23: رقصة على ضوء النجوم

 

“وااااه——!!”

 

بدفعٍ من كارديا خرجت نوي إلى الخارج ونسيت حتى أنها كانت تمسك بيده، فانطلقت تركض دون وعي.

 

“رائع! النجوم… قريبة إلى هذا الحد!”

 

راحت نوي تنظر بالتناوب بين السماء وكارديا.

 

أما كارديا، فحين رأى نوي المتلألئة بقدر لمعان النجوم نفسها، ضيّق عينيه بابتسامة.

 

في كل مكانٍ من حولهما، كانت النجوم تطفو.

 

 آلاف، بل عدد لا يُحصى من النجوم امتدت من طرف مجال الرؤية إلى طرفه.

 

كل نجمة بدت أقرب بكثير مما هي عليه على الأرض. 

 

مع أن ذلك مستحيل، إلا أنها بدت في متناول اليد، حتى إن المرء يمد يده دون تفكير.

 

كانت بقع من السماء ذات اللون الحبرّي تتوهج كأن حبرًا أزرق فاتحًا أو أصفر قد سُكب عليها، والنجوم من حولها بدت أكثر جمالًا وغموضًا.

 

كان ذلك بحق… سماءً ليليةً كاملةً صنعها الإله.

 

“انظر! يا كارديا! كأنني أستطيع الإمساك بها بيدي!”

 

ابتسم كارديا بلطف وهو ينظر إلى نوي التي كانت تقفز بحماس لا يليق بعمرها، ثم شدّ يدها بخفة.

 

“تعالي من هنا.”

 

ورغم أن كارديا كان يقودها من يدها، ظلت نوي تلتفت بنظرات متعلّقة إلى السماء. 

 

من الجنوب إلى الغرب، ثم عادت بنظرةٍ دائرية إلى الجنوب مجددًا. 

 

أينما نظرت كان الجمال حاضرًا، حتى إن الزفرة لم تخرج من صدرها.

 

مرّ النسيم فوق سطح البحيرة. 

 

كان باردًا قليلًا، لكنه هادئ، يحمل معه جمال الليل في صمت.

 

“اعذريني قليلًا.”

 

جثا كارديا عند قدمي نوي، ولفّ طاقته السحرية، ثم ألقى تعويذة على حذاء نوي وحذائه هو أيضًا.

 

“هيا بنا.”

 

شدّ يد نوي التي كانت ما تزال تحدّق في السماء، وخطا إلى الأمام. 

 

أطلقت نوي التي كانت شاردة صوتًا قصيرًا:

 

“آه!”

 

فالوجهة التي قصدها كارديا كانت… البحيرة.

 

“سنقع—!”

 

لكن السقوط لم يحدث.

 

بفضل سحر الطفو الذي ألقاه كارديا، أصبح بإمكان حذائهما السير فوق سطح الماء.

 

“و… واو… واااه!!”

 

كان الاثنان يمشيان فوق بحيرةٍ ابتلعت النجوم في أعماقها. 

 

ومع كل خطوة تخطوها نوي على سطح الماء، كانت الدوائر المائية تنتشر، وتهتز النجوم المنعكسة، فتتلألأ.

 

في ذلك السكون، لم يُسمع سوى أصوات الحشرات الخافتة القادمة من بعيد، وزقزقة الطيور في الغابة وهي تبحث عن أماكن نومها. حتى خُيّل أن صوت وميض النجوم نفسه يمكن سماعه.

 

“هذا مذهل يا كارديا! هذا رائع!”

 

تحت قدميهما، امتدت سماء الليل.

 

كانت نوي تقفز بفرح، وكأنها تمشي فوق النجوم نفسها.

 

وبينما كانت نوي تجري هنا وهناك بابتسامةٍ عريضة كزهرة هندباء تفتحت لتوّها وتشدّ كارديا معها، ارتسمت على وجهه ابتسامة هادئة.

 

تكوّنت الظلال على ضوء النجوم، وانعكس الاثنان على سطح البحيرة كأنهما يرقصان معًا.

 

لكن السحر الذي أُلقي على الحذاء كان مؤقتًا، فلم يدم طويلًا. ولأنهما كانا في وسط البحيرة، لم يسعفهما الوقت للهرب، فسقطا في الماء… 

 

بلوب.

 

تبادلا النظرات وضحكا معًا، ثم سبحا عائدين إلى الشاطئ.

 

“هل أصلحتُ مزاجك قليلًا؟“

 

توقفت نوي فجأة، إذ كانت قد نسيت تمامًا أنها كانت متجهمة.

 

“ربما… إلى حدٍ ما. فأنا متسامحة، كما تعلم.”

 

“شكرًا لكِ. أيتها العروس الرائعة.”

 

كان كارديا قد وصل إلى الشاطئ أولًا، فمد يده وسحب نوي.

 

فبطبيعة الحال، رسم دائرة سحرية تمكّن المرء من السير فوق الماء مخالفًا قوانين الطبيعة أمر بالغ التعقيد.

 

 وربما، في المهارات السحرية التي تتطلب دقةً وعنايةً فائقة، كان كارديا قد تفوّق على نوي بكثير.

