11: عروس الكونت الساحر

 

— تقويم مملكة إيسريا، السنة 482، أوائل الصيف

 

ملاحظة : عشان ماتدوخو هي باقي الاحداث تبعت الفصل الاول 

 

“أعلم أن الأمر مفاجئ، لكن يبدو أنني وقعت في حبك من النظرة الأولى. هل تقبلين أن تصبحي عروسي؟“

 

“— …هاااي؟“

 

استيقظت نوي من نومها على يد رجل فائق الجمال يخطف الأنفاس، ثم فُوجئت بطلب زواجٍ مباغت، ففتحت فمها بذهول.

 

لكن الرجل الغير آبه بدهشتها، ارتسمت على شفتيه ابتسامة مشرقة.

 

“يا له من رد جميل! أعدك بأن أجعلكِ سعيدة.”

 

يبدو أنه أخطأ فهم تمتمة نوي المذهولة “هاااي؟” على أنها “نعم“. فهزّت نوي رأسها بسرعة وهي بين ذراعيه.

 

“ل–ليس هذا المقصود—”

 

“لا بأس، لا بأس. اطمئني. قد لا يبدو عليّ ذلك، لكنني قادر على تحمّل المسؤولية.”

 

“ماذا؟ لا لهذا السبب تحديدًا—؟!”

 

لم يُصغِ الرجل إلى محاولات نوي لإيقافه، ولوّح بأصابعه فجفّ شعرها وملابسها المبتلّة في لحظة، ثم بدأ يمشي بخطوات واسعة وحاسمة—وهي ما تزال محمولة بين ذراعيه.

 

‘ما الذي— ماذا يحدث؟!’

 

حملها الرجل بذراعٍ واحدة، واخترق بها الغابة. 

 

ويبدو أن المكان الذي كثرت فيه الأشجار كان في الحقيقة حديقة، إذ فتح باب قصرٍ فخم قائمٍ بالقرب، وأعلن بابتسامة عريضة:

 

“— بانسيلينوس! ابتهج! سأتزوج!”

 

“بوووه!”

 

نفث رجل مسن كان في الداخل الشاي الذي كان يشربه.

 

أما الفتى الواقف في عمق الغرفة فقد حدّق بالرجل في ذهول، لكنه سرعان ما هرع إلى الرجل العجوز المسمّى بانسيلينوس، فأخذ منه الفنجان والصحن وقدّم له منديلًا.

 

اعتدل الرجل المسن الذي كان يرتدي ثيابًا فاخرة، وسعل سعالًا خفيفًا.

 

“متى أنجبت ولدًا؟ لا… بل أنجبت نسلًا دون علمي؟ هذا مدعاة للتهنئة. لكن من هي العروس؟“

 

“عمّ تتحدث؟ أليست العروس هذه الفتاة بعينها؟“

 

قال الرجل الأسود الشعر وهو يحمل نوي ذلك الكلام بخفة واسترخاء، على عكس نبرة بانسيلينوس المهيبة.

 

ساد الصمت المكان.

 

— في حياة نوي حتى الآن، كانت في الغالب من تُفاجئ الآخرين، لا من تُفاجَأ.

 

لقد أخافت جدّها الذي كان معلمها بوضع ألعابٍ سحرية متفجرة داخل السرير، وقفزت يومًا من فوق شجرة لتعزية فينغارو الذي كان يبكي عند جذعها، وحرّضت غولمًا حجريًا صنعته على عجل ضد الإخوة التلاميذ الذين حاولوا مضايقتها…

 

لم تكن تنقصها أبدًا مشاهد الوجوه المصدومة.

 

ولهذا تحديدًا، لم تكن تعلم—

 

أنها غير معتادة إطلاقًا على أن تُفاجَأ.

 

وبفضل ذلك، أصبحت نوي الآن هادئة كقطةٍ مستعارة.

 

لم تستطع حتى أن تتحرك، متيبسةً تمامًا بين ذراعي الرجل الأسود الشعر.

 

“هاها… حقًا، لا شيء تحبه أكثر من مفاجأتي، أليس كذلك؟“

 

“لا أنكر ذلك.”

 

حاول بانسيلينوس بعد أن استعاد رباطة جأشه أن يحوّل الأمر إلى مزحة ويمضيها، لكن محاولته باءت بالفشل.

 

فالرجل لم يبدِ أي انفعال، لا إنكارًا حادًا ولا اعتراضًا قويًا، بل اكتفى بابتسامة واثقة. ولم تشعر نوي في الجسد الذي يلامسها بأي توتر أو تصلّب.

 

ذلك الهدوء—

 

ذكرها بنظرة جدّ يراقب طفلًا صغيرًا.

فشعرت بقشعريرة تسري في ظهرها.

 

فمن الواضح لأي ناظر أن من يشبه الجد هنا هو بانسيلينوس.

 

تجاعيد حفرتها السنين، ولحية مهيبة، ومعطف فاخر مطرّز بعناية شديدة. حتى طريقته الهادئة في الحديث كانت كافية لتدرك نوي من أول لقاء أنه رجلٌ نبيل.

