شعرتُ أنّ فترة راحة دييلو طالت أكثر من اللازم. 

“سيدي!” 

كنتُ أتساءل كيف خرج دييلو من المكتب بهذه السرعة، لكن يبدو أنّه تسلّل خفية. 

كان الأمر عاجلاً لدرجة أنّ فيلي، بوجه شاحب، سحبته خارج الماء. 

“أعتذر، سيدتي.” 

في النهاية، تم “أسر” دييلو من قِبل فيلي بهذه الطريقة. 

“ربّما حان وقت عودتي أيضًا.” 

كانت الراحة كافية، ويبدو أنّ الاستحمام والنوم سيكونان الخيار الأفضل. 

لكن قبل أن أستلقي للنوم، كان هناك شيء يجب أن أفعله. ربّما بسبب قضائي وقتًا طويلاً في الماء، صفا ذهني وأخبرني بوضوح بما يجب فعله. 

“السّير نيرآ.” 

بمجرّد أن استحممتُ وصعدتُ إلى غرفتي، ناديتُ نيرآ. 

إذا استطاع هو أيضًا إثبات أنّ قدراته تزداد بالقرب من الماء، فسيكون ذلك دليلاً قويًا لكلامي. 

لكن ظهرت مشكلة. 

“الأمر هو…” 

ردّ نيرآ، الذي ظهر فجأة من خلف ستارة أنزلتها فيلي، بوجه محرج. 

“لقد فقدتُ قدرة التحكّم بالماء، لذا من الصعب مساعدتكِ.” 

“ماذا؟” 

فقدان قدرة التحكّم بالماء؟ 

“……آه.” 

تذكّرتُ أنّ نيرآ أيضًا أقسم الولاء لربّ العائلة وعقد عقد القوة. 

ربّما كان مختلفًا عن عقد أرجنتا، لكن بما أنّه من سيوف الظل، فمن المحتمل أنّه أبرم عقدًا منفصلاً. 

لا يزال ربّ العائلة هو دوق ألروس الحالي. 

بما أنّه لم يُظهر الولاء الكامل، بل تظاهر بالموت لخداع الدوق، فمن الواضح أنّ عقد القوة انقطع. 

“أعتذر لعدم تمكّني من مساعدتكِ.” 

انحنى نيرآ بعمق. هززتُ رأسي. 

“لا بأس.” 

لم يكن هناك داعٍ للاعتذار. 

لم أحضره من أجل قدرة التحكّم بالماء على أيّ حال. 

لكن نيرآ بدا محبطًا قليلاً. 

كان قد أُدرج، لأغراض إدارية، ضمن وحدة مستقلة تحت قيادة فيلي، الخادمة.

لم يكن عليه القيام بأي مهام كبيرة قبل أن أعطي الأوامر. 

ربّما جعله ذلك يشعر بأنّه غير ضروري. 

لكن هذا ليس صحيحًا على الإطلاق. بدا أنّه بحاجة إلى بعض التشجيع. 

“قدرة التحكّم بالماء أملكها أنا، لذا لا بأس. وأنتَ، السّير نيرآ، تُساعدني بالفعل بشكل كبير، أليس كذلك؟” 

لم يكن هناك حاجة لإضافة المزيد من الكلام، فهو يعلم ذلك. 

قدرته على التنكّر كانت فريدة من نوعها. 

عند كلامي، رفع نيرآ رأسه قليلاً. 

“……قدرتي على التنكّر لا تزال موجودة، فلا داعي للقلق. سأخدمكِ بكلّ حياتي كما آويتِني.” 

نظرتُ إليه بهدوء وهو يتحدّث. 

لقد عانى هذا الرجل كثيرًا أيضًا. 

وعلاوة على ذلك، لماذا يوجد الكثير من الأشخاص هنا وهناك الذين يتحدّثون عن التضحية بحياتهم؟ 

أعلم أنّه تعبير عن الولاء، لكن ربّما لأنّ لديّ عقليّة إنسان عصري، لا يمكنني إلا أن أتردّد كلّما سمعتُ مثل هذه الكلمات. 

في تلك اللحظة، قال نيرآ: 

“وأيضًا، قمتُ بترتيب هذا…” 

مدّ لي شيئًا. عندما رأيتُ الغرض الذي سلّمه لي عبر يد فيلي، قلتُ: 

“هاه؟” 

ما سلّمه لي كان: 

[الوضع الحالي لعائلة ألروس] 

كانت وثيقة تُرتب المعلومات التي جمعها من جماعة القتلة التي كان ينتمي إليها، والمعلومات التي حصل عليها من دوق ألروس، ووضع ألروس الحالي.

