Chapter 20

في غضون ساعة، قامت صوفي بتعبئة حقيبتها.

لم تكن تعرف ما الذي يجب فعله غير ذلك.

تم الإمساك بها – تم الإمساك بها بشكل مؤلم – طاقة عصبية، ولم تستطع الجلوس ساكنة.

حافظت على قدميها تتحرك وكانت يداها ترتجفان، وكل بضع دقائق هي وجدت نفسها تأخذ جرعة عفوية كبيرة من الهواء، كما لو التنفس الزائد يمكن بطريقة ما تهدئتها في الداخل.

لم تستطع أن تتخيل أنه سيسمح لها بالبقاء هنا في منزل السيدة بريدجرتون بعد مثل هذا الخلاف الرهيب مع بنديكت.

السيدة (بريدجرتون) كانت مولعة بـ (صوفي) كان هذا صحيحًا، لكن بنديكت كان ابنها.

كان الدم حقًا أكثر سمكًا من أي شيء آخر، خاصة عندما كان دم بريدجرتون.

كان الأمر محزنًا حقًا، أنها جلست على سريرها اعتقدت، هي لا تزال الأيدي تعذب منديلًا مشوهًا بشكل ميؤوس منه.

لكل اضطرابها الداخلي على بنديكت، كانت تحب العيش في منزل بريدجرتون.

لم تحظ صوفي بهذا الشرف من قبل العيش بين مجموعة من الأشخاص الذين فهموا حقًا معنى كلمة عائلة.

سوف تفتقدهم.

كانت ستفتقد بنديكت.

وكانت تحزن على الحياة التي لم تستطع الحصول عليها. غير قادرة على الجلوس، قفزت إلى قدميها وسارت إلى النافذة.

 قالت وهي تنظر إلى السماء: اللعنة عليك يا أبي، لقد ناديتك بـ أبي. أنت لم تدعني أفعل ذلك لم تكن تريد كذلك.

شهقت بشكل متشنج باستخدام الجزء الخلفي من يدها لمسح أنفها.

: لقد ناديتك بابا. كيف تشعر؟

لكن لم يكن هناك تصفيق مفاجئ للرعد، ولا سحابة رمادية تظهر من العدم لتغطية الشمس والدها لن تعرف أبدًا مدى غضبها منه لتركها مفلسة، وتركها مع أرامينتا.

على الأرجح، لن يفعل قد اهتمت.

شعرت بالضجر إلى حد ما، واتكأت على النافذة الإطار، فرك عينيها بيدها.

همست: لقد أعطيتني طعم الحياة أخرى، ثم تركتني في مهب الريح. كان من الممكن أن يكون أسهل بكثير إذا كنت قد نشأت كخادمه، لم أكن لأريد الكثير. كان يمكن أن يكون أسهل.

استدارت إلى الوراء، وعيناها تسقطان على عزبتها، حقيبة هزيلة.

لم تكن تريد أن تأخذ أيًا من الفساتين التي أعطتها السيدة بريدجرتون وبناتها، لكنها لم يكن أمامها خيار يذكر في هذا الشأن، لأن فساتينها القديمة كانت موجودة بالفعل تم إنزالها إلى سلة المهملات.

لذلك اختارت اثنين فقط، نفس الرقم الذي وصلت به – الرقم الذي حدثت به أن ترتدي عندما اكتشف بنديكت هويتها، وقطع الغيار، التي وضعتها في الحقيبة.

الباقي ترك معلقة، مضغوطة بدقة، في خزانة الملابس. تنهدت صوفي وأغمضت عينيها للحظة.

لقد حان الوقت اذهب.

أين، لم تكن تعرف، لكنها لم تستطع البقاء هنا.

انحنت إلى أسفل وأخذت الحقيبة كان لديها القليل من المال تم إنقاذها.

ليس كثيرا، ولكن إذا كانت تعمل وكانت مقتصدة، سيكون لديها أموال كافية للمرور إلى أمريكا في غضون عام.

