6
**الحلقة السادسة**
عندما أنهيتُ الاستحمام على عجل وخرجتُ، رأيتُ الممر في حالة من الفوضى الخفيفة.
كان الخدم يتجمّعون على شكل مجموعات صغيرة من اثنين أو ثلاثة، يتهامسون بتعابير قلقة.
“ما الذي يحدث؟”
عند سؤالي، أدّت فيلي تحية قصيرة لي.
ثم أوقفت إحدى الخادمات المارّات.
“ما الوضع؟”
نظرتُ إلى فيلي.
لم تُجب مباشرة بسؤال عن الحادث، بل سألت عن الوضع، مما يعني أن فيلي كانت تتوقّع، ولو قليلًا، ما حدث.
كيف ذلك، وهي كانت معي في الحمام؟
لكن كلمات الخادمة التالية محت كل تساؤلاتي تمامًا.
“تم اختراق القطاع الثالث من البحر اللانهائي.”
“!”
حتى لو لم أكن من أرجنتا، كنتُ أعرف ماذا تعني هذه الكلمات.
كانت مهمة أرجنتا هي صدّ الوحوش التي تعبر البحر اللانهائي لتهاجم اليابسة.
لكن أن يتم اختراقه؟
تحوّل نظري بسرعة نحو النافذة.
كانت السماء مظلمة، فلم أرَ شيئًا، لكن لو كانت الحدود قد اختُرقت بالفعل ودخلت الوحوش إلى اليابسة، لما كان الهدوء يعمّ هكذا.
“هل انهار خط الدفاع تمامًا؟”
سألت فيلي بجدية. هزّت الخادمة رأسها.
“ليس كذلك.”
تردّدت الخادمة في مواصلة الحديث، وألقت نظرة خاطفة نحوي.
ربما كانت تتساءل عما إذا كان يُسمح لها بالحديث أمام شخص خارجي.
على أي حال، كنتُ سأصبح سيدة هذا المكان لفترة.
ما لم أكن أنوي الإعلان عن طلاقي القادم، كان عليّ أن أتصرّف كسيدة مثالية.
بمعنى آخر، لم يكن هناك أي داعٍ لأن أتنحّى لأن الخادمة تتردّد بسببي.
لإظهار أنني لا أنوي الابتعاد، وضعتُ ذراعيّ متقاطعتين وحدّقتُ في الخادمة.
“كانت الوحوش التي هاجمت القطاع الثالث مكوّنة من وحدتين. الوحدة الأولى التي هاجمت كانت أكبر بكثير من المعتاد.”
بدأت الخادمة تتحدّث.
بينما كنتُ أستمع إليها، فكّرتُ:
كيف تعرف خادمة في القصر، وليست فارسة، تفاصيل المعركة بهذا الشكل؟
لا يُفترض أن تصل تقارير إلى الخادمات، أليس كذلك؟
“أمر القائد الميداني روا، كما هو متوقّع، بصدّ الوحدة الأكبر عددًا، لكن الوحدة الثانية التي هاجمت كانت أكثر عددًا بكثير، فانهار خط الدفاع في لحظات.”
لم تكن الخادمة وحدها.
يبدو أن الفرسان، وكذلك الخدم والخادمات الآخرون، كانوا يناقشون نفس القصة.
“إذن، كان عدد الوحوش أكبر بكثير من المعتاد.”
“نعم. وفقًا لشهادات من كانوا في الميدان، يبدو أن عدة مجموعات من الوحوش تحالفت.”
آه، عند سماع هذا، تذكّرتُ.
يبدو أن هذا هو الجزء الذي ذُكر في القصة الأصلية بأن “تحرّكات الوحوش في البحر اللانهائي كانت غير عادية”.
عبست فيلي بجدية عند كلام الخادمة.
“يبدو أن الخط الأخير للدفاع لم يُخترق، فكيف تم التعامل مع الأمر؟”
عند هذا السؤال، أدّت الخادمة تحية خفيفة.
