Chapter 21

 

اول ما فعله بنديكت في صباح اليوم التالي هو شرب مشروب جيد وقوي.

أو ربما ثلاثة.

ربما كان بشكل فاضح في وقت مبكر من اليوم ، ولكن النسيان الكحولي بدا جذابًا إلى حد ما بعد الانحراف العاطفي الذي كان في الليلة السابقة على يد صوفي بيكيت.

لكنه تذكر بعد ذلك أنه حدد موعدًا في ذلك الصباح

لمباراة سياج مع شقيقه كولين.

فجأة،

تشوق شقيقه بداء مشكوكا إلى حد ما، بغض النظر عن ما كان لديه لا علاقة له بمزاج بنديكت البائس.

هذا، فكر بنديكت بابتسامة قاتمة وهو يسحب العتاد،

كان ما كان الأخوة.

قال كولين وهو يفحص سيفه : لدي ساعة فقط، لدي موعد بعد ظهر اليوم.

أجاب بنديكت: لا يهم

متقدمًا عدة مرات إلى الأمام يخفف العضلات في ساقه.

لم يبارز من وقت طويل في بعض والوقت ؛ شعر السيف بالراحة في يده.

رجع إلى الوراء و لمست الطرفاه الأرض، وتركت النصل ينحني قليلاً.

:لن يستغرق أكثر من ساعة لاهزمك.

دحرج كولن عينيه قبل أن يسحب قناعه.

مشى بنديكت إلى وسط الغرفة: هل أنت جاهز

جاب كولين متبعًا: ليس تمامًا.

اندفع بنديكت مرة أخرى.

صرخ كولين وهو يقفز من الطريق: قلت إنني لست مستعدًا!

قال بنديكت: أنت بطيء للغاية.

شتم كولن تحت أنفاسه، ثم أضاف صوتًا أعلى،

الحجيم العين..

على الوقت

:ما الذي حدث لك ؟

كاد بنديكت أن يزمجر :لا شيء ،لماذا تقول ذلك ؟

أخذ كولين خطوة إلى الوراء حتى أصبحت مسافة مناسبة بعيدا لبدء المباراة.

قال: أوه، لا أعرف،

السخرية واضحة.

:أفترض أنه يمكن أن يكون لأنك تقريبا خلعت رأسي.

:لدي نصيحة على شفرتي.

قاطعه كولين غاضباً :وكنت تقطع كما لو كنت تستخدم شفره

ابتسم بنديكت ابتسامة قوية: الأمر أكثر متعة بهذه الطريقة.

:ليس على حساب رقبتي.

 مرر كولن سيفه من يد إلى أخرى وهو يثني ويمد أصابعه. توقف وعبس.

:هل أنت متأكد من ان سيفك ليس حاداَ؟

بنديكت عابس : من أجل محبة الله، كولين، وأنا لن استخدام سلاح حقيقي .

تمتم كولين، ولمس رقبته برفق :فقط للتأكد.

:هل أنت جاهز

أومأ بنديكت برأسه وثني ركبتيه.

قال كولين :بقواعد الاساسيه

أعطاه بنديكت إيماءة.

«En garde!» (معرف ترجمتها الفعليه بس هي زي ابداء او انطلق في لعبه)

رفع كلا الرجلين ذراعيهما اليمنى، ولفوا معصميهما حتى كانت راحتهم مرفوعة، ورقائق في أصابعهم.

سأل كولين فجأة :هل هذا جديد ؟

وهو يتطلع إلى سيف بنديكت باهتمام.

شتم بنديكت من فقدان تركيزه.

:نعم، إنه جديد

لقد قطع.

:أنا أفضل قبضة إيطالية.

تراجع كولين، وفقد وضعية المبارزة تمامًا لأنه نظرت إلى رقاقته الخاصة، بقبضة فرنسية أقل تفصيلاً.

:هل يمكنني استعارته بعض الوقت ؟ لا أمانع في معرفة ما إذا –

قطع بنديكت :نعم!

بالكاد يقاوم الرغبة في التقدم واندفع في تلك اللحظة بالذات.

:هل ستعود الى غارد.

أعطاه كولين ابتسامة غير متوازنة، وقد عرف بنديكت انه لتو لقد سأل عن قبضته لمجرد إزعاجه.