لقد سمعت أن الأمور كانت أسهل هناك بالنسبة لأولئك الذين ولدوا أقل احترامًا، وأن حدود الفصل لم تكن كذلك صارمة تمامًا كما كانوا هنا في إنجلترا.

دخلت رأسها إلى القاعة التي كانت مباركة شاغرة.

كانت تعلم أنها جبانة، لكنها لم ترغب في ذلك أن لنقول وداعا لبنات بريدجرتون.

قد تفعل ذلك شيء غبي حقًا، مثل البكاء، وبعد ذلك ستشعر حتى أسوأ من ذلك.

لم تتح لها الفرصة في حياتها لقضاء الوقت مع نساء في سنها يعاملونها باحترام المودة.

كانت تأمل ذات مرة أن يكون روزاموند وبوسي أخواتها، لكن هذا لم ينجح أبدًا.

قد يكون بوسي حاولت، لكن أرامينتا لم تسمح بذلك، وبوسي، لكل ما لديها الحلاوة، لم تكن أبدًا قوية بما يكفي للوقوف في وجهها الأمها.

لكن كان عليها أن تودع السيدة بريدجرتون.

كان هناك لا يمكن الالتفاف حول ذلك.

كانت السيدة بريدجرتون لطيفة مع لها ما هو أبعد من أي توقعات، ولن تشكر صوفي لها بالتسلل للخارج والاختفاء مثل بعض المجرمين.

إذا كانت محظوظة، لم تكن السيدة بريدجرتون لتسمع عنها بعد مشاجرة مع بنديكت.

يمكن أن تعطيها صوفي إشعارًا، وتقدم لها عرضًا وداعا.

 كان وقت متأخر بعد الظهر، بعد وقت الشاي، لذلك قررت صوفي ذلك اغتنم الفرصة لترى ما إذا كانت السيدة بريدجرتون في مكتبها صغير.

المكان الذي كتبت فيه السيدة بريدجرتون مراسلاتها وتسوية حسابات الأسرة المعيشية.

كان الباب مواربًا، لذلك طرقت صوفي بهدوء، مما سمح للباب لتفتح بضع بوصات بينما تتصل مفاصل أصابعها الخشب.

: أدخل!

 جاء عرض من السيدة بريدجرتون.

دفعت صوفي الباب مفتوحًا ودخلت رأسها.

سألت بهدوء: هل أنا المقاطعة؟

وضعت السيدة بريدجرتون ريشها: نعم، لكنه موضع ترحيب (يعني ما صدقت أنك جيتي.) لم أستمتع قط بموازنة حسابات الأسرة “.

: أود –

 عضت صوفي لسانها.

 كانت على وشك أن تقول إنه كان من دواعي سرورها أن تتولى هذه المهمة؛ وقالت انها سوف كانت دائما جيدة مع الأرقام.

سألت السيدة بريدجرتون وعيناها دافئتان. كنتِ تقولين؟

أعطت صوفي رأسها اهتزازًا قليلاً: لا شيء

سقطت الغرفة في صمت حتى أعطت السيدة بريدجرتون صوفي ابتسامة مسلية قليلاً، وسألت: هل كان هناك سبب محدد لماذا طرقت بابي؟

أخذت صوفي نفسًا عميقًا كان من المفترض أن يهدأ أعصابها

وقال: نعم.

نظرت إليها السيدة بريدجرتون بتوقع لكنها لم تقل أي شيء.

قالت صوفي: أخشى أنني يجب أن أستقيل من منصبي هنا.

قامت السيدة بريدجرتون بالفعل من مقعدها: لكن لماذا؟ هل أنت غير سعيدة؟ هل كانت أي من الفتيات تسيء معاملتك؟

سارعت صوفي لتؤكد لها: لا، لا، لا يمكن أن يكون ذلك أبعد عن الحقيقة. بناتك جميلات جدا – في القلب وكذلك في المظهر. لم أفعلن أبدًا – هذا يعني أنه لم يفعل أحد أي وقت مضى –

: ما الأمر يا (صوفي)؟

 تمسكت صوفي بإطار الباب، في محاولة يائسة للعثور عليها توازنها.

