الأمير 16

12 – 15 دقيقة

#16.

إلى الأمير الغامض آرتشي،

لا أعلم لماذا تواجه مواقف تهدد حياتك، لكن كما طلبت، سأكتب الأمر.

أنا طويلة نسبيًّا، وعيناي كبيرتان، ووجهي مستدير وأبيض البشرة. لدي بعض النمش على أنفي.

عقدتي أنني أبقى نحيفة مهما أكلت، لكنني لا أرى أن وجنتي الممتلئتين أمر سيئ. شعري أحمر كلون دبس السكر، وعندما كنت صغيرة، لم أكن أحب هذا اللون الأحمر أبدًا، وغالبًا ما كنت أعتقد أن من حسن حظي أن عيني على الأقل خضراوان.

وربما لهذا السبب أحب حكايات “آن سيلين” الخرافية كثيرًا. ففي إحدى الحكايات، وُصفت الأميرة إدوينا بأنها ذات شعر أحمر ناري جميل جدًّا. راقني أن هناك بين ذوات الشعر الأحمر من تُعدّ جميلة. أمي أيضًا ذات شعر أحمر وجميلة، لكن في الأفلام والروايات غالبًا ما تُصوَّر أجمل النساء على أنهن شقراوات، أليس كذلك؟ تمامًا مثلك، أيها الأمير.

… إذن، إن لم يكن الأمر بسبب دافني، فلماذا تسأل هذا السؤال؟

هل اكتشفت طريقة للمجيء داخل صندوق؟

ملاحظة: إن قالت دافني: “تلك الفتاة ذات الشعر الأحمر! ليست جميلة إلى هذا الحد!”، فأرجوك أن تدافع عني قائلًا: “كورديليا سيصبح شعرها قريبًا أشقرَ مائلًا إلى الحمرة.” فقد كانت أمي تقول دومًا إن شعري سيفتح لونه ويصبح أشقرَ مائلًا إلى الحمرة. لكن على هذا المنوال، قد لا يحدث ذلك قبل أن أبلغ المئة عام.

ملاحظة 2: بالمناسبة، أين وصلت تمامًا بالصندوق المخصص لحفظ الكتب؟

صديقتك المخلصة التي تمضي معك ليلة الجمعة،
كورديليا.

—

إلى كورديليا ذات الشعر الأشقر المائل إلى الحمرة،

أحب أكثر ما يكون حين تذكرين أشياء نسيتُ قولها وتعتنين بها، ففي تلك اللحظات يسطع بريقك.

أنا الآن في قاعة النسخ بالدير. المكان ليس فيه سوى أوراق وأقلام، لذا أجد نفسي أكتب الرسائل بجدٍّ.

وزعت بالأمس الأقلام والدفاتر التي منحتِني إياها على بيدار والكَتَبة. وكانت ردة فعلهم صاخبة. فهم عادة يستخدمونني فقط لسنّ أقلام الصفصاف التي نكتب بها، لكن البارحة كادوا يحملونني على أكتافهم فرحًا.

على أي حال، أحدهم، وكان ذا ذكاء حاد مثلك، ظل يسأل من أين جاءت هذه الأشياء. نعم، ذلك الذكي هو بيدر لانغ، الذي ذكرتُه في رسائلي أكثر من مرة. هذا الشيخ، رئيس قاعة النسخ، يبدو مستديرًا كالدب، لكن حواسه حادة كحدّ القلم.

وماذا بوسعي أن أفعل؟ لقد اعترفت بكل شيء فورًا. أنت تعرفين أنني أؤمن بأن أعيش ببساطة، لكنك تدركين أيضًا كم تعقدت حياتي البسيطة المسالمة منذ أن التقيت بك. فسامحيني على هذا القدر على الأقل.

في الحقيقة، بيدر هو السبب الأكبر في تبادلنا الرسائل. ذلك الصندوق لحفظ الكتب أخذته سرًّا من قاعة النسخ بالدير كمكافأة على عملي بلا أجر.

ثار بيدر غضبًا لأنني أخذت الصندوق، وحاول أن يوجّه أصابع الاتهام إلى أمير دولة، لكنه هدأ بعد أن رويت له عنك. واعترفت أيضًا بأن كل الكتب التي أُحضرت إلى قاعة النسخ المرة الماضية كانت منك.

وبينما نتحدث في شتى المواضيع، قضيت نصف يوم كامل تقريبًا مع الشيخ بيدر. ومع أنني أقول هذا، فإنني في الواقع أحبه. فمنذ وفاة والدي تشارلز ويلزلي مبكرًا، صار بيدر بالنسبة لي أشبه بأب.

