الأمير 03

غضبتُ كثيراً، فكتبت أفكاري على ورقة وعدتُ إلى متجر التحف في شارع بورتوبيللو. لكن ليام لم يكن هناك، بل كانت هناك سيدة لطيفة تحمل بطاقة باسم “ليندا”.

أخبرتُ ليندا قائلة:

> “بالأمس تماماً، اشتريتُ خزانة كتب عتيقة من موظف وسيم جداً يعمل هنا، وأودّ أن أراه مجدداً.”

اتسعت عينا ليندا وسألت:

> “باتريك؟ ليس لدينا سوى موظف واحد من الذكور، وهو باتريك…”

في تلك اللحظة، خرج رجل فجأة من غرفة الموظفين في الزاوية، يتمتم بشيء وفمه ممتلئ بالطعام.

أما وجهه…

أنا لا أحب الحكم على الناس من خلال مظهرهم فقط،
فلنقل باختصار إنه لم يكن على ذوقي.

وقفتُ مذهولة في مكاني وكأنني رأيت شبحاً، فسألتني ليندا إن كنتُ ربما قد خلطت بين هذا المتجر وآخر. وأخبرتني أن المتجر مغلق كل يوم أربعاء. وأبدت شكوكاً في أنني قد زرت متجراً مختلفاً، مما جعلني أكثر حيرة.

قلت: “تصميم المتجر مطابق تماماً.”
قالت: “هل أنتِ متأكدة أنكِ لم تختلطي في التواريخ؟”
أجبت: “إلا إذا كنت قد نمت 48 ساعة متواصلة، فهذا لم يحدث. أنا متأكدة أنني جئت هنا.”
قالت: “الناس في هذا العصر المزدحم قد ينامون 48 ساعة. آنسة، ألا تبالغين في ارتباككِ؟”
قلت: “هل أنتِ صاحبة المتجر؟”
قالت: “حسناً، أنا بمثابة المالكة. إذا لم أكن أعرف شيئاً، فبالتأكيد لا يعرفه أي من الموظفين. يبدو أنكِ مخطئة…”

نظرت إليّ ليندا بشفقة، وشعرت فجأة أنني شخص تائه تماماً. لكن في تلك اللحظة دخلت زبونة إلى المتجر.

كانت هي المرأة العجوز التي جاءت كزبونة بالأمس حين كنت أحاول أخذ المخطوطة من ذلك الشاب الوسيم! اقتربت منها بسرعة وسألتها:

> “لقد التقينا هنا بالأمس، صحيح؟ ذلك الموظف الوسيم جداً باعكِ شمعداناً فضياً وقلادة وفنجان شاي، أليس كذلك؟”

قالت: “نعم، كان يجب أن أشتريها واحدة واحدة. لقد كانت ثقيلة جداً وحملها كان متعباً.”

هزّت العجوز رأسها موافقة.

> “لقد رأيتِه معي هنا، صحيح؟ ذلك الموظف الوسيم جداً؟”

قالت: “هل تقصدين ذلك الشاب كالجني القادم من عالم آخر؟”

قلت: “نعم، تماماً، الرجل الذي يبدو وكأنه لا ينتمي إلى عالمنا!”

قالت: “ذلك الشاب كان يدير المتجر بشكل جيد. كان لديه الكثير من القطع الجيدة.”

التفتُّ إلى ليندا وقلت: “أرأيتِ؟” لكنها هزت رأسها يميناً ويساراً وكأن العجوز وأنا كلتانا مجنونتان. ومع ذلك، كنت سعيدة، فقد وجدت دليلاً على أنني لم أخلط في المتجر أو في التاريخ. على الأقل، لم أكن مجنونة تماماً.

لكن هذا كل شيء. في النهاية، لم أتمكن من معرفة من هو ليام حقاً، ولا لماذا كان المتجر مفتوحاً في يوم عطله.

عندما عدت إلى المنزل، رمقتُ خزانة الكتب بنظرات غاضبة. وكما فعلتَ أنت يا صاحب السمو، فحصتُ الصندوق بعناية. كان العمل عليه متقناً وجميلاً، لكنه بسيط، ولم أجد فيه أي آلية خاصة.

هل يُعقل أن يكون هذا الصندوق سحرياً فعلاً؟

قررت أن أجرب، فأمسكت بالمذكرة التي كنت قد كتبتها لأوبّخ ليام، ووضعتها في الصندوق.