تمتم كولن: كما تريد

وعاد لوضعه مره اخرى

ظلوا ثابتين للحظة واحدة،

تقدم بنديكت على الفور، واندفع وهاجم، لكن لطالما كان كولين أسطولًا من الأقدام بشكل خاص، وهو تراجعت بعناية، وقابلت هجوم بنديكت مع خبير باري.

قال كولين وهو يندفع إلى الأمام وكاد يمسك بنديكت على كتفه: أنت في مزاج سيء اليوم

ابتعد بنديكت عن طريقه، ورفع سيفه لمنع هجوم.

:نعم، حسنًا، كان لدي يوم –  تقدم مرة أخرى، رقاقته امتد مباشرة إلى الأمام – سيء.

تجنب كولين هجومه بدقة.

 قال: رد جميل،

لمس جبهته بطرف سيفه ومع تحيه .

قطع بنديكت: لعبه لعينه

ضحك كولين وتقدم، وحرف شفرته بهذه الطريقة وهذا، إبقاء بنديكت في التراجع.

قال: يجب أن تكون امرأة

منع بنديكت هجوم كولين وسرعان ما بدأ هجومه مقدما.

:ليس من شأنك ،اللعين.

قال كولين مبتسمًا: إنها امرأة.

اندفع بنديكت إلى الأمام، وطرف رقاقته يمسك كولين عظمة الترقوة.

:نقطة

أعطى كولين إيماءة كيرت.

:لمس لك.

ساروا عائدين إلى وسط الغرفة.

سأل:هل أنت مستعد ؟.

أومأ بنديكت برأسه:En garde.

هذه المرة كولن قال

:إذا كنت بحاجة بعض النصائح حول النساء…

وهو اول من بداء الجهوم ويحاول حشر بنديكت بزاويه مما منع هجوم

:إذا كنت يحتاج إلى مشورة حول النساء، آخر شخص أذهب إليه أن يكون أنت .

قال كولين وهو يستعيد توازنه: لقد جرحتني.

بنديكت :لا، هذا هو الغرض من نصيحة الأمان.

:أنا بالتأكيد لدي سجل أفضل منك مع النساء.

قال بنديكت ساخرًا: أوه حقا ؟.

رفع انفه وقام بتقليد عادل لكولين،

:أنا بالتأكيد لست كذلك سيتزوج بينيلوبي فيذرينغتون!

جفل كولين.

 قال بنديكت: أنت، لا ينبغي أن تقدم النصيحة لأي شخص.

:لم أكن أعرف أنها كانت هناك.

اندفع بنديكت إلى الأمام، بالكاد فقد كتف كولين.

:هذا ليس عذرا. كنت في الأماكن العامة، في وضح النهار. حتى لو لم تكن هناك، لكان أحدهم قد سمع الشيء الدموي كان سينتهي في ويسلداون “

التقى كولين باندفاعه بباري، ثم أصيب بالعمى السرعة، اصطياد بنديكت بدقة في البطن.

:نقطه لي.

أعطاه بنديكت إيماءة، معترفًا بهذه النقطة. قال كولين أثناء عودتهم إلى وسط المدينة الغرفة.:

:كنت أحمق ،أنت، من ناحية أخرى، غبي.

:ماذا تعني بذلك بحق الجحيم ؟

تنهد كولين وهو يرفع قناعه.

 :لماذا لا تفعل فقط كلنا معروف ونتزوج الفتاة ؟

حدق بنديكت فيه للتو، وكانت يده تعرج حول مقبض سيفه.  

هل كان هناك أي احتمال أن كولن لم تعرف عن من كانوا يتحدثون ؟

خلع قناعه ونظر إلى الأخضر الداكن لأخيه العيون وكادت تئن.

كان كولين يعلم.

لم يكن يعرف كيف كولين كان يعرف، لكنه كان يعرف بالتأكيد.

كان يفترض أنه لا يجب أن يفعل فوجئت.

كان كولن يعرف كل شيء دائمًا.

في الواقع؟

الشخص الوحيد الذي بدا أنه يعرف ثرثرة أكثر من كولين كانت إلويز، ولم يستغرق الأمر منها أكثر من ذلك من بضع ساعات لنقل كل حكمتها المشكوك فيها إلى كولن.

سأل بنديكت أخيرًا :كيف عرفت ؟.

مالت إحدى زوايا فم كولين إلى ابتسامة ملتوية.

:عن (صوفي) ؟ ومن الواضح إلى حد ما .

