توقفتُ لحظة عند سماع كلماته. 

“فيرو الحقيقية…؟” 

لم تكن تبدو كضيفة جاءت للزيارة. 

لو كانت كذلك، لكنتُ علمتُ. 

فبصفتي سيدة قصر أرجنتا، التي تستعد للحرب، لم يكن من المعقول ألا أعلم بدخول أجنبية إلى القصر. 

إذن، كان هناك جواب واحد. 

إمكانية أن تكون مختبئة في القصر منذ ما قبل استعدادات الحرب. 

“هل… أخفيتَ فيرو الحقيقية؟” 

دارت الأفكار في ذهني بسرعة فوضوية. 

لكن لم يكن لدي وقت للتفكير. 

―بوم! 

استغلت بينيا، فيرو الحقيقية، لحظة تشتتي وأثارت الماء مجددًا. 

استدارت نحوي، ومدت يدها، فتماوج الماء برائحة نفاذة. 

هل كان ذلك وهمًا؟ بدا وكأن يدها تُبتلع بضوء أزرق عكر. 
“!” 

مددتُ يدي بسرعة، فاندفعت قوة سحرية زرقاء. 

―بام! 

كان قمع قوة بينيا يتطلب طاقة أكبر مما توقعت. 

كأنها تجمع قوة مصدر عدة أشخاص من ألروس.

“……؟” 

لكن الأغرب من ذلك كان حالة بينيا. 

هل هي فعلاً في حالة انفلات؟ 

كان هذا يشبه ما رأيته من قتلة ألروس في البحر.
 
لكن، على الرغم من التشابه، كان هناك شعور مختلف بشكل غريب. 

كأنني أنظر إلى شجرة جافة متيبسة. شيء فارغ، تنفد منه الحياة. 
“……!” 

وكان الشيء الذي يستنزف حياتها هو تلك اللؤلؤة البيضاء المغروسة في يدها. 

“كان يجب أن أقتلكِ فور وصولي إلى هنا!” 

وجهت نية قتل واضحة نحوي. 

أثارت بينيا قوتها السحرية مرة أخرى. بدأ الماء الذي قمعته يتماوج كما لو كان يغلي. 

“ما الـ…” 

فور وصولي، تحول هدف هجوم بينيا من دييلو إليّ. 

كان من الصعب استيعاب الموقف وأنا أُهاجم فور وصولي. 

لكن الشيء المؤكد هو أن العلاقة بين فيرو الحقيقية، بينيا، ودييلو كانت سيئة للغاية. 

ربما أسوأ مما كانت عليه في القصة الأصلية. 

والأهم من ذلك، أن دييلو لم يكن لديه نية لقبول بينيا كفيرو. 

…لو كان لديه نية لقبولها كفيرو، لما أخفاها عني وتزوجها منذ البداية. 

―بوم! 

صددتُ الماء الذي هاجمني مجددًا. 

شعرتُ بجسدي يرتجف من قوة الهجوم. 

لكن، عندما شعرت بشيء يتصاعد داخلي، انفجرت قوة قوية متتالية. 

―تشاك! 

تحول الماء الذي كان يهاجمني وهاجم بينيا بدلاً من ذلك. 

شددتُ أسناني. 

لم أستطع النظر إلى دييلو. لم أكن أعرف أي تعبير سأواجهه به. 

لقد أخفى عني فيرو. 

حتى الآن. 

على الرغم من أن القبو مدمر، بدا من الداخل أنها لم تكن هناك ليوم أو اثنين فقط. 

كان دييلو يعلم أنني أبحث عن فيرو لفترة طويلة، لكنه أخفاها. 

“ابقي في أرجنتا.” 

…أعتقد أنني أعرف لماذا فعل ذلك. 

لكن أن يراقبني وأنا أبحث عن فيرو بشدة ولا يخبرني. 

لا، لو كان قد شاركني منذ البداية أن فيرو وصلت… 

“ابقي هكذا، كروا.” 

…لكنتُ طلبتُ الطلاق. 

لكن حتى لو لم يرغب في ذلك، أن يخفي ذلك حتى مع اقتراب الحرب…! 

