“آه،” 

كان عليّ أن أمسح الدم له. 

لكن لم يكن لديّ القوة لمد يدي. الماء الذي كنتُ أتحكم به سرق الدم من خده، ثم تسرّب إلى منشفة قريبة. 

هززتُ رأسي لدييلو الذي أخرج منديلاً بسرعة ليغطي جرحي. 

“لا تفعل، استخدم هذا الدم بدلاً من ذلك.” 

جمعتُ قوتي السحرية في الدم النازف من طرف يدي. 

كانت القوة، التي تتحرك بحرية أكثر من المعتاد بشكل غريب، تحمل طاقة سحرية أكبر في الدم. 

وأضاء ذلك الدم بضوء أزرق سحري، يلوّن يدي والسرير. 

“لا يعقل،” 

تجمدت ملامح دييلو. 

“استخدمه لصنع بلورة القوة وأعطها لنيرآ.” 

إذا فعل، سيكون قادرًا على استخدام قوة ألروس.

بلورة قوة تحتوي على الطاقة السحرية المستخلصة من المنبع يجب أن تكون كافية لتعطيل تدفق الماء في أعلى النهر. 

“إذا استخدمتِ قوة المنبع بهذه الطريقة―” 

بدا دييلو وكأنه يحاول إيقافي. ضغط على الجرح بالمنديل وهز رأسه مرارًا. 

لكن لم يكن هناك خيار آخر. 

“بما أن الدم ينزف على أي حال، أليس من الأفضل تحويله إلى بلورة بدلاً من تركه يضيع؟” 

كنتُ أشعر بالدوار، لكن كان عليّ قول ذلك. عند كلامي، أطلق دييلو تنهيدة قصيرة. 

“……كروا، أريدكِ أن تكوني آمنة.” 

لم يكن بحاجة ليؤكد أن هذا كان صادقًا خاليًا من أي زيف، فقد كنتُ أعلم ذلك. 

―هوووش! 

قبّل يدي وصنع بلورة من دمي. 

رأيتُ دمًا أحمر يلطخ شفتيه. 

حتى في رؤيتي المشوشة، كان ذلك اللون الأحمر بارزًا بشكل خاص. أمسكتُ يده بقوة دون وعي. 

لم أستطع دفع نظرته القلقة. لم أستطع رفضه. 

“أريد أن تكون أنتَ آمنًا أيضًا.” 

لهذا نزفتُ دمي. لذا، 

“عد سالمًا، مهما كان.” 

عند كلامي، أومأ دييلو برأسه بوجه لا يقبل الجدل. 

“نعم، سأفعل بالتأكيد.” 

كانت هذه كلماته الأخيرة، ثم شعرتُ بقوتي تتسرب من جسدي مرة أخرى. 

كان التحمل قد وصل إلى حده. 

“……آه،” 

أطلقتُ نفسًا قصيرًا، ثم أظلمت رؤيتي. 

* * *

―رجفة! 

شعر دييلو، لحظة أن أفلتت يد كروا، بأن الماء المحيط به يهتز بقوة أكبر. 

سواء كان الماء المتسرب في المنشفة، أو في المزهرية، أو إبريق الشاي، كل الماء كان يرتجف. 

وكذلك كان الدم على طرف يده. 

الدم أيضًا ماء. 
“…….” 
نظر دييلو إلى أطراف أصابعه المرتجفة. 

في تلك اللحظة، هرع نياس إلى الغرفة. 

“دم حتى… ما الذي حدث؟” 

اقترب مذهولاً. 

“الحمى شديدة.” 

أجاب دييلو وهو يضغط على الجرح. 

“حمى؟ ماذا عن الأعراض التمهيدية؟” 

“لم تكن هناك.” 

أجابت فيلي. لم ينظر دييلو إليها، بل ظل ينظر إلى كروا فقط. 

حمى ظهرت دون أعراض تمهيدية. قوة تتسرب من الجسد، والماء المحيط يتفاعل مع طاقتها السحرية… 

شعر دييلو بشعور غريب بالتكرار. 

فحص نياس كروا وميل رأسه. 