هل ستختفي المذكرة مجدداً؟
هل هناك ثقب في الخلف؟
ومن يكون ذلك الرجل ليام بالضبط؟

كان شعره أشقر وعيناه زرقاوان مثل الجن؛ هل يمكن أن يكون جنياً حقاً؟

قد تضحك عليّ، لكنني أؤمن بوجود الجن. وبالنظر إلى وسامة ذلك الموظف الشديدة، بدا كل شيء منطقياً حين فكرت أنه ربما يكون جنياً. كان جميلاً أكثر من أن يكون بشرياً.

حتى لافتة المتجر الخضراء شعرت أنها دليل. كما تعلم يا صاحب السمو، الجن يعشقون اللون الأخضر.

جعلني التفكير في ذلك أشعر بالحماس، لكن رغم إيماني بالجن، بدا الأمر مبالغاً فيه. جلستُ أمام خزانة الكتب مجدداً، وقررت أن أسحب المذكرة وألقيها لأتخلص من هذه الحكاية الغريبة. لكن عندما فتحت الصندوق، رأيت المذكرة بداخله…

وفي تلك اللحظة بالضبط، اختفت المذكرة بصوت “فوووش” أمام عيني.

يا صاحب السمو، لا بد أنك أخذتها فوراً، أليس كذلك؟ نعم، أعلم ذلك الآن. لكن حينها، كدتُ أسقط من على الكرسي.

كنت خائفة… ومندهشة.

حدّقت في خزانة الكتب طويلاً. ظننت أن يداً بيضاء قد تخرج منها.

بعد عشر دقائق من التحديق دون حدوث شيء، شعرت بالملل. تذكرت أنني لم آكل أي وجبة في ذلك اليوم، فذهبت إلى المطبخ وأعددت سباغيتي بالطماطم. بعد أن أكلت، سكبت لنفسي كوباً من عصير الليمون وفتحت الصندوق مجدداً…

وكانت بداخله رسالتك.

هذه المرة لم أسقط من الكرسي، فقد توقعت ذلك إلى حد ما. قرأت رسالتك، يا صاحب السمو، وقلبـي يخفق بشدة. و…

يا إلهي! أنت حقاً مثل الأمير آرشي في مخطوطة “الأميرة والفارس” — الأمير الكسول اللامبالي، لكنه شديد الجاذبية. لا أصدق أنني التقيت بشخص من عالم المخطوطة التي كنت أقرأها.

كيف وصلتُ إلى عالم رواية؟ أم أن “الأميرة والفارس” ليست رواية بل قصة حقيقية؟ أنا في حيرة شديدة. على أي حال، مجرد معرفتي بوجود الجن أو الكائنات الخارقة في عالمنا أمر يثيرني. لكن لا أستطيع أن أخبر أحداً.

لو كنت في الثانية عشرة، لأخبرت صديقاتي. حينها كانت لدي صديقات يؤمنّ بالجن والأميرات والفرسان.
ولو كنت في العاشرة، لكنت أمسكت بوالدتي ورويت لها القصة، فهي كانت تحكي لي دوماً عن الجن.

لكن الآن، لم تعد أمي هنا، ولا أملك صديقة واحدة تؤمن بالجن. هذا طبيعي، فقد أصبحنا جميعاً بالغين. والنضج أمر محزن. أن تكون بالغاً يعني أن تتحمل مسؤولية عملك.

لهذا يا صاحب السمو، أرجوك، قد لا تعلم ذلك، لكن المخطوطة التي أخذتها أولاً — “الأميرة والفارس” — غالية جداً. الكاتبة آن سيلين أودعتها عندي بكل ثقة. أتدري كم هو صعب على المحرر أن يخبر كاتباً بأنه أضاع مخطوطته؟ لقد تعاقدنا بالفعل مع رسام للكتاب وأرسلنا العقد، وإن ضاعت المخطوطة الآن فستكون كارثة.

أعد إلي المخطوطة، أتوسل إليك. أكتب هذه الرسالة وأنا جاثية على ركبتي. ومفاصلي ليست بخير، لكنني سأظل هكذا، أحدق في الصندوق حتى تعيدها. أرسل ردك والمخطوطة سريعاً.

ملحوظة: ترتيب الأثاث من فعلي أنا، لا من فعل خادم. والمفاجأة أنني لا أملك خادماً أصلاً! على أي حال، شكراً على نصيحتك بإبعاد المكتب عشرة خطوات عن السرير.

— ليلة السادس من يونيو، من غرفة عرضها ثلاث خطوات واسعة، كورديليا.

