الأمير 10

#10

زهرتي النقيّة، الأمير آرتشي.

أحسنت! لقد أجدت الأمر بحق!

لقد تمكنت من التصرف بمهارة أكبر مما توقعت. يبدو أن لديك موهبة في الكذب يا آرتشي، على الأقل أنت أفضل مني بكثير، فأنا قد أثرتُ الشكوك حين قلت إنني أنقذتُ الكتاب الجميل الذي أهديتني إياه من سوق بورتوبيلو.

وعلى ذكر ذلك، حين قرأت رسالتك، راودتني تساؤلات.

كنتَ منذ البداية تصف سيسيليا بأنها كائن شرير حقًا. لكن عند قراءتي رسالة اليوم، لم يبدُ الأمر كذلك تمامًا. إن أحسنتَ استمالتها، فقد تسلك سيسيليا طريق الخير فعلًا.

آرتشي، كن صريحًا. أنت لا تكره سيسيليا كليًا، أليس كذلك؟

مجرد أنك اتبعتَ كلامي وكذبتَ لأجلها، يكفي لأعرف ذلك. فماذا لو أصبحت سيسيليا ملكة حقًا في هذه العملية؟ لو كنتَ تراها شريرة تمامًا، لما كنت لتقسم بإخلاص على الوقوف بجانب شقيقتك.

في رسالتك، بدوت كشخص يتمنى بصدق أن تجلس سيسيليا على العرش. ولو كنتُ مكانها، لوثقت بك.

إذن، يا آرتشي… هل أنت مجرد بارع في الكذب؟

هل كان كل شيء مجرد تمثيل متقن؟

الأمير آرتشي ألبرت الذي أعرفه قد يكذب قليلًا، لكنه بالتأكيد ليس شخصًا يتلاعب بمهارة بقلوب الآخرين.

لذلك، أخبرني… ما هي نواياك الحقيقية؟

ليلة الثاني عشر من يونيو.
– كورديليا.

ملاحظة: ما زلت أكتب رسالتي.
ملاحظة 2: ما قصة كسر سيسيليا لمعصم أخيها البالغ من العمر عشر سنوات؟ يبدو أنها ستكون قصة مثيرة جدًا.

—

إلى كورديليا التي صارت ترد بأمانة على رسائلي بدل أن تكتب رسالتها:

أتسألين عن قصة كسر سيسيليا لمعصمي؟
لكي أحكيها، علي أن أبدأ من أحداث حصلت حين كنت في الثامنة من عمري.

في ذلك العمر، بدأ التعليم الجاد للوريث، وبدأتُ أتلقى من أمي دروسًا في فنون الحكم. وإلى جانب ذلك، كنتُ أحتك بأبناء النبلاء، وأتلقى دروسًا في الفروسية، والقتال على ظهور الخيل، والمبارزة، والسحر الهجومي والدفاعي الأساسي، إضافة إلى لغات مثل الفاليرية، والألداريكية، والرنانية، وغيرها.

أما سيسيليا، فكانت تكبرني بخمس سنوات، وبدأت دراستها قبل ذلك بخمس سنوات، لكن الدروس التي أعدّتها الملكة الأم لها كانت مختلفة: مراسم الشاي، والسحر العلاجي، وآداب البلاط، والرقص، وتنسيق الزهور… إلخ.

لو كانت هذه الدروس قد أُعطيت لي، لكنتُ استمتعت بها. لكن بالنسبة لامرأة مثل سيسيليا، فقد كان ذلك عالمًا رقيقًا ولطيفًا أكثر مما تحتمل.

سيسيليا توسّلت إلى أمي أن تسمح لها بأخذ نفس دروسي. جادلت بأنها إن كانت أمي قد صارت ملكة، فلا سبب يمنعها هي أيضًا. لكن أمي رفضت على الفور.

وربما تعرفين هذا من وصف شخصيتها، يا كورديليا، لكن سيسيليا في الحقيقة جميلة للغاية. فنحن في النهاية نشترك في الدم نفسه. وأغلب الظن أن أمي كانت تخطط لتزويجها إلى العائلة المالكة في رويتلنغن، ولهذا وضعتها في برنامج إعداد العرائس.

قالت أمي لها:
«لن تصبحي ملكة يا سيسيليا.»

فأجابت: «ولم لا؟ لقد أصبحتِ أنتِ ملكة، وأنا أستطيع ذلك أيضًا.»

ولتليين عنادها، قصّت أمي عليها قصة الحرب مع إمبراطورية رويتلنغن قبل عشرين عامًا، وفي ختام الحكاية قالت:

«…ولهذا، من أجل الحفاظ على السلام مع رويتلنغن، لا بد من زواج ملكي، يا سيسيليا.»

وبرغم أنها كانت في الثالثة عشرة فقط، فقد فهمت سيسيليا فورًا ما تعنيه أمي، ولماذا هو ضروري.

