Chapter 7

القسم الأول

بعد عشر دقائق، كانت صوفي جالسة بجوار بنديكت بريدجرتون في فايتون.

: هل هناك شيء في عينك؟ سأل بأدب.

هذا لفت انتباهها: المعذرة؟

وأوضح: أنت ترمش باستمرار، اعتقدت ربما كان لديك

شيء في عينيك.

ابتلعت صوفي بشدة، في محاولة لقمع من التوتر ضحك.  ماذا كان من المفترض أن تقول له؟ الحقيقة؟ أنها كانت تومض لأنها ظلت تتوقع أن تستيقظ مما يمكن أن يكون مجرد حلم؟ أو ربما كابوس؟

: هل أنت متأكد من أنك بخير؟ سأل.

أومأت برأسها التزمت الصمت للحظة،

قال: اعتقد فقط آثار الصدمة.

أومأت برأسها مرة أخرى، وتركته يعتقد أن هذا كان كل ما يتأثر لها.

كيف لم يتعرف عليها؟ كانت تحلم في هذه اللحظة لسنوات. كان أميرها ساحر أخيرًا اتى لإنقاذها، ولم يكن يعرف حتى من هي.

: ما اسمك مرة أخرى؟ سأل.

: أنا آسف بشدة، انها دائما يأخذني مرتين لتذكر اسم.

: الأنسة صوفيا بيكيت.. ويبدو أن ليس سببا هناك وجيها للكذب؛ فهي لم تخبره باسمها في الحفلة

قال: يسعدني مقابلتك، آنسة بيكيت..

محتفظًا به عيون على الطريق المظلم.

«أنا السيد بنديكت بريدجرتون».

صوفي بتحيته انحنت له رغم أنه لم يكن ينظر إليها التزمت الصمت للحظة، في الغالب لأنها ببساطة لم تكن تعرف ماذا تقول في مثل هذا وضع لا يصدق.

قالت أخيرا: كان شجاعًا جدًا فعلته.

هز كتفيه.

أكملت: كان هناك ثلاثة منهم وانت وحدك. معظم الرجال لم يكن ليتدخل.

هذه المرة نظر إليها. كان كل ما قاله: أنا أكره المتنمرين.

أومأت برأسها مرة أخرى.

: كانوا سيغتصبونني.

أجاب: أعرف. ثم أضاف: لدي أربع أخوات.

كادت أن تقول «أعرف»، لكنها أمسكت بنفسها في الوقت المناسب. كيف هل كان من المفترض أن تعرف خادمة من ويلتشير ذلك؟ لذا وبدلاً من ذلك

قالت: أتوقع أن هذا هو السبب في أنك كنت حساسة للغاية تجاه محنتي.

قال: أود أن أعتقد أن رجلاً آخر سيأتي لمساعدتهم، إذا وجدوا أنفسهم في وضع مماثل.

قالت: أدعو الله ألا تكتشف ذلك أبدًا.

أومأ برأسه بكآبة. : انا ايضا.

ركبوا بليل الصامت. تذكرت صوفي الحفلة التنكر، عندما لم يفتقروا إلى المحادثة، حتى للحظة. أدركت أن الأمر مختلف الآن. كانت خادمة منزلية، وليست امراء نبيله لم يكن لديهم شيء مشترك.

لكن مع ذلك، ظلت تنتظره ان يتعرف عليها، لتوقف العربة، وأخبرها أنه كان تبحث عنها لمدة عامين. لكن هذا لن يحدث، سرعان ما أدركت. لمَ يستطع التعرف على السيدة في خادمة، وفي الحقيقة، لماذا يجب عليه؟ رأى الناس ما توقعوا رؤيته.

 وبنديكت بريدجرتون بالتأكيد لم أتوقع رؤية سيدة جيدة نبيله في المظهر من خادمة منزلية متواضعة. لم يمر يوم لم تفكر فيه، تذكر شفتيه على شفتيها، أو سحر تلك ليلة.

لقد أصبح محور اهتمامها ولتخيلاتها، الأحلام التي كانت فيها شخصًا مختلفًا، مع والدين مختلفين. في أحلامها، كانت قد قابلته في حفله، ربما حفلتها الخاصة، التي استضافتها والدتها المخلصة ووالدها.

كان يتودد إليها بلطف، بالزهور المعطرة والقبلات المسروقة. وبعد ذلك، في يوم ربيعي ناعم، بينما كانت الطيور تغني ونسيم لطيف في الهواء، نزل على ركبة واحدة وطلبت منها الزواج منها معلناً حبه الأبدي.

