كان مكان إعداد وقت الشاي هو مكتب دييلو، أو بالأحرى، مكتبنا. 

شهد هذا المكتب تغييرات كثيرة خلال الأيام القليلة الماضية. 

في البداية، تم رفع درجة الحرارة بشكل كبير لمساعدة دييلو على التعافي، لكن عندما نُقل مكتبي إلى الغرفة المجاورة مباشرة، عادت درجة حرارة الغرفة إلى طبيعتها. 

لكن عندما عدتُ بعد انتهاء الراحة، وجدتُ أن بابًا جديدًا قد أُضيف بين مكتبي ومكتبه. 

“ما هذا الباب؟” 

عند سؤالي، أجاب دييلو بخفة: 

“أمرتُ بتركيبه للطوارئ. هل هو مزعج؟” 

لم يكن مزعجًا. بل على العكس، جعل زيارة دييلو أسهل. 

لكن منذ وقت ما، بدأ دييلو يترك الباب مواربًا. 

كان مفتوحًا بما يكفي لسماع تقارير يتلقاها. 

ربما كان يعني أنّه لا بأس بسماعي للتقارير، لكن… 

“ترك الباب مفتوحًا يجعلني أشعر وكأننا نعمل معًا.” 

قلتُ ذلك وأنا أنظر نحو الباب، فجاءني رد دييلو من خلفه: 

“لهذا السبب، أشعر أنني أركز بشكل أفضل، كروا.” 

لكن على عكس كلامه، كانت كفاءته في العمل ذلك اليوم منخفضة للغاية. 

“السيد لم يوافق بعد على هذه الوثائق…” 

“هذه المسألة لم يعالجها السيد بعد. سأستفسر مجددًا.” 

بعد أن سمعتُ هذا الكلام حوالي أربع مرات أثناء معالجة الأعمال، أغلقتُ الباب السحري الذي يبدو أنّه يستنزف كفاءة العمل. 

“……كروا؟” 

جاءني صوت دييلو المندهش من خلف الباب، لكنني رددتُ بحزم: 

“ممنوع التشتت أثناء ساعات العمل.” 

بعد توقف قصير، جاءني رده: 

“ماذا عن الأفكار الأخرى؟” 

تساءلتُ عما يعنيه، ثم سمعتُ صوته يقترب من الباب. 

“ماذا لو استمرّت أفكاري تدور حولكِ، كروا؟” 

نظرتُ إليه بهدوء وهو يفتح الباب قليلاً ويطل برأسه. 

لماذا يتصرّف هكذا فجأة؟ ثم لمحتُ فارسًا من دار الفرسان يقف خلفه لتقديم تقرير. 

…آه، إنّه تمثيل. 

ابتسمتُ بلطف. 

“هذا أيضًا، ممنوع.” 

ثم دفعتُ رأسه برفق إلى الجانب الآخر من الباب وأغلقته. 

“ممنوع التفكير بي حتى تنتهي من العمل.” 

“كروا…” 

تجاهلتُ الفارس الذي بدا وكأنّه يختنق من حلاوة المشهد بين الزوجين، وهمس دييلو بنبرة متلهفة من خلف الباب. 

لكنني لم أفتح الباب. 

التمثيل الزوجي الحلو رائع، لكن يجب أن ننجز العمل! 

أليست أرجنتا من تقول: “افعلها أو لا تفعلها، لكن إذا فعلتها، افعلها بشكل صحيح”؟ 

لكن هذا الصباح، حدثت مشكلة. 

―طُوم! 

سقط الباب الذي يفصل بين مكتبي ومكتب دييلو مع مفصلاته. 

“……دييلو؟” 

كان دييلو يمسك الباب. 

نظر إليّ بوجه محرج وهو يحمل الباب المكسور مع مقبضه ومفصلاته. 

“……الباب تحطّم، على ما يبدو.” 

كان واضحًا للجميع أنّه لم يكن حادثًا. نظرتُ إلى دييلو، الذي كان ينظر إليّ بوقاحة، وانفجرتُ ضاحكة. 

“هل تعتقد أنّ العمل معًا في مكان واحد سيكون أكثر راحة؟” 

أومأ دييلو بحذر. 

“نعم.” 

“لا يمكنني تحمّل هذا، حقًا.” 

هل كسر الباب لأنّه كان محرجًا من قول ذلك؟ 

كان دييلو الموصوف في القصة الأصلية مختلفًا تمامًا عن دييلو الحقيقي، لكن في لحظات كهذه، بدا أنّ الرجل أمامي هو بالفعل دييلو أرجنتا. 

