Chapter 14

 

بالكاد بنديكت اتخذ خطوتين نحو غرفة الجلوس عندما جاءت أخته إلويز لغرفه الجلوس.

مثل كل شيء بريدجرتون، كان لديها شعر كستنائي كثيف وابتسامة عريضة.

على عكس بنديكت، كانت عيناها خضراء صافية وعميقة – مثل شقيقهم كولن. بوجهه ادق مثل صوفي.

نادت: بنديكت!

 وألقت ذراعيها من حوله بغزارة

: اين كنت؟ امي كان تتذمر طوال الأسبوع، متسائلاً إلى أين ذهبت.

: مضحك، فعندما تحدثت إلى أمي، ليس قبل دقيقتين، كانت التذمر عنك، وتتساءل متى أخيرًا التخطيطين للزواج.

سحب إلويز وجهًا: عندما أقابل شخص يستحق الزواج هذا هو الوقت. أتمنى أن ينتقل شخص جديد إلى المدينة. أشعر وكأنني أقابل نفس الناس المئات المرات.

هو: أنتِ تقابل نفس الأشخاص مئات المرات!! “.

قالت: بالضبط.. لا توجد أسرار متبقية في لندن. أنا أعرف بالفعل كل شيء عن الجميع.

سأل بنديكت: حقا.. مع قدر لا يستهان به من السخرية.

قالت وهي تضرب بإصبعها باتجاه: اسخر مني كل ما تريد

تشبه والدتهم وهي تفعل ذلك

أكملت: لكنني لا أبالغ.

ابتسم: ولا حتى قليلا؟

 لقد عبست عليه: أين كنت الأسبوع الماضي؟

دخل غرفة الجلوس وجلس على أريكة.

ربما كان يجب أن ينتظرها حتى تجلس، لكنها كانت فقط أخته، بعد كل شيء، ولم يشعر أبدًا بالحاجة إلى الوقوف عندما كانوا وحدهم.

قال وهو يدعم قدميه على مقبض الأريكة: ذهب إلى حفلة كافندر، كان بغيضا.

إلويز: أمي ستقتلك إذا أمسكت بقدميك

قال إلويز، وهي تجلس على كرسي كان ركن قطة بالنسبة له.

أكملت: ولماذا كانت الحفلة مروعة للغاية؟

: كان الحضور..

 نظر إلى قدميه وقرر تركهما حيث كانوا.

أكمل: مجموعة من الكسالى أكثر مملاً، لم أقابلهم قط.

: طالما أنك لا تلطخ الكلمات. (بمعنى أنك زيهم)

رفع بنديكت جبينًا في سخريتها.

: أنتِ هنا حتى لا تتزوجي من أي شخص.

هي: ربما لن أجد صعوبة في طاعة الأمر.

 هي نقرت يديها على ذراعي كرسيها. كان على بنديكت أن والابتسامة؛ لطالما كانت إلويز حزمة من الطاقة له.

قالت وهي تنظر إلى الأعلى بعيون ضيقة: لكن هذا لا يفسر أين كنت طوال الأسبوع؟

: هل أخبرك أحد من قبل أنكِ فضولي للغاية؟

: أوه، طوال الوقت. أين كنت؟

: وملحه أيضًا.

: إنها الطريقة الوحيدة لتكون كذلك. أين كنت؟

: هل ذكرت أنني أفكر في الاستثمار في شركة تصنع كمامات بحجم الإنسان؟ (يعني مايبي سك فمها يبي يدفنها)

ألقت عليه وسادة. : أين كنت؟

قال وهو يقذف الوسادة برفق باتجاهها: كما كنت أقول كنت في كوخي، اتعافى من نزلة برد سيئة.

: اعتقدت أنك قد تعافيت بالفعل.

بين الدهشة والنفور قال

: كيف تعرف ذلك؟

هي ابتسم.

: أنا أعرف كل شيء. يجب ان تصدق ذلك الآن 

أكملت: نزلات البرد يمكن أن تكون سيئة للغاية. كيف اصابتك؟؟

أومأ برأسه: بعد القيادة تحت المطر.

هي: حسنًا، لم يكن ذلك ذكيًا جدًا منك.

