عندما ضيّقتُ عيني، أشار دييلو إلى الوثائق. 

“إذا لم يعجبكِ هذا المكان، أخبريني بأي مكان آخر، وسأحضره لكِ.” 

كان يبتسم وهو يقول ذلك، وبدا، مهما نظرتُ إليه، مهتمًا جدًا بأعمالي العقارية. 

هذا يعني أنني سأضطر للتنافس مع هذا الرجل إذا أردتُ شراء أراضٍ في مناطق أخرى. 

رجل من إحدى العائلات الدوقية الثلاث الكبرى في الإمبراطورية، جمع ثروة هائلة على مر الزمن، يستطيع امتلاك كل شيء يريده، باستثناء ما لا يرغب فيه. 

وضعتُ ذراعيّ وقالتُ بنبرة باردة: 

“هذا غش.” 

عندها، ألقى دييلو الغطاء جانبًا واقترب مني. 

بخطوات خفيفة، اقترب ووضع الوثائق في حضني، مائلاً رأسه. 

“كنتُ أرغب فيكِ، فارتكبتُ خطأً لأجل…” 

ابتسامة خفيفة مرت على شفتيه. 

“أردتُ الاحتفاظ بكِ بجانبي.” 

كأنه عازم بالفعل على عدم إخفاء شيء، كان يكشف عن كل شيء. 

قبّل طرف يدي التي تمسك الوثائق، دون أن يحيد بنظره عني. 

لم يكن هذا غريبًا. 

كان يشبه الجوانب التي أظهرها لي تدريجيًا من قبل. 

يبدو أنه كان يكبح شخصيته الحقيقية طوال هذا الوقت. 

لكنه قال إنه لن يخفي شيئًا بعد الآن. 

بينما كنتُ أفكر وأنظر إليه، قال دييلو: 

“لذلك، لم أستطع مقاومة ذلك.” 

كنتُ أتساءل لماذا كان مهتمًا جدًا عندما تحدثتُ عن شراء الغابة. 

في النهاية، وضعتُ الوثائق على الطاولة. 

“ماذا سنفعل بالغابة؟” 

سأل دييلو. ماذا يعني ماذا سنفعل؟ 

“قد نحتاجها لاحقًا، فلنحتفظ بها الآن.” 

إعادة بيع ما اشتريناه ستجعلنا ن بدو مضحكين، أليس كذلك؟ 

ضحك دييلو عند كلامي. 

“إذن، هل يمكنكِ النظر إلى الصفحة الأخيرة من الوثائق؟” 

الصفحة الأخيرة؟ 

قلبتُ الوثائق ونظرتُ إلى الصفحة الأخيرة. 

[يُفوض دييلو أرجنتا، رئيس عائلة أرجنتا، جميع حقوق الملكية وحقوق الأرباح المتعلقة بالأرض المعروفة باسم “غابة دايزي” إلى كروا أرجنتا.] 

كان ختم دييلو موجودًا بالفعل أسفل النص. 

كان مكان ختمي هو الوحيد الفارغ. 

“إنها ملككِ، كروا.” 

ابتسم دييلو. رمشتُ بعيني. 

“ألم تكن أنتَ من اشتراها؟” 

“نعم، لأنني شعرتُ وكأنكِ ستهربين إلى تلك الغابة.” 

ضيّق عينيه. 

…كم هو ذكي. 

“وماذا لو هربتُ بالغابة فقط؟” 

“هذه الغابة مُقدمة إلى ‘كروا أرجنتا’. بما أنها نقل ملكية داخل العائلة، فالإجراءات الورقية ليست معقدة. لكن،” 

نظر إليّ بهدوء. 

“إذا تخليتِ عن اسم أرجنتا، قد يصبح الأمر معقدًا بعض الشيء.” 
“…….” 
كان دقيقًا للغاية. 

―صرير. 

وقّعتُ بالقلم والحبر المجاورين، لكنني لم أستطع التخلص من شعور أنني خُدعتُ. 

نظرتُ إلى دييلو، فضحك. 

