لم يكن منطقيًا ألا يُسمح برمي أنقى طفل في العالم في النهر. لذا فهمت سو الأمر معكوسًا. 

 

نهر شتيماس هو الملوث ، مقارنة بنقاء تيتي ، كان كالوحل.

 

تيتي ثمين جدًا. قررت سو أن تتركه يطير مع نسيم أرديل النقي.

 

“سو.”

 

استيقظت للتو ، فكيف تعود للنوم؟ 

هزتها يد بيضاء ظهرت من الظلام ، عيناها مفتوحتان.

 

“نعم.”

 

“لنذهب لرؤية تيتي.”

 

لم تعنِ ليا رؤية شبح ، فأطفال الأزقة لا يؤمنون بمثل هذه الأشياء. كانت تقصد جثة تيتي ، الوجه النقي الذي لن يروه بعد الغد. علمت سو أن الجثة خطرة ، فقد نبذتها يوتا بشدة.

 

“لكنه تيتي.”

 

أطاحت الدموع الصامتة برؤيتها. 

 

كأن زجاجًا رقيقًا تحطم. لكن سو نهضت دون صوت. 

 

كان جو و يوتا يجمعان الأوراق لحرق تيتي ، تاركين سو و ليا وحدهما. لا أحد يمنعهما.

 

زحفت الفتاتان ، اللتان فقدتا أخاهما ، في الظلام دون شمعة بحثًا عنه. كان جسده ، الحار أمس ، باردًا كالجليد. بدا مبهمًا في الظلام ، فتمنت سو لو نظرت إليه أكثر أمس.

 

أمسكتا يده و انتظرتا الفجر. أضاءت الشمس تيتي النائم.

كان الطفل الأبيض أشبه بزهرة ثلج.

 

“ودّعيه.”

 

“يجب أن نودعه.”

 

أمسكت ليا كتف سو الغارقة في تأمله. 

انحنت و قبّلت خديه الباردتين. 

 

أدركت سو أنها لم تُظهر له عاطفة و هو حي. 

 

أن تقبله بعد موته أمر مضحك و مؤلم. تبعت ليا و قبّلته. 

 

“تيتي.”

 

لم يجب. كأنه نائم و غاضب من إزعاجه.

 

“تيتي الوسيم الجميل.”

 

“لا تزال غاضبًا، أخي الصغير.”

 

جرّها جو ، الذي عاد ، و هي تبكي. 

 

كان صداعها يزداد.  

 

***

 

في اليوم التالي ، أصبح تيتي رمادًا أبيض في يد سو. 

لم يكن هناك جنازة. لا خبز للأحياء ، فكيف للموتى؟ 

 

صعدت سو و ليا و يوتا التل. كان خلف حي الملاهي هادئًا ، لا يشبه أرديل. اختارته سو لأن تيتي سيحبه.

 

كان النسيم يهب جنوبًا. 

 

كره تيتي البرد، فابتسمت سو مطمئنة. 

تبعها جو بوجه متجهم. 

 

شعرت بالضيق ورفعت صوتها:

“يجب أن نضحك. اليوم يوم وداع تيتي، أيها الأحمق!”

 

“تعال بسرعة!”

 

رفع جو رأسه كأن أحدًا جذبه.

 

“آسف.”

 

ضحك جو بإحراج و لحق بها. كانت صغيرة ، فيسهل تجاوزها إن لم ينتبه. مد يده و فك تشابك شعرها الفضي.

 

“يا!”

 

“تدعين أخاكِ بالأحمق؟”

 

حدقت سو به بغضب ، ممسكة تيتي بيديها ، عاجزة عن ترتيب شعرها. عرف جو إحراجها ، فضحك و مشط شعرها بأصابعه.

 

ما هذا؟ تفك شعري ثم ترتبه؟ حدقت بعيون دامعة. 

 

مسح جو جفنيها و قال:  

“لا تبكي اليوم.”

 

تحدث كأخ حقيقي. أنزلت سو عينيها بخجل.

 

عند قمة التل ، هبت ريح قوية. فتحت يوتا القماش و أطلقت تيتي. طار الرماد الأبيض كجنية ، جميلًا جدًا.

 

“نعم، طفل نقي يستحق نهاية نقية.”

 

ابتسمت سو و نظرت إلى ليا لتقول: أخونا ذهب. 

 

لكن ليا سعلت فجأة ، كأنها تختنق. تغير وجه يوتا. 

 

حاولت سو إمساكها ، لكن ألم مفاجئ أسكتها.

 

“آه.”

 

كأن شيئًا يضغط على رئتيها. 

 

سقطتا على التل، تتدحرجان. 

كان الجو باردًا، لكن أنفاسهما حارة، كأنما يُحرق حلقيهما.

 

“إنه ذلك.”

 

أدركت سو.

 

“تلك الحشرات السيئة.”

 

المرض الذي قتل تيتي يهاجمهما الآن ، لأنهما قبّلتا الميت.