لكن… أكانت سيسيليا الابنة الوحيدة لأمي؟

أليس بوسعي أنا أيضًا أن أتزوج زواجًا ملكيًا؟

بهذه الفكرة الخبيثة في رأسها، بدأت سيسيليا تتودد إليّ بأسلوبها الخاص.

أولًا، عالجت قطة تورّم وجهها بسبب لسعة نحلة (سيسيليا تعالج أحدًا!)، وبدأت تتباهى بأنه لا يوجد سحر ممتع مثل السحر العلاجي، وهي التي كانت تشتكي من الملل كل يوم.

ثم بدأت تستبعدني علنًا، قائلة إنها لن تصاحب ولدًا لا يعرف آداب البلاط، ورفضت المشي معي لأنها لم تعلّمني بعد خطوات الرقص، تاركة إياي خلفها تمشي وحدها.

وفي يوم آخر، زيّنت قصر آرلي كله بأزهار الحديقة، ما عدا غرفتي. أليس ذلك قسوة؟

سيسيليا، منذ صغرها، إذا عزمت على أمر، نفذته حتى النهاية.

أما أنا، فمنذ طفولتي أستسلم بسهولة.

إذن، كانت النتيجة محسومة سلفًا. بعد أسبوع فقط، ذهبت إلى أمي أساومها، وركعت أمام الملكة متوسلًا أن تسمح لي بأخذ كل دروس العرائس التي تأخذها سيسيليا—من تنسيق الزهور، وآداب البلاط، والرقص، ومراسم الشاي، إلى السحر العلاجي.

تجهمت أمي، لكن الملك السابق انفجر ضاحكًا وأمرني بأن أفعل ذلك، بل وأكد أنه عليّ أن أتعلم كل شيء.

هل ذكرت أن الملك السابق كان يولي لي عاطفة خاصة وأنا صغير؟ بعضهم يقول إن السبب هو أن شخصيتي تشبه شخصية الأميرة إدْوينا، لكننا لم نكن نتشارك الدم، فكيف يكون ذلك؟ لا بد أنه كان بسبب جمالي وبراءتي.

المهم، بما أن الأمر كان بأمر مباشر من الملك السابق، سُمح لي بأخذ دروس العرائس التي كانت تأخذها سيسيليا. وما إن مُنحت الإذن، حتى قالت سيسيليا سريعًا:

«إذا تعلّم آرتشي ما كنت أتعلمه، فسوف أتعلم أنا أيضًا ما يتعلمه آرتشي.»

حاولت أمي منعها:

«أنتِ أميرة البلاد، ستصبحين ملكة يومًا ما، فكيف ستتعاملين مع السحر الهجومي أو المبارزة…؟»

لكن سيسيليا أشارت إليّ وقالت:

«يمكنه أن يصبح ملكة، وهو أجمل أيضًا، وإذا تعلم، فربما يكون أفضل مني في الرقص وتنسيق الزهور.»

ثم وخزتني، وأنا حينها لم أكن أصل حتى إلى صدرها. فأومأت سريعًا كما أمرتني، وقلت:
«صحيح، أنا أجمل.»

وضحك الملك السابق مرة أخرى. وهكذا، في الثالثة عشرة من عمرها، دخلت سيسيليا أخيرًا إلى العالم الذي يمكن أن تتفوق فيه، بعد أن أرهقت شقيقها الأصغر أسبوعًا كاملًا.

تسألين لماذا بدأتُ بالحديث عن دروس العرائس بينما أردتِ سماع قصة كسر المعصم؟

كما أن هناك حبًا يائسًا بين هيثكليف وكاثي قبل أن يصرخ هيثكليف شوقًا لرؤية شبحها، لكل قصة سياقها، أليس كذلك؟

انتظري قليلًا يا كورديليا… قبل أن أدخل في صلب الموضوع، عليّ أن أحرّك معصمي المرتخي قليلًا.

– صديقك، الأجمل من سيسيليا على الأقل، آرتشي.

—

الأمير آرتشي ألبرت، محبوب مجتمع وندسور،

يا لدهشتي أن أكتشف أن مهاراتك في الرقص، التي تتألق بها في الحفلات، كلها جاءت من دروس إعداد العرائس!

وبما أننا قد انتقلنا الآن إلى قصص المعاصم المكسورة، أسرع وأخبرني بالمزيد عن تلك الدروس.

لقد انتقل اهتمامي بالكامل إلى هذا الجانب.

فكم استمرت تلك الدروس التي بدأتَها وأنت في الثامنة؟
عادةً، يستمر إعداد العرائس حتى الزواج، أليس كذلك؟
آرتشي ألبرت… هل من الممكن أنك ما زلت حتى الآن في دروس إعداد العرائس؟

ليلة الثاني عشر من يونيو.
– كورديليا المفعمة بالفضول.

ملاحظة: إذا كنت مشغولًا بدروس العرائس، يمكنك أخذ وقتك في الرد!

—

إلى كورديليا التي يبدو أنها تريد السخرية مني،

أنا لا أشعر بالخجل أبدًا.
فلا يتلقى دروس العرائس بفخر إلا الرجال الحقيقيون بحق.

