**الحلقة السابعة**

 

ألروس، أرجنتا، كارتيل.  

 

كانت حفلات زفاف العائلات الدوقية الثلاث دائمًا فريدة من نوعها. لذلك، كانت هذه المناسبات تُشعل الدوائر الاجتماعية دائمًا.  

 

“كم سيكون هذا الزفاف فخمًا هذه المرة؟”  

 

كانت لكل عائلة من العائلات الثلاث، التي تسيطر على الماء والنار والرياح، طابعها الخاص في حفلات الزفاف.  

 

لكن هذه المرة، كان زفافًا يجمع عائلتين منهما، مما يعني أنه سيكون بلا شك أكثر فخامة.  

 

―فشش!  

 

كانت القاعة التي سيدخلها العروسان المستقبليان مضاءة بإضاءة خافتة.  

 

أضواء الشموع المقلوبة المعلّقة كانت تُشعّ ألسنة لهب خافتة، تخلق جوًا ساحرًا.  

 

كانت هذه، على الأرجح، ألسنة اللهب الخاصة بأرجنتا.  

 

“يا إلهي…”  

 

“كما هو متوقّع من أرجنتا!”  

 

بينما كان الضيوف يعبّرون عن إعجابهم، كان هناك من بقوا صامتين.  

 

كانوا أشخاصًا مقربين من عائلة كارتيل، عائلة الرياح، التي لم تكن طرفًا في هذا الزفاف من بين العائلات الدوقية الثلاث.  

 

كان أولئك المحيطون بدوق كارتيل يراقبون الوضع بهدوء.  

 

―سوو…  

 

بين هؤلاء، بدأ الماء يتدفّق ببطء على جانبي الممر العذري الواسع.  

 

كان قناة مُعدّة مسبقًا.  

 

كانت، بالطبع، من صنع قوة عائلة ألروس.  

 

وكان من يحرّكها هو دوق ألروس، الجالس في مقعد عائلة العروس.  

 

“مبارك لك، سمو الدوق. لقد عقدت صلة رائعة.”  

 

“يا لها من مناسبة عظيمة…”  

 

تجمّع الناس حول دوق ألروس، يحاولون ترك انطباع ولو بسيط لديه.  

 

كان دوق ألروس يتلقّى تحياتهم بلا مبالاة، بينما كان يراقب جانب الممر العذري الذي ستدخل منه العروس.  

 

‘كروا ألروس.’

 

ردّد اسم ابنته غير الشرعية في ذهنه.  

 

يبدو أنها أدّت دورها جيدًا حتى الزواج.  

 

إذا استطاعت إغواء دييلو أرجنتا بعمق أكبر وسرقة إمكاناته،  

 

لمع عيناه.  

 

إذا تمكّن من إنهاء أرجنتا في هذا الجيل، التي لا تعرف حتى كيف تستخدم قوتها بشكل صحيح، واستولى شخص من ألروس على قدرة أرجنتا النارية،  

فإن ألروس ستصبح، بلا منازع، العائلة الأعظم.  

 

ضحك بصمت.  

 

* * *  

 

―طق.  

 

وضعتُ قدمي، التي ترتدي حذاءً أبيض نقيًا، على الدرج.  

 

رأيتُ مقاعد الضيوف الصاخبة بالهمسات.  

 

يتم الزفاف بالسير من طرفي الممر العذري، حيث يلتقي العروسان في المنتصف، لذا دوق ألروس ربما…  

 

ها هو.  

 

لم يكن العثور عليه صعبًا.  

 

كان ينظر إليّ بعينين حادتين.  

 

رغم أن وجهي مخفي بحجاب العروس، فلا يمكنه رؤيته، لكنني كنتُ أرى وجه دوق ألروس بوضوح.  

 

‘انجحي.’

 

للحظة قصيرة عندما التقت أعيننا، شكّل شفتيه هذه الكلمة ثم أدار رأسه.  

 

يبدو أنه لا يزال يعتقد أن الأمور تسير بنجاح.  

 

بمعنى آخر، لم تُكتشف خطتي مع دييلو بعد.  

