مرحبًا، هل تتذكرين؟ إنه صديقكِ ذو الكتف الممزق، آرتش ألبرت ويليام.
لقد مر وقت طويل منذ آخر مراسلة بيننا، حتى بدأتُ أتساءل إن كان علينا العودة إلى التحيات الرسمية.
… لا أستطيع المتابعة على هذا النحو. لقد غفوت في حصة كتابة الرسائل الرسمية، لذا ليست لدي أي فكرة عمّا يجب أن يأتي بعد التحية.
هل أتحدث عن الطقس؟
هنا، النسيم يحمل عبيرًا خفيفًا من دماء الوحوش، واليوم صيفي مشرق.
ماذا عنكِ؟
بما أنكِ لم تضطري لكتابة أي رسائل، أتصوّر أن معصمكِ في صحة تامة؟
أما أنا؟
فطريح الفراش، محاطٌ بأناس مفرطي الحماية، حتى إن أدنى صرير يصدر عن السرير يجعلهم يصرخون كما لو أنني كسرتُ عظامي. وبصراحة، شعرتُ ببعض القلق حين طلبتُ من بيدر أن يحضر خزانة كتبي إلى سريري اليوم.
كنت أتوقع أن تتساقط رسائلكِ فور فتح الصندوق، تمامًا كما حدث مع خزانة الأميرة إدويـنا. بل وكنتُ مغتبطًا أمام بيدر، الذي كان يلمّح بأدب أن عليّ النهوض وإحضار الرسائل بنفسي.
قلتُ له إنكِ لم تتحمّلي غيابي وملأتِ الصندوق برسائل كثيرة حتى إنه سينفجر إن تأخرنا في فتحه أكثر.
لكن، تخيلي ماذا حدث؟
الصندوق كان فارغًا.
ومن حسن الحظ أن العجوز بيدر امتلك اللباقة ليختفي بهدوء.
خزانة كتبي لم تكن ممتلئة بالأوراق، بل كانت فارغة كصندوق مثقوب القاع. وهكذا شعرتُ بأن قلبي فارغ تمامًا مثل ذلك الصندوق الخاوي.
ما الأمر يا صغيرتي المزعجة، كوكو؟
يبدو أن دوري قد حان الآن لأسأل:
هل ما زلتِ حيّة؟
في ليلة اليوم الخامس عشر من شهر الحَرّ الأول،
مفتقدًا رسائلكِ التي لا تُحصى،
آرتش ألبرت ويليام.
* * *
كورديليا،
ألن تكتبي إليّ ثانيةً أبدًا؟
ما رأيكِ بقصة مشوّقة لأغريكِ على الرد؟
إن أجبتِ فورًا، سأحكي لكِ عن السير آرثر غيلين.
— صديقكِ، الذي سينتظر ساعةً واحدة بالضبط قبل أن يزعجكِ مجددًا،
آرتش ألبرت ويليام.
* * *
آرتش ألبرت ويليام ريندايك، صاحب السمو،
ما زلتَ لم تتخلَّ عن عادتك في كتابة اسمك الكامل حين تستعجلني للرد.
كنتُ أود أن أوبّخك على عدم تقديرك لرسائلي التي كانت تتدفق عليك مثل فواتير الضرائب، لكنني لا أستطيع أن أمزح وأنا أفكّر أنني كدتُ أفقدك.
أعرف طريقتك في الكلام—تمزج النكات باللحظات الجدية—لكن الآن يصعب عليّ أن أكتب لك رسالة مبهجة.
هل تشعر بتحسّن الآن؟
هل تستطيع الجلوس؟
7/15
— كورديليا غراي.
* * *
عزيزتي كوكو،
لا، أنا مستلقٍ الآن، ممسكٌ بالقلم بين أسناني وأنا أكتب هذه الرسالة.
… بالطبع، أنا جالس، وأمسك القلم بيدي. لكن حتى لو كنتُ أكتب بفمي، أضمن أن خطي سيظل أفضل من خطكِ.