سأل وهو يلقي نظرة خاطفة على الغرفة

: كما لو كان هناك أي سبب اخر

كان يوجه سؤاله إلى شخص آخر غير إلويز،

: فلماذا أسمح لنفسي أن أتعرض للإهانة من قبل مطرقة النيني للأخت الصغرى؟

(مطرقه انيني يعني شخص الزنان المزعج)

: ربما لأنني أفعل ذلك بشكل جيد.

ركلت في قدمه، تحاول لإخراجها من الطاولة

: أمي ستكون هنا في أي لحظة أنا متأكدة

هو: لا، لن تفعل، إنها مشغولة.

: ماذا تفعل؟

لوح بنظره حول السقف.

: تقوم بتوجيه الجديد خادمة.

جلست مستقيمة: لدينا خادمة جديدة؟ لم يخبرني أحد حول هذا الموضوع.

قال: بحق السماء، حدث شيء ما و إلويز لا تعرف عن ذلك.

انحنت للخلف على كرسيها، ثم ركلت قدمه مرة أخرى.

: خادمة المنزل؟ خادمة السيدة؟ سكوليري؟

: لماذا تهتم؟

: من الجيد دائمًا معرفة ما هو.

«خادمة السيدة، على ما أعتقد.

استغرق إلويز نصف ثانية لهضم ذلك: وكيف تعلم عن هذا؟

 اعتقد بنديكت أنه قد يخبرها بالحقيقة. فان كانت تعرف القصة بأكملها بحلول غروب الشمس، حتى لو كان لم تفعل. : لأنني أحضرتها إلى هنا.

: الخادمة؟

: لا يا أمي. بالطبع الخادمة.

: منذ متى تزعج نفسك بتوظيف الخدم؟

: منذو أن هذه الشابة كادت أن تنقذ حياتي بتمرضني وأنا مريض.

سقط فم إلويز مفتوحًا: كنت لهذي الدرجة المرض؟

ربما تركتها تصدق أنه كان على باب الموت قليلا قد يعمل الشفقة والقلق لصالحه في المرة القادمة وهو بحاجتها إلى دفعه إلى شيء ما.

قال بشكل معتدل: لقد شعرت بتحسن

: إلى أين أنتِ ذاهب؟

لقد قامت بالفعل على قدميها: للذهاب للبحث عن الأم ومقابلة خادمة جديدة. من المحتمل أنها ستخدم فرانشيسكا وأنا، الآن بعد أن ذهبت ماري.

: هل طردت خادمتك؟

عبوس إلويز.: لقد تركتنا من أجل تلك السيدة البغيضة بينوود.

كان على بنديكت أن يبتسم لوصفها. لقد تذكر باجتماع واحد مع السيدة بينوود جيدا؛ هو أيضا وجدتها بغيضة.

: السيدة بينوود سيئة السمعة لسوء معاملة خدمها. انها مررت بثلاث خادمات هذا العام، سرق السيدة (فيذرينغتون) خرجت من تحت أنفها، لكن الفتاة المسكينة استمرت أسبوعين فقط.

استمع بنديكت بصبر إلى خطبة أخته، مندهشًا من أنه حتى أنها كانت مهتمة. ومع ذلك، لسبب غريب، كان كذلك.

قال إلويز: ماري ستعود زاحفة في غضون أسبوع، تطلب منا أن نعيدها تذكر كلامي

أجاب: دائما أتذكر كلامك ولكن أنا فقط لا اهتم..

عادت إلويز، مشيرة بإصبعها إليه: أنت سننتدم لأنك قلت ذلك.

هز رأسه مبتسما بضعف: اشك بذلك.

 : هم. أنا ذاهب إلى الطابق العلوي. 

هو: تستمتعين لوحدك؟

لقد مدت لسانها عليه – بالتأكيد ليس مناسبًا سلوك امرأة في الحادية والعشرين – وغادرت الغرفة.

تمكن بنديكت من الاستمتاع بثلاث دقائق فقط من العزلة قبل أن تبدو الخطوات مرة أخرى في القاعة، تنقر بشكل إيقاعي في اتجاهه. عندما نظر للأعلى، رأى له والدته في المدخل. وقف على الفور.

