ألا يعرف أهل الطابق الرابع أن زواجنا عَقدي؟ فلماذا يتفاعلون بجدية هكذا؟ 

“…سأرتديه بنفسي.” 

لوّحتُ بيدي. 

لم أكن أنوي قبول خدمة الدوق بنفسه. 

كان ذلك محرجًا لدييلو أيضًا. 

لماذا يتصرف هكذا؟ 

هل بسبب السم الذي رأيناه وقت الطعام؟ هل جعله ذلك حساسًا؟ 

توقفتُ وأنا أمد يدي لأمسك الفستان. 

هناك شيء غريب. 

“دييلو، هل هذا الفستان كان موجودًا في القصر أصلًا؟” 

“صُنع حديثًا. من مصدر موثوق بالطبع.” 

أجاب دييلو. 

لمع في عينيه بريق حاد للحظة. 

“هل هناك شيء غريب في الفستان؟” 

“رائحته غريبة.” 

فحص دييلو الفستان. 

للأسف، لم يستطع تطهيره بنار لأنه فستان. 

نار التطهير نارٌ في النهاية. 

“اجمعوا كل من تعامل مع هذا الفستان. واستدعوا نياس أيضًا.” 

أمر دييلو إحدى الخادمات. 

نياس هو طبيب العائلة. 

…لا مريض هنا، فلماذا نياس؟ 

هل لأنه طبيب؟ 

ربما يعرف إن كان هناك سم في الملابس. 

يبدو أن دييلو شعر بالغرابة أيضًا. 

“حسنًا.” 

كان صوت دييلو هادئًا كعادته، لكن أهل الطابق الرابع تحركوا بتوتر أكثر من المعتاد. 

“…” 
ولا عجب. 

نظرتُ إلى دييلو بهدوء. 

“كروا؟” 

ابتسامة خفيفة. أمال رأسه كأنه يسأل إن كان هناك مشكلة. 

كالمعتاد. 

لكنني شعرتُ بلحظة برود غريبة. 

بعد قليل، كان نياس، الطبيب، يفحص الفستان بقفازات ووجه جاد. 

كطبيب، كانت مهارته في تمييز السموم احترافية. 

كأنه تعلم التعامل مع السموم قبل الطب. 

عندما فكرتُ بذلك، تجعّد وجه الطبيب المسن. 

“…سيدي، الفستان مشبع بالسم. لتوزيعه بهذا الشكل، لا بد أنه غُسل بماء ممزوج بالسم.”

“…” 
تقابلت أعيننا أنا ودييلو. 

بهذه الطريقة الماكرة أُدخل السم؟ وشعرتُ أنا بذلك؟ 

هل لأنه ماء؟ 

لو كانت كروا حساسة لهذا الحد تجاه الماء، لما عوملت كورقة خاسرة. 

كانت حواسي حادة للغاية. 

“يصبحون أكثر مكرًا.” 

عبس دييلو. 

“سأطلب تحضير فستان جديد.” 

“يمكنني ارتداء واحد موجود.” 

لوّحتُ بيدي. كانت هناك أكوام من الفساتين الزائدة. 

ربما بسبب سمعة كروا الشريرة، أو لأن أهل أرجنتا يعاملون سيدتهم بتفانٍ، كانت هناك جبال من الفساتين التي لم أعرفها. 

كانت سترمى لو لم أرتدِها. 

“حتى لو كان غير مريح؟” 

قال دييلو بإحراج. 

أشار الي البقية. 

“افحصوا كل من عمل في الغسيل اليوم… لا.” 

أمال دييلو رأسه وقال: 

“افحصوا أيدي جميع الخدم. سيكون هناك من تلوث بالسم.” 

نظرتُ إلى دييلو. 

ابتسم بلطف. 

“حتى لو كان لديه مناعة من السم، ستبقى آثار على يديه.” 

اقترب خطوة وهو يرفع فستانًا جديدًا على شماعة. 

“كنتُ أظن أن عروسي سترتدي هذا، أكنتُ ناقصًا؟” 

شعرتُ بأنفاسه الحلوة. 

