18: بين ستائر الليل

“فطور الصباح… غير موجود…؟!”

لعلّ اليأس في هذا العالم يتخذ مثل هذا الشكل.

كانت نوي تحدّق بذهول في حارس المطبخ الشامخ أمامها  أورنس إينيپاس بعينين مذهولتين.

“طبعًا غير موجود. مهما كنتِ خطيبة المعلم، فهذا بيت المعلم. نحن نُعدّ الطعام وفق وقت أكله، ومن لا يأتي في ذلك الوقت لا يملك حقّ تناول الطعام.”

لم تستطع نوي حتى أن تردّ.

فعالم السحرة عالمٌ هرميّ صارم.

ومهما اعتبرت نوي أورنس تلميذَ تلميذٍ لها، فذلك مجرّد تصور في ذهنها فقط.

في الواقع، صاحب هذا البيت هو كارديا، وهو أيضًا الوصيّ على نوي.

وبعبارةٍ أخرى، سيّد هذا البيت بلا منازع هو كارديا.

“أ… أووه…”

لم تستطع نوي الاحتمال، فجثت على الأرض في مكانها.

المثير للدهشة أنها استيقظت من سريرها قرابة الظهيرة.

تتذكّر أن كارديا قال لها “صباح الخير“، لكن ما بعد ذلك انقطع من ذاكرتها بشكل غريب.

نزلت إلى الطابق السفلي وهي تضحك قائلةً: 

“هل يُعقل أنني فقدت الذاكرة فعلًا؟ هاها!”

لكن ما كان بانتظارها هناك هو واقع لا يُصدَّق: لا فطور اليوم.

“… مهلاً، ما بكِ؟“

في اللحظة التي انحنى فيها أورنس قلقًا على نوي التي جلست القرفصاء وهي تئن، صدر منها صوت خافت.

— غرر… كيورورورور…

“بطني… أنا جائعة…”

“لكنّكِ أكلتِ كثيرًا بالأمس!”

“الأمس أمس، واليوم اليوم…”

وهي لا تزال جالسة، أمسكت نوي بطنها ثم انهارت على الأرض.

إذا لم يكن هناك طعام، فلا طاقة لديها حتى للجلوس.

“هيه، توقفي! انهضي! إن رآكِ أحد هكذا فسأُوبَّخ من قِبل المعلم!”

لكن ذلك المعلم كارديا، لا يبدو أنه في البيت.

فبالأمس كان يتجوّل في الحديقة رغم وجود ضيوف، وربما خرج اليوم في نزهة على هواه أيضًا.

هزّت نوي رأسها بضعف.

“إذا لم يكن هناك طعام… فلا داعي للوقوف أصلًا…”

“هناك! هناك طعام، لذا انهضي!”

نهضت نوي فجأة واقتربت من وجه أورنس حتى كادت أطراف أنوفهما تلامس.

“لستَ تكذب، أليس كذلك؟ ولا تدبّر لي مكيدة؟“

“مكيدة؟! تبالغين كثيرًا من أجل وجبة واحدة!”

“وأين المبالغة في ذلك؟“

فالطعام أمرٌ مهم، بل هو ألذّ ما في الحياة.

سواء أكان الإنسان ساحرًا أم شخصًا عاديًا، فجميع البشر عبيدٌ للطعام على حدّ سواء.

على مضض، أعدّ أورنس طعامًا لنوي.

وبينما كانت تلتهمه بنهم، تمتم أورنس وهو يراقبها:

“ممتلئة تمامًا… غوت…”

ربما كان يحب عبارة ‘ممتلئة تمامًا… غوت.’

“سأرشدكِ في أرجاء القصر، تعالي.”

ما إن أنهت نوي طعامها حتى ناداها أورنس.

أعادت الأطباق إلى المطبخ، ثم تبعته.

بجوار باب المدخل الذي دخلا منه مرارًا بالأمس تقع غرفة المعيشة،

وفي عمقها توجد غرفة الطعام والمطبخ.

وعند صعود الدرج الممتد من غرفة المعيشة، تظهر مباشرة الغرفة التي نامت فيها نوي وكارديا الليلة الماضية.

أما إذا صعدتِ الدرج أكثر، فهناك علّية تُوصل إليها سلّم — غرفة إقامة يتوارثها التلاميذ المقيمون جيلًا بعد جيل.

“أحقًا لا يوجد غير هذا؟!”

لا يمكن أن يكون هذا كل شيء.

فهذا البيت لا يُقارن بالمنزل الذي كانت نوي تعيش فيه في أعماق الجبال.

واجهة فخمة، وباب ضخم… لقد بُني على افتراض أنه أوسع وأعظم من ذلك.

اقتادها أورنس بصمت إلى الخارج.

وهناك، فتحت نوي فمها على اتساعه.

كان المنزل… مبتورًا.

لم تجد وصفًا أدق من ذلك.

