الأمير 05

#5

إلى الأمير آرتشي ألبرت ويليام ريندايك إلينغتون وينترتون، الذي يضيف اسماً جديداً في كل مرة،

أنا أحفظ اسمك الطويل كاملاً دون أن أنسى كلمة واحدة. يا أمير، كنت أعرفه حتى قبل أن تخبرني به. وكيف عرفت؟ أظنك تستطيع التخمين يا آرتشي، فقد رسمت الكاتبة آن سيلين خريطة للعلاقات.

كانت تضم الملك إدوارد وابنته الكبرى الأميرة إدويِنا،
والفارس الأشقر آرثر غيلن الذي وقع في حب الأميرة،
وأمك أديلايد التي أصبحت ملكة بعد رحيلهما،
وابنة الملكة أديلايد، سيسيليا روزاليند بيليندا رانكايد بيلام وينترتون، والابن آرتشي ألبرت ويليام ريندايك إلينغتون وينترتون، وجميع الأسماء كانت مدوَّنة.

لكن هذا كل ما أعرفه حالياً.

لم ألتقِ الكاتبة آن سيلين أبداً. وكما ذكرتُ سابقاً، فهي تخفي هويتها تماماً وترسل لي المخطوطات عبر متجر تحف.

ستسلمني آن سيلين مخطوطة جديدة بعد 3 أيام. سأريك إياها فوراً.

أفهم دهشتك، وأشعر تماماً بمدى تفكيرك العميق في الأمر. سأساعدك… بطريقة ما.

أما الآن، فهل يمكنك إعادة المخطوطة التي بدأت تتلاشى من ذاكرتك؟ سأطّلع عليها وأفكر كيف أستطيع مساعدتك من هذه المرحلة.

كورديليا فلورا غراي، التي توشك أن تصبح بلا عمل قبل حتى أن تساعدك. (هذا اسمي الكامل).

ملاحظة: هل أخبرت أحداً أنك وجدت قبري الأميرة والفارس؟

—

إلى الآنسة كورديليا فلورا غراي، ذات الاسم الأنيق تماماً،

في شهر واحد من دراسة الملكية – الذي بدأته ثم تركته – قيل لنا إن أخذ رهينة قد يفيد للحصول على شيء، لكنهم قالوا أيضاً إنه يجب التعامل مع الطرف الآخر بثقة.

بدلاً من الاحتفاظ بالمخطوطة كرهينة، سأختار أن أثق بك وأعيدها إليك. لذا، إن وصلت المخطوطة التالية، فراسليني مجدداً. لقد قلتِ “بعد 3 أيام”، لكن حينها ستكون أمور كثيرة قد حدثت ولن يمكن التراجع عنها.

المشكلة تبدأ غداً. سألتِني إن كنت قد أخبرت أحداً عن مكان الكوخ؟ لا. حالياً، الأشخاص الوحيدون الذين يعرفون هذا المكان هم شيرلوك (حصاني) وأنا، وكاتب النسخ بيدَر الذي تجوّل في الغابة مع عنزة ووجده بالطريقة نفسها التي وجدته بها.

أليس غريباً؟ طوال 20 سنة لم يجده أحد، ومع ذلك تمكن اثنان منا من دخوله بسهولة. ما إن رأى بيدَر شاهد القبر حتى قال فوراً:

«الأميرة إدويِنا توفيت. نعم، لقد عاشت هنا مع الفارس آرثر غيلن وماتت. أيها الأمير آرتشي، لقد وجدتُ قبر الأميرة».

قلت: «لقد اكتشفته مسبقاً. لهذا أحضرتك».

لكن هذا لم يُجدِ نفعاً.

«أوه، الأميرة إدويِنا ماتت! قبل حتى هذا العجوز! أنا من وجد قبرها! أنا، بيدَر!»

رغم ضخامة جسده، فإنه مثير للضجة حقاً.