لكن يا كوكو، خطكِ المنساب عادة يبدو اليوم خافتًا بعض الشيء. لماذا نقاطكِ صغيرة إلى هذا الحد؟ حتى علامات الاستفهام عندكِ تبدو منكمشة. أين كوكو المرِحة التي كانت تبهجني بفواصلها المحلّقة وكأنها على وشك الطيران؟
لقد ذكرتُ حتى اسم السير آرثر غيلين، ومع ذلك لم تسألي عمّا حدث.
هل فتر شغفكِ بي بينما كانت خزانات كتبنا في عطلتها الصيفية؟
ماذا كنتِ تفعلين بدلًا من أن تكتبي لي ولو رسالة تعزية واحدة؟
كيف حال مارك؟ لعلّه لا يزعجكِ مجددًا، أليس كذلك؟ وإلى أي مرحلة وصلتِ مع ليام؟ هل عليَّ أن أبدأ بالغيرة؟
اسمعي، إن لم تردّي بسرعة، فسأعذّبكِ بمزيد من علامات الاستفهام.
ابتهجي يا كورديليا.
في ليلة اليوم الخامس عشر من شهر الحَرّ الأول،
صديقكِ، آرتش ألبرت.
ملحوظة: لم تسألي، لكن ظننتُ أنكِ قد تكونين فضولية. في الحقيقة، لا أعرف أي شيء عن السير آرثر غيلين. لقد كانت مجرد حيلة لأحصل على ردٍّ منكِ.
* * *
أيها الغبي آرتش ألبرت،
ألا تعلم، يا أمير؟ كل مساء حين أعود إلى المنزل، أول ما أفعله هو التحقق مما إذا كانت هناك رسالة منك في خزانة الكتب.
في المرة الأخيرة، عندما لم يردّ منك أي شيء، حملتُ ذلك الصندوق الثقيل إلى مكان عملي، فقط تحسّبًا لحدوث أي طارئ.
لم أحتمل تركه عند قدميّ، فوضعتُه على مكتبي الصغير وعملتُ وهو هناك. كان الجميع يرمقون مكتبي بين الحين والآخر، فماذا في ذلك؟ لا توجد قاعدة تقول إنك تستطيع طرد أحدهم لمجرد جلب صندوق خشبي إلى العمل.
منذ أن سمعتُ بإصابتك، أصبحتُ أفتح خزانة الكتب كل عشر دقائق.
وعندما أعود إلى المنزل، أجلس على مكتبي لأقرأ، لا على سريري، حتى لا أفوت لحظة تحاول فيها الوصول إليّ.
أتدرك؟ بالنسبة لأشخاص مثلنا يحبون القراءة في السرير، هذا أمر يزلزل الحياة. فالقراءة أثناء الجلوس بائسة تمامًا.
هل هذا كل شيء؟ بما أن أميري البومة عادةً يرسل رسائله في وقت متأخر من الليل، كلما حلّ الظلام، ازدادت خفقات قلبي.
أجلس عند النافذة، مستندة بذقني على يدي، أرى القمر وأفكر:
حتى لو كنا في أماكن مختلفة، لا بدّ أنكَ تنظر إلى نفس القمر الآن.
حتى حين ألتقي بليام، وحتى إن بدا مذهل الجمال، أول ما يخطر ببالي هو أن عليّ إخبارك كم كان ليام حسن المظهر اليوم.
أليست هذه حالة ميؤوس منها؟
لماذا لم أكتب لك رسالة تعزية واحدة؟
لأنني خشيتُ أن تُجهد نفسك بالرد وتصاب مجددًا.
بالطبع، وأنت تعرف نفسك، كنت لتندفع بحماسة وتكتب لي ردًّا بخطك الجميل، ممتزجًا بالنكات.
نعم، أنا أهتمّ بك لدرجة أنني استطعتُ الردّ فور وصول رسالتك.
لكن، وما الجدوى؟
ماذا لو حدث لك شيء يومًا ما؟ سأكون عاجزة مجددًا.
حين يمسك وحش بذراعك، سأكون على الأرجح منشغلة بكتابة شائعات تافهة، وحين يلتهمك الوحش، سأكون في الحانة مع جولييت، أشرب الليل بأكمله.
التفكير بهذا الشكل يحطم قلبي. يجعلني أشعر كأنني امرأة مأساوية ترسل حبيبها إلى الحرب.
