المربك.

تبعته كاميلا ، تعرج. القلعة كانت نصف مدمرة. 

سحب ديونير سيفه، يقطع عمودًا يسد المدخل. 

استغرق ثلاث ضربات. انهار حجر يدعم القاعة.

حين حاول الخروج، صرخت كاميلا، عالقة تحت الحجر.  

لم يلتفت ديونير ، بل تركها. 

ضحكت كاميلا وحيدة.