“هل خيّبتُ ظنكِ لأنني وحش بهذا الشكل؟” 

لم أكن محبطة، بل تقبلتُ الأمر بشكل طبيعي جدًا. 
عندما لم أجب، 

قبّل شفتاه الناعمتان طرف يدي. 

“لكن، هناك مشكلة.” 

نظر إليّ بوجه مظلم، بدا قلقًا حقًا. 

“ما الذي حدث؟” 

مع اقتراب الحرب، لم يكن مفاجئًا أن تتغير الأمور بسرعة. 

لكن ما قاله دييلو كان شيئًا مختلفًا تمامًا. 

“إذا عرفتِ كل شيء عني وقلتِ إنكِ سترحلين، ماذا أفعل؟” 

كان يتحدث بصراحة تامة، كما وعد بعدم إخفاء شيء. 

―قبلة. 

هذه المرة، لامست شفتاه ظهر يدي. 

“أفكر كيف أغويكِ لتبقي بجانبي.” 

ابتسم بجمال. 

كانت ابتسامته تأسرني، لا أستطيع تحويل نظري عنها. 

* * *

بينما كانت أرجنتا تشهد اضطرابًا كبيرًا، 

كانت الأمور في عائلة ألروس تتحرك بسرعة. 

“سنتمكن قريبًا من سحق أرجنتا!” 

“واه!” 

على عكس حماس فرسان ألروس، كان وجه دوق ألروس مظلمًا. 

“من أجل الوريث القادم، بنتاس ألروس!” 

كلما ارتفع صوت هتافاتهم، أصبح وجه دوق ألروس أكثر شحوبًا. 

ثم بدأت ساقاه ترتجفان من القلق. 

*“لم يظهر الختم عليّ!”* 

قبل وقت قصير، صرخ ابنه بهذا الخبر المذهل. 

*“ماذا؟ قواي تتناقص بالتأكيد، فما الذي تهذي به؟”* 

عندما ينتقل ختم الرئيس إلى الوريث التالي، 
لا يحدث تغيير كبير في قوة الرئيس الحالي مباشرة. 

لكن مع مرور الوقت، تبدأ قوة الرئيس الحالي بالتناقص بسرعة. 

كان دوق ألروس يشعر بالفعل بانخفاض حاد في قوته. 

*“بنتاس، إذا ظهر الختم، كان عليك أن تقول!”* 

عندما شعر بذلك، ذهب إليه وصرخ، لكن ابنه بدا وكأنه لا يعرف شيئًا. 

لم يُظهر بنتاس أي علامات على الحمى التي تسبق ظهور ختم الرئيس، ولم يبدُ حتى أنه في حالة سيئة. 

*“أقسم إنه لست أنا!”* 

*“إذن من…؟”* 

تجمد دوق ألروس في مكانه وهو يصرخ. 

*“ألستَ أنت حقًا؟”* 

*“أقسم إنه لست أنا!”* 

لم يصدق ذلك، فأمر خدمه بتفتيش ابنه تمامًا، لكن لم يكن هناك ختم الرئيس في أي مكان. 

*“ما هذا…!”* 

كانت حالة طوارئ حقيقية. 

كان يعتقد أن بنتاس هو الوريث الوحيد المناسب في هذا الجيل. 

هل ذهب الختم إلى أحد من الفروع الجانبية؟ 
من بالضبط؟ 

*“افحصوا فورًا كل من لهم صلة دم!”*

كان أفراد فروع عائلة ألروس لا يجرؤون حتى على التفكير بأنفسهم كرؤساء. 

كانوا يعيشون كما لو أنهم لا يملكون قدرة الماء، فأهمل أمرهم. 

لكن ربما كان أحدهم يخفي شيئًا ليطعنه في ظهره. 

على الرغم من علمه بضعف هذا الاحتمال، فإن دوق ألروس طحن أسنانه. 

*“لم يظهر ختم الرئيس على أحد!”* 

عند هذا التقرير، أصدر دوق ألروس أمرًا عاجلاً. 

*“ابحثوا عن ذريعة لمهاجمة أرجنتا فورًا، بل اصنعوا واحدة! بأي وسيلة!”* 

كان عليه أن يسحق أرجنتا قبل أن تتلاشى قوته.