على الأرجح كان ذلك لحظة حزينة جداً للرجل العجوز، إذ يُقال إن الأميرة إدويِنا كانت تزور دير ليثي كثيراً خلال حياتها، كما أفعل أنا تماماً.

بعد أن أصغيتُ إلى فرح بيدَر وانفعاله لمدة 3 ساعات، تمكنتُ أخيراً من إسكات صوته مؤقتاً، لكنني شعرت أن شخصاً آخر سيهيم قريباً في الغابة ويكتشف هذا المكان مرة أخرى. وأياً يكن، فإنه سيفهم ما حدث بالسرعة نفسها التي فهم بها بيدَر. حتى وإن لم أخبر أحداً، فما الفائدة؟

صديقتي المخلصة كورديليا،

في الرسائل التي تبادلناها حتى الآن، كنتِ دوماً تبدي بصيرة عميقة.

وبناء على ذلك، هل لي أن أطلب رأيك في بعض الأمور؟

وفقاً لمخطوطة آن سيلين، سيكتشف أحدهم قريباً قبري الأميرة والفارس.

الملك الراحل سيحاول بطريقة ما العثور على ذلك الطفل وتسليم العرش لنسله. وملكتنا أديلايد، التي تدين للأميرة إدويِنا بدين كبير، ستظن أيضاً أن هذا هو الصواب.

أختي سيسيليا، كما جاء في الرواية، ستحاول على الأرجح قتل ذلك الفتى ذي الشعر الأحمر.

وكأن صوتاً خبيثاً يقول:

«كل شيء سيجري كما كتبت آن سيلين».

نعم، سيحدث كل شيء على هذا النحو حتماً. أعلم ذلك، لأنهم عائلتي، وهم من النوع الذي سيتصرف هكذا.

لكن هناك شيء واحد يمكن تغييره. بفضلك، أنا أول من عرف كل هذا.

والآن، أستطيع أخيراً أن أطرح سؤالي:

هل عليَّ، مثل “الأمير آرتشي” في المخطوطة، أن أبحث عن ذلك الفتى قبل أن تفعل سيسيليا؟

ما رأيكِ أن أفعل؟

فجر اليوم التاسع من القمر الأخضر، سنة 1314.
آرتشي ألبرت ويليام ريندايك وينترتون.

—

إلى الأمير الحكيم آرتشي،

لقد أحسنتَ صنعاً حين أسكتَّ بيدَر ولم تخبر أحداً حتى الآن عن قصة الأميرة والفارس.

من الطبيعي أن يرغب الملك الراحل في العثور على ذلك الطفل. تخيل كم كان يفتقد الأميرة إدويِنا التي اختفت فجأة، وكم سيرغب في رؤية الطفل الذي يُزعم أنها تركته!

كما يمكن فهم رغبة الملكة أديلايد في العثور عليه ومنحه العرش، ولو كنتُ مكانها لفعلت ذلك أيضاً لتخفيف شعور الذنب لكونها السبب في كل هذا.

لكن يا آرتشي، يجب أن تمنع الملكة.

يجب ألّا يعطي الملك الراحل والملكة أديلايد أهمية مفرطة لذلك الطفل، وألا يسمحا لأنفسهما بالتآمر على منحه العرش على حساب سيسيليا.

هل تريد معرفة رأيي؟ سأخبرك بما كنت سأفعله لو كنتُ مكان سيسيليا.

بينما كنتَ تتغيب وتتسكع، كانت سيسيليا مخلصة تماماً لتدريبها كوارثة للعرش.

شاركت في جميع الفعاليات الدبلوماسية المملة التي كنت تتجاهلها. وبعد كل هذا الجهد، كيف يمكنها أن تقبل بمنح العرش لفتى ذي شعر أحمر يظهر فجأة؟ هذا القرار يتجاهل وجودها تماماً.

لو كنت مكانها، لكنت سأغضب وأرسل من يبحث عن ذلك الفتى… ويقتله.

نعم، هذا ما كنت سأفعله لو كنت سيسيليا.