ما فائدة أن تحمل السيف إن كنت لا تعرف كيف تمسك الملعقة الصغيرة بشكل صحيح؟
وهل يمكنك أن تصيب الهدف في الرماية إن لم تعرف كيف تصب الشاي في الكوب برشاقة؟
وكيف لمن يخشى شوك الوردة أن يصد رمحًا طائرًا؟

أؤكد لكِ بثقة أنه لا يوجد فارس متميّز في وندسور يمسك السيف بأناقة كما أفعل أنا.

أما عن سؤالك، فقد انتهت دروس العرائس، أو أيًّا كان اسمها، بعد عامين، حين تزوج كلٌّ من أميرة وأمير إمبراطورية رويتلنغن في سن مبكرة، فلم يعد هناك جدوى من استمرار سيسيليا بها، فأصرت بعناد على التوقف.

بصراحة، كنتُ أنا متحسرًا على ذلك. فعلى عكس سيسيليا التي كانت تفشل في كل المواد، كنتُ متفوقًا بالتساوي في الرقص، ومراسم الشاي، والسحر العلاجي، وتنسيق الزهور.

أعلم أنك ربما تتشوقين لرؤية مهاراتي، لكن بما أنني لا أستطيع أن أقودك في رقصة وأنا ممسك بيدك، ولا أن أقدّم لك فنجان شاي دافئ، فها أنا أرسل لك باقة من الزهور التي قطفتها من الحديقة.

كثير من الرجال يظنون أن تقديم الزهور بلا فائدة، لكن لا يوجد هدية أجمل منها.
فالابتسامة الخفيفة التي ترتسم على وجه من يتلقى الزهور تمنحها قيمة لا تضاهى.

أما في حالتك أنتِ وأنا، فلن أعرف أبدًا ما هو التعبير الذي سترسمينه عند تلقيها. لكن يا صديقتي الطيبة، حتى لو لم تعجبك، أرجوك قولي إنكِ ابتسمتِ. يكفيني سماع ذلك لأكون سعيدًا للغاية.

في اليوم الثاني عشر من قمر الأخضر الفاتح،
– أفضل عريس في وندسور، آرتشي ألبرت.

—

إلى الأمير آرتشي، أفضل عريس،

للأسف، وصلت الزهور التي أرسلتها جافة تمامًا.
يبدو أن صندوقنا السحري لا ينقل الرسائل والأشياء فقط، بل وينقل الزمن أيضًا.

لكن الساعات العديدة التي حُبست داخل الصندوق لم تكن قاسية على الزهور، إذ احتفظت بشكلها كاملًا، وإن كانت ألوانها قد بهتت قليلًا عن أصلها. الوردة التي كان لها برعم زهري كبير، والأزهار البرية الصغيرة الزرقاء الرقيقة، والأوراق الصغيرة التي ما زالت تحمل قليلًا من عبيرها الأخضر… كلها جميلة بحق.

وأعترف بذلك… أنت تجيد استخدام يديك بمهارة كما تجيد استخدام كلماتك.

يومًا ما، حين نلتقي، ينبغي أن نتناول الشاي الذي تصبه أنت بنفسك، ونرى ما المهارات الأخرى التي تتقنها. أما الآن، فلنستمع إلى القصة التي كنتَ تهيئني لسماعها.

وبينما أنتظر رسالتك الطويلة من جديد، أرسل لك بدوري هدية، آمِلة أن يكون معصمك الذي انكسر ذات يوم قد شُفي تمامًا. أرفق لك أحد أقلام الحبر التي أعتز بها، وورق رسائل اشتريته بالأمس من متجر قريب، مصنوع في البرتغال.

قلم الحبر هذا ينزلق بسلاسة، وسيكون أسهل في الكتابة من ريشة قلمك. أما الورق، فربما لا يضاهي أناقة الورق المختوم بخاتم وندسور، لكنه ناعم وقوي.

أريد أن أحتفظ برسائلك طويلًا.

والآن، وقد أصبح كل شيء جاهزًا، أظن أنك تستطيع أن تحكي قصة المعصم المكسور بحرية، أليس كذلك؟

6/12
– كوكو الخاصة بك

ملاحظة: بالطبع، ابتسمت ابتسامة مشرقة جدًا. هل كانت رحلتك إلى الحديقة مجدية؟

—

ملاحظة المؤلف:

كنت قلقًا أن يعلّق أحد القراء قائلًا: «سأتوقف عن القراءة لأن البطل يأخذ دروس العرائس…»
لذلك عرضتُ هذه الحلقة على صديق لمراجعتها قبل نشرها.

كنت أنوي حذفها حفاظًا على رجولة آرتشي وسمعته، لكن آرتشي قال إنه لا يمانع.

ملاحظة: الترقب، والتوصيات، والتعليقات، والمديح، وحتى الانتقادات… كلها تمنحني القوة للاستمرار في الكتابة. شكرًا لكم!

Princess Moon