9
**الحلقة التاسعة**
ربما بسبب التدريب، أو رغم علمي أن الأمر ليس جديًا، فإن الجو الغريب الذي يعمّنا قد يكون لأننا على السرير.
“كروا، ألروس.”
نادى دييلو اسمي مجددًا.
“لماذا تضيف ألروس؟ يجعلني ذلك أشعر بالمسافة.”
لم أعد من ألروس الآن، بل من أرجنتا.
حاولتُ التخلّص من الشعور الغريب عند لمسة سبّابتي وقلتُ مجددًا:
“قل كروا فقط، دييلو.”
كان يناديني بسهولة من قبل، فلماذا يبدو محرجًا هكذا الآن؟
عند كلامي، تلعثم دييلو قليلًا، ثم قال بهدوء:
“…كروا.”
ربما بسبب الإضاءة الخافتة، أو القليل من الكحول الذي أثار الجو، أو ربما عطر الخمر الحلو، بدا صوته حلوًا كما لو كان صوتًا يُسمع في ليلة زوجين حديثي العهد.
“جيد. ناجح.”
أبعدتُ يدي عن شفتيه.
كان الشعور الغريب لا يزال عالقًا بأطراف أصابعي.
خشية أن يحمرّ خدّي دون داعٍ، استدرتُ برفق لأستلقي وجهي نحو السقف.
“كما اتّفقنا، لن أحاول إغواءك. لكن يجب أن نقضي الليل معًا دون أن يبدو الأمر غريبًا. مثل الليلة.”
ونقوم بمثل هذا التدريب. أمسكتُ يده بقوة.
“يجب أن نفعل.”
أجاب دييلو بصوت لطيف واقترب مني قليلًا.
كان لا يزال ينظر إليّ، أم أن أنفاسه التي لامست عنقي جعلتني أشعر بالدغدغة؟
كانت أكثر إثارة مما كانت عليه قبل قليل.
…في النهاية، استدرتُ لأنظر إليه مجددًا. ثم أدركتُ شيئًا مهمًا.
“آه.”
حتى لو كانت هذه ليلة أولى متّفق عليها، كان هناك شيء يجب أن نفعله تحسبًا للأمر.
استدرتُ بالكامل نحو دييلو.
“لكن لديّ طلب.”
كجزء من التدريب.
“ما هو…؟”
مالت رأسه، فهمستُ له.
خطّتي الصغيرة.
“!”
عندما سمع خطّتي، نظر إليّ دييلو بعينين متسعتين.
“هل أنتِ متأكدة، كروا؟”
أومأتُ برأسي بحماس. لكن دييلو بدا مترددًا قليلًا.
لكن كان عليّ تنفيذ هذه ‘الخطة’ مهما كلّف الأمر.
لذا همستُ بإلحاح أكبر:
“في أرجنتا، يقولون هذا، أليس كذلك، دييلو؟”
مددتُ يدي.
” ‘افعل، أو لا تفعل.’ ”
اتسعت عينا دييلو قليلًا عند كلامي. أومأتُ برأسي أيضًا.
“بمعنى، إذا أردنا القيام به، فلنفعله بشكل صحيح.”
عندما انتهيتُ من الحديث، بدا أن دييلو قد تخلّى عن تردّده. أطلق زفرة قصيرة وأومأ برأسه أخيرًا.
ثم دفع كتفيّ بلطف، وصعد فوقي.
عندما حاصرني بذراعيه، غرقت رؤيتي في الظلال بسرعة.
* * *
بعد الليلة الأولى.
لم يكن تمثيل شهر عسل حالم صعبًا.
قبل كل شيء، كان دييلو أرجنتا نفسه شخصًا لطيفًا بطبعه.
كل ما كان عليّ فعله هو التجاوب معه بقليل من الحماس، فلم تكن التمثيلية صعبة.
“الهدوء له سحره الخاص.”
عندما قلتُ ذلك واتّكأتُ عليه، كان دييلو يحتضنني وخدّاه محمرّان، كما لو كان عريسًا خجولًا تمامًا.
وعلاوة على ذلك، منذ الليلة الأولى، بدا كأنه اتّخذ قرارًا صلبًا.
―چوك.
حتى القبلة اللطيفة التي هبطت على جبهتي.
كان يصبح أكثر مهارة في التمثيل تدريجيًا.
وكلما تحسّن، بدأ أهل أرجنتا يتوقّعون المزيد.
إذا أكملنا ثلاث ليالٍ بالكامل واختفى زنبق دييلو، عندها سيتعزّزون هم أيضًا بقوته المزهرة.
وعلاوة على ذلك، بما أن علاقتي بدييلو كانت تقترب بسرعة، وبخلاف الشائعات التي تقول إنني شريرة، لم أقم بأي تصرفات سيئة، اختفي الحذر مني.
