الأمير 17

8 – 10 دقائق

#17.

إلى كورديليا، التي تُحبّني كثيرًا… كثيرًا.

أعتذر أوّلًا لأنني قلّبتُ الكتاب الذي أهديتِه إلى بيدار قبل أن يصل إليه، وخيّبتُ بذلك ظنّك.

لكن، إن كنتِ تنتظرين مني الالتزام بكلمتك، فكان عليكِ أن تهديني شيئًا غير كتاب.

على الأقل، لو كان مُغلّفًا لما فتحته! فأنا حسّاس مثل تلك الأميرة في الحكاية القديمة التي لم تستطع النوم بسبب حبّة بازلاء تحت ثمانية مراتب. ما إن أمسكتُ الكتاب حتى شعرتُ أن بداخله شيئًا.

على كل حال، أعتذر عن خيانة ثقتك وقراءة الرسالة التي أرسلتِها إلى بيدار مُسبقًا. لكنكِ أنتِ أيضًا كنتِ تحاولين التراسل معه من وراء ظهري، فلا يحقّ لكِ الاعتراض، أليس كذلك؟

كوكو… كنتُ أعلم أنك مليئة بالمشاغبات، لكن بيدار، ذلك الرجل الضخم كالدب، يبدو أن له جانبًا ماكرًا كالثعلب. من كان يظن أن صاحب تلك النظرات الوفيّة يتآمر معك سرًّا على هذا النحو؟

والآن بعد أن انكشف الأمر، لا بدّ أن أُسلّمك الرسالة التي بعثتها نويل إليكِ. صحيح أنها ليست سوى رسم بلا كلمة واحدة، لكن اسمك مكتوب تحت الصورة.

لقد قضت خمس سنوات في غرفة النساخ، فكيف لا تعرف الكتابة بعد؟ لكن… أليست لوحتها تدلّ على موهبة؟ إن استطاعت الرسم بهذا الشكل وهي في هذا العمر، فقد تصير فنانة عبقرية يومًا ما.

إن أعجبك الرسم الذي أرسلته عبقريتي الصغيرة نويل، فأغرقيها بالمديح كما تشائين. ويبدو أن نويل الآن تُحبّك أكثر مني. فقد كانت ترسم لي وحدي، وها أنا اليوم محبط للغاية.

لكنني لن أغار منكِ أو أكرهكِ، أيتها الكوكو الماكرة… فأنتِ تحبّين الأمير آرتشي كثيرًا.

ملاحظة: كنت أعلم أن نويل تحبّني أيضًا. قد أتصنّع أحيانًا الجهل، لكنني لست بذلك الغباء. ولنكن صريحين… أيّ امرأة لا تقع في غرامي؟ حتى الفتاة ذات السبعة أعوام… تظلّ فتاة.

فجر يوم 17/6،
آرتشي ألبرت.

—

إلى كورديليا

هل أنتِ غاضبة؟

نويل أيضًا رسمت لكِ صورة.

وعليّ أن أسلّمكِ ردّ بيدار كذلك.

أم هل ذهبتِ في رحلة مع مارك وتركْتِ مكتبتنا خلفكِ؟

كورديليا؟

مساء اليوم الثامن عشر من القمر الأخضر.

– آرتشي ألبرت، المذنب، ينتظر ردّك.

—

إلى صديقتي الصامتة كورديليا في اليوم الثاني

أتفهّم إن كنتِ مشغولة برحلتك مع مارك.

لكن لا تنسي صندوقنا السحري، يا كوكو.

لا ينبغي أن تنسي. قد تتظاهرين بغير ذلك، لكنني مهووس بكِ.

لماذا أريتِني كتاب مرتفعات وذرنغ؟

بعد رؤية هيثكليف، سيّد الهوس، بدأتُ أنا أيضًا أرى أن أكثر ما يفتن في الحب هو… الهوس.

فجر اليوم التاسع عشر من القمر الأخضر،
صديقكِ آرتشي.

ملاحظة: أثناء كتابتي للرسالة، تذكّرت فجأة… كيف كانت رحلتك مع مارك؟

—

إلى الأمير آرتشي ألبرت

أنت حقًا تُجيد فهم قلب المرأة.

لا أحد يستطيع أن يغضب منك أكثر من يوم واحد.

في الحقيقة، في السادس عشر كنت مشغولة قليلًا بترتيب أموري بعد الرحلة مع مارك، كما قلت، وفي السابع عشر وجدتُ رسائلك التي تعتذر فيها عني جميلة جدًا، فقررت أن أتصنّع الغضب ليوم إضافي فقط لأستمتع بمشاهدتك أكثر.

لكن في النهاية لم أستطع مقاومة حديثك عن الهوس، فقررت الرد.

هيا يا أمير… أسعدني أكثر.

هل أنت فعلًا مهووس بي؟

ليلة 18/6،
كورديليا.

ملاحظة: رسم نويل اللطيف كان من الأسباب التي جعلتني أخرج عن صمتي. آسفة لبيدر، لكن رسم نويل يُشبهني ويشبهك أكثر من تلك المرأة الشبيهة بالإلهة في اللوحة النباتية وعلامة الكتب الذهبية التي صنعتها لي آخر مرة. أرجو أن تشكر نويل بالنيابة عني.

—

إلى خبيرة الأخذ والرد، كوكو

ليس الأمر أنني أفهم قلب المرأة، بل أفهم قلبك أنتِ تحديدًا.

