الآن بعد أن أفكر في الأمر، منذ بدء وقت الشاي، لم يتناول دييلو سوى الشاي عدة مرات، ولم يلمس الحلويات على الإطلاق. 

حتى ليدياس، الذي كان يأكل كعكته الثالثة، كان ينظر إليه بفضول، وعندها أبعدتُ نفسي قليلاً عن دييلو بهدوء. 

“كروا؟” 

التفت دييلو إليّ. 

في النهاية، مددتُ يدي لإيقافه وهو يحاول الاقتراب. 

هل يجب أن نستمر في تمثيل الزوجين الحلوين حتى أمام السير ليدياس؟ 

“السير ليدياس يعرف طبيعة علاقتنا، أليس كذلك؟” 

لهذا السبب يجلس معنا بارتياح في الطابق الرابع. 

أومأ دييلو برأسه بنعومة. 

“نعم، هو يعرف.” 

“إذن، هل يجب أن نستمر في التمثيل؟” 

توقّف دييلو عن الكلام للحظة. 

ثم ابتسم بجمال، وهو يغمض عينيه المتّقدتين باللون الأزرق المتلألئ. 

“كلما كان الأمر طبيعيًا، كان أفضل، أليس كذلك؟” 

حسنًا، هذا صحيح… 

لكن شعورًا غريبًا ظل يثيرني بطريقة ما. 

لم أستطع إلا أن أخفض رأسي متظاهرة بشرب الشاي. 

على الرغم من أنني خفضتُ رأسي بالتأكيد، شعرتُ أنّ نظرته الحارة لم تفارق رأسي. 

* * *

“كلما كان الأمر طبيعيًا، كان أفضل، أليس كذلك؟” 

دييلو أرجنتا، بابتسامته الخفيفة، بدا كأنّه شخص آخر تمامًا. 

تلك الابتسامة لم تكن تشبه ابتسامة “دييلو أرجنتا اللطيف” التي يمثّلها، ولا حتى “دييلو أرجنتا الحقيقي”. 

شعر ليدياس أرجنتا كأنّه في حلم. 

ما الذي أراه الآن؟ 

هل هذا حقًا السيد الذي أعرفه؟ 

حتى في طفولته، لم يكن يبتسم هكذا. 

تذكّر ليدياس طفولة دييلو القصيرة للحظة. 

لكن منذ ذلك الحين وحتى الآن، لم يُظهر دييلو أرجنتا اهتمامًا مركّزًا بشخص واحد بهذا الشكل. 

بل، أليس يتوق إلى الاهتمام أكثر من مجرد إظهاره؟ 

والأهم من ذلك، تلك العينان المتّقدتان باللون الأزرق. 

كان ليدياس أرجنتا يعلم بالفعل أنّ تفجّر دييلو العاطفي قد هدأ منذ زمن.

“…….” 
عندما التقت عيناهما، جعلته النظرة الزرقاء المتلألئة يشعر ببرودة. 

كانت نظرة باردة، مختلفة تمامًا عن تلك التي يوجهها إلى كروا، وهي بالتأكيد تنتمي إلى “دييلو أرجنتا الحقيقي” الذي يعرفه. 

“لا تقل شيئًا.” 

كأنّ تلك النظرة تأمره بهذا. 

نظر ليدياس، الذي أصبح غير قادر على قول الحقيقة، إلى السيد الذي يبتسم لكروا بنظرته الزرقاء. 

يبدو أنّه يتظاهر بالتفجّر العاطفي عمدًا، لأنّ لديه هدفًا واضحًا. 

يتظاهر بالتفجّر ليكشف عن مشاعره أكثر. 

يا إلهي… 

كبت ليدياس إعجابه. 

حقًا، لقد وقع في حب السيدة تمامًا. 

“……دييلو.” 

المشكلة كانت كروا أرجنتا، التي كانت تقبل قبلاته الخفيفة بابتسامة صغيرة. 

كانت تقبل مغازلته، لكنها تعتقد أنّها مجرد “تمثيل زوجي حلو”. 