“تحمّل المدان روا المسؤولية كاملة وقفز وسط جموع الوحوش. بينما كان يفقد السيطرة، أُعيد بناء خط الدفاع…”
لم أسمع بقية الكلمات بوضوح.
مدان؟
ألم تقل للتو إن روا كان القائد الميداني؟
“إذن، هكذا حدث. ماذا عن الدعم؟”
“لقد انطلق بالفعل.”
أدّت الخادمة تحية قصيرة واستأنفت سيرها.
رأيتُها تلقي نظرة خاطفة نحوي وهي تبتعد، ثم التفتّ إلى فيلي.
“لماذا هو مدان؟”
لم أفهم.
حتى أنا، التي قرأت القصة الأصلية، لم أكن أعلم أن الوحوش ستهاجم بأعداد كبيرة.
فكيف كان من المفترض أن يعرف شخص يحرس الميدان؟
كان هذا بمثابة كارثة طبيعية. أمر لا يمكن أن يتحمّل مسؤوليته فرد.
لكن يبدو أن روا اعتبرها مسؤوليته بالطبع، وقدّم جسده لصدّ الوحوش.
من وجهة نظري، كان ذلك تضحية نبيلة.
لكن وجه فيلي، وهي تنظر إليّ، وكذلك تهامس الآخرين، لم يكن يحمل أجواء تكريم لتضحية روا.
بل كان الجو يوحي بأن هذا أمر طبيعي.
“لأنه لم يؤدّ واجبه كما ينبغي.”
عبستُ قليلًا عند كلام فيلي.
أصلحت فيلي، التي خرجت على عجل، ملابسي المبعثرة قليلًا.
ثم قالت بنبرة هادئة:
“لأنكِ لم ترَي مثل هذا في ألروس، قد يبدو غريبًا بالنسبة لكِ.”
أشارت فيلي بيدها، فاختفى الخدم الذين كانوا يتهامسون في الممر واحدًا تلو الآخر.
أصبحنا الآن، أنا وفيلي، وحدنا في الممر.
فتحت فيلي فمها بنبرة هادئة:
“سألتِ لماذا هو مدان، أليس كذلك؟”
أومأتُ برأسي باختصار.
صحيح أنه لم يؤدّ واجبه كما ينبغي… لكن أن يُقال إنه لو لم يُقدم جسده لكسب الوقت، لكان قد عوقب بشدة وفقًا لقوانين أرجنتا؟
كان هذا أمرًا لا يمكنني فهمه بعقلي.
“في أرجنتا، هناك قانون سلوك مطلق.”
تحدّثت فيلي وهي ترافقني كما لو كانت فارسة.
“افعل، أو لا تفعل.”
اتسعت عيناي عند سماع هذه الكلمات بنبرتها الهادئة.
كنتُ قد سمعتُ، لا، رأيتُ هذه العبارة من قبل.
كانت العبارة الأولى التي ظهرت عند الحديث عن أرجنتا في القصة الأصلية.
كانت جملة مررتُ عليها دون اهتمام، لكن سماعها في هذا السياق جعلها تبدو مخيفة.
“إذن، إذا لم تُكمل العمل بشكل صحيح، فهو كأنك لم تفعله؟”
فكّرتُ في عبارة “افعل، أو لا تفعل” وسألتُ. ضحكت فيلي.
“تتأقلمين بسرعة.”
افعل، أو لا تفعل…
مكان يُعتبر فيه تقديم الحياة أمرًا طبيعيًا إذا لم تُكمل عملك بشكل صحيح.
بل مكان يبقى فيه المرء مدانًا حتى لو قدّم حياته لإتمام عمله.
شعرتُ بقشعريرة، ليس فقط لأنني خرجت لتوّي من الاستحمام.
“…”
أغلقتُ شفتيّ بإحكام في خط مستقيم.
تذكّرتُ فجأة وجه دييلو وهو يبتسم.
وفقًا للقصة الأصلية، كان شخصًا عطوفًا.