شعرت ساقيها بعدم الاستقرار، وشعر قلبها بعدم الاستقرار. أي الآن كانت ستنفجر بالبكاء، ولماذا؟

لأن الرجل الذي أحبته لن يتزوجها أبداً؟ لأنه أكرهها بسبب الكذب عليه؟ لأنه كسر قلبها مرتين – مرة عن طريق مطالبتها بأن تكون عشيقته، ومرة عن طريق جعلها تحب عائلته ثم إجبارها على المغادرة؟

ربما لم يطلب منها الرحيل، لكن لا يمكن أن يكون أكثر وضوحا أنها لا تستطيع البقاء.

: إنه بنديكت، أليس كذلك؟

رفعت صوفي راسها.

ابتسمت السيدة بريدجرتون بحزن: من الواضح أن هناك بعض المشاعر بينكم.

قالت بلطف وهي تجيب على السؤال التي عرفت صوفي يجب أن تظهر في عينيها.

همست صوفي: لماذا لم تطردني؟

بطبع أن السيدة بريدجرتون لا تعرف أن صوفي وبنديكت كانت علاقتهم حميميه جدا، لكن لم يكن لأحد من موقف السيدة بريدجرتون تريد أن يتوق ابنها إلى خادمة منزلية.

أجابت السيدة بريدجرتون وهي أكثر هدوءً من صوفي ممكن ان تتخيله: لا أعرف

: أنا على الأرجح كان ينبغي أن يفعل،

هزت كتفيها، وعيناها عاجزتان بشكل غريب.

: لكني بفعل أحبك.

كانت الدموع التي كانت صوفي تعمل بجد للتحقق منها بدأت تتدحرج على وجهها، ولكن بعد ذلك، بدأت بطريقة ما تمكنت من الحفاظ على رباطة جأشها.

لم تهتز، وهي لم يصدر أي صوت.

لقد وقفت هناك، لا تزال تمامًا، مثل خرجت الدموع. عندما تحدثت السيدة بريدجرتون مرة أخرى، كانت كلماتها تحمل الكثير جودة دقيقة ومدروسة، كما لو كانت تختارهم بعناية فائقة، بحثاً عن رد محدد.

هي قالت وعيناها لا تتركان وجه صوفي أبدًا: أنت، نوع المرأة التي اود ان تكون بجانب ابني. لم يمض وقت طويل على معارفنا واحد، لكنني أعرف شخصيتك وأعرف قلبك. وأنا اتمنى – “

انفجرت بكاء صغير مخنوق من فم صوفي، لكنها ابتلعها بأسرع ما يمكن.

: أتمنى لو كنت من خلفية مختلفة.

سيدة واصل بريدجرتون، معترفًا بصرخة صوفي بـ إمالة متعاطفة لرأسها وطرفة بطيئة حزينة من عينيها.

: لا يعني ذلك أنني أحمل مثل هذا الشيء ضدك، أو أعتقد أنه أقل من أنت، ولكن ذلك يجعل الأمور صعبة للغاية.

 همست صوفي: مستحيل.

لم تقل السيدة بريدجرتون أي شيء، وكانت صوفي تعرف ذلك في وافق قلبها – إن لم يكن تمامًا، فعندئذ ثمانية وتسعون النسبة المئوية – مع تقييمها.

سألت السيدة بريدجرتون: إذا كام ممكناً

 وكلماتها أكثر محسوبة وحذرة من ذي قبل

: أن خلفيتك هي ليس تماما كما يبدو؟

صوفي لم تقل شيئاً

: هناك أشياء عنك يدل غير ذألك، صوفي.

علمت صوفي أنها تتوقع منها أن تسأل ماذا، لكن كان لديها فكرة عادلة عما تعنيه السيدة بريدجرتون.

قالت السيدة بريدجرتون: لهجتك ممتازة، أنا أعرفك أخبرتني أن لديك دروسًا مع الأطفال الذين أمك كانت تعامل لديهم، لكن هذا لا يبدو كافياً لتفسير بالنسبة لي. تلك الدروس لم تكن لتبدأ حتى تصبح أكبر بقليل، ستة في أقرب وقت، وأنماط حديثك كان من الأفضل أن يتم تحديده في تلك المرحلة.

