―كلنك! 

غادرت العربة المتجهة إلى أرجنتا أراضي ألروس.

يبدو أن فيلي أدركت شيئًا منذ اللحظة التي تحررت فيها حركتي. 

“سيدتي، هذه المرة…؟” 

نظرت نحو ظهري، فأجبتُ ببساطة: 

“قال إن الكدمات لم تُشفَ بعد، وأمرني بالذهاب.”

أظهرت فيلي تعبيرًا فرحًا للحظة، ثم قالت بجدية: 

“هذا يعني أنكِ لم ترتاحي لدرجة أن الكدمات لم تتحسن خلال شهر.” 

ثم أضافت بجدية: 

“هذا تقصير منا. عندما نعود، سأطلب من نياس فحصكِ…” 

بدأت تُطيل في التعبير عن قلقها. 

شعرتُ وكأن لدي أختًا كبرى تقلق عليّ كثيرًا. 

نظرتُ إلى تعبيرها القلق وضحكتُ. 

“أنا بخير.” 

بعد مواجهة دوق ألروس، شعرتُ بالتوتر ثم بالهدوء، وكنتُ حقًا بخير. 

“علينا التحضير للحرب، فأين الوقت للراحة؟” 

عندها، أصبح تعبير فيلي أكثر قتامة. 

“لهذا السبب بالذات يجب أن تكوني في أفضل حالة.” 

“هذا…” 

كلام صحيح. 

عندما لم أجد ما أقوله، أشارت فيلي إلى الخادمات. 

“سنعتني بكِ بأكبر قدر من الراحة.” 

كان يبدو وكأنهم أشعلوا عطرًا في العربة، إذ كنتُ أشم رائحة طيبة مع كل نفس. 

بدأت الخادمات بتدليك كتفي وذراعي بلطف مرة أخرى. 

“هذا الجرح، هل سببه دوق ألروس؟” 

سألت فيلي وهي تنظر إلى داخل ذراعي. 

كان هناك أثر أحمر خفيف، كأنني احترقت قليلاً. 

“آه؟” 

عندما رأيتُ الجرح، تذكرتُ أن دوق ألروس تسبب لي بالألم بالماء. 

يبدو أنه سيزول قريبًا. 

“نعم.” 

لم أنكر. عندها، بدأت فيلي بجلب جميع أنواع الأدوية. 

“لكي لا تشعري سيدتي بالألم.” 

أصدرت أوامر خاصة بذلك. 

“الألم قد زال بالفعل.” 

لكن فيلي قالت دون أن ترمش: 

“سنعتني به جيدًا لئلا يزعجكِ، وسنعرضه على نياس.” 

كأنني جُرحتُ بسكين. 

لم يكن على ذراعي سوى أثر أحمر خفيف من شيء ساخن مر به. 

“……حسنًا.” 

لكن رؤية فيلي وهي تفحص ذراعي بجدية وقلق لم تكن لتزعجني. 

في النهاية، سلمت ذراعي للخادمات وفيلي وهي تحمل قماشًا مغموسًا بالدواء، وهم يتفحصونها باهتمام. 

* * *

نظر دييلو إلى المكتب الفارغ أثناء غياب كروا. 

بالأحرى، كان المكتب فارغًا من كروا فقط. 

“…….” 

كان يعلم أن الأمر سيكون هكذا، لكن الفراغ كان أكبر مما توقع. 

كان الفراغ كبيرًا لدرجة أنه تساءل كيف كان يعيش بدونها. 

تشوهت زاوية فمه. 

“سأكون بخير.” 

على الرغم من أنها ذهبت لتتأذى، حاولت عروسه طمأنته. 

كلما فعلت ذلك، كان وحش بداخله يهيج بعنف دون أن تدرك ذلك. 

“العربة التي توجهت إلى ألروس تعود الآن.” 

بينما كان دييلو غير قادر على التركيز، 

عادت كروا إليه بسرعة في عربة ألروس. 

―ثام
! 
نهض دييلو من مكانه بعنف دون وعي. 

“سيدي؟” 

أمر دييلو، كأن شيئًا لم يحدث، لريك الذي توقف مذهولًا: 

“جهزوا لاستقبال السيدة. اطلبوا من نياس الحضور بهدوء لفحص الجروح―” 

عبس دييلو أثناء كلامه. 

كان هناك شيء في كلامه أزعجه. 
“…….” 

سرعان ما وجد الجملة التي شعر أنها غريبة. 

الجملة التي أزعجت قلبه. 

“……لا، اطلبوا من نياس الانتظار والحضور لاحقًا.” 

“ماذا؟” 

كان هذا أول أمر غير مترابط يسمعه ريك من دييلو. 

جعل ذلك تعبير ريك يبدو مرتبكًا بعض الشيء. 

“جهزوا ماءً دافئًا لتتمكن من الاسترخاء. لا.” 

ربما لا يكون ذلك جيدًا للجروح. 

تمتم دييلو بذلك ومر بسرعة بجانب ريك. 

“سأتولى الأمر بنفسي.” 

“ماذا؟” 

كرر ريك سؤاله ببلاهة للمرة الثالثة. 

لكن دييلو كان قد تجاوزه منذ زمن. 

“سيدي! ستصل بعد ثلاث ساعات!” 

بينما كان ريك يصرخ، كان دييلو قد ركض إلى نهاية الممر. 

“سيدي!” 

أمسك ريك رأسه وتبعه. 

فكر وهو يركض: 

أن يصبح حكم سيدي مشوشًا لهذه الدرجة. 

عبس ريك. 

“هذا مقلق.” 

إذا كان سيدي مغرمًا بالسيدة لهذه الدرجة. 