[كان دييلو أرجنتا يتردّد حتى في التعبير عن احتياجاته لمن يحبّهم، خوفًا من أن تكون طلباته مبالغًا فيها فيتركوه.] 

هل كان طلب العمل معًا صعبًا إلى هذا الحد؟ 

على أي حال، هكذا انتهى بنا الأمر بمشاركة نفس المكتب. 

كان ذلك هذا الصباح. 

“المكتب صاخب بعض الشيء، أليس كذلك؟” 

قلتُ وأنا أنظر إلى الخادمات ينقلن الطاولات خلفي. 

“لا، لا بأس.” 

بدا ليدياس أرجنتا، المدعو لوقت الشاي في المكتب، مرتبكًا قليلاً، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه. 

بما أنّ نقل مكتبي تم بشكل مفاجئ، فكّرتُ في إقامة وقت الشاي في مكان آخر، لكن لم يكن هناك مكان مناسب. 

فضاءات الطابق الرابع، باستثناء أماكن الخدم، كانت كلها أماكن خاصة بي وبدييلو، غير مناسبة لاستقبال الآخرين. 

“كما تعلمين، هذا هو ليدياس أرجنتا، عمي ومعلمي.” 

عندما جلستُ، قدّم دييلو ليدياس. 

يبدو أنّه يتحدّث باحترام في الجلسات الخاصة. 

تذكّرتُ مشهد الاثنين في ساحة المعركة، ثم التفتُ إلى ليدياس. 

على الرغم من أنّ شعر ليدياس الرمادي الداكن وشعر دييلو الأسود القاتم بدا مختلفين للوهلة الأولى، إلا أنّه كلما اقتربتُ، بدت أجواؤهما متشابهة بشكل مذهل. 

“ليدياس أرجنتا، سيدتي. تأخرتُ في تقديم التحية الرسمية.” 

نهض وانحنى بأدب. أومأتُ برأسي لأدعوه للجلوس. 

“كنتَ مشغولاً.” 

كان من المتوقّع أن يتأخر. عندما قبلتُ تحيته، جلس ليدياس بوجه أكثر استرخاء. 

“لكنني لم أتوقّع حضور السيد أيضًا.” 

التفت إلى دييلو. 

ماذا يعني هذا؟ 

عندما رفعتُ كوب الشاي، لمحتُ دييلو يتوقّف للحظة. 

“لم يسبق لي وللسيد أن قضينا وقت شاي معًا. على الأكثر، تناولنا الطعام معًا…” 

“عَمي.” 

قاطعه دييلو بنبرة محرجة. 

لكن ليدياس تابع بوقاحة:

“أليس هذا صحيحًا؟” 

ابتسم دييلو بمزيد من الحرج. 

حسنًا، قد لا يقيم الشخص وقت شاي، هذا ممكن. 

“وقت الشاي ليس موجودًا في كل العائلات.” 

حاولتُ الدفاع عن دييلو، لكن ليدياس كان، على ما يبدو، شخصًا أكثر مرحًا مما توقّعت. 

“تناولنا الطعام معًا ثلاث مرات فقط منذ صغره.” 

كان هذا مفاجئًا. أنزلتُ كوب الشاي. 

“إذن، متى تتحدثان عادةً؟” 

عادةً في العائلات النبيلة، تكون المحادثات خلال وقت الشاي أو الطعام. 

إذا اعتبرنا شرب الشاي في غرفة الاستقبال وقت شاي، فهذا يعني… 

لكن لا داعي للقاء رسمي بين قريبين في غرفة الاستقبال. 

ابتسم ليدياس عند سؤالي. 

“كان يقول لي أن أتحدّث وأغادر.” 

رمشتُ بعينيّ. 

ماذا، دون تقديم طعام حتى؟ 

من ما أعرفه، في الإمبراطورية، دعوة شخص للحديث دون تقديم ولو وجبة خفيفة تُعتبر تصرفًا بخيلًا جدًا، إلا إذا كان بين آمر ومأمور. 

“فقط تتحدّث وتنهي الأمر؟” 

“نعم. لم تتح لنا فرصة لبناء علاقة وديّة.” 

“هذا…” 

لوّح دييلو بيده كأنّه ينفي، لكنه لم يستطع الاستمرار، مما يعني أنّه صحيح. 

