كانت العاصفة الممطرة تهب من خلال نافذة المكتب المفتوحة على مصراعيها. 

لكن صاحب الغرفة لم يكن يفكر حتى في إغلاق النافذة. 

عادةً، كان يكره قطرات المطر، لكنها الآن بدت تشبه، ولو قليلاً، الشخص الذي يفكر فيه. 

“…….” 
بالطبع، لم يكن بإمكانه التركيز على العمل. 

عندما كسر قلم الريشة الثالث، سمع صوتًا من الخارج. 

“السيد، أنا ليدياس.” 

ألقى دييلو نظرة خاطفة نحو النافذة. 

لم يكن هذا وقت العمل الرسمي. 

“تفضل بالدخول.” 

ما الذي يحدث؟ 

أثار الذهن الضبابي، المنشغل بشعور الماء، تساؤلاً.
 
“حاضر.” 

―كليك. 

فتح الباب، ودخل ليدياس، شعره الرمادي الداكن مبللاً بالرياح. 

“النافذة.” 

يبدو أنه لم يتوقع أن تكون مفتوحة على مصراعيها. 

ليدياس، أكثر من أي شخص آخر، كان يعلم أن العواصف الممطرة هي أكثر ما يكرهه دييلو. 

لكنه الآن كان يستمتع بقطرات المطر، بالماء، عن طيب خاطر. 

“ما الأمر؟” 

سأل دييلو. أغلق عينيه، وكأنه يكبح شيئًا ما. 

نظر ليدياس إلى السيد بهدوء. 

دييلو، الذي كان يقمع طبيعته دائمًا ليحافظ على صورة السيد الضعيف، غالبًا ما كان يظهر مثل هذا التعبير. 

لكن لم يسبق له أن ارتسمت على وجهه ابتسامة متحمسة كهذه. 

ربما لأن ما يكبحه الآن هو نفسه. 

نظر ليدياس إلى النافذة وقال: 

“إنها شخصية رائعة.” 

“نعم.” 

جاء الرد سريعًا، دون أن يذكر ليدياس من يتحدث عنها. 

كاد ليدياس أن يضحك بصوت عالٍ دون قصد. 

“رائعة لدرجة أنك لا تستطيع رفع عينيك عنها، سيدي.” 

عند هذا، فتح دييلو عينيه. التقت عيناه الزرقاوان بعيني ليدياس. 

على الرغم من أن الأزرق ليس لونًا يعبر عن الحرارة، إلا أن عيني السيد كانتا مشتعلتين.

حرارة لم تبرد بعد. 

“مؤخرًا، أصبح من الصعب عليّ كبح نفسي.” 

ارتفعت زاوية فمه بصعوبة. نظر ليدياس إلى دييلو للحظة. 

“مؤخرًا؟” 

إذن، هل كنتَ تكبح نفسك قبل ذلك؟ 

تذكر ليدياس لحظات الماضي. 

ريك الذي قال إنه رأى الحب في عيني السيد، وفيلي التي استهزأت بكلامه ثم بدأت تفكر فيه. 

مع مرور الوقت، بدا الذهول يتزايد على وجه ليدياس. 

“ألم تكن قادرًا على إخفاء ذلك منذ زمن بعيد؟” 

سأل ليدياس أخيرًا. 

عند هذا، توقف دييلو بشكل واضح. 
“…….” 
امتلأ وجه دييلو بالحيرة والإحراج. 

هل يعقل؟ 

“……لم تكن تعلم؟” 

كان ذلك واضحًا جدًا؟ 

عند كلام ليدياس، أمسك دييلو بجبهته. 

“منذ متى بالضبط…” 

إذا كان ليدياس يتحدث بثقة كهذه، فهذا يعني أن حالته كانت واضحة في أماكن عديدة. كان دييلو مشوشًا. 

“حتى الآن، ريك وفيلي، وأنا فقط. يبدو أن خادمات الطابق الرابع لاحظن أيضًا.” 

ألقى ليدياس نظرة هادئة نحو الباب. 

كونه سريع الاطلاع على شائعات العائلة، كان يعلم بالفعل. 

*قيل إنه دخل وهو يحمل الزيت العطري بنظرة مليئة بالعاطفة.* 

لكنه لم يستطع قول ذلك. 