كأنه قُطع قطعًا نظيفًا، تمامًا كخضار شُقّت بسكين حاد.

كانت هذه أول مرة ترى فيها مقطعًا عرضيًا لمنزل.

“… م–ما الذي يحدث هنا؟“

“يبدو أنّ المعلم، حين صعد إلى الجزيرة العائمة، نقل معه إلى هنا جزءًا من المبنى الملحق بقصر الكونت، في البداية لم يكن ينوي اتخاذ تلاميذ، لذلك بحسب ما سمعت اكتفى بتأمين الحدّ الأدنى من مكان للنوم فقط.”

“الـ… الحدّ الأدنى فقط…؟! إذًا، تلك الغرفة التي سمّيتموها غرفة المعيشة… ليست غرفة معيشة أصلًا؟!”

“صحيح. قيل لي إنها في الأصل بهو المدخل.

حتى غرفة المعلم نفسها كانت مخزنًا لأدوات التنظيف.”

أصاب الدوار رأس نوي.

لهذا شعرت بالأمس أن المكان ضيّق على غير العادة. لم يكن غرفة ضيوف، ولا غرفة نوم رئيسية—بل كان في الأصل مخزنًا!

وقفت نوي تحدّق بذهول في هذا القصر الغريب، كأنه شُرِّح وهو لا يزال حيًّا.

كان المشهد عجيبًا لدرجة أنها كادت تُبتلع فيه كليًا، لكن كلما تأملت الطوب المقطوع ازداد في قلبها شعور بالوحشة.

‘مع أنك تعيش فوق السماء في مكان يحسده الجميع، بل ونلتَ حتى لقب نبيل… ما زلتَ لا ترغب إلا في أقلّ القليل من الأشياء، أليس كذلك؟‘

تذكّرت يومًا سارا فيه معًا ممسكين بأيدي بعضهما في شوارع المدينة، وكأنه حدث بالأمس.

كان كارديا آنذاك يسير محدّقًا إلى الأمام بعزمٍ شديد، كأنه يقاتل بكل ما لديه كي لا يسمح لنوي بالإسراف.

‘هل ما زلتَ سيئًا في الرغبة بشيء لنفسك؟‘

ومن هنا خطرت لها فكرة:

ربما لهذا السبب لم يتزوّج حتى بعد مرور مئة عام—ثم توقفت فجأة.

‘لحظة… هل تزوّج من قبل أصلًا؟‘

بهذا المظهر، لا بدّ أنه كان محبوبًا لدى النساء.

ولن يكون غريبًا لو أنه خلال قرنٍ كامل تزوّج مرة، أو مرتين، أو ثلاثًا، أو حتى أربعًا.

‘فهل سئم من ذلك كله؟‘

لكن مهما فكّرت نوي بعقلها الصغير، فلن يكون ذلك سوى تصوّرات من طرف واحد.

إن أرادت أن تعرف كارديا حقًا، فلا بدّ أن تتحدث معه. غير أنّها لم تبنِ ثقته بعد.

‘لو أنه يفتح قلبه لي مع الوقت…’

صحيح أن نوي أصبحت خطيبته لأنها كانت بلا مال للسفر، لكنها لم تعد تفكّر أصلًا في مغادرة هذا المكان.

فالآن، أهمّ ما في حياتها هو كارديا.

“وبعد ذلك—”

ناداها أورنس وهي تحدّق في الطوب.

“المعلم لا يحب أن يقترب أحد من الغابة.”

“آه، حقًا؟“

قالت ذلك وتجاوزت الطوب متجهة نحو الغابة، فشدّ أورنس ملابسها بقوة.

“لماذا تقتربين؟!”

“هاه؟“

“فهمت. لا داعي للكلام الملتف معك. لا تقتربي من أعماق الغابة! احفظي هذا جيدًا!”

“يا للعجب… لو قلتَ ذلك بوضوح من البداية لكان أفضل.”

قالت نوي ذلك عاقدةً حاجبيها.

وعندها برز عرق في جبين أورنس وهو يتمتم: “هذا مناسب تمامًا.”

“اسمعي يا أنتِ. المعلم يدلّلك ويعتبرك عروسه وما إلى ذلك، لكنك في النهاية أحدث الوافدين هنا، أليس واضحًا لكِ هذا؟“

قابلت نوي نظرة أورنس الباردة بنظرة مباشرة لا تراجع فيها.

“وماذا في ذلك؟“

“إن كنتِ في أدنى السلم، فتصرّفي على هذا الأساس.”

تجمّد الهواء من حولهما، حتى بدا وكأن الحرارة قد انخفضت إلى أقصى حدّ.

‏𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

ترجمة بوني 🩷

قناة تيليجرام فيها اخبار فصولي هنا ( لازم تعملو طلب انضمام ) 

‏https://t.me/+B1LRT5sCzNwxN2U0