لقد كان حلم يقظة رائعًا، لا يتجاوزه إلا الحلم الذي عاشوا في سعادة دائمة، بثلاثة أو أربعة الأطفال الذين يولدون بأمان في الزواج.

لكن حتى مع كل تخيلاتها، لم تتخيل أبدًا أنها في الواقع سوف تراه مرة أخرى، ناهيك عن إنقاذه من ثلاثي للمهاجمين المخادعين.

تساءلت عما إذا كان قد فكر في المرأة الغامضة التي شارك معها قبلة عاطفية واحدة. كانت تحب ذلك، لكنها شككت في بانه لا يعني الكثير له كما كان لها. لقد كان رجلاً، بعد كل شيء، وكان لديه معظم من المحتمل أن يُتقبل عشرات النساء.

وبالنسبة له، كانت تلك الليلة تشبه إلى حد كبير من أي ليلة أخرى. لا تزال صوفي تقرأ ويسلداون كلما تمكنت من الحصول عليها.

كانت تعلم أنه حضر عشرات الحفلات، لماذا يجب حفلة تنكرية واحدة تبقى في ذاكرته؟ تنهدت صوفي ونظرت إلى يديها، ولا تزال تمسك رباط حقيبتها الصغيرة.

 تمنت لو كانت تملك قفازات، زوجِها الوحيد كان قد تآكل في وقت سابق من ذلك العام، ولم تكن تعرف ان كانت قادرة على تحمل تكلفة أخرى. بدت يداها قاسية ومشقوقة، وأصابعها كانت تزداد برودة.

: هل هذا كل ما تملكه؟ سأل بنديكت، مشيرًا إلى

حقيبة.

أومأت برأسها: ليس لدي الكثير، مجرد تغيير الملابس وبعض التذكارات الشخصية.

كان صامتًا للحظة، ثم قال: لديك لهجة راقية لخادمة منزلية.

لم يكن أول من أدلى بهذه الملاحظة، لذلك أعطت صوفي له إجابة سريعة.

: كانت والدتي مدبرة منزل لـ عائلة طيبة وكريمة جدا. سمحوا لي بمشاركة بعض من دروس بناتهم.

قال: لماذا لا تعمل هناك؟

وهو يسحب الحبل بمعصمين، قاد عربته إلى الجانب الأيسر من الشوكة في الطريق.

: أفترض أنك لا تتحدث عن كافندر..

أجابت: «لا»، في محاولة لابتكار إجابة مناسبة.

لم يفعل أحد بالتحقيق أعمق معها، ردت أخيرًا،

: أمي ماتت وانا لم أتعامل بشكل جيد مع مدبرة منزل جديدة.

بدا أنه يقبل ذلك، وركبوا لبضع دقائق. كان الليل صامتًا تقريبًا، باستثناء الرياح والإيقاع مقطع من حوافر الخيول. أخيرًا، صوفي، غير قادرة على احتواء فضولها، وسأل، إلى أين نحن ذاهبون؟

أجاب: لدي كوخ ليس بعيدًا سنبقى هناك أ ليلة أو اثنتين، ثم سآخذك إلى منزل أمي. أنا من المؤكد أنها ستجد منصبًا لك في منزلها.

بدأ قلب صوفي في الضرب: هذا الكوخ الخاص بك…

قال بابتسامة خافتة: سيكون معك مرافقين. سيكون القائمون على الرعاية حاضرين، وأنا أؤكد لكِ أن من غير المرجح أن يترك السيد والسيدة كرابتي أي شخص يساعدهم في بيتهم.

(سيد وسيده هم كبار الخدم في منزله يقصد انهم يهتمون فيك ولأنهم مره لطيفين مارح يخلونها تش تشتغل وبتكون زي ضيفه عندهم في بيتهم)

: اعتقدت أنه منزلك.

نمت ابتسامته أعمق وقال: لقد كنت أحاول اقناعهم بهذي الفكرة لسنوات، لكنني لم أنجح قط.

شعرت صوفي أن شفتيها تشد في الزوايا: يبدو مثل أناس ساحبهم جدا

: أتوقع منك ذلك. ثم ساد المزيد من الصمت.