:كولين، إنها –

:خادمة ؟ من يهتم؟ ماذا سيحدث لك إذا كنت تزوجها ؟ 

سأل كولين مع الشيطان قد يهز كتفيه أكتاف.

:الأشخاص الذين لا تهتم بهم أقل سوف ينبذون أنت ؟ الجحيم، لا أمانع أن يتم نبذي من قبل بعض الأشخاص الذين أجبرت على التواصل معهم.

تجاهل بنديكت كتفيه باستخفاف.

:لقد قررت بالفعل أنني لم أفعل اهتم بكل ذلك .

:إذن ما هي المشكلة في بحق الجحيم ؟

طالب كولين.

:ان الامر معقد

:لا شيء معقد على الإطلاق كما هو في أذهان المرء.

فكر بنديكت في ذلك، وزرع طرف رقاقته الأرضية والسماح للشفرة المرنة بالتذبذب للخلف إيابا.

سأل: هل تتذكر حفلة تنكر الأم ؟.

غمض كولين عينيه في السؤال غير المتوقع.

:قبل بضع سنوات ؟

:قبل أن تنتقل مباشرة من منزل بريدجيرتون ؟ “

أومأ بنديكت برأسه.

:هذا هو. هل تتذكر مقابلة امرأة ترتدي فستان الفضة ؟ لقد جئت إلينا في القاعة .

:بالطبع. لقد تم أخذك إلى حد ما –

عيون كولين فجأة تم التنصت عليها.

:لم تكن هذه صوفي!

:رائع، أليس كذلك ؟

غمغم بنديكت، كل انعطافه صراخ بخس.

:لكن… كيف…

:لا أعرف كيف وصلت إلى هناك، لكنها ليست خادمة.

:هي ليست كذلك ؟

أوضحت بنديكت: حسنًا، إنها خادمة، لكنها أيضًا الابنة اللقيطة لإيرل بينوود .

:ليس الايرل تـ –

:لا، الشخص الذي مات قبل عدة سنوات، وكنت تعرف كل هذا ؟

قال بنديكت: لا..

 كلمة قصيرة ومتقطعة على لسانه،

:لم اكن اعرف.

:أوه.

أمسك كولين بشفته السفلية بين أسنانه وهو هضم معنى الجملة القصيرة لأخيه.

:لقد فهمت.

يحدق في بنديكت.

:ماذا ستفعل ؟

سيف بنديكت، الذي كان نصله يتذبذب للخلف عندما ضغط على الطرف على الأرض، انطلق فجأة مستقيمة وانزلق من يده.

لقد شاهده بلا عاطفة لأنها انزلقت على الأرض، ولم تنظر إلى الوراء

كما قال :هذا سؤال جيد جدًا.

كان لا يزال غاضبًا من صوفي بسبب خداعها، لكن لا أحد كان بدون لوم.

ما كان يجب أن يطلب ذلك صوفي ستكون عشيقته كان من حقه بالتأكيد أن يسأل، ولكنه كان أيضا حقها في الرفض.

ومرة واحدة كان لديها فعل ذلك، كان يجب أن يتركها.

 لم يتم تربية بنديكت لقيط، وإذا كانت التجربة بائسة بما فيه الكفاية حتى أنها رفضت للمخاطرة بتحمل لقيط بنفسها – حسنًا، إذن، كان يجب أن تحترم ذلك.

إذا احترمها، فعليه احترام معتقداتها.

ما كان يجب أن يقلب معها، ويصر على أن أي شيء ممكن، وأنها حرة في اتخاذ أي خيار لقلبها المرغوب فيه.

كانت والدته على حق ؛ لقد عاش حياة ساحرة.

هو كان لديه ثروة وعائلة وسعادة… ولم يكن هناك شيء خارج وصوله.

الشيء الفظيع الوحيد الذي حدث في حياته كانت الحياة هي الموت المفاجئ والمفاجئ لوالده، وحتى ثم، كان لديه عائلته لمساعدته.

كان الأمر صعبًا أن يتخيل بعض الآلام والأذى لأنه لن يفعل ذلك أبدًا خبرتهم.

وعلى عكس صوفي، لم يكن وحيدًا أبدًا.

ماذا الآن ؟ لقد قرر بالفعل أنه مستعد لذلك النبذ الاجتماعي الشجاع والزواج منها.