“لا يبدو أنها مشكلة جسدية. إنها مشكلة سحرية―” 

قبل أن يكمل كلامه، وضع دييلو أطراف أصابعه على معصم كروا الأيسر. 

―ووووم! 

شعر وكأن دمه يغلي كرد فعل لطاقتها السحرية، لكنه تحمل الألم الصاعق وفحص تدفق طاقتها بعناية. 

ثم، 
“……!” 

اتسعت عيناه. شعر وكأنه ضُرب في مؤخرة رأسه بإحساس مألوف. 

“سيدي؟” 

نظر إليه نياس. كذلك فعل ريك وفيلي والخدم الآخرون، مشدودي الأعصاب. 

―كلينغ! كلانغ! 

رنّ صوت تحطم المزهرية وإبريق الشاي المملوءين بالماء. 

“آه!” 

“سيدي!” 

―ششش! 

حتى عندما خدشت شظية خزفية حادة خده، لم يستطع دييلو أن يحيد بنظره عن كروا. 

كان كل الماء المحيط يتردد معها. 

تحطمت المزهرية وإبريق الشاي لعدم قدرتهما على تحمل اهتزاز الماء. 

“هذا…” 

حتى هو، أرجنتا النار، شعر بمشاعر في الماء المحيط. 

الماء، الذي يفترض أن يتحرك وفق الغريزة والطبيعة، كان يشعر بالرهبة ويخضع لكروا الآن. 

كما فعلت النيران التي حاولت التهامه قبل عشرين عامًا، تخضع عند قدميه في لحظة. 

نظر دييلو إلى كروا في ذهول. 

“……حمى الاستيقاظ.” 

نطق بالكلمات القصيرة. 

عمّ الصمت الغرفة. تفاعل نياس بعد لحظة. 

“ماذا؟” 

كان هذا التفسير الوحيد. كان دييلو يعرف جيدًا لأنه مرّ بهذا بشدة. 

“إنها حمى استيقاظ الرئيس.” 

“حمى الاستيقاظ…” 

انتشرت همهمة خفيفة بين أشخاص الطابق الرابع في أرجنتا. 

لم يظهروا ذلك، لكنهم كانوا يعلمون. 

كانت كروا ألروس تُعتبر ضعيفة في التحكم بالماء حتى في ألروس. 

أو هكذا كانت الشائعات. 

لكن القوة التي أظهرتها في أرجنتا كانت تفوق الخيال، مغايرة للشائعات. 

لذا، ظنوا إما أنها كانت تخفي قوتها، أو أن بنتاس ألروس يمتلك موهبة قوية للغاية. 

كانوا ينوون استخدام سيدة بمثل هذه القوة كورقة مهملة، مما يظهر مدى قوة الماء لديهم. 

لكن، ألم يكن الأمر كذلك؟ 

“الآن وقد ذكرتم، عندما تلقى سيدنا ختم الرئيس، مرض بشدة أيضًا.” 

تذكر بعض الخدم طفولة دييلو. 

حمى الاستيقاظ لرئيس العائلة.

عادةً، إما ألا يمر بها المرء أو تمر بشكل خفيف، لكن بالنسبة لدييلو، كانت شديدة بشكل خاص. 

وكما تقول الأسطورة، كلما كانت حمى الاستيقاظ أقوى، كان الرئيس أقوى، وقد أصبح دييلو رئيسًا قويًا. 

“ريك.” 

التفت دييلو إلى الخلف. 

كان ريك بالفعل ينتظر برأس منخفض ووجه جاد.
 
“تحقق إذا كان ختم الرئيس قد ظهر على بنتاس ألروس.” 

بالطبع، إرسال عميل إلى ألروس في وقت حساس قبل المعركة كان أمرًا شاقًا وخطيرًا. 

لكن بما أن بنتاس ألروس ودوق ألروس كانا في طريقهما إلى هنا، 

لن يكون من الصعب استشعار قوتهما من بعيد. 

كان عليهم التأكد. هل بنتاس ألروس ليس الرئيس القادم حقًا؟ 

إذا لم يكن بنتاس ألروس قد تلقى ختم الرئيس، ولم يكن هجوم ألروس المفاجئ بسبب استيقاظه، بل لأن ختم الرئيس انتقل إلى كروا، مما تسبب في ضعف قوة دوق ألروس، 
فإن ذلك سيتناسب مع الأحداث. 

