20: بين ستائر الليل

 

في ليلةٍ كان فيها القمر يُلقي ظلالًا كثيفة على الجزيرة العائمة.

 

كانت نوي جالسةً على السرير تعقد ساقيها وتحتضن وسادة.

 

 كانت الوسادة بيضاوية الشكل تتدلّى من طرفيها شرّابات ذهبية.

 

“ما بكِ يا عروسي.”

 

لاحظ كارديا أن نوي جالسة بوجهٍ متجهّم، فجلس على حافة السرير.

 

يبدو أنه أنهى استعداداته للنوم، لكنه كما في الليلة الماضية كان يرتدي ملابس داخلية ضيقة. 

 

وعلى عكس أناقة تلك الملابس، كان رداءه العلوي مفتوحًا إلى حدٍّ كبير، حتى إن مجرد انحنائه كان يرسم انحناءات عند ياقة صدره.

 

المظهر نفسه كما الليلة الماضية.

 

لكن ولسببٍ ما، شعرت نوي بالارتباك هذه الليلة.

 

فلا يمكن أن يظهر فراش جديد بين ليلة وضحاها.

 

وبما أنها ستواصل النوم في هذه الغرفة، أفلتت نوي الوسادة فجأة، ثم عادت وأمسكت بها واحتضنتها بقوة.

 

وبجعلها درعًا أمامها، رفعت نوي بصرها إلى كارديا.

 

“ه–هاي.”

 

“نعم؟“

 

“أنت… لن تفعل شيئًا غريبًا، أليس كذلك؟“

 

رفع كارديا طرف فمه بابتسامة ماكرة وهو ينظر إليها من علٍ.

 

“وما الشيء الغريب الذي تريدين أن أفعله؟“

 

“م– ما الذي أريده؟!”

 

كانت تريد فقط التأكد أنه لن يفعل شيئًا، لكنها لم تنتبه إلى أن كلامه جعل الأمر يبدو وكأنها تتمنى ذلك.

 

 احمرّ وجهها بشدة.

 

منذ أن أمسك بيدها نهارًا، وهي تشعر أن شيئًا ما ليس على ما يرام.

 

‘لأن… لأنه أمسك بيدي. و– وأنا، مهما بدا عليّ، فأنا بالغة، لذلك ذاك القدر لا يعني شيئًا…’

 

“لذلك، أعني…”

 

“ممم؟“

 

كان كارديا ينظر إليها مبتسمًا بسعادة، بينما كانت نوي التي لا خبرة لها بالحب تتخبط بالكلمات وتحرك يديها بلا جدوى. لم تستطع إخراج ما تريد قوله، فنظرت إليه بعجز.

 

وعندها لاحظت أن كارديا الجالس على حافة السرير كان يضغط بحزام على خصره تحت جسده. لو تحرّك قليلًا، لانحلّ الحزام.

 

‘آه… سينفكّ!’

 

إن لم يرتدِه جيدًا، سيصاب بآلام في البطن.

 

في لحظة، تحوّل تفكير نوي إلى تفكير المعلمة، فمدّت يدها نحو حزامه.

 

لكن قبل أن تلمس أصابعها الحزام، راوغها كارديا بحركةٍ خفيفة وابتعد.

 

“منحرفة.”

 

“ماذا؟!”

 

أرادت الاعتراض، لكنها احمرّت أكثر.

 

“ل– ليس كذلك! الحزام كان مرتخيًا! ظننت أن بطنك سيبرد!”

 

“أوه؟“

 

“هذا صحيح! صدّقني!”

 

حين نظرت إليه نوي بعينين دامعتين، كان كارديا يضحك.

 

 أدركت أنها تعرّضت للمزاح مرة أخرى، فدفعت كارديا بقوة فسقط جسده على السرير بهدوء.

 

كان لا يزال يبتسم، فازداد غيظ نوي واعتلت جسده.

 

“كارديا!”

 

“آه آه… تفعلين هذا مرة أخرى، وأنتِ لا تفهمين حتى معنى ما تفعلين.”

 

المفترض أن من فوق البطن هي نوي.

 

ولدى الحيوانات، إظهار البطن يعني خضوعًا مطلقًا، كما أنه موضعٌ قاتل.

 

ومع ذلك، فإن هذا الرجل بنظرة واحدة أو كلمة واحدة، يجعل نوي تشعر وكأنها هي المحاصَرة.

 

“…ماذا؟“

 

مدّت أصابع كارديا الطويلة والتقطت خصلة من شعر نوي الأبيض.

 

وتساقط الشعر من بين أصابعه، فراح الاثنان يحدّقان به فوق السرير.

 

شعرت بالخوف، فقفزت نوي مبتعدة.

 

ضحك كارديا مرة أخرى على حركتها السريعة، ثم نهض ببطء.

 

“ألم أقل لكِ البارحة؟ لن أفعل شيئًا.”

 

“قلتَ لفترة!”

 

“قلتُ ذلك، نعم.”

 

“وقولك لفترة يعني أن هناك لاحقًا! وأنت وحدك من يعرف متى ذلك لاحقًا، لذلك لا خيار لي إلا أن أسألك!”

 

احتضنت نوي الوسادة مرة أخرى بعينين دامعتين، فهزّ كارديا رأسه بإعجاب.

 

“فهمت. عروسي ذكية فعلًا.”

 

“إذًا؟! متى؟!”

 

“أليس من الممتع أكثر ألا تعرفي؟ يبعث على التوتر والحماس.”

 

“وأين المتعة في ذلك؟!”

 

“هيا… أليس هذا يجعلك تشعرين بأنك حيّة؟“

 

تجمّدت نوي وحبست أنفاسها. 