صوفي أبقت عينيها بشكل دقيق إلى الأمام مباشرة كان لديها الخوف سخيف إذا اجتمعت أعينهم، فإنه سيتعرف عليها. لكن هذا كان مجرد فاخر. لقد نظر إليها بالفعل في عينيها، أكثر من مرة واحدة حتى، ولا يزال يعتقد أنها لا شيء سوى خادمة منزلية.

بعد بضع دقائق، شعرت بأغرب وخز فيها الخد، وعندما استدارت لمواجهته رأت أنه يحتفظ إلقاء نظرة خاطفة عليها بتعبير غريب.

: هل التقينا؟ صرخ.

قالت: لا، صوتها خانق أكثر مما تفعل

قد فضلت.: لا أعتقد ذلك.

تمتم: أنا متأكد من أنك على حق، لكن مع ذلك، يبدو أنك

مألوفة إلى حد ما.

قالت بابتسامة ساخرة: تبدو جميع خادمات المنازل متشابهات.

تمتم: «كنت أعتقد ذلك».

أدارت وجهها إلى الأمام، وفكها يسقط. لماذا بفعلة قال ذلك؟ ألم تريده أن يتعرف عليها؟ لم تكن هي قضى النصف ساعة الماضية في الأمل والتمني والحلم

وكانت هذه هي المشكلة. كانت تحلم. في أحلامها هو أحبها. في أحلامها طلب منها الزواج منها.

لربما في الخفيفة، قد يطلب منها أن تصبح عشيقته، وكان ذلك شيء أقسمت أنها لن تفعله أبدًا.

او هو قد تشعر بالشرف لإعادتها إلى أرامينتا، التي ستفعل مباشرة بتحويلها إلى القاضي من أجل سرقة دبوس حذائها (ولم تفكر صوفي للحظة واحدة أن أرامينتا لم يلاحظ اختفائهم). لا، لقد كان أفضل إذا لم يتعرف عليها.

لن يؤدي إلا إلى تعقيد حياتها واعتبارها بانها ليست مناسبه لحياه النبلاء لم تكن حياتها بحاجة إلى مضاعفات في هذه المرحلة. ومع ذلك شعرت بخيبة أمل غير مسؤولة لأنه لم يتعرف عليها على الفور.

: هل هذه قطرة مطر؟ سألت صوفي، حريصة على الاحتفاظ

محادثة حول مواضيع أكثر اعتدالًا.

نظر بنديكت إلى الأعلى. تم حجب القمر الآن بالسحب.

: لم يكن يبدو وكأنه مطر عندما غادرنا.

هبطت قطرة المطر على فخذه: لكنني أعتقد أنك محقه.

نظرت إلى السماء: لقد انتعشت الرياح قليلاً. أنا آمل ان لا تصبحه عاصفه.

قال ساخرًا: من المؤكد أنها عاصفه، لأننا في العراء. إذا كنت قد أخذت مدربي، فلن تكون هناك سحابة في السماء. (يقصد حظه شين لمن اعتمد على نفسه صار فيه عاصفه)

: ما مدى قربنا من كوخك؟

: على بعد حوالي نصف ساعة، على ما اعتقد. لقد عبس.

: بشرط ألا يتباطأ المطر.

قالت بشجاعة: حسنًا، لا أمانع في هطول القليل من المطر. هناك أشياء أسوأ بكثير من البلل.

كلاهما يعرف بالضبط ما كانت تتحدث عنه.

قالت بكلماتها هادئة: لا أعتقد أنني أشكرك

أدار بنديكت رأسه بحدة كان نبره صوتها مقدسه بنسبه له، هناك كان شيئًا مألوفًا في صوتها. ولكن عندما عيناه فتشت وجهها، كل ما رآه هو خادمة بسيطة.

خادمة منزلية جذابة للغاية بالتأكيد، لكنها خادمة منزلية ومع ذلك.

قال أخيرًا: لم يكن شيئًا.

 قالت: ربما لك وبالنسبة لي كان كل شيء.

 غير مرتاح مع كل هذا التقدير، أومأ للتو برأسه وأعطى إحدى تلك الهمهمات حين يميل الرجال عندما لا يعرفون ماذا يقولون.

قالت: لقد كان شيئًا شجاعًا للغاية.

ثم انفتحت السماء، بجدية استغرق الأمر حوالي دقيقة واحد لنقع ملابس بنديكت.

: سأحرص على ذهاب لهناك بأسرع ما يمكن!!

 صرخ محاولاً أن يجعل صوته فوق الريح.