لكن الوجه الخفي لأرجنتا بدا مختلفًا تمامًا عن صورته اللطيفة.
في مكان مثل هذا، كان لطفه سمًا بالتأكيد.
عندما فكّرتُ بدييلو أرجنتا في القصة الأصلية، شعرتُ بألم في قلبي.
على الرغم من أنني لم أكمل قراءة الكتاب، كان بإمكاني تخمين ما سيحدث لاحقًا.
كم عانى في أرجنتا بطباعه اللطيفة الضعيفة؟
يبدو أن استهتار الأرواح هو شيء مشترك بين ألروس وأرجنتا.
عندما تذكّرتُ ابتسامته المشرقة، شعرتُ، لسبب ما، بألم في قلبي.
* * *
“روا.”
في تلك اللحظة، كان دييلو أرجنتا يتلقّى تقريرًا.
بالطبع، كانت المعلومات التي تلقّاها أعمق بكثير مما تلقّته كروا ألروس.
أنواع الوحوش التي هاجمت، وعددها، وكيف قدّم روا، القائد الميداني، جسده لصدّها.
“فقد السيطرة بقوة أرجنتا ومات.”
قوة أرجنتا.
تمتلك العائلات الدوقية الثلاث قوى النار، الماء، والرياح.
كان هذا معروفًا للعامة، لكن هناك شيء مميّز.
كل من أقسم بالولاء لرب العائلة يمكنه استخدام قوة عائلته طالما لم يسحبها رب العائلة.
بالطبع، تكون هذه القوة أضعف بكثير من تلك التي يمتلكها من يحملون دم العائلة، لكن قوتها تعتمد على قوة رب العائلة.
لذلك، يرغب أفراد العائلة دائمًا في رب عائلة قوي.
حاليًا، كان دييلو أرجنتا، الذي لا يمتلك حتى ‘فيرو’، معروفًا بأنه الأضعف بين الثلاثة.
كما خطّط دييلو أرجنتا.
“الجثة؟”
سأل دييلو دون تغيير في تعابيره.
أدّى الفارس الذي كان يقدّم التقرير تحية قصيرة.
“يمكن استعادتها.”
“ادفنها أمام البحر اللانهائي مباشرة.”
أجاب دييلو على الفور.
المدان روا، حتى بعد موته، سيواصل حماية البحر اللانهائي.
“حسنًا.”
انسحب الفارس.
“سنحتاج إلى قائد جديد للقطاع الثالث.”
فكّر دييلو، ثم خطرت له فجأة فكرة عن عروسه.
قيل إنها كانت في الحمام عندما سمعت التقرير الطارئ وخرجت مصدومة.
وسألت:
لماذا هو مدان؟
بوجه يظهر عدم الفهم التام.
“ماذا أفعل مع تلك العروس؟”
ضحك دييلو بصمت.
كانت كروا ألروس، أكثر مما توقّع،
شخصًا نقيًا.
—
تتولّى سيدة كل عائلة مسؤولية الشؤون الداخلية للعائلة.
كما تدير الصورة العامة للعائلة في الدوائر الاجتماعية، وتجمع الشائعات التي تتردّد بين العائلات النبيلة.
كان يُحكم على كفاءة السيدة بناءً على كيفية استخدامها لهذه المعلومات.
اعتقدتُ أن هذا هو كل ما سأفعله في أرجنتا لبعض الوقت.
لكن أرجنتا، على عكس توقّعاتي، كانت عائلة أكثر غرابة بكثير.
“أعمال تجارية؟”
أثناء التحضير لحفل الزفاف، بدأت فيلي، رئيسة الخادمات ومدبرة القصر، بتعليمي تدريجيًا الأمور التي كانت تتولّاها السيدة.
بالطبع، لم أصبح بعد دوقة أرجنتا رسميًا، لكن بما أنني معروفة بأنني ‘فيرو’ دييلو، فمن المفترض أن أدير هذا المنصب حتى تأتي ‘فيرو’ الحقيقية.
