نزلت سو ببطء ، تلامس شعرها الفضي اللامع كضوء القمر.

‘كان مارغوا* يرغب في هذا الشعر الفضي’ *الاسم الاوسط للامير الثاني

عبس ديونير قليلاً عند هذا الفكر ، ثم استقام من إسناده على الدرج. مد يده اليسرى ، فوضعت يدها الصغيرة فوقه بطبيعية. كانت دافئة بشكل زائد ، كأشعة الربيع. 

هدأ عبوسه فورًا.

سمع ضحكة خافتة من الأسفل.

“لماذا تضحكين؟”

“لا شيء. كيف شعري اليوم؟ عملت الخادمات بجد لأتفوق على دوقة لانفرانكي”

نظر ديونير إلى شعرها. كان يلمع كالبلاتين المطحون. 

تحت تسريحته المرفوعة ، ظهرت رقبتها البيضاء النحيلة ، و كأنها قد تنكسر تحت وطأة الزينة. أبعد عينيه بسرعة خشية أن يُلاحظ.

“ثقيل ، أليس كذلك؟”

عبست سو بشدة. كان يصعب فهمها عندما تخفي مشاعرها ، لكن أحيانًا تظهر عواطفها كطفلة. كان ذلك غريبًا. 

طفلة أم لا؟ هل لم تنضج ، أم أُجبرت على النضوج؟

لم يعجبه ديونير حزن وجهها البريء. 

وضع يده على جبينها ، فشعر برجفتها. 

كانت كحيوان صغير. ضحك بخفة ، فهي التي تواجهه بجرأة تصبح حذرة في مثل هذه اللحظات.

“لماذا؟”

“ستظهر التجاعيد”

أدركت سو أنه يسخر منها ، فصعدت إلى العربة دون النظر إليه. كاد يضحك مجددًا لعبوسها ، لكنه كبحه.

“هل لا يزال جلالته صامتًا بشأن منصب الدوق؟”

“لماذا؟”

كبح عبوسه التلقائي. شعر بالضيق من إلحاحها. 

هذا سبب وجودها في قصره ، فلماذا يغضب؟ لم يُظهر غضبه ، فهو ليس وقحًا ليعبر عن مشاعر لا يفهمها.

حدق بها ببرود مصطنع ، بينما واصلت الحديث عن إقناع الملك.

اصمتي قليلاً. لكنه لم يقل ذلك.

“يبدو أنني سأضغط أكثر.”

لم تصمت. لم تكن من النوع الذي يقول كلامًا لطيفًا دائمًا ، فأومأ ديونير أخيرًا. لم يكن لديه سبب للرفض.

“افعلي ما شئتِ.”

أضاء وجهها بوضوح. أغلق ديونير عينيه ، يكره رؤيتها.

هل تريد الرحيل لهذا الحد؟ ألا تعلم كم يكلف وجودها؟ لكنها لم تكترث.

أدرك أن الوقاحة الحقيقية هي منه. بالطبع تريد الرحيل.

من يرغب بالبقاء في قصر كبير دون عمل؟ هو من أبقاها بالمال ، لكنه يتصرف كأنه يمن عليها. 

أنا مجنون. لم يتوقع أن يوبخ نفسه لهذا السبب.

في العربة المتأرجحة ، استمر في لوم نفسه. 

لكنه لجأ للمرة الأولى إلى لوم الآخرين.

بسبب عينيها. عيناها البنيتان الناعمة تجعل غضبه لا يطاق.

قيل إنني متعجرف.

هل تشفقين علي؟

من أنتِ لتري ما لم يره الملك؟

كانت ضعفه مدفونًا في قلبه. عرف ديونير أنه هش كالرخام الرديء. لذلك أخفاه. لكن اكتشافه فجأة جعله يختنق. 

لام المكتشفة.

لا تنظري، ليس لكِ الحق.