يمكن تجاهل بعض الأخلاق من أجل أخته، ولكن ليس والدته.

قال فيوليت قبل أن يتمكن من افتح فمه: رأيت قدميك على الطاولة

: كنت فقط المع السطح بحذائي.

 لقد رفعت حواجبها، ثم شقت طريقها إلى الكرسي مؤخرًا

أخلاها إلويز وجلست.

قالت: حسنًا، بنديكت

بصوت لا معنى له. : من هي؟

: آنسة (بيكيت)، تقصدين؟

أعطته فيوليت إيماءة.

: ليس لدي أي فكرة، باستثناء أنها عملت لصالح كافندرز ويبدو أن ابنهما أساء معاملته.

فيوليت بدهشه: هل هو… يا للهول! هل كانت…

قال بنديكت بكآبة: لا أعتقد ذلك، في الواقع، أنا متأكد من أنها لم يكن كذلك. من شده محاولته معها.

: المسكينة كم هو محظوظ بالنسبة لها أنك كنت هناك لإنقاذها

وجد بنديكت أنه لا يحب أن يعيش تلك الليلة في حديقة الكهف.

على الرغم من أن المغامرة قد انتهت تمامًا بشكل إيجابي، لا يبدو أنه يمنع نفسه من تفكير بـ ” ماذا لو؟”.

ماذا لو لم يأتي في الوقت؟ ماذا لو كان كافندر وأصدقاؤه أقل قليلاً سكران وأكثر قوه قليلا؟

كان من الممكن أن تكون صوفي اغتصبت.

كان من الممكن أن تتعرض صوفي للاغتصاب.

والآن بعد أن عرف صوفي، كبر اهتمامه بها، الفكرة ارسلت برد له حتى العظم.

قالت فيوليت: حسنًا، إنها ليست كما تقول، أنا مؤكدة.

جلس بنديكت بشكل مستقيم: لماذا تقول ذلك؟

: إنها متعلمة للغاية بحيث لا يمكن أن تكون خادمة في المنزل، والدتها ربما سمح لها أصحاب العمل بالمشاركة في بعض أعمالهم دروس البنات، لكن كلهن؟ اشك به.. بنديكت، الفتاة يتحدث الفرنسية!

: هي تفعل؟

اعترفت فيوليت: “حسنًا، لا يمكنني أن أكون متأكدة، لكنني أمسكت بها تنظر في كتاب على مكتب فرانشيسكا كتب الفرنسية.

: النظر ليس مثل القراءة يا أمي.

أطلقت عليه نظرة مزعجة: أنا أقول لك، كنت أنظر إلى الطريقة التي كانت تتحرك بها عيناها كانت تقرأه.

: إذا قلت ذلك، يجب أن تكون على حق.

ضاقت عيون فيوليت. هل أنت تسخر مني؟

قال بنديكت بابتسامة: بعادة، أود أن أقول نعم، لكن في هذه القضية، كنت أتحدث بجدية تامة.

: ربما هي ابنة عائلة أرستقراطية

تأمل فيوليت.

: أرستقراطية؟

وأوضحت: للحصول على نفسها مع طفل.

لم يكن بنديكت معتادًا على حديث والدته بصراحة تامة.

قال: إيه، لا،

وهو يفكر في رفض صوفي الثابت بان تصبح عشيقته. لا أعتقد ذلك لكنه فكر – لماذا لا؟ ربما رفضت إحضار طفل غير شرعي في هذا العالم لأنها كانت بالفعل لديها طفل غير شرعي ولا تريد تكرار الخطأ.

طعم فم بنديكت فجأة حامضًا جدًا. إذا كانت صوفي لها طفل، فاذا صوفي لها عشيق.

تابعت فيوليت: أو ربما إنها الطفلة غير الشرعي للنبيل.

كان ذلك أكثر منطقية – وأكثر استساغة.

هو: قد يعتقد المرء أنه كان سيقوم بتسوية أموال كافية عليها بحيث لم يكن عليها أن تعمل خادمة منزلية.

فيوليت قالت، وجهها يتجعد مع النفور: الكثير من الرجال يتجاهلون تمامًا مشاكلهم إنه ليس أقل من فضيحة.