شعرت صوفي أن عينيها تتسعان.

لم تر قط هذا بالتحديد ثغرة في قصتها، وكانت متفاجئة إلى حد ما من عدم وجود أي شخص آخر حتى الآن.

ولكن مرة أخرى، كانت السيدة بريدجرتون صفقة جيدة أذكى من معظم الأشخاص الذين أخبرتها لهم التاريخ المختلق.

قالت السيدة بريدجرتون: وأنت تعرف اللاتينية، لا تحاول أن تنكر هو. سمعتك تتمتم تحت أنفاسك في ذلك اليوم عندما أزعجك هياسينث “.

أبقت صوفي نظرتها ثابتة بقوة على النافذة فقط للسيدة بريدجرتون على اليسار لم تستطع إحضار نفسها لمقابلتها عيون.

قالت السيدة بريدجرتون: شكرًا لك على عدم إنكارك ذلك. وبعد ذلك

انتظرت صوفي لتقول شيئًا، وانتظرت طويلاً أخيرًا كان على صوفي أن تملأ الصمت اللامتناهي.

كانت كل ما قالته: أنا لست شخص مناسبًا لابنك.

: لقد فهمت

: أنا حقا يجب أن أذهب»

كان عليها إخراج الكلمات بسرعة، قبل أن تغير رأيها أومأت السيدة بريدجرتون برأسها.

: إذا كانت هذه هي أمنيتك، فلا يوجد شيء أنا يمكن أن تفعل لإيقافك. إلى أين تخطط للذهاب؟

كذبت صوفي: لدي أقارب في الشمال.

من الواضح أن السيدة بريدجرتون لم تصدقها، لكنها أجابت،

: ستستخدم بالطبع إحدى عرباتنا.

: لا، لا يمكنني ذلك.

: لا يمكنك التفكير في أنني سأسمح لك بالقيام بخلاف ذلك. أنا أعتبرك مسؤوليتي – على الأقل في الأيام القليلة المقبلة – وإنه أمر خطير للغاية بالنسبة لك أن تغادر دون مرافقة. للنساء وحدهن في هذا العالم “.

لم تستطع صوفي قمع ابتسامة حزينة.

سيدة قد تكون نبرة بريدجرتون مختلفة، لكن كلماتها كانت كذلك تقريبًا تلك التي قالها بنديكت قبل بضعة أسابيع.

وانظر إلى أين أوصلها ذلك.

لن تقول ذلك أبدًا كانت هي والسيدة بريدجرتون صديقين مقربين، لكنها عرفتها جيدا بما يكفي لتعرف أنها لن تتزحزح عن هذا

انضمت صوفي: حسنا اذاً.

شكرا لك يمكنها الحصول على عربة توصلها إلى مكان ما، ويفضل ألا تكون بعيدة جدًا عن ميناء حيث يمكنها في النهاية حجز ممر إلى أمريكا، ثم تقرر أين تذهب من هناك.

قدمت لها السيدة بريدجرتون ابتسامة صغيرة حزينة.

: أفترض أنك هل تم تعبئة حقائبك بالفعل؟

أومأت صوفي برأسها.

لا يبدو من الضروري الإشارة إلى أنها كان لديه حقيبة واحدة فقط.

: هل ودعتي الجميع؟ (نبي تتأكد إذا ودعت بنديكت)

هزت صوفي رأسها.

 اعترفت: أفضل عدم القيام بذلك.

وقفت السيدة بريدجرتون وأومأت برأسها.

: في بعض الأحيان يكون هذا أفضل

ووافقت على ذلك.

: لماذا لا تنتظرني في القاعة الأمامية؟ سوف تأكد من إحضار مدرب.

استدارت صوفي وبدأت في الخروج، لكن عندما وصلت المدخل، توقفت واستدارت.

: السيدة بريدجرتون، أنا –

أضاءت عيون السيدة الأكبر سناً، كما لو كانت تتوقع بعض الخير أخبار.

