تحدث ديونير بهدوء ، كمن يحاول الإقناع:  

“لستُ ملزمًا بالاستجابة لهوسها الأحادي بهذا الارتباط الغريب” 

لم يتعلق قط بحقيقة كونه ابن محظية.

لم يفهم تعاطف كاميلا مع وضعه، لأنه لا يتعاطف معها. 

سئم من تمسكها العنيد. رؤية اللون الأحمر تؤلمه الآن.

لكن الطفل أحبّ هذا الأحمر.

لم يتحمل أكتور كلام ديونير القاسي ، فاندفع نحوه.

قبضته الصغيرة، القادرة على تحطيم الصخور، كانت سريعة، لكن ديونير أمسكها بسهولة، يتنهد، ويلوي ذراع الأمير.

“آه! يؤلم!”

“بقبضة كهذه، ستكسر عظام الناس. تعلم التحكم.”

“أنت سليم!”

“لأنني تفاديتها. حتى أنا لن أصمد أمامها.”

“تظنني أردت إيذاءك؟”

فتح أكتور فمه ، مصدومًا.

ترك ديونير ذراعه ، يضع سيفه جانبًا و يخلع معطفه. 

طوى أكمامه البيضاء النظيفة بعناية. 

عبس أكتور، متسائلاً.

“بما أن قدراتك البدنية متميزة، فالتعلم بالتجربة أفضل.”

“التجربة؟ لماذا لا تمسك السيف؟”

“لأنك كسرته. اليوم، سنقاتل بأيدينا.”

“بأيدينا؟ ستهاجمني؟”

تراجع أكتور ، مذهولاً.

رد ديونير بهدوء: “نعم”

“هل جننت؟ ألا تعرف عقوبة إيذاء أمير؟”

أجاب ديونير بقبضته. لأول مرة ، ضُرب أكتور بقوة تفوقه.

لم يشعر ديونير بالذنب، كأنه يؤدي واجبًا. 

لم يصرخ أكتور، مذهولاً أكثر من الألم.

“مجنون!”

لم يفهم لماذا يحب كاميلا و خافيير هذا الرجل. 

توقف ديونير فجأة، كأن الضرب كافٍ. 

شعره لم يختل رغم الحركة. 

نهض أكتور، يسعل: “أيها المجنون! سأسجنك!”

“لا تزال تصرخ؟ مذهل.”

أغلق أكتور فمه، خائفًا من قبضة أخرى. 

انحنى ديونير، يعدل ثياب الأمير. 

الضرب كان دقيقًا، بلا جروح. 

ابتسم ديونير برضا، ينحني: “إلى اللقاء.”

“لا تعُد!”

لم يرد ديونير. 

منذ ذلك اليوم، زار قصر سينثيا بالتناوب مع كاميلا، وضرب أكتور في كل مرة. 

أمره أكتور بالتوقف عن الرسميات، فأطاع ديونير و بدأ يناديه “ماغوا” كتابع ، دون أن يعترض الملك. 

شعر أكتور بالظلم، فتبع ديونير مع كاميلا للانتقام. 

ضحك دوق مايرامونتي الشاب بصخب.  

***

غرفة ذات أثاث بني داكن ، تعكس شخصية صاحبها: أنيقة لكن قاحلة. لكن الفتى المائل على كرسي طويل ، متوهج كالألعاب النارية ، حوّل القاحلة إلى لوحة فنية.

اختار ديونير الأثاث ، لكن كاميلا رتبته. 

اقتربت، راضية عن عملها: “ديونير.”

رفع رأسه قليلاً، ثم عاد لكتابه. 

ألقت ظلال رموشه الكثيفة على عينيه. 

استجمعت كاميلا صبرها، تناديه مجددًا: “ديونير.”

“ماذا؟”

“ماذا ستهديني في عيد ميلادي؟”

لمعت عيناها. 

رد ديونير بلامبالاة:  

“عطر، ورود. أليس هذا ما أردتِ؟”

اقتربت كاميلا من سن الرشد. 

لم تكن طفلة بعد، وديونير لم يعد فتى. 