: لا تقلق بشأني! ردت صوفي، ولكن عندما

نظر إليها، ورأى أنها كانت تستجمع نفسها، لفت ذراعيها بإحكام على صدرها وهي تحاول حافظ على حرارة جسدها.

قال: دعني أعطيك معطفي..

هزت رأسها وضحكت بالفعل.

 : من المحتمل أن تجعل أنا أكثر غرقا..

دفع الخيول أسرع، لكن الطريق كان مليء بوحل، وكانت الرياح تضرب المطر بأي طريقة، تقلل من الرؤية بالفعل.

الجحيم العين. كان هذا فقط ما يحتاجه. كما انه كان مريض طوال الأسبوع الماضي، ولم يستريد عافيته تماما.

من المرجح بعد ركوبه في هذا الوقت الممطر ان يمرض مرة أخرى، وكان سيقضي الشهر التالي مع سيلان الأنف والمياه عيون… كل تلك الأعراض المثيرة للغضب وغير الجذابة.

بالطبع

… لم يستطع بنديكت ان يبتسم. فإذا كان مريضا مرة أخرى، لن تستطع والدته محاولة إقناعه بحضور كل حفلة واحدة في المدينة، كل ذلك على أمل أن يجد سيدة شابة مناسبة ويستقر في هدوء والزواج سعيد.

يُحسب أنه أبقى عينيه مفتوحتين دائمًا، على ابحث عن عروس محتملة. بالتأكيد لم يكن يعارض زواج من المبدأ.

شقيقه أنتوني وشقيقته دافني وجدو نهاية سعيدة بشكل رائع. لأنهم كانُ اذكيًا بما يكفي للزواج من الأشخاص المناسبين، وكان بنديكت على يقين من أنه لم يلتق بعد بالشخص المناسب.

لا، عقله يتجول إلى الوراء لبضع سنوات، أن لم يكن صحيحاً تماماً لقد التقى ذات مرة بشخص ما…

السيدة التي ترتدي الفضة عندما حملها بين ذراعيه ولفها حول شرفة في أول رقصة فالس لها، شعر بشيء مختلف

في الداخل، إحساس بالخفقان والوخز كان يجب أن تخيف الجحيم منه.

لكنها لم تفعل لقد تركته لاهثًا ومتحمسًا… وأصبح مصممة على الحصول عليها.

ولكن اختفت!! كان الأمر كما لو كان العالم في الواقع مسطحة، وقد سقطت مباشرة من الحافة. لم يعلم شيئا في تلك المقابلة المزعجة مع السيدة بينوود، وعندما استفسر عن أصدقائه وعائلته، ولم يعرف أحد أي شيء عن شابة ترتدي فستان فضي لم تصل مع أي شخص ولم تغادر معها أي شخص. حتى الأغراض لم تكن موجودة حتى.

كان ينتظرها في كل حفله وحفلة موسيقى حظرها.

بحق الجحيم، حضر ضعف عدد كالمعتاد، فقط على أمل أن يلقي نظرة عليها لكنه كان دائما يعود إلى المنزل بخيبة أمل.

كان يعتقد أنه سيتوقف عن البحث عنها، بعد بضعة أشهر وجد نفسه عاد إلى عادته لرفض المزيد من الدعوات أكثر من قبل.

بعد بضعة أشهر، أدرك أنه كان قادر مرة أخرى على مقابلة النساء وعدم المقارنة تلقائيًا بها. لكنه لم يستطع منع نفسه من انتظارها.

قد يكون لا تشعر بنفس الإلحاح، ولكن كلما حضر حفله أو جلس في مسرحية موسيقية، وجد عينيه تتجهان الى الحشد، أذناه تبحثان عن ضحكها، كانت هناك في مكان ما.

لقد استقال منذ فترة طويلة عن نفسه لم يكن من المحتمل أن يجدها، وهو لم يبحث بنشاط لأكثر من عام، لكن…

ابتسم بحزن. لم يستطع التوقف عن النظر كان أصبح، بطريقة غريبة جدًا، جزءًا مما كان عليه.

كان اسمه بنديكت بريدجرتون، وكان لديه سبعة أشقاء، كان ماهرة في كل من السيف والرسم وتلوين، وكان دائمًا يبقي عينيه مفتوحتين للمرأة الواحدة الذي لمس روحه.