أو إذا لم يكن جيدًا، فعلى الأقل شيء مختلف: نعم؟

ابتلعت صوفي: أردت فقط أن أشكرك.

تضاءل الضوء في عيني السيدة بريدجرتون: على ماذا؟

: لوجودي هنا، لقبولي، والسماح لي بذلك تظاهر بأنني جزء من عائلتك.

: لا تكوني سخيفة-

قاطعت صوفي: لم يكن عليك السماح لي بأخذ الشاي معك ومع الفتيات

إذا لم تخرج كل هذا الآن، فستخسر شجاعتها.

: معظم النساء لم يكن ليفعلن هذا. كان جميل… وجديد… و “

 لقد ابتلعت: سأفتقدكم جميعًا.

قالت السيدة بريدجرتون بهدوء: ليس عليك الذهاب.

حاولت صوفي الابتسام، لكنها خرجت متذبذبة، وطعمها مثل الدموع.

قالت وكادت تختنق بالكلمة: نعم يجب..

كانت السيدة بريدجرتون تحدق بها للحظة طويلة جدًا، وهي شاحبة عيون زرقاء مليئة بالرحمة ثم ربما لمسة من

قالت بهدوء: فهمت

وكانت صوفي تخشى أنها رأت.

قالت السيدة بريدجرتون: سألتقي بك في الطابق السفلي.

أومأت صوفي برأسها وهي تقف جانبًا للسماح للأرملة مرور اللزوجة.

توقفت السيدة بريدجرتون مؤقتًا في الردهة، تنظر إلى حقيبة صوفي البالية جيدًا.

سألت: هل هذا كل ما لديك؟

: كل شيء في العالم.

ابتلعت السيدة بريدجرتون بشكل غير مريح، وأخذت خديها على أدنى لون وردي، كما لو كانت في الواقع محرجًا من ثرواتها – وافتقار صوفي إليها.

: لكن هذا…

قالت صوفي، مشيرة إلى الحقيبة، هذا ليس كذلك ما هو المهم. ما لديك …

 توقفت وابتلعت، تخوض معركة مع كتلة في حلقها.

 : أنا لا تعني ما تملكه …

: أعرف ما تعنيه يا (صوفي)

السيدة بريدجرتون ترنح في عيناها بأصابعها.

: شكرا لك

ارتفعت أكتاف صوفي وسقطت في هزة صغيرة.

: إنها الحقيقة.

: اسمحي لي أن أعطيك بعض المال قبل أن تذهب، صوفي،

صرخ سيدة بريدجرتون.

هزت صوفي رأسها.

: لم أستطع. لقد أخذت بالفعل اثنين من الفساتين التي أعطيتني إياها لم أرغب في ذلك، لكن “

أكدت لها السيدة بريدجرتون: لا بأس.

: ماذا يمكن أن أنت تفعل ذلك؟ الذين أتيت معهم ذهبوا “.

لقد برأتها الحلق.

: لكن من فضلك، دعني أعطيك بعض المال».

لقد رأت فتحت صوفي فمها للاحتجاج

وقالت: من فضلك. سوف تجعلني أشعر بتحسن.

كان لدى السيدة بريدجرتون طريقة للنظر إلى شخص حقًا جعلت المرء يريد أن يفعل ما طلبته، وإلى جانب ذلك، صوفي حقا بحاجة إلى المال.

كانت السيدة بريدجرتون كريمة؛ حتى أنها قد تمنح صوفي ما يكفي لحجز الدرجة الثالثة المرور عبر المحيط.

وجدت صوفي نفسها تقول: شكرًا

قبل أن يحظى ضميرها بفرصة التعامل مع عرض.

أعطتها السيدة بريدجرتون إيماءة قصيرة واختفت القاعة.

أخذت صوفي نفسًا طويلًا ومرتعشًا، ثم التقطت حقيبتها ومشى ببطء أسفل الدرج.

 انتظرت في الردهة حتى لحظة، ثم قررت أنها قد تنتظر في الخارج.