آرتش ألبرت، أحب الوقت الذي نتقاسمه في تبادل الرسائل، لكن صندوقنا السحري أحيانًا يبدو بلا فائدة على الإطلاق.
لذلك، نعم، علامات الاستفهام عندي تبدو متعبة قليلًا. اغفر لي عدم قدرتي على المزاح.
7/15
— كورديليا غراي.
* * *
إلى ملاكي كوكو،
يقولون إن الوحوش لا تأكل البشر.
تأكل الخنازير البرية، والماشية، والأغنام، وحتى القطط والغزلان، لكن ليس البشر—ذوق رفيع جدًا، أليس كذلك؟
…إذا كنتِ على وشك تمزيق هذه الرسالة، ووصفي بالميؤوس منه لمجرّد أنني أطلقت نكتة أخرى، فانتظري لحظة فقط. لا أعلم حقًا لماذا أبدأ بسكب الهراء بمجرد أن أمسـك القلم.
كما قلتِ، لديّ ميل لإخفاء مشاعري الحقيقية خلف النكات بدلًا من التعبير عنها صراحةً.
لكن أحيانًا، حتى أنا أعلم أن هناك مشاعر يجب أن تُعبر عنها مباشرة، بلا التواءات.
واليوم، لديّ واحدة من تلك المشاعر.
أتعلمين ماذا، كوكو؟
لقد افتقدتكِ حقًا.
أليس هذا غريبًا؟ لم أرَكِ قط، لكن حين شعرت أنني على وشك الموت، كنتِ أول ما خطر ببالي.
—صديقكِ المخلص، آرتش ألبرت.
* * *
أمير،
أنت حقًا، حقًا شخص فظيع.
لا أحد سواك يستطيع أن يجعلني أبكي وأضحك وأغضب دون أن يلتقيني حتى.
ولا تظن أن مجرد عبارة «أشتاق إليك» صغيرة قد أزالت كل غضبي.
ما زلت غاضبة جدًا منك.
—لا تزال (فقط) كورديليا غراي.
* * *
إلى كوكو العزيزة خاصتي، التي كتبت «(فقط) كورديليا غراي» للمرة الثالثة الآن،
حسنًا، أعترف، كنت مخطئًا.
لكن، ما الخطأ الذي ارتكبته مجددًا؟
أظن أنني نسيت، مع كوني كنت على وشك الموت وكل ذلك.
—آرتش الخاص بكِ.
* * *
أيها الغبي آرتش ألبرت،
نعم، هذا هو بالضبط الخطأ الذي فعلته.
إذا كنت قد افتقدتني لهذه الدرجة، كان يجب عليك أن تعتني بنفسك أكثر.
لماذا تواصل الإصابة، والمرض، والاقتراب من الموت بلا سبب؟
في المرة القادمة، إذا رأيت حتى قرن وحش، اهرب فورًا. أو اختبئ خلف شخص آخر. فهمت؟
ليلة 7/15
— كورديليا غراي، التي ستعود كصديقتك إن وعدت بذلك.
* * *
إلى ملاكي كوكو،
حسنًا، في المرة القادمة إذا حدث شيء كهذا، سأستخدم العجوز بيدر كدرع لي.
لقد عاش طويلًا بما يكفي، لذلك أنا متأكد أنه لن يلومني كثيرًا.
حين أفكر في الأمر، أشعر فجأة ببعض الاستياء.
أليس كل هذا خطأه أنه جعلك تقلقين عليّ الآن؟ ذلك القلق العجيب لابد أنه ملأ رأسك بكل أنواع المخاوف.
بيدر، ذلك العجوز، أصبح أكثر عاطفية مع تقدمه في السن. لا يسمح لي حتى بالنهوض الآن بينما أنا بخير تمامًا. على هذا المنوال، أظن أنني قد أموت من قرح الفراش.
نعم، كما يمكنك أن تري من طريقة تحريكي للقلم، أنا بخير تمامًا—لدرجة قد تشعرين فيها بالحرج من قلقك لو رأيتني شخصيًا.
وربما بحلول الأسبوع المقبل أستطيع حتى الجلوس في أول قاعة للكتابة والحظي ببعض الوقت السري معك.