وهكذا، في اليوم الثالث من شهر العسل الحالم.
كان هذا أيضًا اليوم الأخير لإقامة خادمات ألروس.
بعد اليوم، ستغادر خادمات ألروس، اللواتي يُكتب عنهن ‘يعتنين بي’ ويُقرأ ‘يراقبنني’، القصر تمامًا.
بالطبع، لا يمكن معرفة نوايا الناس، لذا يجب ألا أنسى التمثيل أمام أهل أرجنتا، لكن مقارنة بالمراقبة المباشرة من ألروس الآن، سأحصل على بعض الراحة.
―جلجل.
“هذا شاي لورايل خفيف. سيساعد في تخفيف التعب.”
كنتُ أنظر إلى حديقة مرتبة بشكل مذهل بالنسبة لشيء تم إنشاؤه بسرعة.
كان دييلو في مكتبه لفترة بسبب شؤون أرجنتا.
“سأعود قريبًا، انتظريني قليلًا.”
تذكّرتُ وجهه المحرج المتأسف وهو يتركني، فضحكتُ بخفة.
“شكرًا. هل يمكنكِ إحضار كوب لدييلو أيضًا؟ ربما يكون متعبًا من العمل.”
“حسنًا، سيدتي.”
كانت فيلي الآن تناديني بـ‘سيدتي’.
لقد أُقيم الزفاف، وأصبحتُ سيدة أرجنتا بلا منازع.
بينما كانت فيلي تطلب من خادمة أخرى تنفيذ الأمر، سمعتُ صوتًا.
“هووو… أمي…!”
كان صوت طفل يأتي من بعيد.
“…بكاء؟”
حوّلتُ نظري نحو مصدر الصوت.
رأيتُ طفلًا صغيرًا يمشي ببطء بين الأحواض المرتبة.
“آه…!”
ربما رآني بين دموعه، اقترب الطفل مني بوجه دامع.
أوقفته فيلي بسرعة.
“لا يمكنكِ الاقتراب منها هكذا. من أنتِ…؟”
من ردّة فعل فيلي، بدا أن هذا الطفل لا يعيش في القصر.
بالطبع، هذا منطقي.
لماذا يكون هناك طفل في مكان يُفترض أن يحتوي فقط على الخدم الذين يخدمونني أنا ودييلو؟
“ساعديني، أختي!”
لكن الطفل حاول الاقتراب مني رغم منع فيلي، وكأنه يتشبّث.
جالت عينا فيلي على الطفل بسرعة.
كانت تتحقّق بالتأكيد مما إذا كان يحمل سلاحًا.
ربما، كـ‘منظّفة’ أرجنتا، كانت تبحث أيضًا عما إذا كان الطفل قاتلًا متخفيًا يحمل نوايا شريرة.
بما أنها لم تجد شيئًا مشبوهًا، نظرت إليّ أخيرًا.
“ماذا نفعل؟”
يبدو أن الطفل جاء مع أحد الخدم.
أشرتُ للطفل.
كان عليّ أولًا تهدئته من البكاء.
“تعالَ إلى هنا. لماذا تبكي هكذا؟”
عند كلامي، أبعدت فيلي يدها، فهرع الطفل إليّ وعانقني.
نزلتُ إلى مستوى عينيه.
بدت وجنتاه المنتفختان وكأنه يبكي منذ فترة طويلة.
“أمي… أمي ليست هنا.”
“أمك؟”
“جئنا معًا… هيك!”
مالت رأسي عند كلام الطفل.
“هل هناك من بين الخدم من جاء مع طفل؟”
“بالتأكيد ليس في أرجنتا.”
أجابت فيلي على الفور.
في هذه الأثناء، ازداد بكاء الطفل.
“أمي…!”
تشبّث الطفل بي ولم يبدُ أنه سيتوقّف.
“هووو!”
“يبدو خائفًا…”
داعبتُ رأس الطفل ونظرتُ إلى فيلي.
“هذا لن يجدي.”
نهضتُ وأمسكتُ وجنتيّ الطفل بلطف لأهدّئه.
“سأصطحب هذا الطفل إلى الطريق الرئيسي. سيكون من الأسهل إيجاد أمه هكذا.”
“سيدتي، هناك مسألة الأمان―”
“لا بأس.”
قلتُ لفيلي، التي تردّدت، بصوت واضح:
“أنا أثق بألروس وأرجنتا.”
عندما قلتُ إنني أثق بأرجنتا، نظرتُ مباشرة في عيني فيلي.
ألروس، التي تحتاج إلى استخدامي، لن تؤذيني بالتأكيد، وأرجنتا لن تؤذي من تُعرف بأنها ‘فيرو’ رب العائلة.