لكنها لم تندم. حتى و هي تغمض عينيها ، أصرّت بعناد.  

 

***

 

استيقظت سو على صراخ.

 

“سو!”

 

رأت وجه يوتا الشاحب ، مختلفًا عن وجهها عندما كان تيتي مريضًا ، فغضبت.

 

حساسة لموتي ، لكنك تخليتِ عن تيتي بلا رحمة؟

 

لكن صوتها لم يخرج. الحمى سرقت صوتها ، و أذنيها صمّتا ، لكن رؤيتها كانت واضحة.

 

كانت يوتا تبكي بجنون ، و ليا نائمة.

 

أين جو؟ هو الوحيد السليم.

 

“سو … لا ، صغيرتي ، لا يمكنكِ الموت”

 

أمسكت يوتا يدها المرتجفة ، مما زاد دوارها.

 

“أنتِ مختلفة.”

 

لماذا؟

أرادت السؤال ، لكن فمها لم يتحرك. 

 

أخرجت يوتا من الخزانة زجاجة صغيرة تحوي سائلًا فضيًا لامعًا. عرفت سو أنها ماء مقدس ، يُستخدم كعلاج شامل.

 

رأته مع المرتزقة.

 

لماذا هذا في بيتنا؟ نظرت إليه بحيرة. 

 

لا مال لشرائه. بدا الأمر مضحكًا.

 

تيتي … 

 

لو كان لديهم هذا ، لعاش تيتي. لماذا لم تخرجيه ، يوتا؟

 

كانت تعلم أن يوتا ليست ذكية ، لكن هذه القسوة؟ لم تتوقعها. 

 

فتحت يوتا الزجاجة دون تردد. 

شعرت سو بتحسن طفيف من الرائحة.

 

“اشربي.”

 

“يوتا.”

 

نظرت سو إلى ليا بجانبها. 

لمست تيتي، فهي مريضة مثلها، تموت.

 

“اشربي، لا تهتمي بليا. أخذتها لتكوني صديقتها.”

 

“ماذا تقصدين؟”

 

عندما جاءت سو ، كانت ليا و جو يعيشان مع يوتا. إذا كانت ليا لأجلها ، فهذا لا يُعقل … و وجود ماء مقدس في البيت لا يُعقل أيضًا.

 

كان وجه يوتا مشوهًا بالذنب. 

رأت سو الخطيئة في عينيها البنيتين، فأغلقت فمها.

 

“اشربي!”

 

صرخت يوتا ، و رأت تردد سو. بدا الماء كسم. ترددت سو ، لكن ليا نهضت فجأة ، و انتزعت الزجاجة بعنف. 

 

لكن يدها المريضة لم تقاوم يوتا، التي أمسكت عنق سو و أجبرتها على الشرب. انتشر الماء ككائن حي. 

 

تلاشت ليا، أجمل فتاة في الأزقة، تاركة الفضة بلا معنى.

 

آخر ما رأته سو كان عيني ليا المليئتين باللوم. 

 

قَبِلَت سو اللوم مئة مرة.

مع خطيئة يوتا التي باعت جو.

 

***

 

لم يكن لدى يوتا مال للماء المقدس. 

 

باعت جو لفرقة مرتزقة كعبد ، واعدة إياه كذبًا بإنقاذ ليا. 

 

لم تشك سو في حبه لأخته. 

 

بيع هو ، لكنها هي من عاشت ، بينما أخته ماتت.

 

سحق الذنب أصابع قدميها. لن تستطيع التذمر من ثقل هذا الذنب. كان خطيئة كبيرة. عاشت ببيع أخيها.

 

“أكفر عنها بحياتي؟”

 

هذا مضحك. فكرة ساذجة. كيف تكفر عن هذا؟ بحياتها؟ لا قيمة لها. يجب أن تحمل الذنب إلى الأبد ، تركع في الليالي الهادئة ، تعيش بعذاب.

 

لم تجرؤ على لوم يوتا. كان عليها أن تشكرها. 

 

أنقذتها يوتا من مرض قاتل. 

 

لو قسموا الماء ، لماتت الاثنتان. كانت ممتنة ، رغم عدم فهمها للاختيار. 

 

يوتا ربتها ، أحبتها ، أنقذتها.

 

حب الأم.

 

شعرت به في آخر وجه رأته. لم يكن حبًا لابنة ، بل حبًا لها ، حب أم مختنق. أصبحت يوتا أمها بالموت.

 

شعرت سو بالذنب لأنها لم تعتبر يوتا أمًا من قبل. 

 

أحبتها كابنة ، فكيف تجاهلت هذا الحب؟ أمام هذا القلب ، لا قيمة للدم.

 

احتضنت سو الطفل الرضيع الذي تركته يوتا. 

لم يبكِ ، كأنه يعرف وضعه. 

 

حياة قاسية في الأزقة.