قول هذا يجعلني أشعر وكأننا عاشقان محبوسان في غرفة، نتقابل سرًا.
كورديليا، ستخرجين من الصندوق وتقبلينني، أليس كذلك؟
مهما طال هذا الخيال الغريب، فلن يحدث في الواقع أبدًا.
لكنني أتذكره بوضوح.
قلتِ، يا صديقتي الذكية،
حتى لو لم يكن هذا الآرتش هناك حين تبكين، قلتِ إنك ستتذكرين قلبي.
سأفعل نفس الشيء، كوكو.
لذا، قبل أن يحرجني كتفي المكسور من الوحوش، توقفي عن البكاء وعودي لتكوني صديقتي الشقية كما كنتِ من قبل. إذًا، ما الذي كنتِ فضولية أكثر بشأنه؟ ماذا عليّ أن أفعل الآن؟
— آرتشيبالد ألبرت، المطيع لك.
* * *
إلى أميري،
الحياة قصيرة جدًا لنندب ما لا نستطيع تغييره. أعلم أن صداقتنا المتبادلة بالرسائل ثمينة، حتى وإن لم نلتقِ. لكن حين سمعت أنك كدت تموت، انهار قلبي، ووجدت نفسي أرغب في الشكوى إليك عن مدى ألمي.
سأتوقف الآن. حسنًا، في المرة القادمة إذا جاء الوحش، دعنا نترك الأمر لبيدر كما قلت.
أحب بيدر، لكن… حسنًا، سأفكر في ذلك لاحقًا.
والآن، هل نتحدث عن شيء آخر؟
كيف حال فلين ونويل؟ هل هما بخير؟
هل تحتاج إلى المزيد من الكتب لتقرأها في السرير؟
—صديقتك، كوكو.
ملاحظة: لنؤجل التكهنات حول السير آرثر غيلين حتى تخرج من السرير.
* * *
إلى صديقتي، التي تتصرف مثل ملاك حين أناديها كذلك،
هل ذكرتِ كتابًا آخر؟
الكتب دائمًا مرحب بها.
وخاصة الآن، حين أنا على وشك الموت عمليًا، عاجز عن أي شيء بفضل ذلك العجوز المجنون الذي يفرض عليّ الراحة التامة.
على عكسك، التي ترسلين لي بلا رحمة كتبًا مصوّرة ممزقة إلى أجزاء، ذلك الرجل لا يسمح لي حتى بأخذ أي من كتب مكتبة الدير خارج قاعة الكتابة.
وبالمناسبة، الكتب هناك ليست مثل تلك الكتب الخفيفة والصغيرة التي ترسلينها—من الصعب جدًا قراءتها أثناء الاستلقاء.
إذن، يا ملاكي،
أرجوك أرسلي لي كتابًا. سيكون الكتاب المصوّر أفضل.
نويل تزورني كثيرًا هذه الأيام على نحو غير معتاد.
اما فلين، ذلك المشاغب، يتبع نويل، متململًا، متظاهرًا بأنه جاء لرؤيتي أيضًا.
لديه قلب طيب، مثلك تمامًا، وينظر إليّ دائمًا بعيون دامعة.
بصراحة، هذا مرهق. أعني، كم من الوقت مضى منذ أن تأذيت واستيقظت، وما زال يبكي كلما رآني؟ هل جميع اصحاب الشعر الاحمر يبكون بسهولة هكذا؟
على أي حال، إذا أعطيتني الكتاب المناسب، سأقرأه بسرعة وأمرره لهما.
فلين على الأرجح سيجلس نويل على حضنه الصغير ويقرأه بشكل تمثيلي، أليس كذلك؟
مشاهدة ذلك ستكون ممتعة جدًا.
—صديقك آرتشيبالد ألبرت، أشعر بطاقة لم أشعر بها منذ أيام.
ملاحظة: إذا قمتُ بالنهوض وقمت بحل لغز السير آرثر غيلين، كورديليا، ربما، فقط ربما، نلتقي يومًا ما.
* * *
إلى زهرتي النقية، آرتشيبالد،
كنت سأهديك كتابًا جريئًا لإدخال بعض البهجة إلى قلبك.