ظل يأمل… ويتمنى… ويراقب وحتى على الرغم من أنه أخبر نفسه أن الوقت ربما حان للزواج، إلا أنه فقط لم يستطع حشد الحماس للقيام بذلك. لأنه ماذا لو وضع خاتمه على إصبع امرأة وفي اليوم التالي رآها! سيكون كافيا لكسر له

القلب.

لا، سيكون أكثر من ذلك، سيكون كافيا أن تحطم روحه. تنفس بنديكت الصعداء عندما رأى قرية زهرة الورد تقترب فهذا يعني أن كوخه كان على بعد خمس دقائق فقط، وكان واضحًا، لكنه لم يستطع الانتظار حتى يدخل ويرمي نفسه في حوض بخار من الماء.

هو ألقى نظرة خاطفة على الآنسة بيكيت.

كانت هي أيضًا ترتجف.

: نحن على وشك الوصول..، قال طمأنها.

: كل شيء – أوه! هل أنت بخير؟

 كان بنديكت يواجه موجة من السعال، من النوع العميق الذي يتدفق في صدر المرء. شعر برئتيه وكأنهما مشتعلتان، وحلقه مثل شخص ما ابتلع شفرة حلاقة.

: أنا بخير… شهق، وهو يميل قليلاً على زمام لأعطاه امرا للخيول عندما كان السعال.

: أنت لا تبدو بخير.

قال بجفل: أصيب بنزلة برد في الأسبوع الماضي. اللعنة، لكن شعرت رئتيه بألم.

قالت: هذا لا يشبه نزلت برد..

كانت تأمله بابتسامة مزعجة. لكن لا يبدو الأمر كذلك في الحقيقة، بدت قلقة للغاية.

تمتم: لا بد أن نتحرك.

: لا أريدك أن تمرض على حسابي.

حاول الابتسام، لكن عظام وجنتيه كانت تؤلمه كثيرًا.

 : كنت سأمرض بسبب المطر حتى إذا كنت قد أخذتك على أم لا.

: لا يزال –

كل ما كانت تنوي قوله ضاع تحت تيار آخر من سعال الصدر العميق.

: آسف غمغم.

قالت وهي تمسك بزمام: دعني أقود العربة.

التفت إليها: هذه عربة فايتون وليست لفرس واحد.

حاربت صوفي الرغبة في خنقه. كان أنفه بسيل كانت عيناه حمراء، ولم يستطع التوقف عن السعال، وما زال وجد الطاقة للتصرف مثل الطاووس المتغطرس.

: أؤكد لك قالت ببطء

 : أنني أعرف كيف أقود فريقًا من الخيول.

: وأين اكتسبت تلك المهارة؟

: نفس العائلة التي سمحت لي بالمشاركة في بناتهم

الدروس صوفي كذبت.

 : تعلمت قيادة فريق عندما الفتيات تعلمت.

: لا بد أن سيدة المنزل قد احبتك كثيرا

قال. أجابت صوفي: احبتني بطبع..

  في محاولة لعدم الضحك.

أرامينتا كانت سيدة المنزل، وقد حاربت بكل الأسنان ها والأظافر في كل مرة أصر والدها على السماح لها بذلك

تلقي نفس التعليمات مثل روز وبوسي..

كلهم سيفعلون تعلم ثلاثة كيفية قيادة الفرق في العام السابق لإيرل مات.

قال بنديكت بحدة: سأقود العربة، شكرًا لك.

 ثم خرب التأثير بأكمله من خلال الانطلاق إلى نوبة سعال أخرى.

صوفي: من أجل حب -”

قاطعها: هنا

يدفعهم الزمام نحوها، وهو يمسح عينيه.

 : خزيهم. لكنني سأدلك.

قالت بازدراء: لا أتوقع أقل من ذلك.

المطر لم تجعل بالضبط ظروف القيادة المثالية، وقد مرت سنوات منذ أن امسكت بزمام في يديها، لكنها اعتقدت أنها فعلت شي بشكل جيد إلى حد ما.

 في الواقع، أن تفعل شيئًا لم تفعله منذ حياتها السابقة، عندما كانت، رسميًا على الأقل، ابنه إيرل.

كان لديها ملابس جميلة حينها، وطعام جيد، ودروس مثيرة للاهتمام، و. تنهدت. لم تكن مثالية، لكنها كانت أفضل من أي شيء جاء بعد ذلك.

: ما حطبك؟ سأل بنديكت.

: لا شيء لماذا تعتقد أن هناك شيء ما؟

قال: لقد تنهدت.