ومن الطبيعي أن يشعر الابن بالحرج قليلًا من أبيه كلما كبر، وهكذا هو الحال.

فقال بيدر المرتبك إنه لا يليق أن نتلقى أشياء ثمينة هكذا بلا مقابل، وأراد أن يقدم لك هدية.

فسألني كيف تبدين، وطول شعرك، وكم يلمع بريق عينيك. ولهذا سألتك عن مظهرك.

وعندما قلت إنني لا أعرف هذه الأمور جيدًا، رمقتني نُويل الصغيرة، وهي أصغرنا وقد وجدناها في الغابة منذ بضع سنوات، بنظرة حادة.

“لقد تلقيت كل هذا ولم تسأل حتى عن شكل الشخص؟! بعد تبادل هذا العدد من الرسائل؟ يا لك من أمير لا يكترث!”

لم أكن أعلم أن هذه الصغيرة تستطيع الكلام بهذه البلاغة.

والمزعج أن الآخرين لم يوقفوها، بل صمتوا يضغطون عليّ بنظراتهم.

فتصوريني محاطًا باثني عشر راهبًا يحدقون بي! لا يبدو أنهم يكترثون بتهمة إهانة الأمير. هل كنت لطيفًا معهم أكثر من اللازم؟

على أي حال، ولأنني أجد نُويل لطيفة جدًّا، تملقتها وطلبت منك وصف شكلك في رسالة.

لكن، يبدو أن الأمر لم يكن فكرة نُويل وحدها. فمنذ أن قرؤوا وصفك، صار الجميع، من طباخ الخضار إلى الحداد، يتحركون بحماسة لصنع شيء لك. لا أعرف ما هو، لكنهم قالوا إنه سينتهي الليلة.

فيا كوكو، هل ستسامحينني على إفشاء سرّنا، وعلى تدخلي في مظهر سيدة، وتتقبلين هدية نُسّاخ دير ليت؟

صباح مرهق في منتصف القمر الأخضر الشاحب.

– “الأمير” الذي يلقَى معاملة باردة في قاعة النسخ بدير ليت 8، آرتشي ألبرت ويليام.

***

إلى الأمير المتكاسل في قاعة النسخ بالدير،

إذًا، الصندوق السحري كُشف أمره لشخص آخر غيرنا؟

يبدو بيدر شخصًا طيبًا من وصفك له.

وأنا أيضًا أُعجبت بالفتاة الصغيرة نُويل التي تجرأت على الوقوف في وجهك.

إن كانت لا تزال صغيرة كالفأرة، أما تظن أنك تستطيع أن ترسلها داخل صندوق؟

لا، لا تفعل ذلك. فكما تذبل الزهرة، ستتحول نُويل الصغيرة إلى عجوز ظريفة قبل أن تصل.

الهدية التي يصنعها الجميع معًا تبدو مثيرة للحماسة. أرسلها إليّ قريبًا!

15/6

– صديقتك المتحمسة قليلًا، كوكو.

ملاحظة: أنا الآن أحزم أمتعتي. سأذهب إلى مارك وإدنبره. سألف الصندوق السحري بقطعة قماش وأضعه في حقيبتي، لكن قد يتأخر ردي قليلًا، فأرجو تفهم ذلك!

—

كورديليا المشاكسة،

إذًا أنتِ أخيرًا تستعدين للرحلة مع مارك، غير آبهة بنصيحة أخيك الأكبر!

… أمزح فقط. أتمنى أن تتعرفا جيدًا على بعضكما.

أرفق لك الهدية التي صنعها رهبان دير ليت. لقد أحدثوا ضجة وأوصوني ألا أفتح الطرد تحت أي ظرف.

ظننت أنها كتب، لكنها كانت شيئًا أثقل، ما يذكرني أن دير ليت هو الأغنى في وِندسور. هل أخبرتك أن من الخطأ الاعتقاد بأن جميع الرهبان ذوو طباع نبيلة؟

في ليلة الخامس عشر من القمر الأخضر الشاحب،

– آرتشي ألبرت ويليام، أكثر نُبلًا من بيدر على الأقل.

—

إلى الآنسة كورديليا غراي،

مرحبًا، أنا بيدر لانغ، رئيس قاعة النسخ في دير ليت.

أرجو أن تحفظي السر عن الأمير آرتشي بأني دسست هذه الرسالة بين الكتب.