ولحسن الحظ، لديّ عشيقة الليدي تشاترلي لـ د. هـ. لورانس بجانب سريري مباشرة.
إنه فاحش جدًا، ومع ذلك يُعد تحفة ذات قيمة أدبية عالية، ففكرت أنه سيشفي مللك ويُرضي طموحك للأدب الجيد في آن واحد.
لكن إذا رغب صديقي البريء بكتاب مصوّر لنويل وفلين،
فحسنًا، لديّ العمل المثالي لهذا الطلب بين يديّ.
على أي حال، تدور هذه القصة حول فتاة يتيمة خيالية ومحبوبة تُدعى آن، وكل ما يحدث لها عند وصولها إلى غرين غيبلز.
رغم أنها ليست مليئة بالرسوم مثل حديقة ليديا التي أرسلتها لك المرة الماضية، إلا أن فيها ما يكفي ليبقى ممتعًا.
أنا متأكدة أن هذا الكتاب سيصبح كنزًا لنويل.
أؤمن أن كل فتاة في مرحلة ما تحمل آن من غرين غيبلز في قلبها.
قد تسخر من هذا وتطلب عشيق الليدي تشاترلي بدلًا منه، لكن لا تهمل قلب فتاة.
بنهاية هذه القصة، بلا شك ستتأثر وتقول: “واو، يا له من كتاب رائع”.
مجرد تخيلي لوجهك تتوسل إليّ من أجل الجزء التالي يجعلني أضحك بالفعل.
ليلة 7/15
—صديقتك، كورديليا.
ملاحظة: هل ذكرت لك؟ عندما تصل آن لأول مرة، تطلب من ماريلا أن تناديها بـ “كورديليا”، قائلة إنه اسم أنيق تمامًا. وهنا وقع قلبي في حبها.
* * *
إلى توأم روحي، كورديليا،
رؤيتي لكِ تضحكين وأنتِ تتخيلين أنني أتوسل إليك، تُظهر جانبك الشقي بوضوح. أظن أنّ دوري الآن أن أكون الألطف. بعد كل شيء، نحن أصدقاء نتشارك الروح، نوازن بين الخير والشر في بعضنا.
جمعت كل اللطف المتبقي لدي وسلمت الكتاب الذي أعرتني إياه إلى نويل أولًا.
أنتِ تعرفين ما سأقوله بعد ذلك، أليس كذلك؟ أسرعي وأعطيني عشيق الليدي تشاترلي.
—أتوسل إليك وأنا مستلقٍ في السرير، آرتشيبالد ألبرت.
* * *
آرتشيبالد ألبرت،
لا تحلم بذلك أبدًا، يا أمير.
عشيق الليدي تشاترلي خارج الحساب.
لا أستطيع أن أدع زهرتي النقية تُلوث بالرغبات الدنيئة.
—صديقتك الحامية، كورديليا.
* * *
إلى ملاكي،
ألن تعتني حقًا بروحي التي تلاطفك هكذا؟
…حسنًا، لم أتوقع منك أن تستسلمي بسهولة. يبدو أنك تعيشين من أجل متعة إغاظتي.
بالمناسبة، من هذه آن التي يبدو أن فلين متحمس لها للغاية؟
بمجرد أن أعطيته الكتاب، أمسكه إلى صدره بفرح خالص.
إذا كان رجل يزيد عمره عن العشرين يتفاعل هكذا، فكما توقعتِ، نويل كانت مسحورة تمامًا.
اليوم، ألحّت نويل على فلين ليفكك شعره الأحمر ويضفره إلى جديلتين. قالت إن ذلك سيجعله يشبه آن شيرلي.
ذلك الفلين حقًا شيء.
عادة يبدو الأمر مضحكًا إذا فعل رجل شيئًا كهذا بشعره، لكنه في الحقيقة يناسبه جدًا.
بيدر يضحك فقط، وحتى الناس في الدير لا يستطيعون السخرية منه. ربما لا يوجد رجل آخر يبدو بهذا الجمال وهو مضفر شعره إلى جديلتين.
فلين ليس الوحيد الذي يُعذَّب بشأن شعره. نويل تخبرني أن أصبغ شعري بالأسود.
تقول إن غيلبرت بلايث شعره أسود.