هو: أكثر فضيحة من تعرضهم لطفال لقطاء؟

أصبح تعبير فيوليت مزعجًا تمامًا.

قال بنديكت متكئًا على الأريكة ويدعم أحد الكاحلين على الركبة الأخرى، إلى جانب ذلك، إذا كانت هي اللقيطة لرجل نبيل، وكان يعتني بها بما يكفي للتأكد من أنها كان لديها تعليم عندما كانت طفلة، فلماذا هي مفلس الآن؟

: همم، هذه نقطة جيدة  

نقرت فيوليت على سبابتها على خدها، نفخ شفتيها، ثم استمر في النقر.

قالت أخيرًا: لكن لا تخف، سأكتشف هويتها في غضون شهر.

قال بنديكت بجفاف: أوصي بطلب المساعدة من إلويز.

أومأت فيوليت برأسها بعناية. فكرة جيدة. تلك الفتاة يمكن أن تحصل نابليون ليسكب أسراره.

وقف بنديكت: يجب أن أذهب، لقد سئمت من الطريق واود العودة إلى المنزل.

: يمكنك دائمًا ان ترتاح هنا.

أعطاها نصف ابتسامة. لم تحب والدته شيئًا أفضل من أن يكون أطفالها في متناول اليدها.

: أنا بحاجة للعودة إلى منزلي..

قال وهو يميل إلى أسفل ويسقط قبلة خدها.

 : شكرا لإيجاد منصب لصوفي.

سألت فيوليت: آنسة (بيكيت)، تقصد؟

شفتيها تنحنيان بمكر.

قال بنديكت، متظاهراً باللامبالاة: صوفي، الآنسة بيكيت، كل ما ترغب في تسميتها.

عندما غادر، لم ير والدته تبتسم على نطاق واسع في وجهه مرة أخرى.

عرفت صوفي أنها لا ينبغي أن تسمح لنفسها بالارتياح في منزل بريدجرتون – ستكون، بعد كل شيء، مرتاحة عند المغادرة بمجرد أن تتمكن من إجراء الترتيبات – ولكن وهي تنظر حول غرفتها الجميلة، وفكرت في السيدة بريدجرتون بطريقة ودية وابتسامة سهلة…

لم تستطع إلا أن تتمنى أن تتمكن من البقاء إلى الأبد.

لكن هذا كان مستحيلاً. كانت تعرف ذلك كما تعرف أن اسمها كان صوفيا ماريا بيكيت، وليس صوفيا ماريا جونينجورث.

 أولاً وقبل كل شيء، كان هناك دائمًا خطر أنها تلتقي بأرامينا، خاصة الآن بعد أن رفعتها سيدة بريدجرتون من خادمة منزلية إلى خادمة سيدة.

 خادمة السيدة، على سبيل المثال، قد تجد نفسها تتصرف كخادمة مرافقة أو مرافقة في نزهات خارج المنزل. نزهات إلى حيث قد تختار أرامينتا والفتيات التردد عليها.

 ولم يكن لدى صوفي أدنى شك في أن أرامينتا ستجد طريقة لذلك لجعل حياتها جحيماً أرامينتا كرهها بطريقة تحدى العقل، وتجاوز العاطفة.

إذا رأت صوفي في لندن، لن تكون راضية عن تجاهلها ببساطة.

 صوفي لم يكن لديها شك في أن أرامينتا سيكذب وتغش وتسرق فقط تجعل حياة صوفي أكثر صعوبة. لقد كرهت صوفي كثيرًا.

ولكن إذا كانت صوفي لتكون صادقة مع نفسها، فإن السبب الحقيقي لم تستطع البقاء في لندن لم تكن أرامينتا.

كان بنديكت.

كيف يمكنها تجنبه عندما كانت تعيش في منزل والدته؟ كانت غاضبة منه الآن – غاضبه جدا ولكن في الحقيقة – لكنها كانت تعلم، في أعماقها، أن الغضب لا يمكن إلا أن يكون قصير الأجل.