غير المعترف بهم كانت الابنة اللقيطة لإيرل مقبولة أكثر قليلاً تطابق من خادم، ولكن قليلا فقط.

قد يكون مجتمع لندن قبولها إذا أجبرهم على ذلك، لكنهم لن يبذلوا قصارى جهدهم ليكونوا لطيفة.

من المرجح أن يعيش هو وصوفي بهدوء البلد، متجنبًا مجتمع لندن الذي سيكاد بالتأكيد تجنبهم.

لكن قلبه استغرق أقل من ثانية ليعرف أن حياة هادئة مع صوفي كان إلى حد بعيد أفضل من الحياة العامة بدونها.

هل يهم أنها كانت المرأة من حفلة تنكرية ؟

لقد كذبت عليه بشأن هويتها، لكنه كان يعرف روحها.

عندما قبلوا، عندما ضحكوا، عندما جلسوا ببساطة وتحدثت – لم تتظاهر أبدًا بلحظة.

المرأة التي يمكن أن تجعل قلبه يغني بابتسامة بسيطة، المرأة التي يمكن أن تملأه بالرضا من خلال الفعل البسيط للجلوس بجانبه بينما كان يرسم – كان ذلك صوفي الحقيقية.

وقد أحبها.

قال كولين بهدوء: تبدو وكأنك توصلت إلى قرار.

نظر بنديكت إلى أخيه بعناية.

متى كان قد كبر مدركة؟ تعال للتفكير في الأمر، متى كبر؟

لطالما فكر بنديكت في كولين على أنه وغد شاب، ساحرة وفاتنة، ولكن ليس من اضطر إلى ذلك افتراض أي نوع من المسؤولية.

لكن عندما اعتبر شقيقه الآن، رأى شخصًا آخر.

كانت كتفيه أوسع قليلاً، وموقفه أكثر قليلاً ثابتة وهادئة.

وبدت عيناه أكثر حكمة.

كان هذا هو أكبر تغيير.

إذا كانت العيون حقًا نوافذ للروح، إذن ذهبت روح كولين وكبرت عليه عندما بنديكت لم يكن ينتبه.

 قال بنديكت: أنا مدين لها ببعض الاعتذارات.

:أنا متأكد من أنها ستسامحك.

:إنها مدينة لي بالعديد أيضًا. أكثر من عدة .

يمكن أن يقول بنديكت أن أخيه أراد أن يسأل،

:لماذا ؟

لكن كل ما قاله كولين هو،

:هل أنت على استعداد لذلك سامحها ؟

أومأ بنديكت برأسه.

مد كولين يده وانتزع رقائق بنديكت من يديه.

:سأضع هذا بعيدًا عنك.

حدق بنديكت في أصابع أخيه بحثًا عن غباء إلى حد ما لحظة طويلة قبل أن يلفت الانتباه.

هو صاخبة: يجب أن أذهب.

بالكاد قمع كولن ابتسامة :لقد توقعت ذلك.

حدق بنديكت في أخيه وبعد ذلك، دون سبب آخر من الرغبة الساحقة، مد يده وسحبه إلى عناق سريع.

قال بصوت يبدأ: لا أقول هذا كثيرًا

أن يبدو فظًا في أذنيه،

:لكني أحبك.

:أنا أحبك أيضًا يا أخي الأكبر.

ابتسامة كولين، دائما قليلا غير متوازن، نما.

:الآن اخرج من هنا بحق الجحيم.

ألقى بنديكت قناعه على شقيقه وخرج من الغرفة.

*

قالت السيدة بريدجيرتون وعيناها حزينتان و متعاطفة.

:ماذا تعني بأنها ذهبت ؟

:لقد ذهبت.

بدأ الضغط وراء معابد بنديكت في البناء ؛ كان عجب أن رأسه لم ينفجر.

:وأنت فقط تركتها تذهب ؟

:لم يكن من القانوني بالنسبة لي إجبارها على البقاء.

كاد بنديكت أن يئن.

لم يكن قانونيًا بالنسبة له أن أجبرها على القدوم إلى لندن، لكنه فعل ذلك على أي حال.

:أين ذهبت ؟

بدت والدته وكأنها تنكمش على كرسيها.

:أنا لا أعرف. كان لدي أصرت على أن تأخذ أحد مدربينا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى كنت أخشى على سلامتها ولكن أيضًا لأنني أردت أن أعرف حيث ذهبت .

ضرب بنديكت يديه على المكتب.