 

من حيث العمر والمكانة، كان من الطبيعي أن يكون هو صاحب اليد العليا—لكن داخل هذه الغرفة الصغيرة، لم يكن الأمر يبدو كذلك إطلاقًا.

 

“لم أكن أعلم أنني قد وضعتك تحت هذا القدر من الضغط… أرجو أن تعذرني. إنما فعلت ذلك بدافع تمنّي سعادتك.”

 

خلف بانسيلينوس الذي نهض من مكانه ظهرت أكوام من أوراق الخطبة. عندها فقط بدأت نوي تفهم الموقف.

 

‘إذًا… هذا منزل هذا الرجل.’

 

كان الرجل يعلم أن بانسيلينوس الذي جاءه زائرًا سيُلحّ عليه بعشرات عروض الزواج، فخرج إلى الحديقة ليقتل الوقت. 

 

وهناك صادف نوي، فوجد فيها أداةً مثالية لرفض تلك الزيجات—فأمسك بها.

 

مملكة إيسريا تتبع نظام الزواج الأحادي، وروابط الزوجية فيها قوية. وكان يُنظر إلى الزواج على أنه شرط لاكتمال الشخص. وحتى نوي نفسها حين كانت تعمل في القصر الملكي، تعرّضت لإلحاحٍ شديد من جدّها ورؤسائها. 

 

وقد توقف ذلك فور استشارتها لفينغارو، لكن لا شيء أثقل من التدخلات الحسنة النيّة.

 

“الخطأ خطئي بالكامل. وعليه، يجب فسخ هذه الخطبة—”

 

“هاهاها، لن يحدث.”

 

“أتجرأ وتجرّ فتاةً صغيرة إلى هنا، ثم تقول هذا الكلام؟!”

 

‘فتاة… صغيرة؟‘

 

مالت نوي برأسها في حيرة. فهي في السادسة والعشرين من عمرها هذا العام.

 

قد يُقال عنها إنها تأخرت في الزواج، لكن من المستحيل أن تُوصف—عند تقديمها كزوجة محتملة—بأنها فتاة صغيرة.

 

الوحيد الذي يمكن وصفه هنا بأنه صغير هو ذلك الفتى الذي كان ينظر إلى الرجل بعينين باردتين.

 

“على أيّ حال—نكتفي بهذا اليوم. إن كنتَ ترغب حقًا في الزواج، فعليك، وفقًا للأعراف، أن تُقيم حفل إعلان الخطبة في القصر. وإن أُخلّ بالتقاليد، فلن أستطيع الموافقة.”

 

قال بانسيلينوس ذلك ثم غادر القصر مُلقيًا نظرة جانبية على نوي التي كانت لا تزال غارقة في تساؤلاتها.

 

لم يبقَ في المكان سوى رجلٍ مريب لا تفارق الابتسامة وجهه، ونوي المحمولة بين ذراعيه، وفتى يحدّق فيهما بنظرةٍ رطبة متفحّصة.

 

كان للفتى شعرٌ أشقر باهت، وعينان بلون أزرق داكن مائل إلى النيلي. 

 

قوامه رشيق، وملامحه جميلة على نحوٍ محايد الجنس؛ شاب وسيم يصعب الجزم أهو أقرب إلى الذكورة أم الأنوثة. 

 

لم يكن قد بلغ العشرين بعد على الأرجح. وحتى وهو يرتدي ملابس الرجال، كان يحمل جمالًا يجعل من السهل أن يُحسب امرأة.

 

‘محرِج…’

 

تمنّت نوي ولو مبدئيًا، أن يُنزلها من بين ذراعيه. 

 

ألقت نظرة خاطفة على الرجل، فلاحظ نظرتها فورًا وابتسم ابتسامةً عريضة.

 

رجلٌ فائق الجمال، تحيط به هالة غريبة من الجاذبية، يرسم على وجهه ابتسامة بريئة.

 

‘جميل… لكنه مريب.’

 

لو نظرنا إلى تعبيره وحده لبدت ابتسامته لطيفة، لكن حين يصدر هذا التعبير من رجلٍ بالغٍ بهذه الهيبة، كان الإحساس بعدم الارتياح لا يزول.

 

رغم أن المكان لم يضم سوى أربعة أشخاص، إلا أن وجوده جعله مركز المشهد بلا منازع. ولو كان في قاعةٍ يزاحمه فيها ألف شخص، لما تغيّر الأمر. 

 

بدا مسترخيًا على مهل، ومع ذلك كان يفرض حضوره بثبات. 

 

تحت جمالٍ يبعث على الارتعاش، لمحت نوي لمحة من ذكاءٍ حاد. 

 

شعره المنسدل بهدوء على ظهره بدا غير متكلّف، لكنه في الحقيقة كان يصنع كمالًا محسوبًا.

