شعور خانق، كأن جسدي يُضغط بالكامل. 

كانت المياه المحيطة مليئة بالطاقة السحرية للأعداء الذين يكرهونني. 

الشر والنية القتالية، والماء العميق. 

نقص الأكسجين جعلني أشعر بالدوار. 
―! 

بدت المياه وكأنها تمسك بأطرافي وتجذبني إلى القاع. 

في لحظة خرج فيها ما تبقى من نفس مع قوة الضغط، ارتجفتُ. 

في عينيّ المفتوحتين بلا قوة، رأيتُ دييلو. 

هل عض شفته؟ رأيتُ دمًا ينتشر في الماء. 

في تلك اللحظة، استعدتُ وعيي فجأة. 

هو، أرجنتا النار، لا يمكنه الصمود طويلاً في هذا الماء. 

خاصة أن الماء المشبع بالعداء كان يحيط به وكأنه سيطفئ لهبه في أي لحظة. 

لا. 

في لحظة، أصبح ذهني صافيًا. 

هنا تحت الماء. 

مهما كانت قوة المصدر أو الدم الممزوج بالماء، فإنها ستنحني أمام قوة سحرية ساحقة. 

بدلاً من مقاومة الماء الذي يلامس جسدي، قبلته. 
ثم أطلقتُ قوتي. 

―بووم! 

خضعت مياه البحر، التي شعرت بقوة تفوق قوة المصدر، لي. 

شعرتُ بقوة سحرية هائلة تخرج من جسدي، لكن كان عليّ الصمود الآن. 
―……! 

في اللحظة التي أخرجتُ فيها نفسًا دون وعي بسبب ضغط الماء على جسدي… 

―طق. 

شعرتُ وكأن شيئًا تصدّع في ذهني. 

تحديدًا، كأن جدارًا مسدودًا في جسدي انفتح، مثل سد أو حاجز لا يستطيع مقاومة الماء ويبدأ بالانهيار، شعرتُ بحركة قوة عاتية. 

「……؟» 

توقفتُ للحظة بسبب هذا الشعور الغريب. 

هل لاحظ دييلو أن تدفق الماء الذي كان يهاجمنا تغير؟ التفت إليّ وأمسك خصري بقوة. 

يبدو أننا غرقنا أعمق مما كنتُ أعتقد بسبب صدمة السقوط. 

خلف ظهره، رأيتُ ضوء الغروب الذي كنتُ أنظر إليه. 

「…….» 

كان شعر دييلو يتمايل بعنف مع تيار الماء. عيناه، الشبيهتان بالبحيرة، كانتا تنظران إليّ. 

عبوس طفيف على وجهه. 

كأنه يتألم. 

لكنه أمسكني بقوة على الفور. 

وكأنه يطمئنني، عانقني بإحكام وبدأ يسبح إلى الأعلى. 

* * *

فواه! عندما خرجنا إلى سطح البحر، انفجر نفس من صدري دون وعي. 

“السيد!” 

“السيدة!” 

سمعتُ أصواتًا مضطربة. 

كان أفراد أرجنتا الناجون من الفوضى يتحركون بسرعة على السفينة. 

بدَوا وكأنهم يستعدون لإنزال سلم، لكن… 

―هووك! 

أمسكتُ يدي بقوة تحت الماء. 

تحولت مياه البحر تحتنا فجأة إلى لوح صلب. 

“……آه.» 

اتسعت عينا دييلو وهو يقف على الأرضية المائية التي صنعتها. 

عندما رفعتُ اللوح المائي أعلى من سطح السفينة، قفز دييلو، وهو يعانقني، إلى السفينة. 

―طقطق. 

هبط دييلو بخفة على السطح. ثم وضعني على بطانية جاهزة. 

“هل أنتِ بخير، كروا؟” 

تفحص جسدي. 

كنتُ أتوقع أن أسقط في البحر. 

لكن لم أتخيل أن قتلة ألروس سيستخدمون دماءهم لاستدعاء قوة المصدر. 