سيكون الأمر صعبًا على السيد. 

لكن، هل من الجيد حقًا أن يعطي السيد قلبه؟ 

في تلك اللحظة. 

“صاحب السمو، لدي تقرير عاجل.” 

جاء صوت عاجل من خلف الباب. 

ضيّق دييلو عينيه. 

“السير ريك؟” 

كان يعلم أنّه وقت الشاي. 

يبدو أنّه أمر عاجل حقًا. نظرت كروا إلى الباب ثم إلى دييلو. 

“اذهب بسرعة.” 

“أعتذر، سأغيب قليلاً.” 

غادر دييلو في النهاية بوجه آسف، مع ابتسامة ناعمة موجّهة إلى كروا فقط.

―طُوم. 

أُغلق الباب، وأضاءت عينا ليدياس. 

كانت فرصة مثالية. 

“سيدتي.” 

ليس بصحيح، لكن كان عليه أن يفعلها. اختبار السيدة. 

التفت إلى كروا. 

* * *

في غياب دييلو، طرح ليدياس فجأة مسألة تتعلق بدار الفرسان. 

لحسن الحظ، لم تكن مسائل لا أستطيع إبداء رأيي فيها. 

لقد فكّرتُ في استخدام القوات عدة مرات من قبل. 

المشكلة هي لماذا يطرحها عليّ تحديدًا. 

“سمعتُ أن فرسان أرجنتا يتمتعون بقدرات فردية ممتازة، لكن هذا يجعل قيادتهم صعبة.” 

بالتحديد، سمعتُ أنّ هناك تفاوتًا كبيرًا يعتمد على مهارة كل قائد. 

كنتُ أستمع إلى هموم ليدياس. 

“نعم، لذا في الميدان…” 

بينما كان ليدياس يسرد المشكلات، أدركتُ بسرعة. 

هذا الرجل يختبرني. 

يختبر ما إذا كنتُ أفهم خصائص قوات أرجنتا. 

ما إذا كنتُ، ولو للحظة، كسيدة أرجنتا، شخصًا يمكن الوثوق به لتحمل مسؤولية أرواح أرجنتا. 

على الرغم من مظهره الهادئ، كان ليدياس أرجنتا حقًا. 

موقفه تجاه أرجنتا وغير أرجنتا كان مختلفًا بشكل واضح. 

إذا أثبتّ له أنني لست عدوة أرجنتا، بل شخص مفيد، سيكون ذلك مفيدًا حتى لو غادرت أرجنتا. 

“فيما يتعلق بهذه المشكلة―” 

كنتُ على وشك الإجابة عندما سُمع صوت عاجل. 

“السيد، السيدة!” 

“؟” 

ألا يعلم الجميع أن دييلو غادر؟ 

هل فاتته؟ 

لكن مرّ وقت منذ خروج دييلو. 

“ما الأمر؟” 

نهض ليدياس بنفسه وفتح الباب. 

كان الفارس الواقف خارج الباب يبدو مرتبكًا وهو ينحني. رفعته حاجبيّ عندما رأيته. 

فارس، حقًا؟ 

هل لا يعرف مكان دييلو؟ فارس موثوق بما يكفي ليصعد إلى الطابق الرابع؟ 

لكن الكلمات التالية من الفارس محت كل شكوكي.

“تعرّض خط إمداد الظل للهجوم.” 

“ماذا؟” 

اتّسعت عيناي. 

انحنى الفارس وبدأ يقدّم تقريره بسرعة. 

“وفقًا لمن تمكنوا من الفرار من الهجوم، كان المهاجمون يرتدون ملابس قطاع طرق، لكن…” 

“لو كانوا قطاع طرق عاديين، لما استطاعوا التغلب على أرجنتا.” 

عبستُ. 

إمدادات الظل في أرجنتا كانت حيوية لمن كرّسوا حياتهم لأرجنتا وعائلاتهم.

لذا، كان الحراس المكلّفون بحمايتها من أرجنتا ذوي المهارة والثقة المؤكدة. 