*قيل إنه نظر إلى الخادمات بنظرة كأنه سيقتلهن إن لم يخرجن.* 

لم يستطع قول ذلك أيضًا. 

بينما كان ليدياس يكافح للمتابعة، أخرج دييلو كلماته بصعوبة: 

“……لقد حاولتُ ضبط نفسي.” 

عند هذا، أمسك ليدياس بجبهته. 

“لقد ضبطتَ نفسك.” 

إذن، هذا هو ضبط النفس؟ بالنسبة للآخرين، بدا وكأنه لا يوجد تقدم أكثر وضوحًا من هذا. 

نظر ليدياس إلى السيد. 

كان ينظر إلى يديه، يهدئ أنفاسه. 

كان واضحًا أنه يروي عطشه بشيء ما من خلال قطرات المطر التي ترتد إلى الغرفة. 

كان السيد يحترق بهدوء. 

“……يبدو أن كبح نفسك قد وصل إلى حده.” 

في الحقيقة، بدا وكأنه لم يكبح نفسه، لكن ليدياس قال ذلك على أي حال. 

ليدياس أرجنتا، ربما لأنه تزوج بحب شغوف، كان واثقًا من فهمه لحالة رجل واقع في الحب. 

ربما الآن… 

*لا ترى شيئًا، أليس كذلك؟* 

“سيدي.” 

تحولت نظرة دييلو نحوه. فتح ليدياس فمه بهدوء: 

“إذا كان هذا هو كبح النفس، فقد لا يكون له معنى.” 

كان نصحًا مخلصًا حقًا. 

رمش دييلو بعينيه، بشكل غير معهود، وضحك بصوت خافت. 

“ها.” أخرج نفسًا قصيرًا. 

فرك دييلو وجهه بيده وأنزلها. 

“هل هذا صحيح؟” 

إذا جاء ليدياس بنفسه وقال هذا، فلا بد أن الأمر كذلك. 

كنتُ متأكدًا أنني كبحتُ نفسي. 

نظر دييلو إلى يديه مجددًا. كان شعور البشرة الناعمة التي لامست أصابعه واضحًا. 

كبح رغبته في الغوص أعمق، ولو قليلاً، بصعوبة. 

بل، سحق تلك الرغبة. لا يجب أن يكون الأمر هكذا. 

وإلا، لن يكون مجرد إطلاق أنفاس ساخنة، بل سيكشف عن رغبته العميقة بها بشكل واضح جدًا.

أغلق عينيه، محرجًا من خديه المتوهجين في المرآة أمام عروسه. 

لحسن الحظ، أو لسوء الحظ، يبدو أن عروسه لم تلحظ. 

أم أنها تتجاهل ذلك عمدًا؟ 

تذكرها في المرآة

“……آه.” 

كروا، كروا أرجنتا، التي كانت تتنفس بحلاوة، 
كانت في حيرة أمام المرآة. 

على الرغم من ذوبانها تحت لمسته، حاولت الحفاظ على تماسكها. 

“……دييلو.”

كروا، التي تفاجأت بالقبلة ثم قبلته، كانت تمسك بكتفيه بقوة. 

كأنها متوترة، كأنها قد تدفعه بعيدًا في أي لحظة. 

لكن حتى عندما أعطاها الخنجر، لم تدفعه. 

لكن ذلك كان حدّها. 

لم تسمح له بالغوص أعمق، مأخوذة برائحة الحلاوة. 

كانت عيناها، التي سحرته، تقولان: 

*لا يجب أن نقع في الحب.* 

بدت عيناها وكأنها تقول ذلك، مما جعل أطراف أصابعه تتوهج أكثر. 

كان هناك حاجز واحد فقط بينهما. 

وجود فيرو. العقد الذي أبرماه في البداية. 

“إذا ظهرت فيرو الحقيقية.” 

إذا انهار هذا الارتباط التعاقدي، سيحصل دييلو أرجنتا على القوة من خلال إيقاظ فيرو. 

وسيدمر عائلة دوق ألروس. 

كان ذلك وعدًا واضحًا، لكن الوفاء بهذا الوعد كان صعبًا للغاية. 

بل، لم يرغب في ذلك. 