من كان سيختار الألم لاستخلاص القوة وهو على وشك الموت؟ 

في اللحظة الأخيرة، كانت عيون قتلة ألروس الذين التقت أعيننا بهم مليئة بالشر والنية القتالية.
 
“……آه.”

أخرجتُ نفسًا قصيرًا. 

“ماذا عن ألروس؟” 

“لقد ماتوا جميعًا.” 

لو كان الذين استخدموا قوة المصدر يمتلكون وعيًا أكثر قليلاً، لكنا واجهنا خطرًا أكبر. 

لكنهم فقدوا الوعي وسقطوا في اللحظة الأخيرة. 

الضوء الذي رأيته في أعناقهم. 

اختفى خنجر يعكس نفس الضوء في يد ريك. 

“……تأخرتُ كثيرًا في التصرف. أعتذر.” 

حتى ريك ربما وجد صعوبة في اكتشاف ألروس الذين جمعوا قوة المصدر في تلك الفوضى. 

هززتُ رأسي. 

بعد أن تأكد دييلو أنني مبللة فقط وغير مصابة، رفعني مع البطانية. 

“كروا، لقد استخدمتِ قوة كبيرة جدًا.” 

كان على حق. 

منذ قليل، كنتُ أكبح أنفاسي الثقيلة بصعوبة. 

ظننتُ أن ذلك بسبب بلع الماء عندما سقطتُ، لكن… 

لم يكن كذلك. 

شعر جسدي بالتيبس. أكثر مما شعرتُ به عندما أنقذتُ ليدياس. 

في ذلك الوقت، كنتُ أحرك مياه الشاطئ فقط، لكن الآن استخدمتُ القوة في وسط البحر، فلا عجب. 

“عليكِ الراحة، كروا.” 

قادني دييلو. 

“لكن يجب أولاً تنظيف ساحة المعركة…” 

كانت ساحة المعركة في حالة فوضى بسبب الهجوم غير المتوقع، وسقوط السيد والسيدة في الماء. 

كان علينا تنظيفها قبل المغادرة. 

عندما أمسكتُ كتفه… 

“……آه.”

ساخن. 

على الرغم من أنه سقط في الماء معي، لم يكن باردًا، بل كان ساخنًا. 

هل لأنه من أرجنتا؟ أم… 

شعرتُ أن ذراعه ترتجف أكثر من المعتاد. 

هل هو الخوف أم التوتر؟ 

ما كان مؤكدًا هو أننا بحاجة إلى الراحة الآن. 

“نظفوا ساحة المعركة.” 

نظر دييلو إلى الناس كأنه يطمئنهم. 

لا أعرف ما كان في نظرته، لكن الجو على السطح تجمد بقسوة. 

لكن لم يكن لديّ وقت للقلق بشأن ذلك. 

بسبب القوة الهائلة التي استخدمتها، أصبح تنفسي ثقيلاً، ولم أستطع التفكير بعمق. 

“تحملي قليلاً، كروا.” 

سار دييلو بسرعة. 

لم أدرك أنه دخل الكابينة إلا عندما أظلمت المناطق المحيطة. 

فقدتُ الوعي بعدها. 

* * *

بعد ذلك، كنتُ في حالة ضبابية. 

كلما فتحتُ عينيّ، شعرتُ وكأنني في مكان مختلف، مع أشخاص مختلفين. 

“……لا!”

بدت وكأنه صوت دييلو، أو ربما صوت فيلي. 

لم أعرف متى بدأت الحمى، لكن رأسي الساخن تخلى عن تحليل الموقف. 

عندما استعدتُ وعيي للحظة، شعرتُ بالفراش الناعم يلامس خدي. 

“كروا.” 

كان صوت دييلو مليئًا بالارتياح. 

يبدو أنه كان قلقًا جدًا. حتى في غيبوبة الوعي، شعرتُ بذلك. 

“دييلو.” 