: هل سمعتني رغم الرياح؟ سألت بشكل لا يصدق.

: لقد كنت أولي اهتماما وثيقا. أنا مريض بما فيه الكفاية -سعال سعال – دون أن تهبط بنا في حفرة.

قررت صوفي ألا تنسب إليه ردًا.

صرخ: استدري للأمام مباشرة، سيأخذنا مباشرة إلى كوخ.

فعلت كما طلب.

: هل كوخك له اسم؟

: كوخي..

تمتمت: كان يجب ان اعرف. (قالتها بسخريه)

ابتسم. إنه إنجاز رائع في رأيها، لأنه بدا مريضًا كجرو.

قال: أنا لا أمزح.

بالتأكيد، بعد دقيقه توقفوا أمام منزل ريفي أنيق وامامه لوحه صغيره مكتوب عليها “كوخي”.

قال بنديكت وهو يبرر الاسم: المالك السابق صاغ الاسم…

وجهها نحو الاسطبلات: لكن يبدو أنه يناسبني حسنا.

نظرت صوفي إلى المنزل، الذي كان صغيرًا إلى حد كان مسكن متواضع.

: هل تسمي هذا كوخًا؟

أجاب: لا، المالك السابق فعل كان عليك أن ترى منزله الآخر.

بعد لحظة خرجوا من المطر، وبنديكت قفزت إلى أسفل وبداء بتفكك الخيول. كان يرتدي القفازات، لكنها كانت رطبة تمامًا وتنزلق على اللجام، ولذا قام بخلعهم ورميهم بعيدًا. صوفي شاهدته وهو يمضي في عمله وأصابعه كانت تجعد مثل الخوخ ويرتجف من البرد.

قالت وهي تتقدم للأمام: دعني أساعد.

: يمكنني أن أفعل ذلك.

قالت بهدوء: بالطبع يمكنك ذلك، لكن يمكنك فعل ذلك أسرع بمساعدتي.

استدار، على الأرجح لرفضها مرة أخرى، ثم تضاعف السعال فاندفعت صوفي بسرعة اليه وقادته إلى مقعد قريب.

ناشدت: اجلس، من فضلك

اكملت: سأنهي المهمة.

اعتقدت أنه سيختلف، لكنه استسلم هذه المرة.

 : أنا آسف قال بصوت عال.

: أنا –

قالت وهي تسرع: لا يوجد شيء تشعر بالأسف تجاهه

بداة بعمل بأسرع ما يمكن؛ كانت أصابعها لا تزال مخدر، وتحولت أجزاء من بشرتها إلى اللون الأبيض من كونها مبللة لفترة طويلة.

: ليس جدا… سعل مرة أخرى، هذا أقل وأعمق من

من قبل.

:.. لطيف مني.

: أوه، أعتقد أنني يمكن أن يغفر لك هذه المرة، مع الأخذ في الاعتبار الطريقة التي أنقذني فيها وقت سابق من هذا المساء.  

(صوفي) حاولت أن تعطيه ابتسامة مبتذلة، لكنها تذبذبت لسبب ما، وبدون تحذر من أنها وجدت نفسها قريبة من الدموع لسبب غير مفهوم. تحولت بسرعة بعيدًا، لا يريده أن يرى وجهها. لكن لا بد أنه رأى شيئًا، أو ربما شعر بذلك كان هناك خطأ ما، لأنه نادى،

: هل انتِ بخير؟

: أنا بخير!

 أجابت، لكن صوتها خرج متوترا واختنقت، وقبل أن تعرف ذلك، كان بجانبها، وهي بين ذراعيه.

قال بهدوء: لا بأس أنت بأمان الآن.

انفجرت الدموعة وبكت على ما يمكن أن يكون القدرة في ذلك المساء، وبكت على مصيرها في السنوات التسع الماضية.

وبكت من أجل ذكرى عندما حملتها بين ذراعيه في حفلة تنكرية، وبكت لأنها كانت بين ذراعيه الآن.

لقد بكت لأنه كان لطيفًا للغاية، وعلى الرغم من أنه من الواضح أنه كان مريض، على الرغم من أنها لم تكن في عينيه سوى خادمة منزلية، لا يزال يريد الاعتناء بها وحمايتها.

بكت لأنها لم تدع نفسها تبكي لفترة أطول مما كانت يمكنها أن تتذكر، وبكت لأنها شعرت بالوحدة. وبكت لأنها كانت تحلم به للغاية لفترة طويلة، ولم يتعرف عليها.