 

بجانب دوق ألروس، كان هناك أيضًا دوق ألروس الصغير، بينتاس ألروس، شقيق كروا ألروس.  

 

كانا يجلسان بوجوه تبدو سعيدة للغاية.  

 

لمن لا يعرف، قد يبدوان كأب وأخ يبتسمان في زفاف ابنتهما وأختهما العزيزة.  

 

لكن عقولهم، بالتأكيد، مليئة بالمؤامرات الخبيثة.  

 

كما هو متوقّع من ألروس، التي لا تتردّد في ارتكاب الشر لأجل السلطة، لم يكتفوا بمدّ أيديهم إلى أرجنتا، بل كانوا يتربّصون بكارتيل أيضًا.  

 

بما أن القصة الأصلية تركّزت على خادمة من ألروس تراقب صراعات العائلات الدوقية الثلاث، فكيف لا أعرف ذلك بعد قراءتها؟  

 

“لكن مقاعد عائلة العريس…”  

 

رغم أن وجوههم كانت مزعجة، كان هناك شيء آخر يقلقني.  

 

حتى لو كان هذا زواجًا تعاقديًا، فهكذا؟  

 

“…إنه زفاف.”  

 

موقع يُفترض أن يُحتفى بالبطل فيه. مناسبة مباركة تجمع العائلة بأكملها.  

 

لكن مقاعد عائلة العريس كانت خالية ببرود.  

 

في ذلك المكان، المخصّص بموجب قانون الإمبراطورية للعائلة المباشرة فقط، كان هناك باقة من زهور الأقحوان.  

 

لأنهم لم يعودوا موجودين في هذا العالم.  

 

المشكلة أن الشخص الذي قتل دوق ودوقة أرجنتا، اللذين كان يُفترض أن يجلسا هناك، هو دوق ألروس، الجالس في الجهة المقابلة.  

 

كانت مأساة لا محالة.  

 

هل يعرف دييلو ذلك؟  

 

“…”  

تذكّرتُ وجه دييلو وهو يبتسم بإشراق.  

 

مهما نظرتُ، بدا أنه لا يعرف.  

 

حتى عندما وُصف دييلو في بداية القصة الأصلية، لم يكن هناك أي تلميح إلى أنه يعرف بموت والديه.  

 

وعلاوة على ذلك، إذا كان يعرف حقًا أن ابنة عدوّه، التي قتلت والديه، جاءت لعقد زواج تعاقدي، هل كان بإمكانه استقبالها بوجه لطيف هكذا؟  

 

“مستحيل…”  

 

تمتمتُ بهدوء.  

 

بالطبع، حتى لو عرف دييلو الحقيقة الآن، لم يكن الوضع يسمح بإلغاء الزواج. 

 

يا للرجل المسكين.  

 

عضضتُ شفتيّ الداخلية، ثم عزّمتُ عزمي.  

 

حسنًا، دييلو! سأساعدك في الانتقام من دوق ألروس عندما يحين الوقت!  

 

كنتُ متأكدة أنني سأتمكّن من مساعدته في انتقامه.  

 

لذا، حتى لو كان هذا الزفاف محزنًا بعض الشيء… أتمنّى أن يتحمّله.  

 

أمسكتُ قبضتيّ بقوة وخطوتُ مجددًا.  

 

―طق.  

 

في اللحظة التي وضعتُ فيها حذائي الأبيض النقي على الممر العذري.  

 

―سووو…  

 

بدأ الماء المتدفّق في القناة يتلألأ تحت الإضاءة الخافتة.  

 

“…”  

 

“…”  

ومن الجهة المقابلة للممر العذري، التي بدأت تُضيء تدريجيًا، ظهر دييلو.  

 

مع خطواته، بدأت الثريات المزيّنة كالكروم على جانبي القناة تتلقّى ألسنة اللهب وتتألق.  

 

―طق، طق.  

 

وسط صمت الضيوف، تردّد صوت خطواتنا فقط.  

 

كان دييلو، الذي يسير من الجهة المقابلة، يبدو أنيقًا.  