يعلّم واحدًا فيتعلم عشرة. 

“ناقص؟ مستحيل.” 

ابتسمتُ له راضية. 

“إذن، للاحتياط.” 

رفع دييلو الفستان. 

“هل يمكنني خدمتكِ بنفسي؟” 

نفس الاقتراح مرة أخرى. 

“حسنًا―” 

رفضه مرتين سيكون محرجًا. 

بينما كنتُ أرمش، رنّ صوت. 

―*طق*. 

أغلق الباب. نظرتُ فوجدتُنا وحدنا. 

كان هذا واضحًا للجميع.

‘استمتعا بوقتكما!’

هؤلاء البشر!

* * * 

في بيوت النبلاء، كثير من الأغراض لا تُستخدم بمفردنا. 

الفساتين مثال على ذلك. 

كلما ارتفعت مكانة السيدة، كان الفستان أكثر تعقيدًا. 

كان من المستحيل تقريبًا ارتداؤه بمفردنا. 

كان الهدف إظهار القدرة على توظيف خدم كثيرين. 

لذا، كان فستاني من الأكثر تعقيدًا. 

“أريد أكثر فستان مريحًا.” 

حتى الفستان الجديد الذي طلبته لم يكن يُرتدى بمفردي. 

حتى بعد إزالة الزخارف المعقدة، كانت الأزرار من الخصر إلى الرقبة مستحيلة بمفردي. 

وكذلك الفستان الذي كنتُ أرتديه. 
“…” 
خادمات الطابق الرابع يعرفن أن زواجنا عَقدي. 

لكن ما دمنا لا نعرف من قد يفشي الأسرار، كان الأفضل أن نبدو زوجين عاشقين. 

لكن لم أتوقع أن نبقى وحدنا هكذا. 

سأل دييلو وهو يحمل الفستان: 

“إن كان غير مريح، هل أطلب خادمة أخرى؟” 

“لا.” 

لوّحتُ بيدي. 

طلب خروج دييلو الآن سيجعل الأجواء أغرب. 

وأكثر من ذلك، شعرتُ بالأسف لأن ذلك سيبدو وكأنني أشك به. 

“هل يمكنني طلب مساعدتك قليلًا؟” 

لحسن الحظ، كان الفستان الداخلي غير شفاف، فلن يكون محرجًا. 

“بالطبع.” 

اقترب دييلو. 

كان يحمل جوارب حريرية وملابس أخرى كخادم متمرس. 

تناولتُ الجوارب وجلستُ. 

―*طق*. 

كنتُ أنوي ارتداءها بنفسي، لكن دييلو جثا على ركبة أمامي. 

“أعتذر.” 

ابتسم بخفة وأخذ الجوارب. 

توقفتُ ويداه تلفان قدمي الباردة.
 
شعرتُ بدفء غريب. ابتسم دييلو بإحراج. 

“قدماكِ باردتان.” 

لفّ يديه حول قدمي وسحب الجوارب بعناية. 

تسلل تحت أطراف الفستان المرفوعة. 

طرق جانب ركبتي بإبهامه كالنقر، فلم تكن لمسة غير متوقعة. 

―*قبلة*. 

هبطت قبلة ناعمة على ركبتي، حيث كان يجب أن أشعر بالبرودة.

شعرتُ بحرارة تتصاعد. 

رتب الجورب الآخر ونظر إليّ. 

“أنتَ… أكثر مهارة مما توقعتُ.” 

قلتُ بعد رؤيته. 

رمش دييلو بعينيه الزرقاوين. 

“تخيلتُ مساعدتكِ مرات عديدة.” 

تخيّل؟ 

“…مساعدتي في ارتداء الملابس؟” 

دييلو، الدوق، يساعدني بنفسه؟ 

ضحك دييلو بهدوء عندما شعر بدهشتي. 

“نعم، من يدري. قد نحتاج لذلك.” 

قبّل ركبتي مرة أخرى وقال: 

“على الأقل، لا يجب أن أتفاجأ بعدم معرفة الملابس النسائية.” 

شعرتُ أن شفتيه ترتجفان على ركبتي. 