 

لم يظهر فيه أي موضع ضعف. وشعرت نوي بقشعريرةٍ تسري فيها، ففتحت فمها دون وعي.

 

“لو سمحت—”

 

“معلمي.”

 

‘كنتُ أودّ أن تُنزلني…’

 

كانت نوي على وشك مخاطبة الرجل الذي يحمل امرأةً بالغة بكل سهولة، لكن صوت الفتى جعلها تصمت.

 

 فقد كان صوته وإن حاول أن يبدو هادئًا، مشوبًا بالغضب.

 

“من تلك الفتاة؟ هل أتيت بها وحدك فعلًا؟“

 

ويبدو أن سهام غضبه كانت موجّهة إليها. فأطبقت نوي شفتيها.

 

“لا تقل لي إنك تخطط لأمرٍ مشبوه—”

 

عقد الفتى حاجبيه، وشدّ نبرة صوته حتى كادت تفيض بالعداء.

 

للأسف، اعتادت نوي بسبب طاقتها السحرية الهائلة التي وُلدت بها أن تُقابَل بالعداء منذ اللحظة الأولى. 

 

كما أنها كانت تدرك أن فتح فمها الآن لن يزيد الأمر إلا سوءًا، فآثرت الصمت ريثما يهدأ.

 

لكن الرجل الذي كان يحملها قطّب وجهه.

 

“توقّف.”

 

كانت كلمةً هادئة، لكنها حازمة.

فبادر الفتى فورًا، وكأنه أدرك خطأه، قائلًا “أعتذر.”

 

“ومع ذلك—أرى أنه يجب عليك إنزالها. حتى لو كنتُ طفلًا، لا يمكنني التغاضي عن هذا.”

 

“أنت عنيد حقًا.”

 

“بالطبع. فأنت هيُويتوس، الساحر من رتبة كونت. ولا يليق أن تحمل بين ذراعيك إلا من هي بمستوى ذلك المقام.”

 

“أليست بمستواه؟ يا أورنيس، هذه الفتاة… زوجتي.”

 

“لهذا السبب تحديدًا—”

 

وضع الفتى، الذي دُعي أورنيس، يده على رأسه في حيرة. ويبدو أن الرجل الذي يحمل نوي كان نبيلًا بالفعل.

 

 هيُويتوس، ساحر من رتبة كونت.

 

 لم يسبق لنوي أن سمعت بهذا اللقب، لكنه لا بدّ أنه استُحدث مؤخرًا في العاصمة.

 

‘ما الذي يحدث بالضبط…؟‘

 

منذ أن استيقظت قبل قليل، وهي لا تفهم شيئًا مما يجري.

 

‘مكانٌ غريب… أناسٌ غرباء.’

 

كأنها تعيش حلمًا. 

 

ففي العادة، ما إن تستيقظ حتى تبدأ بتحضير الفطور لا، بل إن ذلك كان من شأن تلميذها الآن.

 

‘—كارديـا!’

 

اتسعت عينا نوي فجأة. 

 

لا وقت لديها لتضييع اللحظات هنا، منشغلةً بخطبةٍ سخيفة.

 

“عذرًا! أنزلني حالًا!”

 

لقد فقس ملك الشياطين الذي كان نائمًا منذ سنوات طويلة داخل كارديـا.

 

وقد أوقفت ذلك بكل ما أوتيت من قوة، وكانت النتيجة—

 

أن نوي ماتت.

 

‘على الأقل… هذا ما ظننته.’

 

لكنها لم تمت.

 

 أو ربما يكون هذا هو العالم الآخر بعد الموت.

 

في كلتا الحالتين، كان كارديـا هو ما يشغل بالها.

 

 هل تحققت نبوءة ساحر قراءة النجوم؟ هل أُبيد ملك الشياطين حقًا؟

 

‘هل ذاك الطفل… بخير؟‘

 

أنزلها الرجل الأسود الشعر الساحر هيُويتوس ببطء إلى الأرض. 

 

وما إن لامست قدماها الأرض حتى تعثّرت وسقطت تقريبًا؛ إذ لم تستطع الحفاظ على توازنها عند الوقوف.

 

‘ماذا؟‘

 

كان إحساس جسدها عند الوقوف مختلفًا… لكنها لم تفهم السبب.

 

وحين ألقت نوي نظرة إلى جانبها، وقعت عيناها على مرآةٍ كبيرة كانت مسنودة إلى الأرض.

 

‘مـ… ما—؟!’

 

انعكاسها في المرآة فتح عينيه بدهشة.

 

‘لماذا— عدتُ أصغر سنًا؟!’

 

في المرآة المصقولة بعناية…

 

كانت تقف هي نفسها في هيئة فتاةٍ صغيرة، من أيام صباها.

‏𓂃𓂃𓂃𓂃𓂃

 

ترجمة بوني 🩷

 

قناة تيليجرام فيها اخبار فصولي هنا ( لازم تعملو طلب انضمام ) 

‏https://t.me/+B1LRT5sCzNwxN2U0