لا يمكن أن يُهزموا من قِبل مجرد قطاع طرق. 

“نعم، لا يبدون كقطاع طرق عاديين.” 

“همم.” 

بعد أن هدأت كارتيل، ها هي مشكلة جديدة من مكان آخر. 

“لذا، من المحتمل أن تكون هناك مشكلة في إمدادات الأعشاب أولاً.” 

توقّفتُ عند كلامه. 

“لحظة، الأعشاب؟” 

من المهم معرفة من تجرّأ على مهاجمة خط إمداد الظل، لكن ذكر الأعشاب أثار مشكلة أكبر. 

“إذن، ماذا عن الإمدادات إلى الشمال الغربي؟” 

في الشمال الغربي من أرجنتا، المتاخم للمنطقة السابعة من البحر اللانهائي، يعيش العديد من الأشخاص الذين يحتاجون إلى أعشاب خاصة بشكل مستمر.

كانوا في الغالب من تقاعدوا أو أصيبوا أثناء خدمتهم لأرجنتا. 

اختاروا البقاء في الشمال الغربي لمواصلة حماية البحر حتى النهاية. 

لهذا السبب، كانوا مميزين بالنسبة لأرجنتا. 

أثناء معالجتي للوثائق، كثيرًا ما شعرتُ بالتعلّق بهم. 

إذا كانت هناك مشكلة في إمدادات الأعشاب، فسيكون ذلك كارثيًا لمن يعتمدون على الأعشاب أو مسكنات الألم بشكل دوري. 

“الأعشاب المستخدمة في الشمال الغربي يصعب تخزينها.” 

انحنى الفارس عند كلامي. 

“لم تُغلق جميع طرق الإمداد، لذا يمكننا توفير بعضها، لكن…” 

كان يعني أن الكمية ستكون ناقصة. 

“اشرح الوضع لمن يتلقون إمدادات الظل في المناطق الأخرى، ووجه الأعشاب إلى الشمال الغربي. في المقابل، زوّد المناطق الأخرى بمزيد من الطعام.” 

قلتُ بسرعة، ثم نهضتُ من مكاني. 

نظرتُ إلى خريطة أرجنتا المعلّقة على الحائط، ثم التفتُ إلى الفارس. 

“والقطاع الذين…” 

ضيّقتُ عينيّ وأنا أتحدّث. 

ما احتمال أن يكون هؤلاء القطاع الذين هاجموا في هذا التوقيت قطاع طرق حقيقيين؟ 

والأهم: 

“لم يأخذوا كل الإمدادات، أليس كذلك؟” 

“نعم.” 

عند رد الفارس، أصبحت متأكدة. 

لو كانوا قطاع طرق حقيقيين، لكان هدفهم سرقة الإمدادات للربح، فلماذا يتركون شيئًا ويرسلونه؟ 

هل تركوا ما يكفي للعيش؟ 

أين يوجد قطاع طرق رحيمون كهؤلاء؟ 

“أين الإمدادات المتبقية؟” 

“تم توزيعها بعد التأكد من سلامتها.” 

“التأكد؟” 

انحنى الفارس عند كلامي. 

“نعم، للتأكد من عدم وجود مشكلة في الإمدادات…” 

بالطبع، كان يجب التحقق. 

لكن لماذا أشعر بهذا الشعور السيء؟ 

تذكّرتُ فجأة أولئك الذين وضعوا السم بمهارة على فستاني. 

“هل لا يزال هناك إمدادات متبقية؟” 

توقّف الفارس عند سؤالي. 

“نعم، هناك بعضها لم يُرسل بعد―” 

“أرني إياها.” 

نهضتُ من مكاني. بدا الفارس مرتبكًا قليلاً. 

كذلك كان ليدياس. 

“سيدتي؟” 

“فقط للاحتياط.” 

هل من الممكن أن يكون هؤلاء الذين تنكّروا كقطاع طرق قد تركوا الإمدادات سليمة حقًا؟ 

المترجمة:«Яєяє✨»