“كيف تملك كروا ألروس هذه القوة!” 

صاحت بينيا بغضب. 

أشارت إلى دييلو. 

“أنتِ أيضًا مخدوعة به، أتعلمين؟ إنه ليس ضعيفًا ولا لطيفًا!” 

صرخت. 

“بل حتى والداه كانا يخشيانه ويكرهانه! لقد أدركا أنهما أنجبا وحشًا!” 

تردد صدى صوت بينيا الغاضب في القبو. 

لم ينكر دييلو كلامها. 

لسبب ما، شعرتُ وكأن شيئًا يضغط على قلبي بقوة. 

بالطبع، لم أستطع إنكار كل ما قالته بينيا. 

لو كان دييلو مجرد رئيس عائلة أرجنتا نقي، لما أخفى فيرو عني. 

لكن، 

“كنتُ أعلم أنه ليس شخصًا لطيفًا بحتًا.” 

“ماذا؟” 

عبست بينيا. قلتُ لها: 

“وتستمرين في قول إنني خُدعتُ، لكن منذ أن جئتُ إلى هنا…” 

بينما كنتُ أتحدث، بدأ قلبي يهدأ ببرود. 

“كنتُ أتمنى أن يكون شخصًا ماكرًا بدلاً من أن يكون لطيفًا.” 

لأن ذلك سيجعل بقاءنا أسهل. 

…لكنه، بطريقة ما، فسّر رغبتي في البقاء على قيد الحياة وأخفى فيرو. 

عند كلامي، فتحت بينيا فمها بدهشة. 

يبدو أنها اعتقدت أنني أرى دييلو كشخص لطيف بحت. 

لو سمعتُ هذا الكلام عندما وصلتُ إلى أرجنتا لأول مرة، لربما اهتزتُ، لكن الآن لا. 

“ما هذا الهراء…” 

بدا أنها لا تستطيع استيعاب الموقف. 

بدقة أكثر، لم تبدُ في حالة تسمح لها بالتفكير.

بدأت أطراف يدها تلمع بضوء أزرق. 

“……!” 

كانت تلك قوة المصدر. هل هي فعلاً في حالة انفلات؟ 

―كورورورو! 

ارتفع الماء الذي كان يملأ القبو عاليًا. 

وتحول إلى شكل مدبب واندفع نحوي. 

―باك! 

اصطدم الماء الذي جلبته بالماء الأحمر لبينيا، مما أحدث دويًا هائلاً. 
“!” 

شعرتُ أن قوتي تزداد كلما واجهت بينيا. 

لكن ربما لم يكن ذلك كافيًا لوقف شخص في حالة انفلات. 

―تشاااك! 

اخترقت موجة الماء الأقوى جدار الماء الذي صنعتُه واندفعت نحوي. 

―تشيييك! 

تدخلت يد دييلو أمامي بدهشة. كان يمسك النار بيده، يصد الموجة القادمة، ثم قام بتلويح ذراعه. 

―باك! 

تطايرت الموجة التي كانت تتبخر بعيدًا مع حركة يده. رنّت الجدران بصوت غير عادي.

“……!” 
في تلك اللحظة، التقى نظرنا للحظة. 

كانت نظرته تحمل قلقًا واضحًا نحوي. حركته السريعة للتدخل لم تكن كاذبة بالتأكيد. 

في تلك اللحظة، صرخت بينيا: 

“كنتَ تخفي هذه القوة؟ آه، لقد عقدتَ صفقة معها لأنها مفيدة، أليس كذلك؟” 

كان صحيحًا أن مصالحنا تلاقت. لكنني لم أكن متأكدة إن كنا قد أوفينا بوعودنا لبعضنا تمامًا. 

منذ اللحظة التي أخفى فيها فيرو عني، تصدعت الثقة بيننا. 

“ليس من قبيل الصدفة أن دييلو أرجنتا اختاركِ، أليس كذلك؟” 

لكن كان لدي رد على كلامها التالي. 

―كورورونغ! 