“بأسرع ما يمكن.” 

“حسنًا.” 

عند هذا الأمر، غادر ريك الغرفة فورًا. 

* * *

وصلت المعلومات التي جمعها قسم مخابرات أرجنتا بكل الوسائل الممكنة إلى دييلو بسرعة. 

فتح دييلو الرسالة التي أرسلها العميل وأضيقت عيناه. 

[لم يُستشعر أي قوة على مستوى الرئيس من عربة ألروس.] 

كان من المفترض أن يحضر بنتاس ألروس ودوق ألروس معًا إلى هذا الاجتماع. 

لهذا السبب تمكن عملاء مخابرات أرجنتا من فحص عرباتهم بسرعة، لأنهم كانوا يقتربون من أرجنتا. 

“لم تُستشعر قوة على مستوى الرئيس.” 

ميل دييلو رأسه قليلاً. 

―هب! 

تحولت الورقة في يده إلى رماد أسود بنار. 

كان هذا الاجتماع بوضوح في “وضع متفجر”. 

كان من المتوقع أن يتباهى ألروس بقوتهم، ليزرعوا الخوف في سكان أرجنتا ويخفضوا معنوياتهم. 

خاصة وأن أرجنتا لا يزال يقودها رئيس شاب لم يكمل استيقاظ فيرو، ويُعتبر ضعيفًا حسب الشائعات. 

لكن، لم تُستشعر قوة على مستوى الرئيس من موكب دوق ألروس وبنتاس ألروس؟ 

كان الجواب واحدًا. 

“لقد ضعفوا فعلاً.” 

دوق ألروس ضعف. وبنتاس ألروس لم يتلقَ ختم الرئيس. 

“……كروا.” 

نظر دييلو إلى كروا التي كانت لا تزال تتأوه من الحمى. 

إنها حمى الاستيقاظ، حقًا. 

إذا أصبحت هي الرئيسة، وأصبحت تسيطر على الماء، فسيكون ذلك ميزة هائلة من حيث القوة. 

لكن بدلاً من الفرح بذلك، كان القلق يغلب دييلو. 

“……كل ساعتين، ستعاني من ألم شديد.” 

قال بصوت ثقيل. خفض نياس والخادمات رؤوسهم وهم يستمعون. 

“ستزداد الحمى في كل مرة، لذا ساعدوها لتكون مرتاحة قدر الإمكان.” 

أطلق أنينًا خفيفًا. مهما حاولوا مساعدتها من الخارج، كل ما يمكنهم فعله هو وضع مناشف باردة لتخفيف الحمى. 

كان على من سيصبح الرئيس أن يتغلب على حمى الاستيقاظ بنفسه. 
“…….” 

بينما كان دييلو يراقب كروا، اقترب ليدياس بحذر. 

“سيدي، إذا تأخرتَ أكثر هنا، ستتأخر عن الاجتماع.” 

خلفه، كان ريك ينظر إلى دييلو بتعبير محرج. 

“…….” 
عض دييلو شفته من الداخل. 

لأنه مرّ بحمى الاستيقاظ بشدة، كان يعرف مدى الألم الذي ستعانيه كروا. 

أراد أن يبقى بجانبها. 

لكن كروا، 

*“عد سالمًا، مهما كان.”* 

كانت تتمنى حتى آخر لحظة قبل أن تفقد وعيها أن ينجح الاجتماع. 

كانت تثق بدييلو إلى هذا الحد. 

لم يستطع أن يخيب أملها بيده. 

“……هيا بنا.” 

إذا كانت كروا، فستتغلب عليه. 

قد تتأثر قوة الرئيس بكيفية تحمل حمى الاستيقاظ، لكن دييلو فكر، 

طالما تغلبت عليه، لا يهم أي قوة ستحصل عليها.

فقط أن تكون آمنة. 

شعر وكأن عقله، الذي يفترض أن يكون باردًا، يحترق بحرارة. 

المترجمة:«Яєяє✨»