تجاوزت حدودها ، فحدثت هذه الفوضى. السبب في إزعاجه كله فيها. لم يفهم لأن السبب لم يكن فيه. لامها ، لكن لوم الآخرين لم يكن مريحًا.

لم تبدُ سو متظلمة. بدت كأنها تفهم غضبه الذي لا يفهمه.

شعر بألم في قلبه. 

فوجئ ديونير ، و أدار عينيه إلى دوق لانفرانكي ، الذي بدا أكبر سنًا مؤخرًا ، يثير غضبه بموقفه الغامض.

لكنه لم يغضب. عرف أن الدوق يسخر منه ، لكنه تعامل معه بلامبالاة ، أو بالأحرى ، عجز عن الاكتراث.

كانت الكلمات تتساقط من أذنيه.

ركز ديونير على تصرفات سو ، ساخرًا من نفسه.

“مرحبًا بعد غياب ، سيدي دوق مايرامونتي”

صوت مزعج قطع أفكاره. لمح شعرًا أحمر يتمايل. 

“نعم.”

رد ديونير بحذر لتجنب العبوس.

ريبيكا ، أليس كذلك؟ شعرها الأحمر الناري يشبه شعر أختها.

كان لونهما محبوبًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن كرهه. 

لكنهما متشابهتان في تصرفاتهما المزعجة. الأخت الكبرى كانت أكثر إزعاجًا ، لكن هذا الاختلاف جعل أفعالها لا تُنسى.

عرف كيف ماتت أختها ، لكن ريبيكا لا تزال تتعلق به ، مما أذهله. 

هل اعتبرتها عائلة؟ كاد يسأل ببرود ، لكنه أغلق فمه.

أدرك أنه لا يستطيع لومها.

سيُسأل هو نفسه: هل اعتبرتَ ثيودور عائلة؟ لا يعرف.

لم يكن متأكدًا. ندمه الوحيد أنه لو أحبها كعائلة ، لما ماتت.

ربما لم يحبها بما فيه الكفاية لأنه إنسان خاطئ. 

أحبّ بطريقة خاطئة ، فماتت بسببه. 

كلماتها المفعمة بالغضب نقشت في قلبه.

توقف ديونير ، مختنقًا. لمس ذراعه دفء مفاجئ ، فتلاشى الندم. 

عاد من الماضي إلى الحاضر. 

سحبته سو إلى الواقع بدفئها. 

تنفس أخيرًا.

نظر إليها ، فابتسمت بحرج. “جميلة” ، فكر لحظيًا.

“يجب أن نبدو حنونين، نحن زوجان.”

“زوجان.”

لم يستطع ديونير ربط معنى إيجابي بهذه الكلمة ، فلم يفهم كلامها. كان الأفضل الحفاظ على مسافة في مثل هذه المناسبات. لكنه أحب الدفء ، فلم يخبرها.

أدركت سو نزوته ، ففعلت شيئًا جريئًا. ربما غضبت من كلام الأمير عن الحرب ، أو سئمت بروده. 

شفتاها الناعمتان لامستاه ، فتجمد ، يده مشدودة.

تراجع كأعمى. أمسكت سو بثوبه. قوتها ضعيفة ، لكنه لم يستطع إفلاتها ، خائفًا من عدم قدرته على التخلي عنها. 

كبح نفسه بعقلانيته الأخيرة. كانت أفكاره وقحة.

فعلت ذلك من أجل العقد ، فلماذا هو مرتبك؟ لم يكن جاهلاً بالنساء ليتأثر بقبلة. لكن لأنها هي ، عيناها البنيتان ، شفتاها الحمراء التي تدعو مارغوا بألفة ، كلها تزعجه.

شفتاها ، التي لمسها.

رغم مرور الوقت ، لا يزال الدفء يطرق قلبه. الإزعاج يزداد يومًا بعد يوم.

هل كان خطأً إدخالكِ؟ أغلق ديونير عينيه.