 

خدّاه المحمران قليلًا وابتسامته المتوتّرة بعض الشيء كانتا تعكسان طباعه تمامًا.  

 

‘لا ترتجف كثيرًا.’

 

حرّكتُ شفتيّ فقط لأهمس له.  

 

لم أكن متأكدة إذا وصلت كلماتي إليه. ولم أعرف إذا رآها الآخرون.  

 

لكن لم يكن يهمّ إذا رآها الآخرون.  

 

كانت كلمات يمكن أن يتبادلها أي زوجين رومانسيين، وليس فقط في زواج تعاقدي.  

“…”  

 

هل فهم كلامي؟ بدا تعبير دييلو أكثر ارتياحًا.  

 

ثم، أمام دوق ألروس، التقت أعيننا، أنا ودييلو.  

 

“سنبدأ الآن حفل زفاف سمو الدوق دييلو أرجنتا والآنسة كروا ألروس.”  

 

تردّد صوت القسّ.  

 

الكلمات التالية كانت عبارات تقليدية.  

 

“الإله سيشهد على اتحاد هاتين الروحين المقدّستين…”  

 

لم يكن أحد يهتم بتلك الكلمات. كانت أنظار الضيوف مركّزة علينا فقط.  

 

هل تزوّجا حقًا بعد قصة حب شغوفة؟  

 

ألم يكن حفل الخطوبة السابق مجرّد تمثيل؟  

 

بالتأكيد، كان هناك من بينهم من يحملون هذه الشكوك.  

 

كيف لا يشكّون وعمودا الإمبراطورية، اللذان كانا يتنافسان، قد ارتبطا بالزواج؟ 

 

“…”  

والأهم، شعرتُ بنظرات دوق ألروس الحارقة.  

 

الضيوف، ودوق ألروس، جميعهم أشخاص يجب أن نخدعهم أنا ودييلو.  

 

نحن، من الآن فصاعدًا، شريكان في الجريمة حقًا.  

 

“والآن، فلنرحّب بالعروسين بحرارة.”  

 

تردّدت الكلمات الأخيرة للقسّ بعد حديث طويل.  

 

عندها، أضيئت القاعة بالكامل.  

 

لم تكن الثريات المحيطة بالممر العذري وحدها التي أضاءت، بل أيضًا الأضواء المخفية على الجدران، التي اشتعلت بقوة أرجنتا.  

 

―سوو…  

 

وفي القناة خلفنا، بدأت براعم صغيرة تنبت.  

 

نمت هذه البراعم بسرعة بفضل سحر ماء ألروس، مكوّنة قوسًا فوق رأسيّ أنا ودييلو.  

 

―توك، توك.  

 

تدلّت أزهار تشبه الزنبق، تقترب من رأس دييلو دون أن تلمسه.  

 

و فوق رأسينا، بدأت قطرات ماء متلألئة تتساقط واحدة أو اثنتين، تحيط بنا.  

 

―توك.  

 

عندما لامست قطرة ماء باردة كتفي المكشوف، تقلّص جسدي قليلًا.  

 

‘باردة أكثر مما توقّعت.’

 

بينما كنتُ أفكّر هكذا، لاحظتُ شيئًا.  

 

بما أنني كنتُ قريبة، رأيتُ شيئًا يلمع باللون الأبيض عبر قميصه بالقرب من عظمة ترقوته.  

 

كان ذلك، على الأرجح، وشم الزنبق الأسود. الوشم الذي يمنع قدرات رب العائلة من التفتّح الكامل.  

 

إذا أزالت ‘فيرو’ هذا الزنبق، ستنفجر قدرات رب العائلة.  

 

لكن إذا أزاله شخص ليس ‘فيرو’، ستتوقّف قدرات رب العائلة عن النمو إلى الأبد.  

 

كان هذا الزنبق هو ما يجب أن نحميه أنا ودييلو.  

 

“عروسي المحبوبة.”  

 

لمعت عينا دييلو الزرقاوين تحت الضوء.  