لكن هل هذا كافٍ حقاً؟

لقد قرأت مخطوطات آن سيلين ووصف الشخصيات عشرات المرات، ورغم أنني لم ألتقِ بها قط، فلا أحد يعرف سيسيليا كما أعرفها. إنها شرسة لكنها ليست غبية، وهي تقدّرك أكثر مما تظن.

ألا تعلم أنك، الذي تغازل بنات النبلاء بوسامتك وتتصرف كدونجوان، ذكي في الواقع؟

لقد تركت دراسة الملكية لأنك، بعد شهر واحد، نلت ثناءً على أدائك الذي فاق سيسيليا، أليس كذلك؟

لا بد أنها لاحظت أن سبب امتناعك عن استخدام ذكائك وانشغالك باللهو هو أنك لا تريد التصادم مع أختك الطموحة.

ألا تدرك سبب تجنبك للمناسبات الكبرى في القصر رغم حبك للحفلات؟

لقد بعثت إليها طوال حياتك برسالة ثابتة:

[لن أكون منافسك. فاطمئني.]

وقد قبلت سيسيليا هذا برضا، وكانت أرحم بك من أي شخص آخر. لكنك تعرف جيداً كم يمكن أن تكون قاسية.

صانع السلام، الأمير آرتشي ألبرت…

بصراحة، كنت محظوظاً دوماً.

حتى بقليل من الدراسة، كنت تتفوق على سيسيليا، والجميع يحبك لوسامتك. بفضلك، كانت حتى مشاكلها تُحل وكأن الحظ يلازمك، حتى بات الجميع يلقبونك:

“آرتشي المحظوظ”
“آرتشي السعيد”

وسيسيليا تعرف ذلك. هي تدرك أن آرتشي الذي لا يطيق رؤية حتى ثعلب يُقتل ويتجنب صيد الثعالب، سيتصرف على النحو التالي:

“آرتشي الذكي سيفهم مقصدي فوراً. وبما أنه ضعيف، فلن يحتمل رؤية ذلك الفتى يُقتل. سيجده قبلي ويحاول حمايته. وكالعادة، سيكون الحظ في صفه وسينجح قبل أن أفعل.”

لو كنت مكان سيسيليا، لما أزعجت نفسي بالبحث عن ابن الأميرة، بل لقتلت جميع الفتيان ذوي الشعر الأحمر الذين تتراوح أعمارهم بين 17 و20 سنة.

وإن حاولت التدخل… فمن يدري؟ ربما لا يتعلق الأمر بابن الأميرة فحسب، بل بحياتك أنت أيضاً.

لهذا، ما ستفعله غداً مهم جداً.

حتى لو تأخرت الرسالة، سأنتظر هذه المرة بصبر. اتبع تعليماتي:

إن كان سيتم اكتشاف الأمر على أي حال، فيجب أن تكون أنت من يروي القصة أولاً.

أخبر الملك الراحل والملكة أنك وجدت قبر الأميرة.

لكن قبل ذلك، قابل سيسيليا.

أخبرها أنك وجدت الكوخ الذي عاشت فيه الأميرة والفارس، وأنه يبدو أنهما أنجبا طفلاً.

إن كانت سيسيليا، فبمجرد سماعها هذا ستتنبأ بما سيحدث لاحقاً.

عليك إقناعها. جاملها وأشعرها بأنه لا يمكن لأحد سواها أن يكون الوريث.

أقسم لها كذباً أنك ستكون إلى جانبها.

هيئ لها ظروفاً تجعلها لا تشعر بحاجة إلى التمسك بالعرش عبر قتل الفتيان ذوي الشعر الأحمر.

آرتشي الذي أعرفه يستطيع بسهولة كسب الناس.

آرتشي، أنت وحدك من يستطيع منع عاصفة دموية من اجتياح وينترتون.

9 يونيو، عند الفجر. صديقتك المخلصة، كورديليا.

Princess moon