ماذا لو أخطأ في اتخاذ قرار بسبب حبه؟ 

…كيف يمكنني القضاء على من يفكرون بهذه الطريقة؟ 

كان هذا قلقًا لا يمكن أن يشعر به إلا ريك، المملوء بالإيمان بأرجنتا. 

* * *

انتظر دييلو ثلاث ساعات في الخارج. 

لم يكن يؤمن بالحاكم، لكنه شعر الآن أنه قد يؤمن به قليلاً. 

ما لم يكن كائن متعالٍ يعبث به. 

“……تتأخر.” 

“قيل إنها ستصل قريبًا.” 

لم يشعر أبدًا بأن ثلاث ساعات طويلة هكذا. 

كأن شخصًا ما يمد الوقت عمدًا. 

كأن ساعات العالم كله تُرجع للخلف بقوة. 

لكن… 

―كلنك! 

في اللحظة التي ظهرت فيها العربة من بعيد، وعندما قفزت إلى أحضانه… 

“……كروا.” 

“دييلو!” 

مر الوقت فجأة كأنه يُمتص إلى مكان ما. 

كأنها كذبة. 

أطلق أنفاسه الطويلة أخيرًا. 

على الرغم من أنها غابت لفترة قصيرة، شعر الآن فقط وكأن أنفاسه تحررت. 

“اشتقتُ لك.” 

استعاد وعيه فقط عندما سمع صوتها. 

لم تبدُ كروا مصابة. 

بالأحرى، لم تبدُ وكأنها شعرت بألم كبير.

لم تظهر عليها تلك الحركة التي ينكمش فيها الجسد عند لمسها، كما يحدث عادةً مع من عانوا من ألم شديد. 

فحصها دييلو بعيون حادة. 

واستطاع أنفه الحساس أن يلتقط رائحة الدواء المركزة من داخل ذراعها. 

“يبدو أنكِ أُصبتِ اليوم في مكان آخر غير ظهركِ.”
 
همس بصوت منخفض. 

أومأت كروا برأسها. 

“نعم، لكن―” 

بدت وكأنها ستقول إنها بخير، لكن دييلو لم ينتظر المزيد وحملها. 
“!” 
تفاجأت كروا وأحاطت رقبته بذراعيها. 

لاحظ دييلو بوضوح ترددها عندما حاولت إمساكه بذراعها المدهون بالدواء. 

“……هل يؤلمكِ كثيرًا؟” 

خرج صوته خشنًا ومغليًا دون وعي. 

لوحت كروا بيدها. 

“لا.” 

استمر تبادل الهمسات الصغيرة. بالنسبة للآخرين، بدا الزوجان غاية في الحب. 

بالطبع… 

―تسوك. 

قبّل دييلو جبهتها، وكزوج، كان يعاملها بصدق. 

باستثناء عروسه التي تُجننه بعيونها المستديرة، كانا زوجين مثاليين ظاهريًا وباطنيًا. 

“دييلو؟” 

قالت وهي تحاول القول إنها تستطيع المشي، لكنه رد: 

“إذا أُصبتِ، يجب أن أعالجكِ.” 

لكن كروا لوحت بيدها. 

“لم أُصب بشدة هذه المرة.” 

عند هذا الهمس، رفع دييلو كمها قليلاً برؤوس أصابعه. 

“مع وجود مثل هذا، لا يمكنني الاطمئنان.” 

أنا قلق، كروا. 

قلق وغاضب. 

قال وهو يوجه نظرة باردة إلى الأمام: 

“لذا دعيني أتأكد بنفسي.” 

طمئنيني، كروا. 

كانت نظرته إليها ناعمة وهو ينظر إليها مجددًا. 

“وإلا، قد لا أتمكن من النوم.” 

تردد صوته في ممر القصر الذي دخلاه. 

“…….” 

يبدو أن الخادمات، اللواتي أسئن فهم كلامه، احمر وجوههن واختبأن. 

رفع دييلو حاجبه وهو يراهن. 

يبدو أنهن يعتقدن أنني لن أدع كروا تنام. 

يظنن أنني سأقضي الليل معها. 
“…….” 

لو لم يكن هذا سوء فهم، بل حقيقة، لكان ذلك أفضل. 

نظر إلى كروا. 

“إذن…” 

يبدو أنها فهمت أيضًا أن قوله بأنه سيتأكد من الجرح كان قريبًا من الحقيقة. 

نظرت إليه ورفعت رأسها قليلاً. 

بوجه بدا متعاليًا للحظة، قالت: 

“……فقط للتأكد، حسنًا؟” 

رفع دييلو حاجبه عند كلامها. 

“لا تلعب أي ‘مزحة’ أخرى.” 

توقف دييلو للحظة عند كلامها. 

“لن أمزح أكثر من هذا.” 

كانت بالتأكيد تستشهد بكلامه من يوم التدليك. 

يا إلهي. 

للأسف، يبدو أن عروسه الحكيمة قد فهمت نواياه تمامًا. 

“……حسنًا.” 

لكنه أراد فحص الجرح، فاستسلم في النهاية. 

ابتسمت كروا بهدوء. 

لم يكن واضحًا إن كانت لا تشعر بأصابعه المرتجفة، أم أنها تثق به كثيرًا. 

بوجه مطمئن، كأنها ذاهبة إلى نزهة، كانت محمولة في أحضان هذا الوحش إلى السرير. 

“…….” 

وكان هو ذلك الوحش الأحمق الذي لا يستطيع أن يلتهم أرنبًا رقيقًا كهذا. 

سيجن. 

أمسك بقوة بحافة فستانها من الأسفل. 

المترجمة:«Яєяє✨»