 

كأنه يطلب مني عدم الدهشة، لمست أصابعه حجابي برفق، ثم رفع الحجاب قليلًا.  

 

في حفل الخطوبة، رفع حجاب العروس قليلًا وقبّلها داخله، لكن هذه المرة كان مختلفًا. 

 

―سسس.  

 

أزال دييلو الحجاب من رأسي، ثم عانق كتفيّ بقوة مع الحجاب.  

 

تناثرت قطرات الماء الباردة بعيدًا عن ذراعيه.  

 

“آه…!”  

 

هذه المرة، كانت قبلة غير مغطّاة. لذلك، كانت قبلة لا يجب أن نخطئ فيها.  

 

وكأنه يعرف ذلك، كانت قبلة دييلو جريئة.  

 

جريئة لدرجة أنني تفاجأتُ رغم علمي بقدومها.  

 

لكنها لم تدم طويلًا كما توقّعت.  

 

“ها.”  

 

تبادلنا أنفاسًا قصيرة، ونظرتُ إليه من مسافة قريبة جدًا، حيث تكاد أنوفنا تتلاقى.  

 

لحسن الحظ، كان الممر العذري واسعًا بما يكفي ليسمح لنا بتبادل همسات خافتة. 

 

“يجب أن نكون أكثر رومانسية، أليس كذلك؟”  

 

شعرتُ بدغدغة في خدّي من أنفاسه الهمسية.  

 

رغم علمي أن هذا كله تمثيل، احمرّت أذنيّ بسبب الحرارة التي لا يمكن إخفاؤها في أنفاسه.  

 

من الطبيعي أن أشعر بالحماس. إنه غريزي.  

 

لم يكن هناك داعٍ لكبحه.  

 

سيكون مفيدًا جدًا لتمثيلنا.  

 

“نعم.”  

 

بالطبع. أومأتُ برأسي قليلًا.  

 

‘إذا لم تكن واثقًا، سأقود أنا.’  

وقفتُ على أطراف أصابعي وعانقتُ خصره.  

 

في تلك اللحظة.  

 

“حسنًا، هذه المرة، سأقود أنا.”  

 

همس دييلو.  

 

ماذا؟  

 

اتسعت عيناي في تلك اللحظة.  

 

بخلاف ما سبق، بدا كشخص آخر، يستكشف شفتيّ.  

 

كانت يداه، التي عانقت كتفيّ وخصري بقوة، تلتفّان حولي كالكروم.  

“!”  

تسلّلت ساقه بين ثوب الزفاف.  

 

لم يكن لديّ وقت لملاحظة ردود فعل الضيوف.  

 

عندما نفد نفسي، بدأت رؤيتي تتلاشى. اجتاحت جسدي إحساس كهربائي من الأماكن التي التقت وتداخلت معه.  

 

طق، كاد جسدي أن ينهار عندما تلقّفه.  

 

وفجأة،  

 

“يا إلهي!”  

 

“آه!”  

 

أمسك تحت ركبتيّ ورفعني في حضنه.  

 

انفجرت صيحات قصيرة من مقاعد الضيوف.  

 

“شكرًا، عروسي المحبوبة.”  

 

“لأنكِ تزوّجتِني.” 

  

احمرّ خدّاه وهو يهمس.  

 

كان ذلك، بالتأكيد، خجلًا من التمثيل غير المعتاد. 

 

“أنتَ تؤدي جيدًا!”

 

رغم أن همسي كان خافتًا جدًا، إلا أن ردود فعل الضيوف أظهرت أن البعض سمع كلامه بوضوح.  

 

كان هذا الهمس الطبيعي أفضل من قول شيء بصوت عالٍ عمدًا.  

 

عانقتُ رقبته كإشارة إلى المديح.  

 

چوك، قبّلته على شفتيه برفق.  

 

“وآآآ!”  

 

زفاف فخم لم يُرَ مثله منذ عقود، مع أداء مذهل.  

 

كان زفافًا كافيًا لإرضاء الضيوف.  

 

انهمر تصفيق حار مليء بالهتافات والتهاني.  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»