كيف يمكنها مقاومته، يومًا بعد يوم، وبمجرد رؤيته يجعلها ضعيفة مع الشوق؟ يوما ما سرعان ما يبتسم لها، واحدة من تلك الابتسامات الجانبية، وستجد نفسها تمسك بالأثاث، فقط لمنع نفسها من الذوبان في بركة مثيرة للشفقة على الأرض.

 لقد وقعت في حب الرجل الخطأ. لم يكن بإمكانها أبدًا الموافقة على بشروطها، وترفضت أن تذهب إليه. كانت ميؤوس منه.

تم إنقاذ صوفي من أي أفكار محبطة أخرى بواسطة طرق سريعة على بابها.

عندما نادت: نعم؟

فتح الباب، ودخلت السيدة بريدجرتون الغرفة.

قفزت صوفي على الفور على قدميها وتمايلت.

هي سألت: هل كان هناك أي شيء تحتاجه يا سيدتي؟

أجابت السيدة بريدجرتون: لا، على الإطلاق، كنت مجرد التحقق لمعرفة ما إذا كنت قد استقريت. هل هناك أي شيء أنا يمكن أن تحصل لك؟

صوفي غمضت عينيها، هل كانت السيدة بريدجرتون تسألها عما إذا كانت بحاجة أي شيء؟

قالت صوفي: إيه، لا شكرًا لك سأكون سعيدة لمساعدتك بشيء”.

لوحت السيدة بريدجرتون بعرضها. : لا حاجة لذلك. لا عليك تشعر أنه يجب عليك فعل أي شيء من أجلنا اليوم. أنا أفضل ذلك ان تحصلي على راحة في البداية حتى لا تشعر تشتت انتباهك عندما تبدأ.

صوفي ألقت عينيها نحو حقيبتها الصغيرة. : ليس لدي الكثير لتفريغ الأمتعة. حقا، يسرني ان ابدأ العمل فورا.

: هراء. إنها بالفعل نهاية اليوم تقريبًا، ونحن كذلك لا نخطط للخروج هذا المساء، على أي حال. الفتيات وقد اكتفيت بخادمة سيدة واحدة فقط في الأسبوع الماضي؛ سنعيش بالتأكيد لليلة أخرى.  

صوفيي: ولكن –

ابتسمت السيدة بريدجرتون. : لا حجج، إذا سمحتِ. اليوم المجاني واحد أخر هو أقل ما يمكنني فعله بعد أن أنقذتِ ابني.

قالت صوفي: لقد فعلت القليل جدًا، كان سيكون بخير بدوني.

 

: ومع ذلك، فقد ساعدته عندما احتاج إلى المساعدة، ومن أجل ذلك أنا مدين لك “.

أجابت صوفي: لقد كان من دواعي سروري، لقد كان أقل ما لدي مدين له بعد ما فعله من أجلي.

ثم، لدهشتها الكبيرة، تقدمت السيدة بريدجرتون إلى الأمام

وجلست على الكرسي خلف مكتب كتابة صوفي. مكتب الكتابة! كانت صوفي لا تزال تحاول فهم ذلك.

ما بال الخادمة السابقة أن أنعم الله عليه بمكتب للكتابة؟

قالت السيدة بريدجرتون بابتسامة رابحة واحدة ذكرتها على الفور بابتسامة بنديكت السهلة: أخبرني يا صوفي من أي بلد أنتِ؟ (بداء التحقيق)

ردت صوفي: شرق انجليا، في الأصل،

ولم تر أي سبب للكذب.

كانت عائلة بريدجرتون من كِنت؛ من غير المحتمل أن تكون السيدة ستكون بريدجرتون على دراية بنورفوك، حيث كانت صوفي كبرت.

: ليس بعيدًا جدًا عن ساندرينجهام، إذا كنت تعلم حيث يكون ذلك.

قالت السيدة بريدجرتون: أنا اعرف ذلك بالفعل، ولكن لقد سمعت أنه مبنى جميل “.

أومأت صوفي برأسها. إنه كذلك تمامًا. بالطبع، لم أكن في الداخل من قبل. لكن المظهر الخارجي جميل “.