منذ أن أخبرتِني أن مرتفعات وذرنغ كتابك المفضل، أيقنتُ أنكِ من أشدّ المعجبات بالهوس.

وشكرًا لذكرك رسم نويل. هذه الطفلة الصغيرة يبدو أنها انتقلت بالكامل إلى صفّك الآن. تمنحك ابتسامة ملائكية لا تُظهرها حتى لي. وعيناها الصغيرتان المائلتان قليلًا تذكرانني بسيسيليا حين تغضب، رغم أنها ما تزال طفلة. أحيانًا، حين تحدّق بي، أشعر برجفة غير إرادية.

لكن حين تبتسم بصفاء كما فعلت اليوم، أشعر أنني أريد أن أهبها العالم بأسره.

على أي حال، أنا سعيد بعودتك للكتابة إليّ.

سيّدة الهوس والأخذ والرد، كورديليا غراي… هل ستخبرينني عن مارك الآن؟

– آرتشي ألبرت، الذي سمع مرة من مراسله أنه يملك صفات مستشار عاطفي.

ملاحظة: يبدو أنكِ بارعة في الكذب أيضًا. لم أعد أصدق أنكِ لا تستطيعين التعامل مع الحب.

—

الأمير آرتشي ألبرت ويليام ريندايك إلينغتون وينترتون

أنا كورديليا، أناديك باسمك الطويل لأُبقي مسافة بيننا.

أعطني بسرعة ردّ بيدر.

لن أخبرك عن مارك، عقابًا لك على قراءتك رسالتي من دون إذن!

– كورديليا فقط (لكن ما زلتُ صديقتك).

ملاحظة: كيف تحفظ هذا الاسم الطويل؟ هل تحمله مكتوبًا معك؟

—

إلى كورديليا، ما زلتِ صديقتي

لا فائدة… أعلم بالفعل أنكِ تحبّينني كثيرًا… كثيرًا، لذا لن تُحبطني محاولتك الإبعاد بندائي باسمي الكامل.

أخبري أخاك الأكبر يا كوكو.

إن أخبرتِني عن مارك، سأعطيكِ ردّ بيدر.

ملاحظة: في حال نسيتِ، فقد درستُ الدراسات الإمبراطورية لمدة شهر كامل.

– سيّد التفاوض، آرتشي ألبرت ويليام.

ملاحظة أخرى: نعم، أكتب الاسم على ورقة صغيرة وأحملها في صدري لأنظر إليه كلما نسيت.

—

الأمير آرتشي ألبرت ويليام،

حسنًا… سأخبرك، لكن فلنتوقف عن مزاح “تحبّينني كثيرًا كثيرًا”.

ما حدث مع مارك… حسنًا… في الحقيقة، لا شيء مهم.

في الطريق إلى إدنبرة، ظلّ مارك يتحدث مع نفسه طوال الوقت، وعند بائع الكتب القديمة، أخذ يحدّثني بحماسة عن كتبه المفضلة.

كانت تلك الأحاديث ممتعة نوعًا ما، لكنه لم يسألني ولو مرة: “كورديليا، ما هو كتابك المفضل؟” لو فعل، لكنتُ تحدّثت عن مرتفعات وذرنغ أو الأب طويل الساقين، وربما تعرّفنا إلى بعضنا أكثر.

مارك أيضًا لم يسألني عن طعامي المفضل (بينما أنا أعرف أن طعامه المفضل ليس السلمون وأنه يحب أطباق البطاطس على الطريقة الجنوبية)، لكنه أخذني إلى مطعم لطيف. لولا نصائحك في المواعدة، ربما كنت سأستمتع بالوقت، لكن طوال العشاء، ظلّت كلماتك تتردّد في ذهني:

“كورديليا، هل يعرف مارك ما هو طعامك المفضل؟”

لا، مارك لا يعرف حتى الآن. لم يسأل، ولم تتح لي الفرصة لأخبره.

مارك تحدّث كثيرًا طوال يومين، لكن الجملة الوحيدة التي أردت سماعها منه… كانت تلك الجملة التي قلتها أنت لي ذات مرة:

“حدّثيني عن نفسك.”

إذًا… هل كان تبادل رسالة بيدار يستحق هذه الحكاية التافهة؟

على أي حال، ظنّك بأنني جيدة في المواعدة كان خاطئًا. لم أستطع حتى أن أجعل رجلًا يسأل عني.

ملاحظة: أرجوك لا تقل: “أرأيتِ؟ قلتُ لكِ إنه ليس المناسب.”

ملاحظة 2: ليام ما يزال مفقودًا. بصراحة، أعتقد أن جزءًا من عدم تركيزي على مارك سببه انشغالي بالتفكير فيه.

—

إلى كورديليا المسكينة،

إذًا… ألم تنامي؟

– آرتشي، الذي تعلّم درسًا من جولييت.

ملاحظة: كانت مزحة لأضحككِ، لأنكِ تبدين مكتئبة.

أنا آسف لأن الأمور لم تسر كما أردتِ مع مارك. لن أقول: “أرأيتِ؟ قلتُ لكِ إنه ليس المناسب.” فقط اعلمي كم أقاوم قول ذلك! ولا تعتقدي أنكِ فشلتِ في جعله يسأل عنكِ… إنما ذلك الأحمق لا يعرف سوى الحديث عن نفسه.

ملاحظة 2: أرفق لكِ رسالة بيدر لتُبهجكِ.

Princess moon