 

ما إن صعدت نوي إلى الشاطئ حتى أمسكت بقماش سترتها العلوية بقوة، وعصرتها كما يُعصر الغسيل، فتدفقت المياه بغزارة.

 

 ابتسمت متذكرةً أنها فعلت أمرًا مشابهًا في النهار أيضًا.

 

‘لكن الآن ليل… ونحن معًا.’

 

شعرت نوي بسعادةٍ غريبة، وأطلقت ضحكة خفيفة “بفتت“، حينها لامست أصابع كارديا شعرها.

 

“لقد فككتِ شعرك، أليس كذلك؟“

 

تمتم كارديا بنبرةٍ يملؤها الأسف، فشعرت نوي بشيءٍ من عدم الارتياح.

 

‘الخطأ خطأ كارديا… لأنه نسي.’

 

ومع ذلك، لأنها قيل لها أن تتأنق وتنتظر، ولم تفِ بذلك الوعد، شعرت وكأن في صدرها عبئًا خفيفًا أو شيئًا من الأسف.

 

“… هل نسيتَ فعلًا؟ لم يكن لديك أمر لا يمكن تفويته، أليس كذلك؟“

 

حين رفعت نوي نظرها إليه بعينيها ذواتي اللون النعناعي محدّقة فيه بثبات، ارتسمت على وجه كارديا ابتسامةٌ متعبة.

 

“لأنني لا أريد أن أكذب عليكِ، سأقول الحقيقة. — آسف، نعم، لقد نسيت فعلًا.”

 

لم تكن هناك أي أعذار.

 

ولهذا تحديدًا أدركت نوي أن ما قاله كارديا هو صريح مشاعره، لا ذلك الشيء المريب الذي كانت تشك فيه.

 

لذا أومأت برأسها مرةً واحدة، إيماءة خفيفة.

 

“لكنني حقًا كنت أريدكِ أن تفرحي.”

 

لا بدّ أن كارديا كان ينوي منذ البداية أن يُريها سماء هذه الليلة.

 

فهو ظنّ أن نوي ستسعد بها، وفكّر فيها، ولهذا—رغم أنه يحب النوم باكرًا ليلًا اقترح عليها موعدًا ليليًا.

 

وربما كان حتى الآن على حافة النعاس.

 

حين فكّرت نوي في ذلك، ابتسمت دون وعي.

 

“إذًا… أسامحك.”

 

عند كلمات نوي، تنفّس كارديا الصعداء وابتسم براحة.

 

ارتفعت الشامتان الصغيرتان المتجاورتان، وضاقت عيناه، وظهر نابه—

 

كأنه ملاك.

 

لسببٍ ما، انقبض صدر نوي مرةً أخرى، فقبضت على ثيابها المبللة.

 

 تقاطر الماء منها قطرةً بعد قطرة. ثم أزاحت بأصابعها الأعشاب المائية العالقة بالثوب.

 

“… ومع ذلك، في تلك اللحظة، كنتَ تبدو تمامًا كجدٍّ نسي وعده مع حفيدته، فعاد إلى البيت على عجل.”

 

كارديا الذي عاش أكثر من مئة عام، أكبر من أي جدّ بكثير، لكن التشبيه لم يكن بعيدًا عن الصواب.

 

ضحكت نوي، بينما ردّ كارديا بهدوءٍ تام:

 

“ليس هذا فقط.”

 

تحت سماء الليل التي يملؤها صوت صراصير الحشرات، استدار كارديا ونظر إليها من علٍ.

 

“ليس هذا فقط، أيتها العروس.”

 

وقد بدت النجوم وكأنها تتبعه، فأعاد كارديا القول مرةً أخرى، وكأنه ينقشه في قلب نوي.

 

لم تستطع نوي إلا أن تحدّق فيه بذهول، فاغرة الفم.

 

وحين أبعد نظره عنها، ومرّر يده في شعره المبلل، ابتسم فجأة وأشار إلى المنزل.

 

“هيا— قبل أن نستحم، ما رأيك أن ندع أورنيس يوبّخنا؟“

 

＊＊＊

 

وبالفعل، تعرّضت نوي وكارديا لتوبيخٍ شديد.

 

كان أورنيس يصرخ بغضب وهو يدفعهما للإسراع، فتقرّر أن يدخلا الحمام بالتناوب. وكانت البداية مع نوي. 

 

من غرفة الطعام، حيث أُعدّ حوض الاستحمام المعلّق، أطلت نوي برأسها إلى غرفة الجلوس.

 

“هل أنت متأكد أنني أنا من تدخل أولًا؟“

 

سألت العروس بقلق وهي تخفض حاجبيها، فضحك كارديا.

 

“بالطبع. أستطيع أن أجفف نفسي بالسحر فورًا. انظري.”

 

وقال ذلك وهو يحرّك إصبعه بخفة، فتَبخّر الماء العالق بملابسه في لحظة.

 

“كان مناسبًا تمامًا لتصفية الذهن على أي حال.”