 

لاحظ كارديا ذلك، فاختفى تعبيره للحظة، ثم ابتسم بلطف.

 

“كلام عابر فقط.”

 

“لأنك عشتَ مئة عام؟“

 

“قلتُ إنه كلام عابر.”

 

أفلتت نوي الوسادة، وتقدّمت ببطء على ركبتيها فوق السرير مقتربة من كارديا.

 

لكن هذه المرة، أمسك كارديا بالوسادة التي ألقتها، ووضعها بينه وبينها.

 

شدّت نوي الوسادة بقوة إلى جانبها، بينما كان كارديا يبتسم ويتراجع عنها.

 

“كارديا!”

 

“…حقًا. تظنين أنني سأفعل أي شيء لمجرد أنك ناديتِني بذلك الصوت.”

 

تنهد كارديا، ثم أمسك بذراع نوي وجذبها إليه.

 

كانت عيناه القرمزيتان أمامها مباشرة، قريبتين إلى حدٍّ جعل الشامتين المزدوجتين تكادان تتلاشيان من شدة القرب.

 

“— إن كنتِ تريدين أن تعرفي إلى هذا الحد… أفلا أعلّمك؟“

 

“أخطأتُ!”

 

في اللحظة التي نطقت فيها شفاهه الآسرة بتلك الكلمات، أطبقت نوي عينيها بإحكام، ورفعت الراية البيضاء فورًا.

 

هذا الرجل بالذات يظن أن مجرد تصرّفه بهذا الشكل كفيلٌ بجعلها تطيعه في أي شيء.

 

ابتعدت نوي عن كارديا بسرعة لا تكاد تُرى، ثم انكمشت في أقصى زاوية من السرير تلهث وهي تحاول التقاط أنفاسها. 

 

عندها ضحك كارديا ضحكةً تنمّ عن الاستسلام.

 

“يبدو أنك تحبين هذا الموضوع كثيرًا.”

 

“لأن—!”

 

استدارت فجأة، وأضافت في داخلها كلمة لأن.

 

‘لأنه… لو كان حقًا قد عاش مئة عام…’

 

“فكّرتُ أنه… لا بد أنه شعر بالوحدة.”

 

ألم يكن يشعر بالبرد؟ ألم يكن خائفًا؟ ألم يكن الأمر قاسيًا عليه؟

 

الاهتمام بذلك أمرٌ طبيعي.

 

فحتى وإن لم تعد نوي قادرة على استخدام السحر، فهي ما تزال معلّمته.

 

“— وإن كنتُ وحيدًا؟“

 

جاءها صوته من فوق رأسها، ببرودة.

 

كان صوتًا نادرًا عليها؛ خاليًا من ابتسامته المعتادة، يحمل شيئًا من اللامبالاة وكأن مشاعره لم تعد مخفية.

 

“وإن كنتُ وحيدًا، فماذا؟ ستُمسكين بيدي مثلًا؟“

 

“بالطبع! سأمسك بها دائمًا!”

 

منذ صغره، كان كارديا يحب أن تُمسك يده. وهذا على الأقل، ما تزال نوي قادرة على فعله.

 

رفعت رأسها بحماس، لكنها ما إن رأت تعبير وجهه حتى سألت بقلق:

 

“…هل كنتَ تمزح مجددًا؟“

 

لم يكن كارديا ينظر إليها. 

 

أدار وجهه بعيدًا وأغمض عينيه، ثم هزّ رأسه ببطء.

 

“لا.”

 

قال: “لقد أحرجتِني“، وهو يمرر يده في شعره الطويل.

 

كانت عيناه وهو يحدّق في السرير تحملان ضعف طفلٍ تائه على غير عادته.

 

“…كارديا؟“

 

نادته نوي دون تفكير، لكنه لم يُجب. 

 

استلقى على السرير، وبحلول تلك اللحظة كان قد أعاد ترتيب تعبيره.

 

ابتسم ابتسامة خفيفة، خالية من الثغرات.

 

“انتهى هذا الحديث. أنا لستُ لعبة تُشبع فضولك.”

 

كان وجهه وصوته لطيفين، لكن كلماته كانت حادّة على نحوٍ مفاجئ.

 

شعرت نوي وكأنها صُدّت بقسوة، فعجزت عن الكلام. 

 

عندها ابتسم كارديا، وكأنه يقول لا بأس.

 

“آسف. حسنًا، حسنًا… تعالي. لنتبادل قبلة قبل النوم.”

 

كان صوته خفيفًا، يوحي بأنه يعتقد أن الجرح يُداوى بمجرد المواساة.

 

ومع ذلك، خافت نوي من أن ترفض فيُعاد رسم الخط الفاصل بينهما، فتقدّمت نحوه كما دعاها.

 

هبطت قبلة على جبينها. 

 

لم تملك الشجاعة لتبتعد.

 

وكما في الليلة الماضية، أغمضت عينيها داخل ذراعيه، وما لبثت أن غرقت في النوم.

 

“…إمساك اليدين، إذًا.”

 

تمتم كارديا وهو يزيح خصلات شعر نوي عن وجهها بأطراف أصابعه.

 

“أنتِ فتاة غريبة حقًا…”

 

كان صوته خافتًا كأنه يختبئ من النجوم، ولم يكن من الممكن أن يصل إلى نوي النائمة. فسقط داخل ستائر السرير وتلاشى.

 

— وفي اليوم التالي أيضًا، استيقظت نوي على صوت فتحه للستائر.

 

‏𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ترجمة بوني 🩷

 

قناة تيليجرام فيها اخبار فصولي هنا ( لازم تعملو طلب انضمام ) 

‏https://t.me/+B1LRT5sCzNwxN2U0