إلى أمير وينترتون مجدداً،

صاحب السمو، هل وصلتك رسالتي؟

هل هو الفجر عندكم كما هو عندنا؟ وهل أنت نائم؟

سيكون الأمر رائعاً لو أن هذه الخزانة السحرية فيها خاصية تنبيه عند وصول الرسائل.

ملحوظة: هل يُسمّى القمر الأخضر الفاتح بهذا الاسم لأن العالم كله يصطبغ باللون الأخضر الفاتح في ذلك الشهر؟ إن كان الأمر كذلك، فلا بد أن الفصل عندكم هو نفسه عندنا! أعجبني هذا الاسم كثيراً.

— على الأرجح فجراً، بين السادس والسابع من القمر الأخضر الفاتح، كورديليا.

—

إلى الأمير آرشي،

ذهبتُ إلى العمل اليوم دون المخطوطة، وهذا يعني أنني كدتُ أتعرض لتوبيخ شديد من رئيسة التحرير، ماريان.

لولا أن غاريت ابتدع مخطوطة جديدة وهمية ليكسب لي بعض الوقت، لكان ما واجهته في اجتماع الصباح كارثة حقيقية، حتى إن التفكير في الأمر فقط مخيف.

اضطررت لأن أشتري لغاريت الغداء مكافأة له. وحتى بعد الاجتماع، ظل القلق يلازمني طوال اليوم خوفاً من أن تطلب ماريان مني إحضار المخطوطة بسرعة.

حتى لو شرحت لك ذلك، ربما لن تفهم ما أعنيه تماماً. لكنني اليوم لا أملك طاقة لأشرح أكثر. فلنسمه باختصار “مأساة البالغين”.

أتمنى لو أعود وأخبر كورديليا ذات السابعة عشرة أن عمر الثانية والعشرين صعب جداً، فلا ترفعي توقعاتكِ. وأيضاً أن لا تثقي في الأمير الذي تلتقينه في شهر يونيو وأنتِ في الثانية والعشرين.

ملحوظة: سأحاول أن أثق بك مرة أخرى. ولحسن الحظ، غداً السبت، فلا عمل لدي. أتمنى أن تقرأ رسالتي خلال عطلة نهاية الأسبوع.

— 2019/6/7، مساءً، كورديليا البالغة المرهقة.

—

06-08 السبت، 11:30 مساءً

من: غاريت < [email protected] > 
إلى: كورديليا < [email protected] >

كورديليا، هل وجدتِ المخطوطة؟

لا تقلقي كثيراً، كما قلتِ، إذا رتبتِ غرفتكِ جيداً ستظهر فوراً. ما رأيكِ أن نتغدى معاً غداً بدلاً من أن تمضي اليوم كله في التنظيف؟

غاريت.

—

06-08 السبت، 11:35 مساءً

من: كورديليا < [email protected]  > 
إلى: غاريت < [email protected]   > 

المخطوطة ما زالت مفقودة.

ثم، هل تريد حقاً أن تتناول الغداء معي في عطلة نهاية الأسبوع بعد أن تراني كل يوم في العمل؟ لا أفهم.

— كورديليا، المنشغلة بانتظار المخطوطة.

—

06-08 السبت، 11:35 مساءً

من: غاريت < [email protected]  > 
إلى: كورديليا < [email protected]  > 

كورديليا، المنشغلة بالبحث عن المخطوطة،

ما زلتِ تعرفين كيف ترفضين بلطف.

إذن ابحثي جيداً عن المخطوطة، ونراكِ يوم الاثنين.

ملحوظة: “انتظار” ← “بحث”، كانت مجرد خطأ مطبعي.

—

إلى الأمير،

الأمير أرشيبالد، أنا كورديليا مجدداً.

لقد اختفت الرسائل الثلاث كلها. أظن أن هذا يعني أنك استلمتها؟

أم أن هناك متسللاً آخر في غرفتك؟ لا، هذا مستحيل.

هل أنت مشغول بحفل راقص أو بصيد الثعالب؟

— 9 يونيو، الأحد، جالسة عند المكتب منذ الصباح في انتظار ردك، كورديليا.

—

إلى الآنسة كورديليا غراي،

لقد استلمت رسائلكِ.

لا يوجد أي متسلل آخر في غرفتي سواكِ.

أنا متغيب عن الحفل وصيد الثعالب لأسباب مختلفة.

أما ردي على طلبكِ العاجل بإعادة المخطوطة فهو كالآتي:

> “الرجاء الانتظار قليلاً.”

— صباح اليوم التاسع من القمر الأخضر الفاتح، 1314، آرشي ألبرت.

Princess Moon