مهما كان دييلو أرجنتا ضعيفًا، فإن الرئيس هو الرئيس. 

إذا فقد دوق ألروس قوته كرئيس تمامًا، سيكون من الصعب مواجهته بلا شك. 

هكذا تم التحضير بسرعة لهذه الحرب. 

المشكلة هي، 

“لا يسير شيء على ما يرام!” 

―ضربة! 

ضرب الطاولة. 

“كروا ألروس، ماذا تفعلين بحق خالق الجحيم؟” 

صرخ بنزق. 

لقد أمرها أن تخبره إذا نجحت في إزالة زنابق دييلو أرجنتا. 

لمنع أي خيانة، هددها بحياتها، فلم تجرؤ على التفكير بشيء آخر. 

في الأصل، لم تكن كروا ألروس جريئة بما يكفي للخيانة. 

شريرة؟ 

كانت تمارس سلطتها على من هم أدنى منها، لكنها لم تستطع نطق كلمة أمام رئيس أقوى منها، هكذا كانت كروا ألروس. 

الناس لا يتغيرون إلا إذا هزت حياتهم كارثة كبيرة. 

دون أن يعلم أن كروا لم تهتز حياتها فحسب، بل استولى عليها شخص آخر، كان دوق ألروس مقتنعًا أنها لن تجرؤ على خيانته. 

لكنه انتظر الاتصال منها عبثًا، وحتى الآن، مع ظهور أحاديث عن الاجتماع، لم يكن هناك أي رد من تلك الحمقاء. 

غير قادر على كبح إحباطه، خرج الدوق إلى الحديقة واكتشف شيئًا غير متوقع. 

“الآلهة تقف إلى جانب ألروس!” 

[ . ] 

كانت هناك ورقة بيضاء تطفو على سطح الماء في الحديقة. 

كانت بالفعل رسالة من كروا تحمل علامة نقطة واحدة. 

هل يعني ذلك أن الزنابق قد أُزيلت؟ 

ابتسم دوق ألروس بانتشاء وهو ينتشل الورقة من الماء الجاري. 

“جهزوا القوات للاجتماع. قوموا بإلباس الفرسان وفرقة الاغتيال ملابس الخدم والخادمات. فورًا.” 

انفجر ضاحكًا. 

حان الوقت للتخلص من تلك الورقة عديمة الفائدة وأرجنتا معًا. 

* * *

صباح يوم الاجتماع. 

كان دييلو يجرب الزي الرسمي للاجتماع. 

عادةً، كلما كان الشخص ذو لقب أعلى، زادت ميله لتكليف الخدم حتى بالمهام الصغيرة، لكن دييلو كان مختلفًا. 

كان يجد أن تلقي الخدمة في أمور مثل ارتداء الملابس أكثر إزعاجًا. 

لذا، في مثل هذه الأوقات، كان الخدم يتراجعون وينتظرون خارج الغرفة. 

―طق. 

عندما خلع القميص الذي كان يرتديه، ظهرت عضلاته المشدودة. 

كانت زوجة ليدياس، التي رأته منذ صغره، تمزح بأن جسده مرغوب من الجميع في الأوساط الاجتماعية، لكن دييلو لم يكن مهتمًا. 

بل، مؤخرًا، أصبح لديه اهتمام. بدقة أكثر، أراد أن يهتم به شخص معين. 

―طق! طق! طق! 

*“لا تعبر إلى هنا.”* 

…لكن الشخص الذي يتوق إلى اهتمامه لم يطمع في جسده، بل بنى جدارًا من الوسائد بينهما. 

أطلق دييلو تنهيدة قصيرة ونظر إلى المرآة. 

“……؟” 

ضيّق دييلو عينيه. 

عندما خلع القميص بالكامل، رأى الأمر بوضوح أكبر. 

“الزنابق…” 

مد يده وفرك المرآة، لكن المشهد ظل كما هو. 

بدأ وجهه يتلون بالدهشة. 

كان من المفترض أن تكون الزنابق محفورة بلون أسود داكن، لكنها كانت تتلاشى. 

المترجمة:«Яєяє✨»