ربما كان من الأفضل أن لم يفعل، لكن قلبها لا يزال يتألم منه. في النهاية خمدت دموعها، وتراجع، ولمس ذقنها كما

قال: هل تشعر بتحسن الآن؟

أومأت برأسها مندهشة من صحة ذلك.

: جيد. لقد شعرتِ بالخوف، و –

لقد ابتعد عنها وتضاعف سعل.

 قالت صوفي وهي تبتعد آخر خطوط دموعها: يجب ان ادخلك للمنزل

أكملت: داخل المنزل، هذا هو.

أومأ برأسه.

بنديكت: سأتسابق معك إلى الباب. (من يوصل للباب اول)

 

اتسعت عيناها في حالة صدمة لم تصدق أن لديه الروح لإلقاء نكتة على هذا، عندما كان من الواضح أنه يشعر بتعب للغاية.

لكنها لفت رباط حقيبتها حولها يديها، ورفعت تنورتها، وركضت نحو الباب الأمامي إلى الكوخ. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الخطوات، كانت يضحك من الجهد، وهو يضحك على سخافة.. يركضان بشدة للخروج من المطر كانا بالفعل غارقان. ليس من الغريب أن بنديكت ان يسبقها. ربما كان مريضًا، لكن ساقيه كانتا أطول بكثير وأقوى. عندما وقفت إلى جانبه، كان يقرع الباب الأمامي.

: أليس لديك مفتاح؟ صرخت صوفي.

كانت الرياح لا تزال العواء، مما يجعل من الصعب أن يسمع هز رأسه.

: لم أكن أخطط للتوقف هنا. (يعني محد يعرف انه جاي)

: هل تعتقد أن الخدم سيسمعونك حتى؟

تمتم: آمل جيدًا.

مسحت صوفي مسامير الماء التي تجري فوق عينيها وألقت نظرة خاطفة على نافذة قريبة.

قالت له: إنه مظلم للغاية.

أكملت: هل تعتقد أنهم قد لا يكونون في المنزل؟

هو: لا أعرف أين سيكونون!!

: ألا يجب أن تكون هناك خادمة أو خادمتين على الأقل؟

هز بنديكت رأسه.

: نادرًا ما أكون هنا، بدا الأمر أحمق لتعيين موظفين كاملين. الخادمات يأتون لليوم فقط.

تجهم صوفي.: أقترح أن نبحث عن نافذة مفتوحة، لكن هذا غير مرجح إلى حد ما في المطر.

قال بنديكت بكآبة: ليس ضروريًا أنا أعرف أين الاحتياطي المفتاح مخفي.

نظرت إليه صوفي في مفاجأة: لماذا تبدو كئيبا جدا حول ذلك؟

سعل عدة مرات قبل أن يجيب،

: لأنه يعني يجب أن أعود إلى العاصفة العينة.

علمت صوفي أنه وصل حقًا إلى نهاية صبره. لقد أقسم بالفعل مرتين أمامها، ولم يكن يبدو نوع لعنة أمام امرأة، حتى مجرد خادمة منزلية.

: انتظر هنا

أمرها وبعد ذلك قبل أن تتمكن من الرد، كان مغادر ملجأ الرواق واندفع بعيدًا.

بعد بضع دقائق سمعت مفتاحًا في القفل الباب فتح الباب الأمامي للكشف عن بنديكت وهو يحمل شمعة ويقطر في جميع أنحاء الأرض.

“لا أعرف أين السيد والسيدة كرابتي، قال، صوته خشن من سعل

: لكنهم بالتأكيد ليسوا هنا.

ابتلعت صوفي: نحن وحدنا؟

أومأ برأسه: تماما.

اتجهت نحو الدرج: من الأفضل أن أجد أماكن الخدم.

(أماكن الخدم هي تلك الأجزاء من المبنى، والتي عادة ما تكون في منزل خاص، والتي تحتوي على المكاتب المنزلية وأماكن إقامة الموظفين.)

 : أوه، لا لن تفعل، هدير وهو يمسك بذراعها.

: لن أفعل؟

هز رأسه. : أنت، يا فتاة العزيزة، لن تذهب إلى أي مكان.

الفصول تنزل بعد على موقع ديلار فيهم تعلقون هناك وتكتبون لي توقعاتكم للفصل الجاي..

حساب المترجمة: iamarwa3