:حسنا، ثم، ماذا حدث ؟

:كما كنت أحاول أن أقول، حاولت أن أجعلها تأخذ واحدة من لدينا المدربين، لكن كان من الواضح أنها لا تريد ذلك، وهي اختفت قبل أن أتمكن من إحضار العربة .

شتم بنديكت تحت أنفاسه.

ربما كانت صوفي لا تزال في لندن، لكن لندن كانت ضخمة ومكتظة بالسكان.

سوف كن شبه مستحيل للعثور على شخص لا يريد أن يكون وجدت.

 قالت فيوليت بدقة: لقد افترضت أن كلاكما لديكما كان هناك خلاف .

جرف بنديكت يده في شعره، ثم رأى

جعبته البيضاء.

 تمتم: يا ربي

كان يركض إلى هنا في ملابسه المبارزة.

نظر إلى والدته مع لفة من عيناه.

لا محاضرات عن التجديف الآن يا أمي رجاء

ارتعش شفتيها.

: لم أتوقع ذلك..

:أين سأجدها ؟

تركت الحماقة عيون فيوليت :لا أعرف، بنديكت. أتمنى لو أنني فعلت. لقد أحببت صوفي تمامًا.

قال: إنها ابنة بينوود.

عبس فيوليت. :كنت أشك في شيء من هذا القبيل. لقيطه، أنا افترض ؟

أومأ بنديكت برأسه.

فتحت والدته فمها لتقول شيئًا، لكنه لم يفعل ذلك أبدًا اكتشفت ماذا، لأنه في تلك اللحظة، الباب لها جاء المكتب مفتوحًا، واصطدم بالحائط بـ تحطم مذهل.

فرانشيسكا، التي من الواضح أنها كانت ترشح نفسها عبر المنزل، اصطدمت بمكتب والدتها، تليها

هياسيثنت، الذي اصطدم بفرانشيسكا.

:ما الخطأ ؟

سألت فيوليت، وهي تقف على قدميها.

تلهث فرانشيسكا :إنها صوفي…

قالت فيوليت: أعرف ،لقد ذهبت. نحن –

قطع هياسينث «لا!» ،

وصفع قطعة من الورق على المكتب.

:انظر.

حاول بنديكت الاستيلاء على الورقة التي قام بها على الفور تم الاعتراف بها كقضية في ويسلدون، لكن والدته حصلت على هناك أولاً.

سأل:ما هذا ؟ ،

 معدته تغرق وهو شاهدت وجهها شاحبًا. سلمته الورقة.

قام بمسحها ضوئيًا بسرعة، مرورًا أجزاء عن دوق أشبورن، إيرل ماكليسفيلد، وبينيلوبي فيذرينجتون قبل أن يصل إلى القسم حول ما يجب أن يكون صوفي.

قال :السجن ؟

، كلمة مجرد نفس على شفتيه.

قالت والدته وهي ترميها: يجب أن نراها تطلق سراحها

أكتاف إلى الخلف مثل جنرال يستعد للمعركة.

لكن بنديكت كان بالفعل خارج الباب.

:انتظر!

 صرخت فيوليت، محطمة وراءه.

:أنا قادم أيضًا.

توقف بنديكت قبل وقت قصير من وصوله إلى الدرج.

:أنت لن يأتوا .

:لن أجعلك تتعرض لـ –

عادت فيوليت: أوه، من فضلك أنا بالكاد زهرة ذابلة. وأنا يمكن أن يشهد على صدق صوفي ونزاهتها،

قال هياسينث وهو ينزلق إلى جانبه: أنا قادم أيضًا

فرانشيسكا، التي تبعتهم أيضًا إلى الطابق العلوي القاعة.

«لا!»

جاء الرد المتزامن من والدتها وأخي.

:لكن –

قالت فيوليت مرة أخرى بصوت حاد:قلت لا.

فرانشيسكا أطلقت شخيرًا متجهمًا.

:أفترض أنه سيكون غير مثمر بالنسبة لي للإصرار على –

حذر بنديكت: لا تنهي هذه الجملة.

:كما لو كنت تسمح لي حتى المحاولة.

تجاهلها بنديكت والتفت إلى والدته.

:إذا كنت تريد أن اذهب، نغادر على الفور.

أومأت برأسها.

:اجلب العربة، وسأكون الانتظار في الخارج.

 Iamarwa3