بمعنى آخر، الفرسان الذين يحرسون القصر في كل مكان موجودون لحمايتي.
“ومع ذلك، تحسبًا لأي قلق، لا تخبري أحدًا.”
غمزتُ لفيلي وقلتُ:
“أنا أثق بكِ، فيلي.”
عندما غمزتُ، اتسعت عينا فيلي.
“والأهم، ماذا يمكن أن يفعل طفل؟”
“هيك…”
أومأت فيلي أخيرًا.
“حسنًا. أنتن، اذهبن و―”
كانت على وشك استدعاء الخادمات ليتبعنني.
“هووو!”
ازداد بكاء الطفل مجددًا.
كأنه يكره الغرباء، أخفى الطفل وجهه في طرف فستاني، وكان جسده يرتجف.
“إلى الطريق الرئيسي فقط، سأذهب وأعود بسرعة وحدي.”
في النهاية، عند كلامي، أمرت فيلي الخادمات بالتراجع.
عندها، بدأ بكاء الطفل يهدأ تدريجيًا.
“هل نذهب؟”
داعبتُ رأس الطفل الذي كان لا يزال ينشج وخطوتُ.
لم أكن أعرف طرق القصر جيدًا، لكن يمكنني إيجاد الطريق الرئيسي وتسليم الطفل لخادمات ألروس أو الفرسان.
―خطوة، خطوة.
بينما كنتُ أبتعد عن فيلي والخادمات، توقّف الطفل عن البكاء.
في تلك اللحظة، أبعدتُ يدي التي كنتُ أداعب بها رأسه.
عندها، بدأ الطفل يشدّ طرف فستاني ببطء.
حتى الآن، كنتُ أنا من يقود الطريق، لكن هذا السلوك كان مختلفًا بوضوح.
“ماذا؟ هل هناك شيء هناك؟”
تظاهرتُ بعدم الفهم، لكن الطفل استمرّ في شدّ فستاني.
زاد يقيني من هذا التصرف.
هذا الطفل أُرسل إليّ عمدًا من قِبل شخص ما.
1. في مكان مشدّد الحراسة، وصل طفل وحده، وتشبّث بي بالذات.
2. لا توجد أماكن قريبة بها طين، لكن حذاء الطفل ملطّخ بالطين.
3. والأهم، عندما ابتعدنا عن فيلي، ظهر شعار ألروس بين طيات ملابسه التي رفعها ببطء.
كانت هذه الأدلة كافية لإثارة الشك.
بالطبع، هناك احتمال أن يحاول هذا الطفل إيذائي.
حتى لو تحقّقت فيلي منه، فليست كل الأسلحة مرئية بالضرورة.
والأهم، في عالم يتحكّم الناس بحرية في الرياح والماء والنار، من يدري إن لم يكن هناك سحر لتغيير الهيئة؟
قد لا يكون طفلًا على الإطلاق.
في كلتا الحالتين، لم أكن قلقة بشأن الأمان.
فيلي، ‘منظّفة’ أرجنتا، ستتبعني بالتأكيد في الخفاء.
في حالة الطوارئ، سيبرز سيفها.
―خشخشة.
قادني الطفل بسلاسة إلى مكان خالٍ من الناس.
ثم استدار نحوي فجأة.
اختفى مظهره الطفولي تمامًا.
“السيدة كروا ألروس.”
تردّد صوت الطفل البارد.
كما هو متوقّع، تحوّل الصوت الخالي من البكاء تدريجيًا إلى صوت امرأة بالغة.
يبدو أنها كانت مراقبة متخفية في هيئة طفل.
عندما ظهرت بهيئتها الحقيقية، لمع شعار ألروس على معصمها.
وعلاوة على ذلك، كان الشعار ينبعث منه قوة ألروس القوية، مما يعني أن الدوق نفسه قد نحته عليها.
بينما كنتُ أتحقّق من ذلك، سألتني المرأة:
“أمس، هل قضيتِ الليلة مع دوق أرجنتا؟”
…لم أتوقّع أن يرسلوا شخصًا للتحقّق من هذا.
فتحتُ فمي قليلًا من الدهشة.
“…بالطبع.”
لم أستطع القول إننا أمسكنا أيدي بعضنا ونمنا فقط، فأجبتُ على الفور.
على أي حال، لم يرَ أحد منهم ما فعلناه الليلة الماضية، والحقيقة معروفة لنا وحدنا.
لكن المرأة، بشكل مذهل، مدّت يدها وطالبت:
“إذن، الدليل.”
كانت تطالب بدليل على ليلتنا الأولى.
اتسعت عيناي.
—
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 9"