ليس توترًا. 

بل صبر، كأنه يكبح شيئًا. 

“الملابس…” 

كررتُ كلامه. 

ملابس نسائية لا يرتديها الرجال؟ 

“…هل تدربتَ عليها؟” 

كيف يكون بهذه المهارة إلا إذا تدرب؟ 

“مستحيل.” 

عبس دييلو. 

“أنتِ الأولى، والأخيرة.” 

قال بحزم. 

نهض وحمل الفستان الرئيسي. 

أزرر ظهره وأحضر كارديغان وعلّقه، وعيناه تلمعان بدقة. 
“…” 
حتى بعد ارتداء الفستان، كان يمسك طوق الكارديغان. 

«الكارديغان هو نوع من السترات، عادة ما تكون محبوكة، تفتح من الأمام وتُغلق بالأزرار أو السحاب أو بدون أي إغلاق. عادة ما تكون أكمامها طويلة وتُلبس فوق ملابس أخرى كطبقة إضافية، ويمكن ارتداؤها بشكل رسمي أو غير رسمي.»

“دييلو؟” 

كانت لمسة يده القوية على رقبتي غريبة. 

بالتأكيد لمسة عابرة. 

مجرد لطف. 

لطف… أليس كذلك؟ 

“الجزء الملامس قد يكون باردًا.” 

أطلق الجزء المعدني من الكارديغان، فلامس رقبتي دافئًا. 

“آه.” 

أفلتُ نفسًا دون قصد. 

كأن حرارته التي أشعر بها أحيانًا صباحًا تلمس رقبتي. 

دفء بشري. أكثر من ذلك، شيء يشعل الحرارة. 

“انتهى.” 

رتب دييلو ملابسي. 

كان طبيعيًا للغاية. 

من إرسال الخدم إلى ترتيب ملابسي الآن. 

―*قبلة*. 

وحتى قبلة على يدي قبل مرافقتي. 

من رقبتي إلى ركبتي التي لامستها يده، إلى يدي التي قبّلها. 

كل شيء يحترق كأنه زهرة نار. 

لا يجب أن يكون هكذا. 

ليس هذا المقصود. 

على عكسي، وأنا أعض شفتي، كان دييلو مرحًا. 

“نذهب؟” 

لكنني أردتُ أن أسأله. 

هل هذا كله تمثيل؟ 

هل حقًا مجرد تمرين لخداع الآخرين؟ 

* * * 

واصل دييلو الجدول الخارجي كأن شيئًا لم يكن. 

بمجرد خروجنا من الغرفة، شعرتُ بالتوتر لا إراديًا. 

عدو ماكر تسلل إلى الطعام ثم الملابس. 

هناك من يستهدف حياتنا. 

واستهداف فستاني، وليس ملابس دييلو، قد يعني أنني الهدف. 

“كوني حذرة، كروا.” 

كرر دييلو ذلك. 

قيّد القادمين بأهل الطابق الرابع وشدد الحراسة. 

لكن حتى مع هذه الاحتياطات، لم يستطع منع شيء واحد. 

“طوارئ! اختُرق القطاع الثاني من بحر اللانهائية!” 

اندفع فارس أثناء العشاء، واضح أنه قادم من الجبهة. 

علمتُ لاحقًا أنه فارس في أرجنتا منذ عشر سنوات. 

كان من الطوابق الثلاثة السفلى. 

كان وجهًا مألوفًا، فسمحوا له بالدخول. 

…لم يتوقع أحد أن كارتيل اشترته. 

“أعتذر، سيدي.” 

بدلاً من تقرير عن القطاع الثاني، أخرج شيئًا آخر. 
“…!” 
لم أفهم ما يحدث، ففتحتُ عينيّ. 

رأيتُ الفارس يخرج كيسًا من صدره. 

“كروا!” 

في لحظة لمع سحر أرجنتا من يد الرجل، كان دييلو بجانبي يعانقني. 

ثم. 

―*انفجار*! 

رنّ صوت انفجار صغير. 

غُمر المكان بضباب أبيض.

المترجمة:«Яєяє✨»