لقد كان يوم ربيعي جيد، واعتقدت صوفي أن القليل من الشمس عليها قد يكون الأنف هو الشيء الذي يجعلها تشعر بتحسن.

حسنًا، في على الأقل أفضل قليلاً.

بالإضافة إلى أنها ستكون أقل عرضة للالتقاء واحدة من بنات بريدجرتون، وبقدر ما كانت ذاهبة إلى تفتقدهم، لم تكن تريد أن تقول وداعًا.

ما زالت تمسك حقيبتها بيد واحدة، فتحت المقدمة ونزل الدرج.

لا ينبغي أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتم إحضار المدرب.

خمس دقائق، ربما عشر، ربما –

: صوفي بيكيت!

سقطت معدة صوفي على كاحليها.

أرامينتا. كيف نسيتها؟

تجمدت في التقاعس، نظرت حولها وصعدت الدرج، محاولة لمعرفة أي طريقة للفرار.

إذا ركضت مرة أخرى إلى منزل بريدجرتون، أرامينتا ستعرف أين تجدها، وإذا أقلعت سيرا على الأقدام –

صرخ أرامينتا: شرطي!

: أريد شرطي!

صوفي أسقطت حقيبتها وخرجت من الجري.

صرخ أرامينتا: شخص ما أوقفها! ، اوقف اللص! توقف اللص!

استمرت صوفي في الجري، على الرغم من أنها كانت تعلم أن ذلك سيجعلها تبدو مذنبة.

ركضت مع كل الألياف الأخيرة في عضلاتها، مع كل جرعة من الهواء يمكنها إجبارها على دخول رئتيها. ركضت وركضت وركضت… حتى تصدى لها شخص ما، وضرب في ظهرها وطرحها على الأرض.

صرخ الرجل: حصلت عليها! ، لقد حصلت عليها من أجلك!

رمش صوفي ولهث من الألم.

رأسها اصطدم الرصيف بضربة مذهلة، والرجل الذي أمسك كانت تجلس على بطنها عمليا.

صرخت أرامينتا وهي تسرعها أنت ذا! ، صوفي بيكيت. السراقة!

حدقت صوفي في وجهها.

لم تكن الكلمات موجودة للتعبير عن الكراهية في قلبها.

ناهيك عن أنها كانت تعاني من ألم شديد يتحدث.

قال أرامينتا مبتسماً بشر: كنت أبحث عنك، بوسي أخبرتني أنها رأتك “.

أغمضت صوفي عينيها لفترة أطول من الوميض المعتاد. أوه، بوسي. كانت تشك في أنها كانت تقصد التخلي عنها، لكن بوسي

كان للسان طريقة للتقدم على عقلها.

زرعت أرامينتا قدمها بالقرب من يد صوفي – تلك التي

التي كانت ثابتة من أصابع آسرها حولها معصمها – ثم ابتسمت وهي تحرك قدمها إلى معصم صوفي اليد.

قالت أرامينتا: ما كان يجب أن تسرق مني..

عيون زرقاء تتلألأ.

صوفي شخير للتو.

كان كل ما يمكنها إدارته.

تابع أرامينتا بسعادة: كما ترى الآن يمكنني الحصول عليك ألقي في السجن. أفترض أنه كان بإمكاني فعل ذلك من قبل، لكن الآن لدي الحقيقة إلى جانبي.

بعد ذلك فقط، ركض رجل، وانزلق حتى توقف قبل أرامينتا.

: السلطات في الطريق، سيدتي. سيكون لدينا هذا اللص أخذت بعيدا في أي وقت من الأوقات.

أمسكت صوفي بشفتها السفلية بين أسنانها، ممزقة لـ الصلاة من أجل ان تأتي السلطات بسرعه لحتي السيدة بريدجرتون لا تخرج وحتى لا ترى عائلة بريدجرتون عارها أبدًا.

وفي النهاية، حصلت على رغبتها.

لا بعد دقيقتين وصلت السلطات وألقتها في عربة،

ونقلها إلى السجن.

نوحد الدعاء على ارمنتا؟؟؟

Iamarwa3