إن علم الأمير أنني كتبت إليك، فسيتبعني بلا توقف باللوم أو يتدلل بشفتيه الجميلتين ليُظهر كم جُرحت مشاعره.

وحين يفعل ذلك بوجهه الوسيم وطباعه الصعبة، أنتهي دومًا بالاستسلام له.

قد يبدو هذا وكأن الأمير آرتشي شخص ضيق الصدر، لكنه ليس كذلك. ستعرفين أنه طيب حين ترين كيف يزعجنا في الدير، لكنه يعاملنا بحرارة.

هو نفسه الذي سارع لانتزاع سيفه حين سمع بوجود وحش خلف الدير، ولم يكن قادرًا على استدعاء الجيش إلى مكان مقدس. وفي الشتاء الماضي، حين عانت القرية المجاورة من المجاعة، تظاهر بأنه يهرب سرًّا من القصر وجاء بعربة مملوءة بالملابس والطعام.

وقال: “ألا ترون كم أنتم مدينون لي؟ أين كنتم ستكونون من دوني؟”

… لكنه لم يسمع كثيرًا من كلمات الشكر لأنه جال يتفاخر بذلك.

صحيح أن لديه بعض الحدة، لكنه طيب القلب، وأنا أقدّره كثيرًا. (وهذا سر عن الأمير).

الأمير آرتشي هو أيضًا من سمح لأصغرنا، نُويل، أن تعيش هنا. كانت طفلة تركت في سلة على عتبة الدير قبل بضع سنوات. لا أعلم ما كان يدور في بال والديها حين تركاها في دير مليء بالرجال. أراد رئيس الدير أن يبحث عن والديها بنشر الإعلانات، لكن الأمير آرتشي، الذي كان يزورنا وقتها (وأكثر زياراته للهو لا للمساعدة)، رأى الطفلة.

وعمره آنذاك سبعة عشر عامًا، فقال إنه لا جدوى من البحث عن والدين تخلّيا عنها، وأمرنا أن نربيها هنا. ونزع فورًا عقدًا أزرق من الجواهر، رمز أسرة وِندسور الملكية، وأعطاه لنا. حاولنا أنا ورئيس الدير الرفض بحجة أننا لا نستطيع تربية فتاة، لكن ما حيلتنا؟ إن قال الأمير أن نربيها، فعلينا الطاعة.

ومنذ سبع سنوات ونُويل هي زهرة الدير الصغيرة، تعيش بشَعر قصير كالأولاد. ومع أنها أحيانًا تبدو كفتاة، فإنها لم تطلب يومًا ملابس جميلة أو أن تطيل شعرها. وأحمد الله على ذلك.

أحيانًا أفكر أن من الأفضل إرسالها إلى العالم قبل أن تكبر أكثر. اقترحت ذات مرة أن نجد لها زوجًا صالحًا قبل أن يبدو عليها مظهر الأنوثة، لكن الأمير آرتشي أصيب بالفزع وسأل: “كيف نرسل فتاة صغيرة كهذه إلى أي أحد؟” لكننا لا نستطيع حمايتها إلى الأبد.

على أي حال، ولهذا السبب كانت نُويل سعيدة جدًّا حين سمعت عن سيدة جميلة من خلال الرسائل. ومنذ الأمس وهي تغني: “الآنسة كورديليا، الآنسة كورديليا.”

أرجو أن تسامحي الأمير آرتشي على تدخله في مظهر سيدة، فقد كان ذلك من أجل نُويل العزيزة.

انتظري قليلًا، لقد اندفعت مجددًا للحديث عن الأمير آرتشي ونُويل وكأنني أتباهى بأبنائي. إن قرأ الأمير هذه الرسالة سيهز رأسه ويسخر مني، لذا أرجوك احتفظي بهذا السر.

ما أردت قوله حقًّا هو أن أشكرك جزيل الشكر على الأقلام والورق الذي أهديتِنا.

في قاعة النسخ، لدينا ثمانية نُسّاخ، لكل واحد غرفة، ويُنتجون ثلاثة أو أربعة نُسخ يوميًّا. باستخدام الأقلام الناعمة والورق الفاخر الذي قدمتِه، استطاع أكثر النُسّاخ إنتاجية بالأمس أن ينسخ 12 صفحة.

بهذا المعدل، قد نتمكن من إنتاج نسختين من سفر المزامير كل شهر بدلًا من نسخة واحدة. وبعد الانتهاء من النسخ المطلوبة، يمكننا صنع كتب الحكايات كما أراد الأمير آرتشي.