“مفاجئ. أنتَ شخص عاطفي.” 

عند كلامي، نظر ليدياس إليّ. بينما كنتُ على وشك قول شيء لتعبيره الغريب، غيّر دييلو الموضوع بنعومة: 

“بعد وفاة والديّ، كان هو من اعتنى بي كوالد، لذا أحترمه.” 

لم يعترض ليدياس على هذا الكلام. 

تلقّى نظرة دييلو ورفع يديه كأنّه يستسلم، مشيرًا إلى توقف المزاح الجاد. 

ثم تابع: 

“لم يكن لدينا أنا وزوجتي أبناء، لذا كان هذا مناسبًا.” 

من بعدها، تابع ليدياس الحديث بسهولة. 

كان وجه دييلو أكثر نعومة من المعتاد. 

بالطبع، هو شخص لطيف عادةً، لكن إذا كان في المعتاد أكثر جدية في العمل، فالآن بدا مرتاحًا حقًا. 

“لم أتوقّع أن أقضي وقتًا شخصيًا طويلاً مع السيد.” 

“عَمي.” 

“دعني أشعر بالتأثر قليلاً.” 

في النهاية، عندما عاد الحديث إلى الموضوع الأصلي وبدأ الاثنان يتجادلان بمرح، قلتُ: 

“يبدو أنّكَ حقًا أكثر استرخاءً أمام السير ليدياس.” 

التفت دييلو إليّ. 

“هل كنتُ كذلك؟” 

بشكل غير متوقّع، اتّسعت عيناه قليلاً. 

ألم يلاحظ؟ 

بعد صمت قصير، سأل فجأة: 

“إذن، كيف أنا أمامكِ، كروا؟” 

دييلو أمامي؟ رمشتُ بعينيّ وأجبتُ: 

“حسنًا، أنتَ دييلو أرجنتا اللطيف.” 

“هذا فقط؟” 

جاء الرد سريعًا. بالطبع، ليس هذا فقط… 

“وأيضًا، أكثر قليلاً، أم…” 

التردّد في قول ذلك أمام ليدياس كان محرجًا. 

شخص… حلو. 

رغم علمي أنّ علاقتنا ليست حقيقية، لا أعرف لماذا يصعب قول ذلك. 

كأنّ هذه العلاقة حقيقية. 

كأنّني أشعر حقًا بمشاعر صادقة. 

“كنتُ أتمنّى أن أكون أكثر تميزًا بالنسبة لكِ.” 

ابتسم دييلو بلطف في تلك اللحظة. 

اقترب مني قليلاً ولمس أطراف أصابعي. 

فكّرتُ أنّه أكثر دفئًا من كوب الشاي. 

“هذا محرج.” 

كان صوته قريبًا. توقّفتُ للحظة. 

فجأة، أصبحنا ثلاثتنا فقط في الغرفة: ليدياس، دييلو، وأنا. 

دفعته برفق بأطراف أصابعي. 

“هل يجب أن تفعل هذا حتى أمام السير ليدياس؟” 

“ماذا؟” 

“حسنًا…” 

بينما كنتُ على وشك الرد، لاحظتُ أنّ عينيه تلمعان بضوء أزرق خافت. 

…لا تزال آثار التفجّر العاطفي موجودة. 

ما هي طباعه الحقيقية؟ 

بما أنّه يطلب مني باستمرار ألا أغادر، فمن الواضح أنّه تعلّق بي، لكن هل يصبح غير قادر على إخفاء مشاعره في هذه الحالة؟ 

نظرتُ إليه، ثم التقطتُ كعكة بسرعة ومددتها له. 

“الأشياء الحلوة جيدة للتهدئة.” 

لكن بدلاً من أخذ الكعكة، تناولها دييلو مباشرة من يدي. 

“؟” 

توقّفتُ للحظة. 

هل أطعمتُ هذا الرجل للتو؟ 

وهل قبِل ذلك بهذه السرعة؟ 

بين الزوجين، قد يكون هذا أمرًا عاديًا وطبيعيًا أمام الآخرين، لكن في مكان خاص كهذا، كان شعورًا غريبًا. 

بينما كنتُ أحاول التخلّص من الإحراج، أمسك دييلو بأطراف أصابعي وهو يبتسم بعينيه. 

“لذيذ.” 

غريب، أنه لا يحب الحلويات. 

ثم أخذ كعكة أخرى وأكلها. 

المترجمة:«Яєяє✨»