“رتبته على أمل أن يكون مفيدًا.” 

كان نيرآ يتحدّث بصدق، ويتبعني بإخلاص. 

لقد خسر دوق ألروس خادمًا مخلصًا حقًا. 

نظرتُ إليه وقلتُ: 

“السّير نيرآ.” 

“نعم.” 

ردّ عليّ، فقلتُ دون وعي بصوت منخفض: 

“سأُسقط ألروس. وبما أنّ حادثة السمّ هذه مرتبطة بكارتيل، فسيأتي يوم يجب أن أهزم فيه كارتيل أيضًا.”
 
أطرق نيرآ رأسه دون ردّ. 

“لقد أبرمتُ عقدًا معكَ لحمايتكَ من ألروس مقابل استخدام قدراتكَ. لكن…” 

مددتُ يدي. 

“إذا اختفت ألروس، سينتهي هذا العقد. ماذا ستفعل حينها؟” 

كان هذا سؤالاً يجب توضيحه. 

أثناء طرحي للسؤال، تذكّرتُ علاقتي مع دييلو. 

أنا أيضًا مرتبطة بعقد مع دييلو، ينتهي عند ظهور فيرو. 
“…….” 

لكن عند التفكير في شعوري بعدم الراحة تجاه نيرآ، ربّما يشعر دييلو بنفس الشعور كلّما رآني. 

من الحزين أن يغادر شخص ما جانبكَ لأيّ سبب كان. 

“بالنسبة لي، ألروس هي أنتِ فقط، سيدتي كروا.” 

ردّ نيرآ. فتحتُ فمي للحظة عند كلامه. 

كنتُ أتوقّع أن يقول ذلك، وأعلم أنّه ليس لديه مكان آخر يذهب إليه. 

ورغم أنّني كنتُ أعرف الإجابة، شعرتُ براحة كبيرة من صوته الذي يؤكّد أنّه لن يغادر. 

كان شعورًا غريبًا أن يتبعني شخص ما بإخلاص أعمى. 

“……شكرًا.” 

هل يشعر دييلو بنفس هذا الشعور إذا قلتُ إنّني لن أغادر؟ 

لكن لا يمكنني الوعد بذلك، حتى من أجل المستقبل. 

نظرتُ إلى نيرآ وتابعتُ: 

“لكن لا تقل شيئًا عن التضحية بحياتكَ.” 

لا أريد أن يموت خادم مخلص. 

عند كلامي، اتّسعت عينا نيرآ وأطرق رأسه. 

“……شكرًا.” 

أمرته بالانصراف وهو أكثر تهذيبًا. 

“إذن…” 

بعد أن غادر، فحصتُ الوثائق التي أعطاني إيّاها. 

لقد أعدّ نيرآ الوثائق في الوقت المناسب جدًا. كانت الأوضاع كما توقّعتُ.

كان دوق ألروس ينتظر اللحظة المناسبة. 

اللحظة التي أزيل فيها زنبقة دييلو بالكامل. 

وكان متأكّدًا من أنّني ودييلو وقعنا في الحبّ. 

إذن، ستبدأ الحرب مع ألروس قريبًا، وبما أنّنا تعرّضنا لهجوم، فلدينا عذر جيّد. 
كانت كارتيل هادئة الآن بسبب قضية إدارة المعلومات، لذا كان التوقيت مثاليًا.

“استدعي عميل المعلومات.” 

أطرقت فيلي رأسها عند كلامي. 

―طَطَق. 

سحبت حبل الجرس بنمط غريب بعض الشيء. 

فظهرت خادمة. 

هل هي من ستنقل الرسالة إلى إدارة المعلومات؟ أمالتُ رأسي قليلاً وأعدتُ الأمر: 

“استدعي عميل المعلومات في الخط الأمامي.” 

أطرقت الخادمة رأسها. 

“حاضر.” 

…كانت هي عميلة المعلومات؟ 

آه، هل طريقة سحب فيلي للحبل تحدّد استدعاء عميل المعلومات؟ 

“هل هناك إشارة خاصة لاستدعاء عميل المعلومات؟” 

أطرقت الخادمة رأسها عند كلامي. 