: أين عملت والدتك؟

ردت صوفي: بلاكهيث هول

 هذه الكذبة تنزلق عنها بسهولة اللسان. لقد طُرح عليها هذا السؤال في كثير من الأحيان؛ لقد استقرت منذ فترة طويلة على اسم لمنزلها الخيالي.

: هل أنت على دراية به؟

جبين السيدة بريدجرتون مجعد: لا، لا أعتقد ذلك.

: قليلا شمال سوافهام.

هزت السيدة بريدجرتون رأسها: لا، أنا لا أعرف ذلك.

أعطتها صوفي ابتسامة لطيفة. : ليس الكثير من الناس يفعلون.

: هل لديك إخوة أو أخوات؟

لم تكن صوفي معتادة على صاحب العمل الذي يريد أن يعرف الكثير وخلفيتها الشخصية؛ عادة كل ما يهتمون به هي سجلها الوظيفي ومراجعها.

 قالت «لا، كان هناك فقط لي.

: آه، حسنا، على الأقل كان لديك صحبة الفتيات مع من لقد تشاركنا الدروس لا بد أن ذلك كان لطيفا بالنسبة لك.

كذبت صوفي: لقد كانت متعة جيدة.

في الحقيقة، الدراسة مع كان روزاموند وبوسي مجرد تعذيب. انها تريد الكثير الدروس المفضلة عندما كانت بمفردها مع مربية، قبل أن يأتوا للعيش في بينوود بارك.

: يجب أن أقول، لقد كان كرمًا جدًا من أرباب عمل والدتك -أنا آسف،

قاطعت السيدة بريدجرتون نفسها، وقالت وهي تقعد جبينها تفكر: ماذا قلتِ إن اسمهم كان؟

: غرينفيل. جبهتها مجعدة مرة أخرى.

: أنا لست على دراية بهم.

: إنهم لا يأتون غالبًا إلى لندن.

قالت السيدة بريدجرتون: آه، حسنًا، هذا يفسر ذلك، كما كنت اقول، كان من السخي جدًا منهم السماح لك بمشاركه في دروس بناتهم. ماذا درست؟

تجمدت صوفي، غير متأكدة مما إذا كان يتم استجوابها أم لا كانت السيدة بريدجرتون مهتمة حقًا.

لم يهتم أحد من قبل للتعمق في الخلفية الزائفة التي أنشأتها من أجلها نفسها.

: إيه، الموضوعات المعتادة، الحساب والأدب، التاريخ، القليل من الأساطير والفرنسية.

: الفرنسية؟ سألت السيدة بريدجرتون، بدت متفاجئة للغاية.

: كم هو مثير للاهتمام. يمكن للمعلمين الفرنسيين أن يكونوا أعزاء جدا. (مركزه على اهدافك ماما بريدجرتون)

وأوضحت صوفي أن: المربية كانت تتحدث الفرنسية لذلك لم يحدث ذلك أي تكلفة إضافية.

: كيف حال لغتك الفرنسية؟

لم تكن صوفي على وشك إخبارها بالحقيقة والقول إنها كانت الفرنسية؟ مثاليه. أو شبه مثالي. لم تمارسها في السنوات القليلة الماضية وفقدت القليل من طلاقتها.

قالت: إنه أمر مقبول، جيد بما يكفي لتمرير خادمة فرنسية، إذا كان هذا ما أنت ترغب في ذلك.

قالت السيدة بريدجرتون وهي تضحك بمرح: أوه، لا، لا. أعلم أن وجود خادمات فرنسيات يصيبني بغضب، لكنني لن اطلب منك أبدًا القيام بأعمالك المنزلية في محاولة لتذكر يتحدث بلهجة فرنسية.

قالت صوفي: هذا لطيف منك..

 في محاولة لعدم السماح تظهر شكوكها على وجهها. كانت متأكدة أن السيدة كانت بريدجرتون سيدة لطيفة؛ يجب أن تكون سيدة لطيفة تربية مثل هذه الأسرة لطيفة. لكن هذا كان لطيفًا جدًا تقريبًا.