 

بعد أن دخلت نوي الحمّام، علّق أورنيس بعبوس. بدا كلامه طريفًا دون قصد، فضحك كارديا، لكن أورنيس ازداد عبوسًا.

 

“…معلمي، لا أودّ طرح هذا السؤال، لكن—”

 

“هم؟“

 

“لم… لم تمدّ يدك عليها، صحيح؟“

 

يد؟

 

نظر كارديا إلى كفّ يده. 

 

للحظةٍ لم يفهم ما الذي يقصده أورنيس أصلًا.

 

“— يد؟ تقصد يدًا فعلًا؟ أنا؟ معها؟ يبدو أن أورنيس بدأ يمزح هو الآخر.”

 

كان هذا المزاح من أطرف ما قاله أورنيس منذ قدومه إلى الجزيرة العائمة. 

 

وبينما كان كارديا يصفّق ضاحكًا مشيدًا بتطوّره، برزت عروق الغضب على جبين أورنيس.

 

“لكنكم تحدثتم عن موعد ليلي، وعدتم مبتلّين هكذا… طبيعي أن يظن المرء أن شيئًا ما قد حدث! حقًا، لا تُضمر أفكارًا غريبة من فضلك.”

 

وهو يتمتم متذمرًا، نشر أورنيس سترة كارديا الخارجية.

 

“آه… عصارة الأعشاب المائية عنيدة ولا تزول بسهولة…”

 

وبينما كان أورنيس يجرّب دواء إزالة البقع متمتمًا كزوجةٍ مجتهدة، لم يبقَ كارديا سوى في ملابسه السفلية الضيقة ينظر إليه بوجهٍ متعب.

 

“يا لك من… برأيك كم فارق العمر بيني وبينها؟“

 

‘لا يمكن أن يكون هناك “شيء” أصلًا.’

 

وإن كان يُقصد بذلك ما يُسمّى حبًا أو عشقًا، فالأمر أبعد من ذلك.

 

فكارديا الذي عاش أكثر من قرن، لم يعد له أقران من البشر.

 

وليس أن صِغَر السنّ مستحيل، لكن لكل شيء حدّ.

 

وفوق ذلك، خلال مئة عام، لم يوجد إنسان واحد حرّك قلبه.

 

لا بد أن أورنيس نفسه لا يعتقد أن كارديا وقع في حب نوي بجدّ.

 

ومع ذلك، أن يسأله هذا السؤال تحديدًا يعني—

 

‘هل بدا وكأن تلك الأجواء صدرت مني… أو منها؟‘

 

أو ربما من كليهما—

 

لكن أورنيس، المنهمك في إزالة البقع، لم يلحظ عبوس كارديا.

 

“صحيح. فهي ما تزال في الرابعة عشرة أو الخامسة عشرة تقريبًا.”

 

رفع أورنيس سترة كارديا الخارجية، ثم أومأ برضا.

 

لقد اختفت تمامًا آثار البقع الناتجة عن فرك الأعشاب المائية.

 

وفي اللحظة نفسها، اختفت أيضًا كل الأفكار التي كانت تدور في رأس كارديا.

 

“… ماذا؟“

 

“ها؟“

 

“… أهي صغيرة إلى هذا الحد؟“

 

نظر كارديا بذهول إلى باب غرفة الطعام.

 

خلف ذلك الباب، كانت الفتاة التي يدور الحديث عنها تستحم الآن.

 

“نعم، أظن ذلك. هي قصيرة القامة قليلًا، لكن هذا العمر مناسب— لحظة، لماذا تسأل الآن؟“

 

كان أورنيس قد بلغ التاسعة عشرة هذا العام، وقبل قدومه إلى الجزيرة العائمة عاش في عائلةٍ كبيرة. 

 

لذلك كان معتادًا على التمييز بين فروق الأعمار الصغيرة.

 

أما كارديا الذي ابتعد طويلًا عن حياة البشر، فقد بات تقدير أعمار الناس صعبًا عليه—كصعوبة تخمين عمر جروٍ صغير.

 

“وكم ظننتَ عمرها؟“

 

“… لم أفكر في الأمر أصلًا.”

 

“ماذا؟“

 

“قلتُ لك سابقًا، عشر سنوات أو عشرون لا فرق عندي. لكن لم أتخيل أنها صغيرة إلى هذا الحد…”

 

تنهد كارديا.

 

رغم أن الأمر لم يتجاوز سؤالًا عن العمر، إلا أن ملامح نوي كإنسانة بدأت تتضح في ذهنه على نحوٍ غريب.

 

وذلك ما جعل صدره يضطرب بلا سبب.

 

“… على أي حال، مهما كان عمرها، فإن مدّ يدي إليها أمر مستحيل.”

 

“ارتحتُ لسماع ذلك.”

 

ابتسم أورنيس ابتسامة عريضة، وسلّم السترة إلى كارديا، ثم انحنى له ببطء.

 

‏𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ترجمة بوني 🩷

 

قناة تيليجرام فيها اخبار فصولي هنا ( لازم تعملو طلب انضمام ) 

‏https://t.me/+B1LRT5sCzNwxN2U0