خرج صوتي مكسورًا وأنا أناديه، وانفجر سعال جاف. 
“…….”
تحولت نظرة دييلو إلى الآخرين. 

في تلك اللحظة، أدركتُ أن الجو هادئ كالموت. 

بالطبع، كان أفراد أرجنتا يصمتون بشكل غريب أمام دييلو، لكن الآن كان الصمت أعمق. 

كما لو كان دييلو قد قطع أعناق الخدم في نوبة غضب. 

مثل تلك اللحظة، كان الجو مشحونًا كأن شفرة حادة تُسلط على الأعناق. 

رأيتُ الخدم الذين تلقوا نظرة دييلو ينحنون ويخرجون من الغرفة بسرعة. 

“من كان يتوقع أن يسقط السيد في الماء.» 

“لقد تبلل تمامًا. سيكون غير مرتاح. وفوق ذلك، قوة ألروس السحرية―» 

“شش، اصمت.» 

تذكرتُ الكلمات التي سمعتها وسط ضبابية وعيي.
 
هل يكره دييلو أن يتبلل بالماء؟ 

خاصة عندما ذُكرت قوة ألروس السحرية، كانوا يتحدثون بالتأكيد عن الماء الملوث بقوتهم. 

لأن قتلة ألروس، الذين استخدموا قوة المصدر، لمسوا ذلك الماء. 

وأنا أيضًا لمسته… 

في تلك اللحظة، أدركتُ شيئًا غريبًا. 

في المسبح؟ 

هناك، كان دييلو مبللاً من رأسه إلى أخمص قدميه، مغمورًا في ماء مشبع بقوتي السحرية. 

“……دييلو.”

ناديته مرة أخرى. 

استقبل كلامي بوجهه اللطيف المعتاد. 

“نعم، كروا.” 

تردد صوته كما لو كان يتردد حولي. لكن كان عليّ السؤال. 

بسبب إرهاق جسدي، خرج صوتي مهمهمًا قليلاً. 

“هل تكره السقوط في الماء؟” 

توقف للحظة قبل أن يجيب. 

“……لا أحبه.” 

“إذن لماذا…” 

كأنه يعرف ما سأسأل عنه، أجاب دييلو بنعومة: 

“سواء كان ماءً أو نارًا، لا أحب أن أُحاط.” 

الماء مفهوم، لكن لماذا النار بالنسبة لأرجنتا النار؟

أغمضتُ عينيّ لفترة طويلة بسبب الدوار، وعندما فتحتهما، اقترب دييلو وقبّل ظهر يدي. 

“إلا إذا كان هناك شيء أفضل بجانبي. شيء يجعلني أتحمل.” 

لا أحب أن أُحاط بالنار أو الماء. 

همس. 

كان صوته، الذي بدا حزينًا نوعًا ما، يرتجف قليلاً.

“……النار، لماذا؟” 

بدت يد دييلو، التي تمسك بيدي، تتوقف للحظة. 

“إذا كان من الصعب الحديث عن ذلك، لا داعي لـ…” 

خرجت الكلمات المتأخرة بصعوبة. هز دييلو رأسه.
 
“لا يوجد شيء لا يمكنني إخباره لكروا.” 

اقترب أكثر وجلس بجانبي. 

“عندما كنتُ صغيرًا، كنتُ أُحبس في النار كثيرًا. عندما لم أمتلك القدرة بعد.” 

“……آه، هذا…” 

الدوق السابق… لم أستطع إكمال جملتي. 

تذكرتُ ما ذكره بشكل عابر في الاجتماع السابق. 

“لأن الوريث يجب أن يدرك قوة التحكم بالنار بنفسه.” 

ضيّق عينيه. 

“كانوا يلقونني في حفر النار.” 

بدون سابق إنذار. 

كان ذلك قاسيًا. آه، تنفستُ بعمق. 

……أردتُ مواساته. 

لكن ذهني الضبابي بدأ يبتعد أكثر. 

المترجمة:«Яєяє✨»