: حسنًا، إنه – أوه، مساء الخير، إلويز. ما الذي جاء بك إلى هنا؟

نظرت صوفي إلى المدخل ورأت ما يمكن أن يكون فقط ابنة بريدجرتون تقف هناك. شعرها الكستنائي الكثيف تم لفها بأناقة في مؤخرة رقبتها وفمها مرسوم بشكل واسعة ومعبرة، تمامًا مثل بنديكت.

قال إلويز: أخبرني بنديكت أن لدينا خادمة جديدة.

أشارت السيدة بريدجرتون إلى صوفي: هذه صوفي بيكيت. كنا نتحدث فقط. أعتقد أننا سنتعامل مثل العائلة.

أعطت إلويز والدتها نظرة غريبة – أو على الأقل فكرت صوفي كانت نظرة غريبة. كان من المفترض أن يكون ذلك ممكناً كانت إلويز تنظر دائمًا إلى والدتها بقليل نظرة جانبية مشبوهة ومربكة قليلاً. لكن بطريقة ما صوفي لم أعتقد ذلك.

قال إلويز وهو يتحول من والدتها إلى صوفي: أخي أخبرني أنك أنقذتِ حياته؟

قالت صوفي، وهي ابتسامة خافتة تلامس شفتيها: إنه يبالغ.

اعتبرتها إلويز بنظرة ذكية غريبة، وصوفي كان لديه انطباع واضح بأن إلويز كانت تحللها ابتسم، في محاولة لتقرير ما إذا كانت تسخر من بنديكت، وإذا كان الأمر كذلك، سواء كان ذلك في مزاح أو قسوة.

بدت اللحظة معلقة في الوقت المناسب، ثم شفاه إلويز منحنية بطريقة خبيثة بشكل مدهش.

: أعتقد أن والدتي صحيح، سوف نتعامل مثل العائلة.

اعتقدت صوفي بالأحرى أنها تجاوزت للتو نوعًا من اختبار مهم.

سأل إلويز: هل قابلت فرانشيسكا وهياسينث؟

هزت صوفي رأسها،

تمامًا كما قالت السيدة بريدجرتون، إنهم ليس في المنزل. فرانشيسكا تزور دافني وهياسينث هي خارج عند فيذرينغتون. يبدو أنها و (فيليسيتي) قد انتهت الخلاف بينهما ومرة أخرى لا ينفصلان ”

ضحك إلويز: بينيلوبي المسكينة. أعتقد أنها ستستمتع بسلام والهدوء مع رحيل هياسينث. كما انا كنت استمتع بالراحة من فيليسيتي.

التفتت السيدة بريدجرتون إلى صوفي وأوضحت: “ابنتي هياسينث يمكن العثور عليها في المنزل صديقتها المقربة، فيليسيتي فيذرينغتون في كثير من الأحيان وعندما لا تكون كذلك، ثم يمكن العثور على فيليسيتي هنا.

(هذي المعلومة غيروها بمسلسل)

ابتسمت صوفي وأومأت برأسها، متسائلة مرة أخرى لماذا كانوا يشاركونها مثل هذه الحكايات.. كانوا يعالجونها مثل العائلة، شيء حتى عائلتها لم تفعل.

كان الأمر غريبًا جدًا، غريب ورائع، غريب ورائع وفظيع، لأنه لا يمكن أن يستمر.

لكن ربما يمكنها البقاء قليلاً لن تقضي وقت طويل.. عدد قليل من الأسابيع – ربما حتى شهر. فقط لفترة كافية للحصول على افكار لترتيب شؤنها.

فقط لفترة كافية للاسترخاء وتظاهر بأنها كانت أكثر من مجرد خادمة. كانت تعلم أنها لا يمكن أن تكون جزءًا من عائلة بريدجرتون،

لكن ربما تكون صديقة وقد مر وقت طويل منذ أن كانت صديقة لأي شخص.

سألت السيدة بريدجرتون: هل هناك شيء خاطئ، صوفي؟ انتِ تدمعي؟

هزت صوفي رأسها: مجرد ذرة من الغبار

 غمغمت، التظاهر بانشغال نفسها بتفريغ صغارها كيس من الممتلكات.

كانت تعلم أن لا أحد يصدقها، لكنها لم يهتم كثيرا.

أتمنى الفصل خفيفي عليكم مثلي..

حساب المترجمة: iamarwa3