وبالحديث عن كتب الحكايات، فإن نُويل تحب كثيرًا الليلة الثانية عشرة. إنها عن فتاة تتعرض لعاصفة، فتتنكر كصبي لتصبح خادمًا للدوق الذي تحبه. يبدو أن شكسبير كان يعرف نُويل، فالقصة ملائمة لها تمامًا.

تتخيل نفسها هي الفتاة المتنكرة، وأميرنا آرتشي هو الدوق أورسينو الساذج. نعم، كما خمّنت، هي معجبة بالأمير آرتشي.

الأمير آرتشي، بوسامته التي قد تُغري حتى زوجة بائع الزهور، وهي في السابعة من عمرها لا تستطيع أن تميّز الكثير.

آه، هل يمكنك أن تحفظي هذا سرًّا أيضًا؟ لقد أصبحت هذه الرسالة مليئة بالأسرار. جميع النُسّاخ هنا يحبونك كثيرًا ويشكرونك على الهدية. وآمل أن أكتب لك مرة أخرى.

– في اليوم الخامس عشر من القمر الأخضر الشاحب، بيدر، رئيس قاعة النسخ.

***
آرتشي،

ما أرسله بيدر هو أول نسخة كاملة ملوّنة من سفر المزامير، ومعها فاصل كتاب. على الصفحة الأولى من السفر صورة امرأة جميلة ذات شعر أحمر وعينين خضراوين، وتحتها، بحبر أزرق لامع، مكتوب: «إلى كورديليا».

وفاصل الكتاب المذهّب عليه صورة امرأة جميلة ذات شعر متموّج. هذه أول مرة أتلقى فيها هدية صادقة كهذه، فلم أتمالك نفسي وانفجرت بالبكاء.

أرجوك أن تنقل شكري للجميع في دير ليت. ولا تنظر أنت إلى الكتاب؛ سلّمه إلى بيدر. مفهوم؟ هذه هدية خاصة ببيدر فقط.

– كورديليا، التي صارت روحها في دير ليت من الآن.

—

إلى بيدر العزيز،

ألن تكون من أولئك الذين يسلمون رسالة مخبأة بين الكتب دون أن يلقوا نظرة عليها، أليس كذلك؟

أخبرني فقط بهذا: الأمير آرتشي لا يعرف أن نُويل معجبة به، صحيح؟ يبدو لي غافلًا عن مثل هذه الأمور.

أرجوك أخبرني أنني على حق.

وإن كنت محقّة، فأخبر الأمير آرتشي: «الآنسة كورديليا تقول لا تضع فاصل الكتاب قرب النار.»

الأمير ربما يكون مهملًا، لكنه ذكي بما يكفي لئلا ينسى مثل هذه الرسالة.

وأمر آخر يثير فضولي: هل يمكنك أن تخبرني إن كان هناك احتمال ما؟

عن صندوق حفظ الكتب الذي لدى آرتشي… قال إنه أخذه من قاعة النسخ…

كيف حصلتَ أنت على مثل هذا الصندوق السحري؟ وكيف يوجد واحد مثله تمامًا هنا؟

أعتذر عن كثرة الأسئلة. لكنني شعرت أنك قد تعرف كل شيء.

وأنا متأكدة أنك تعرف أكثر من الأمير آرتشي، أليس كذلك؟ آه، ليس تقليلًا من شأنه. هذا سر، لكنني أحب الأمير آرتشي كثيرًا، كثيرًا!

القصة عن مساعدته أثناء المجاعة ثم تظاهره بالتفاخر بعدها تشبهه تمامًا، وهذا ما يعجبني فيه. أما قصة استخدامه السيف ضد الوحش، فصعب تصديقها قليلًا. بيدر، سرّ آخر: هل كنت تعرف أن الأمير آرتشي تدرّب على الكهنوت وهو في الثامنة من عمره؟

ملاحظة: الهدية رائعة جدًّا. صحيح أنني لا أبدو بهذا الجمال، لكن الصورة مدهشة لدرجة أنني أشعر بالراحة لأننا ربما لن نلتقي أبدًا.

17/6 – ليلًا

– كورديليا، التي صارت تحبك أنت ونُويل.

———= ملاحظات المؤلف =———

إلى القرّاء،

كورديليا تقول إنها تحب الأمير آرتشي كثيرًا، كثيرًا.

وأنا أيضًا أحبكم كثيرًا، كثيرًا…

… حسنًا، سأكتفي بهذا. شكرًا على الترشيحات والتعليقات والإعجابات!

Princess moon