كان إيغور ، العجوز ، عالم و خيميائي و مشعوذ من برج شلافي المجنون.

ضحك ثيودور كأن المديح له. 

تبادل خافيير الابتسامات معه ، راضيًا.

رأى ديونير الطمع في عيني خافيير ، فتراجع خطوة.

شعر أنه أفسد يوم أخيه. و بالفعل ، أفسده.

في لقاء لاحق ، سأله خافيير إن كان يريد أن يصبح دوقًا.

رفض ديونير العرض ببرودته المعتادة.  

***

استلقى طفل طويل القامة يتجاوز خصر رجل بالغ على العشب ، يلعب وحده. 

طارت يعسوبة بلون ثمرة غير ناضجة فوقه. 

أمسكها بسرعة مذهلة. 

فتح قبضته، فتناثرت أجنحتها مع سائل لزج.

نهض، زاحفًا إلى ركن حديقة ملكية مليئة بالأشجار القديمة.

وخزته حصاة مخفية في العشب ، فعبس و وقف. لم يعلمه أحد المشي ، لكنه مشى.

كان يتقن كل شيء جسديًا منذ ولادته.

“وحش.”

أشار إليه أحدهم. 

لم يفهم الطفل معنى “وحش”، فمال رأسه. 

كان صغيرًا، لا يختلف عن رضيع رغم حجمه.

حرك أصابعه السمينة، وغرزها في شجرة بلوط، مخترقًا إياها كالتوفو. عبس ، ثم ضغط على صخرة ، فتحطمت. 

كانت أصابعه كالفولاذ. أدرك أنه مختلف ، فارتجف.

“ابن أميرة فيتانتا الأسيرة”

لم تتحمل والدته العار ، فأزهقت روحها بعد ولادته. 

ورث قوتها المرعبة ، لكن لم يعلمه أحد ضبطها. 

كل ما لمسه تحطم.

حين حول كنوز الملك إلى غبار، أفرغ الملك قصره. 

عاش الأمير في قصر أبيض و أزرق خالٍ من الألوان. 

بحث عن شيء يبقى سليمًا بيده.

كانت الخادمات ينظفن القصر ليلاً، خائفات من الطفل البالغ ست سنوات. 

قتل ممرضته بحضن دون علم. 

خافوا منه ، ظنوه يقتل بلا ذنب.

لم يستطيعوا استجوابه لأنه ابن الملك.

تعلم الكلام من همسات الخادمات، وقرأ كتبًا ملقاة على الأرض ليعرف هويته. لم يشعر بالوحدة ، لأنه لم يعرف معناها.

عندما بدأ يخشى الصمت ويلاحظ أصابع الاتهام، جاءت ملكة الورود.

دخلت كاميلا، البالغة سبع عشرة، قصر الأمير. 

جمالها يضاهي خضرة الصيف. 

أخفى الأمير يده المرعبة ، خائفًا من تدميرها.

ابتسمت كاميلا كقطة:

“أنت الأمير؟”

“من أنتِ؟”

لم يتجرأ أحد على مخاطبته هكذا سوى خافيير. 

حدق بها بغضب طفولي. لم تخف ، وضعت يدها على رأسه.

“ابنة لانفرانكي الأولى، معلمة الآداب، كاميلا.”

“كاميلا؟”

“نعم. ما اسمك؟ نسيته، طويل جدًا.”

ضحكت ، تجلس على الأرض. 

هزت شعره الأصفر كالخريف.

“أكتور ماغوا شارل كليمنت ويليتان.”

“طويل جدًا. سأناديك أكتور.”

عبس أكتور، لكنها لم تخف.

“لماذا تتحدثين معي هكذا؟”

“هل أقول ‘يا مولاي الأمير، هذه الفتاة الوضيعة ترى وجهك’؟ أنا معلمة.”

قلدت الخادمات ، فضحك أكتور. 

مسحت شعره الأصفر بعفوية. 

ارتجف، غير معتاد على اللمس.

“ألستُ جميلة؟”

كانت تسأل الجميع بعد رفض ديونير لجمالها.

جميلة.

“جميلة و غريبة. كيف تتحدثين معي؟ ألا تخافين؟”

ضحكت، ابتسامتها باردة كصقيع الشتاء.

“لكن ديونير ينكرني دائمًا.”

“ماذا؟”

“معلمتك حزينة، يا تلميذي.”

“معلمة، تلميذ.”

ردد أكتور الكلمات، يحفظها. 

زارت كاميلا القصر أسبوعيًا. تدريس الملوك عمل العلماء ، لكن لا عالم يجرؤ على تدريس ابن فيتانتا.

لم تعلمه شيئًا سوى سر ويليتان: شجرة سينثيا لا تنكسر أبدًا.

لا يعرف كيف عرفت، لكنه صدقها وانتقل إلى قصر سينثيا.

أذهله جمال الشجرة البيضاء. رفع إصبعه بحذر، لمسها. 

بقيت سليمة. ضربها بقوة ، لم تتحرك.

ضحك طويلاً ، يعانق سينثيا. 

كانت دافئة كإنسان. لم يتركها إلا للنوم والأكل. 

حتى أثناء شكاوى كاميلا عن “دروس الآداب”، كان متمسكًا بسينثيا.

“تحب سينثيا لهذا الحد؟”

“نعم.”

“أكثر مني؟”

“أمم …”

تردد أكتور، خائفًا من إزعاجها.

“شجرة أفضل مني؟ أخسر للسيوف، والآن لشجرة؟”

“أحبكِ أيضًا.”

“لا شكرًا. أريد أن أكون الأولى.”

أدارت وجهها. 

شعرها الأحمر يرفرف كلهب في نسيم الخريف. 

كان جانب وجهها الحاد كالجليد. في تلك اللحظة ، كانت أجمل من سينثيا. 

حُفرت صورتها في عينيه إلى الأبد.  

***

في عامه الثامن، أمر خافيير أكتور أن يتعلم السيف من ابن مايرامونتي الصغير. أدرك أكتور أن هذا “ديونير” الذي تشتكي منه كاميلا فعبس بشدة.

“أحيي سمو أمير ويليتان.”

لم يرد أكتور على تحية ديونير. 

سلم ديونير سيفًا، فكسره أكتور. 

لم يتغير وجه ديونير الجميل.

“هل السيف لا يعجبك؟”

“أنت لا تعجبني.”

“حقًا؟”

لم يبالِ ديونير. 

اكرهني كما شئت.

شعر أكتور أنه سمعه رغم صمته، فدق الأرض.

“لماذا لا تسأل عن السبب؟”

“هل يجب؟”

رد ديونير ببرود. لم يكن يهتم بأكتور.

كيف تفهم كاميلا مثل هذا المتعجرف؟

“اسأل! هذا أمر!”

أطاع ديونير دون اهتمام:  

“لماذا تكرهني؟”

“لأنك تؤذي كاميلا!”

فوجئ ديونير باسمها. 

عبس قليلاً، ثم رد:  

“لم أؤذها.”

“بلى، تبكي كل يوم!”

في داخلها. أرى كل شيء. 

رد أكتور بثقة، لكن ديونير أدار وجهه.

“لا يهمك؟ ألا تستحق كاميلا؟”

إنها أهم من سينثيا!

صمت أكتور، مدركًا أن ديونير لا يبالي.  

***