شعرت بمرارة لأن الملك يطمع فيه. 

ليس كطمعها، لكنها كرهت أن يشتهي أحد ما هو لها.

لمَ لا تتألق لعيني فقط؟

تحدثت بوجه بارد كدم جاف: “ألستُ جميلة؟”

نظر إليها ديونير ، عيناه على كتابه. 

وجهها ، الذي كان يُشبه الفتيات ، أصبح ناضجًا ، خطوطه أقوى ، شفتاها أكثر حدة. لم تعد تُشكك في أنوثتها. 

عندما لم يجب ، ضغطت عليه: “لمَ لا تحبني؟ أنا أتألم!”

أغلق كتابه، يمسح غلافه بنعومة. 

أصابعه القوية بدت متينة. 

تحدث بصوت أعمق:  

“أخبرني أخي أن هناك أشياء لا أستطيعها.”

كان صوته حلوًا رغم بروده. 

أغمضت كاميلا عينيها، كراقصة تستمتع بالموسيقى. 

تابع ديونير بلا رحمة:  

“حبكِ واحد منها.”

عبست كاميلا كطفلة سُرقت حلواها. 

اهتز شعرها الأحمر. 

لكنها ضحكت كوردة صيفية:  

“لا. سأخبرك لمَ لا تستطيع حبي.”

لمعت عيناها كقطة في الظل.

اعتاد ديونير نظرتها، فاستمع:  

“لأن ثيودور ينظر إليّ. أخيك ، الذي تحبه ، يهتم بي. لهذا لا تستطيع.”

لم يجب. كرهت كاميلا الصمت، فتابعت:  

“أعرف أنك لعبت مع جانا.”

ارتجفت و هي تتحدث.

قتلت ليلة أمس خادمة تحدثت عن قبلة ديونير و جانا.

قطعت أصابعها ، و هو يعلم. 

عبس ديونير. 

“لا تتظاهري بالاهتمام. لو أحببتُ جانا، لما فعلتِ ذلك، وأنتِ تعلمين أنني لن أسكت.”

نهض ديونير، ليس غاضبًا، بل سئم من مجاراتها. تعلم منها أن التعامل المتساهل معها أقل إزعاجًا. لكن رفضها يجعلها تتشبث أكثر.

لكنه لم يستطع التعامل معها “باعتدال”. كلامها عن ثيودور كان صحيحًا.

تنهد بقوة:  

“لا تتصرفي كساحرة، كاميلا.”

“ألستَ أنت الساحر؟ أي ساحرة تتألم هكذا؟”

“تقتلين بريئة بلا سبب وتفتخرين؟”

“أعرف أنك تستغل ألمي للتخلص من الحشرات المزعجة. توقف عن تظاهرك بالطيبة. ثيودور ليس هنا.”

تجاهل كلامها، يتجه للباب، يمسك مقبضه البارد. 

قفزت كاميلا، تمسكه:  

“لمَ لا تفهم؟ أنا وردتك! زهرة تحتاج حبك لتعيش!”

“كاميلا، لا تستخدميني لأنانيتك.”

نظر إليها ، متعبًا. 

ابتسمت كاميلا، راضية:  

“نعم، أنت وحدك. أنت الوحيد الذي يرى هذا. أنت سيدي الوحيد، ديونير.”

كان يجب أن يكون موجودًا. 

جماله يكمل لوحتها. 

وضعت يدها على صدرها كممثلة أوبرا:  

“قبلني.”

حاولت إغراءه بجمالها، لكنه رفضها دون أن يرمش.

“ستكون هدية عيد ميلاد كافية. إن لم تفعل ، سألعب مع رجل آخر أمام ثيودور”

“ألا تملين؟”

تنهد.

“كيف أملُّ من قبلتك؟ هل مللتَ من التنفس؟”

نعم.

لكنه لم يقل ، بل انحنى ، يقربها من عنقها. 

قبلة بلا شغف أو اهتمام، لكنها استقبلتها كغريبة عطشى وجدت واحة. 

لم يبدأ القبلة قط، لكنه لم يرفض تمسكها. 

كان ذلك أملها الوحيد.