في الحقيقة، لهذا السبب ظننتُ أنني سأتولّى مهامًا خفيفة فقط.
حتى لو كان عليّ خداع الآخرين ليعتقدوا أنني ‘فيرو’ الحقيقية، فإن معرفة الكثير عن أرجنتا قد يكون مشكلة.
ولم أكن أرغب في معرفة المزيد أيضًا.
إذا عرفتُ الكثير عن أرجنتا ثم غادرتُ، فقد ينتهي بي الأمر بنفس النهاية الموجودة في القصة الأصلية.
هذه المرة، ليس بسبب ألروس، بل بسبب أرجنتا… وبشكل خاص، بسبب فيلي، “منظّفة” أرجنتا.
“نعم. يجب أن تعرفي كل شيء عن الأعمال التي تديرها أرجنتا لتتمكّني من أداء مهام السيدة بسلاسة.”
لكن فيلي كانت تعلّمني الكثير جدًا عن أرجنتا.
خاصة أن العائلات الدوقية الثلاث تمارس، إلى حد ما، نفوذًا في العالم السفلي.
كانت ألروس تسمّي ذلك “أعمالًا تجارية”، لكن تعليمي عن “أعمال” أرجنتا كان بمثابة كشف أعمق أسرار العائلة أمامي.
“هل يُسمح لكِ بتعليمي هذا؟”
عندما عرفتُ ذلك، سألتُ فيلي مرة أخرى.
أجابت فيلي دون تردّد:
“نعم.”
ثم ابتسمت بخفة.
“هذه رغبة السيد.”
“…دييلو؟”
رفعتُ حاجبيّ قليلًا.
هل نسي هذا الرجل أنني ‘فيرو’ مزيفة؟
هل يدرك أنني سأضطر إلى التنحّي عندما تأتي ‘فيرو’ الحقيقية؟
“فيلي، هل توافقين على هذا أيضًا؟”
بدلاً من دييلو، الذي يبدو لطيفًا لدرجة تثير المشاكل، شعرتُ أنني بحاجة إلى سماع رأي فيلي، “المنظّفة”.
حتى لو لم يأمرها دييلو، إذا كان هناك أي احتمال لإثارة مشكلة في أرجنتا، فإن فيلي ستأتي لتقطع رقبتي بنفسها.
أنتِ تعارضين هذا، أليس كذلك؟
عندما رفعتُ عينيّ إلى فيلي، ابتسمت بلطف.
“بالطبع أوافق.”
ماذا؟
“حسنًا، سأبدأ بتعليمكِ عن أعمال القوافل التجارية تدريجيًا.”
كأنها لا تعرف الاضطراب في رأسي، بدأت فيلي فجأة بكشف أسرار أرجنتا.
لا، حتى لو كانت فيلي، إذا أمرها دييلو بعدم إيذائي، فلن تؤذيني بالطبع.
لكن…
‘ارتاحي، الآنسة كروا ألروس. لا…’
تذكّرتُ دييلو قبل أن نفترق بعد المأدبة.
كأن عينيه الزرقاوين الفاتحتين، اللطيفتين بخجل، تتراقصان أمامي.
وخدّيه المحمرتين قليلًا.
‘عروسي المحبوبة.’
كلمة “محبوبة”، التي أضافها كأنه يتدرّب، كانت تحمل نكهة مريرة تجعل الضمير يؤنّب.
كنتُ أعتقد أنها صفقة متكافئة.
لكن عندما فكّرتُ في الأمر، كان دييلو أرجنتا لطيفًا أكثر من اللازم.
وضعتُ يدي على جبهتي.
أشعر وكأنني أصبحتُ محتالة!
* * *
بينما كان عقلي ينهار، اقترب حفل الزفاف بسرعة.
كان افتتاح أكثر حفلات الزفاف فخامة وروعة في القارة خلال السنوات الأخيرة.
—
المترجمة:«Яєяє✨»
التعليقات لهذا الفصل " 6"