“نعم. انقري ثلاث مرات بسرعة، ثم مرتين ببطء.” 

ثم أظهرت لي مثالاً. 

―طَطَطَق، طَق، طَق. 

نظرتُ إليها وهي تنقر على الباب، ثم نقرتُ على الطاولة بنفس الطريقة. 

―طَطَطَق، طَق، طَق. 

“هكذا؟” 

“نعم.” 

كانت الخادمة على وشك الإجابة لكنّها أغلقت فمها. بدلاً من ذلك، ظهر ظلّ أسود من خلفها. 

“!” 
ابتسم ريك لي، متفاجئًا، وسلم. 

“هل استدعيتموني؟” 

هل كان هذا رقم ريك المباشر؟ 

“لم أكن أعلم أنّك ستأتي، السّير ريك.” 

“هذه الإشارة لاستدعائي.” 

طَطَطَق، طَق، طَق. هذا؟ 

“لكلّ عميل معلومات إشارة استدعاء مختلفة.” 

“أوه…” 

كان ذلك اكتشافًا جديدًا. 

عندما طلبتُ معرفة كيفية استدعاء عميل معلومات، لم أتوقّع أن يعطوني إشارة رئيس إدارة المعلومات مباشرة. 

كما فكّرتُ من قبل، يعاملني أرجنتا كأنّني لستُ شخصًا سيغادر قريبًا، بل كجزء منهم. 

لا، أكثر من ذلك. 

[رغم أنّ هذا المكان هو أرجنتا، نتمنّى أن يكون ماءً مريحًا لتستريحي فيه، سيدتي.] 

تذكّرتُ الملاحظات المرفقة مع الأغراض في البركة. 

كان أهل أرجنتا يعتادون عليّ. 

حتى أولئك في الطابق الرابع من أرجنتا، الذين يعرفون ظروفي، بدأوا يثقون بي ويعاملونني بقرب أكبر. 

كأنّنا عائلة واحدة. شعرتُ بوخز في قلبي. 

لا يفترض بي أن أشعر بهذا، لا يفترض بي أن أعتاد عليه. 

لكن شعور السعادة كان لا مفرّ منه. 

هززتُ رأسي بنوع من الشعور الجديد وأشرتُ له. 

“ادخل.” 

“أم…” 

تردّد ريك عند كلامي. بدا أكثر حذرًا وهو يدخل بخفّة. 

رغم أنّ الستائر كانت منسدلة، أنزل ستارة إضافية بيني وبينه. 

“؟” 

بينما كنتُ أتساءل، أطرق ريك رأسه. 

“حاضر.” 

أُغلق الباب، ونظرتُ إلى ظلّ ريك من خلف الستارة الرقيقة وقلتُ: 

“هناك الكثير من الجواسيس بين الخدم في الطابق الثالث وما دونه، أليس كذلك؟” 

ردّ ريك دون تردّد: 

“نعم.” 

كما توقّعتُ، كانوا يعلمون بالجواسيس ويتركونهم عمدًا. لتعزيز صورة دييلو الضعيفة. 

لكن، هل كان هذا أيضًا بأمر من دييلو؟ 

لم يكن الوقت مناسبًا لتوسيع هذا التساؤل المفاجئ. 

“أعلم، لكن ألروس تنتظر فقط اختفاء زنبقة دييلو.” 

“بالتأكيد. لقد تغيّر سلوكهم عن السابق.” 

بحسب ريك، كانت ألروس تجمع الموارد العسكريّة. 

من الواضح أنّهم يستعدّون للحرب. 

إذن، يجب أن نتحرّك بسرعة أكبر. 

“أنوي، قبل أن تبدأ الحرب، أن أزيل كلّ الجواسيس في الطابق الثالث وما دونه.” 

توقّف ريك عند كلامي. بالطبع، كان هذا أمرًا حساسًا. 

ترك الجواسيس في الطابق الثالث وما دونه حتى الآن كان جزءًا من خطة جعل دييلو يبدو ضعيفًا. 

“بالطبع، يجب أن أناقش الأمر مع دييلو أوّلاً―” 

إذا كان هناك من ارتبط به عاطفيًا، يجب التعامل بحذر. 

كنتُ على وشك قول ذلك عندما أخرج ظلّ ريك شيئًا من صدره من خلف الستارة الرقيقة. 

“ها هي قائمة الجواسيس.” 

كأنّه كان مستعدًا بالفعل. 

المترجمة:«Яєяє✨»