وعندما سألتها لماذا لا تفعل ذلك هي بما أن شعرها داكن بالفعل، قالت إنها ديانا.
نويل تقول إن أي فتاة بشعر أسود لها الحق أن تكون ديانا.
ثم فلين، وهو يضحك بجانبها، يضيف:
«سيجب أن تنفخي خدودك قليلًا لتصبحي ديانا، نويل.»
كما قد تتخيلين، وجبات الدير بائسة إلى حد كبير. من النادر أن يكون هناك شيء صالح للأكل، ناهيك عن أن يكون لذيذًا.
مع ذلك، كانت نويل شديدة الشراهة في الطعام، لكن منذ أن فقدت ضرسَيها الأماميين، أصبحت متقلبة في أكلها وفقدت شهيتها.
في هذه الأيام، كلما بدأت تترك طعامًا في صحنها، يقفز فلين ويقول:
«ستحتاجين إلى نفخ خدودك أكثر إذا أردت أن تصبحي ديانا.»
في اللحظة التي يقول فيها ذلك، تبدأ نويل في جرف الطعام إلى فمها بسرعة.
بعد وجبة فوضوية كهذه، عادة ما تختار تفاحة من الشجرة أمام الدير وتقدمها لي.
لكن في كل مرة أحاول فيها أن آخذ قضمة، تمنعني.
تقول إن عليّ الاحتفاظ بها بدلًا من أكلها. على ما يبدو، من المفترض أن يكون غيلبرت دائمًا لديه تفاحة جاهزة.
عندما أخبرها أنني لا أفهم، تصر على أن أسرع وأقرأ الكتاب. تقول إن كل شيء سيتضح بمجرد أن أفعل.
لكن نويل لن تعطني الكتاب أبدًا.
تنام وهي تضعه تحت رأسها، وتحمله معها، وتتظاهر بأنها لن تدعه أبدًا.
اليوم، أرادت حتى إحضار الكتاب إلى قاعة الطعام.
وعندما سألتها ماذا سيحدث لو اتسخ، أخرجت لسانها وصنعت وجهًا مضحكًا وقالت:
«الأمير لا يعرف أي شيء!»
في وقت لاحق، سمعت أنها كانت تخطط لصنع كعكة نادرة أو شيء ذكر في الكتاب.
وبما أن آن صنعت الكعكة، ظننت أنكِ، كورديليا، ستفهمين أكثر مما أفهم.
بعد أن أزعجتني كثيرًا، لا بد أنها شعرت ببعض الذنب لأنها في المساء أحضرت لي كعكة صنعتها لتجربتها.
وبعد أن أكلتها، ساءت حالتي، والآن أنا مستلقٍ هنا، مريض مرة أخرى.
فكيف تشعرين الآن؟ هل شعرتِ أخيرًا ببعض الذنب؟
هل تفكرين: «آه، يجب أن أعطي أميرنا عشيق الليدي تشاترلي في النهاية»؟
صديقتي العزيزة، لقد استسلمت عن التوسل من أجل كتاب بذيء، لكن هل يمكنك على الأقل أن ترسلي لي وصفة كعكة نادرة صحيحة؟ من المؤكد أنك تعرفين كيف تصنعين كعكة نادرة رائعة.
أعلنت نويل أنها ستستمر في صنع كعك الكريم بالنكهات النادرة من التوت والفانيليا حتى تنجح، ووعدت بإحضار قطعة لي كل ليلة.
استيقظت ووجدت روحي -في رواية كنت اقرأها- في جسد الأميرة ايفا ، الشريرة التي كانت تغار من البطلة لانها أقل شأنا منها وتضايقها بافعالها نتيجة لغيرتها … لم تكن المشكلة اني دخلت القصة او ان روحي في جسد ايفا الشريرة بل المشكلة ان ايفا لديها أربعة وأربعون يوما فقط للعيش وبعدها سيتم قتلها من قبل...مواصلة القراءة →
استيقظت ووجدت روحي -في رواية كنت اقرأها- في جسد الأميرة ايفا ، الشريرة التي كانت تغار من البطلة لانها أقل شأنا منها وتضايقها بافعالها نتيجة...
التعليقات