فيرو، ما هذه الفيرو اللعينة؟ 

كان محبطًا من كونه عالقًا في هراء القدر، غير قادر على كشف قلبه بحرية. 

“لم يكن هناك شرط بأن تكون فيرو بالضرورة بينيا.” 

فكر دييلو في هذه الحقيقة المواسية. 

لكنها لم تكن مواسية تمامًا. 

لم يزل لم يخبر كروا عن بينيا. 

ماذا سيحدث إذا عرفتِ هذا؟ 

هل ستظلين ترغبين في المغادرة؟ 

……كنتُ أتمنى لو كنتِ دائنة تطاردني. 

تستمرين في منحي الكثير، تجبرينني على حبكِ. 

حادثة البحر، وحادثة المستنقع، لو لم تكوني هناك، لكانت أرجنتا في ورطة. 

أرجنتا لا تنسى الجميل. 

“دييلو، ارح أيضًا. لقد كنتَ متعبًا في الماء.” 

“قلتَ إنك لا تحب أن يحيطك الماء أو النار.” 

“ربما تذكرتَ ذكريات سيئة… لذا، الليلة، نم جيدًا. ركز فقط على النوم.” 

“الكوابيس تؤثر على الإنسان أكثر مما يعتقد.” 

هي، التي كانت قلقة عليه، كانت تعاني من الكوابيس حتى وقت قريب. 

“ما الذي…” 

ما الذي كنتِ تحلمين به؟ 

ما هو كابوسكِ؟ أتمنى لو أستطيع إزالته. 

لو أمكنني رد جزء من هذا الجميل الكبير. 

ربما لا تعرفين حتى ما منحتِنيه. 

“سأجن.” 

أغلق عينيه. 

كان هناك شخص واحد فقط لم يرد له جميلاً. 

في حادثة الحريق عندما كان في السادسة. 

فتاة صغيرة كانت محصورة معه. هزته باستمرار بينما كان يخفي وجهه بين ذراعيه وركبتيه. 

“لا أستطيع التحكم بالنار.” 

حتى كونه من أرجنتا، عندما قال إنه لا يستطيع التحكم بالنار، لم تخب ظن الفتاة. 

بدلاً من ذلك، أمسكت بيده بقوة. 

“لنحاول مرة واحدة على الأقل.” 

“على أي حال، سنموت هكذا. يجب أن نحاول شيئًا قبل أن نموت.” 

“من الأفضل أن نحاول شيئًا بدلاً من الموت دون فعل شيء.” 

أعطته كلماتها الشجاعة لتحريك قوة التحكم بالنار. 

عندما نهض بشجاعة… 

―هووك! 

عندما سيطر حقًا على النيران التي كادت تبتلعه، 
اختفت الفتاة. 

بحث عنها بعد ذلك، لكنهم قالوا إن الفتاة الوحيدة التي كانت محصورة هناك هي بينيا. 

لكن بينيا لم تتحدث إليه، بل لم تنظر إليه حتى. 

كانت تعلم أنه، كطفل، لا يستطيع حتى النظر إلى نيران المدفأة، ناهيك عن التحكم بالنار. 

وعلاوة على ذلك، كان صوت الفتاة الواضح في ذهنه بعيدًا عن صوت بينيا. 

لذلك، لم تكن بينيا. 

من كانت إذن؟ 
“…….” 

كان هناك شخص واحد فقط لم يرد له جميلاً، والآن أصبح هناك اثنان. 

“بما أنني مدين بهذا القدر…” 

أغلق عينيه. 

إذا كان مدينًا ويجب أن يرد الجميل، فهناك طرق عديدة. 

لكن لماذا… 

بدلاً من إعطائها، أريد امتلاكها؟ 

أريد أن أمسكها بين يديّ؟ 

كان هذا أمرًا لا يُعقل. 

مع علمي بذلك، أردتُ التوسل. 

أعطني إياها. 

اسمحي لي أن أمتلككِ بالكامل. 

“هل تفكر في السيدة؟” 

سأل ليدياس في تلك اللحظة. 

“السيدة، فيرو المزيفة.” 

كان صوته هادئًا، لكنه بدا باردًا أيضًا. 

المترجمة:«Яєяє✨»