سحقتُ الماء، محوّلة شكله، وخلقتُ العديد من سهام الماء حولي. 

ونظرتُ إلى بينيا، التي التقى بها نظري، وقالت: 

“آسفة، لكن أنا من اختار.” 
“!” 

اندفعت سهام الماء نحو بينيا، التي فتحت عينيها بدهشة. 

“أنا من اخترته.” 

لم يكن هو من اختارني، بل أنا من اختاره كشريك في الصفقة. 

كان زواجنا التعاقدي خياري. 

―كوكوكوانغ! 

تردد صوت لا يُصدق أنه ناتج عن تصادم الماء مع شخص في القبو. 

تعثرت بينيا وهي تصطدم بالجدار وانهارت. 

“هذا…!” 

لكن يبدو أنها وصلت إلى حدودها في محاولة إثارة الماء. 

كانت ذراعها تلمع باللون الأزرق وتتفتت بالفعل. 

لم تكن هذه صورة انفلات عادية. 

كنتُ أظن أنها تستخدم قوة قوية جدًا. 

حاولت بينيا، في محاولة أخيرة، إثارة الماء. 

―تشاك! 

لكن ذلك كان أقصى ما تستطيع. تمكنتُ الآن من انتزاع السيطرة على ماءها. 

هدأ الماء بسرعة. 

في تلك اللحظة، 

―توك. 

سقطت اللؤلؤة البيضاء، التي كانت مغروسة نصفها في يدها، على الأرض. 

كانت نصفها قد ذابت. 

“بلورة قوة؟” 

بدت كبلورة قوة، لكن شكلها والسحر المنبعث منها كانا غريبين. 

―تشااا… 

عندما سقطت اللؤلؤة البيضاء من يد بينيا، فقدت قوتها بسرعة. 

حتى عندما حاولت تحريك الماء، لم ينتج سوى تموج صغير. 

“دييلو، أرجنتا…!” 

قضمت بينيا أسنانها وهي تطلق لعنات حتى النهاية. 

واصلت إلقاء لعنات لا يمكن نطقها، ثم تحولت إلى ضوء واختفت تمامًا. 

اختلط السحر الذي كان يحافظ على شكلها مع الماء المتدفق على الأرض. 

―شووو… 

بعد أن أخرجتُ الماء خارجًا عبر المخرج، نظرتُ إلى المكان الذي ماتت فيه. 

رأيتُ اللؤلؤة البيضاء، الذائبة جزئيًا، ملقاة هناك. 

“…….” 

عمّ صمت ثقيل. رأيتُ عملاء المخابرات الناجين يكتمون أنفاسهم. 

“……كروا.” 

رنّ صوت دييلو. 

“أنا―” 

كان على وشك قول شيء، لكنني تجنبتُ النظر إلى وجهه عمدًا. 

مددتُ يدي لإيقافه. 

“انتظر لحظة، دييلو.” 

خرج تنهد قصير. 

مع اختفاء بينيا، ازداد ارتباكي.

لم تكن الغرفة في القبو، التي خرجت منها، تبدو كغرفة تعذيب. 

لو كانت غرفة تعذيب، لكنتُ شعرتُ بالخوف أكثر، لكن مظهرها العادي كغرفة عادية جعلني أكثر ارتباكًا. 

ما الذي كانوا يفعلونه هناك؟ 

لماذا، بالضبط، كان عليه أن يخفي فيرو عني؟ 

هل كان ذلك هو الخيار الأفضل؟ 

جعلتني هذه الأفكار أتردد في مواجهته. 

كنتُ أخشى أن تتسلل أفكار أكثر تعقيدًا وأسوأ. 

“……أعتقد أنني بحاجة إلى بعض الوقت.” 

أنزلتُ يدي التي أوقفته. 

رأيتُ وجهه للحظة، لكنني أغمضتُ عيني بجهد. 

“……الآن، لا ننظر إلى بعضنا. نحن.” 

استدرتُ بعيدًا عنه. 

بينما كنتُ أرى الناس يدخلون لتنظيف القبو المدمر، غادرتُ المبنى الملحق. 

المترجمة:«Яєяє✨»