**الفصل الثلاثون**

 

―طق، ثُم.  

 

صدى إغلاق الباب تردّد في الغرفة.  

 

لم يبقَ في الغرفة التي تحتوي على الحوض سوى دييلو، وأعضاء قسم المعلومات في أرجنتا، والخائنين.  

 

―طق، طق.  

 

باستثناء صوت قطرات الماء المتساقطة من شعر الخائنين المبلّل، كان هناك صمت مطبق.  

 

حوّل دييلو نظره ببطء نحو الخائنين.  

 

كان عقله لا يزال مُسيطرًا عليه صدى كروا.  

 

‘نعم، أنتَ الدوق، أليس كذلك؟’  

 

ذلك الصوت الهمس. اليد التي ربّتت على كتفه.  

 

ضحك دييلو دون أن يدرك.  

 

لو كان حقًّا شخصًا “نقيًّا”، لكان قد سمح لنفسه أن يُلطّخ بكلّ سرور.  

 

يبدو أنّ عروسه، بطريقة ساحرة، تعتقد أنّه كومة ثلج أبيض ناعم لم يطأها أحد.  

 

لكن لا.  

 

كان هو من يُلطّخ كلّ ما يقترب بالسواد. 

 

 

كان سوء فهم ممتعًا.  

 

―طق.  

 

اقترب ببطء ووقف أمام الحوض.  

 

“هل تقصد أن أتولّى الأمر بنفسي، أم…”  

 

عندما اقترب من الحوض، شمّ رائحة الماء.  

 

ربّما لأنّ يد كروا لامسته، لم تكن الرائحة مزعجة.  

―شلشل.  

 

أدخل دييلو يده في الماء ورذّ بعضه.  

 

ربّما لأنّ سحر ألروس كان يسري في الماء، شعر بوخز خفيف في أطراف أصابعه.  

 

ومع ذلك، كان شعور تموّج الماء ممتعًا بشكل غريب.  

 

رغم أنّه يُفترض أن يكون مزعجًا له كونه من أرجنتا.  

 

“أم أنّها، كشخصيّة رقيقة لا تأخذ الأرواح، فعلت هذا؟”  

 

تمتم بهذا.  

 

بينما كان يشعر بالماء، كان يفكّر في كروا.  

 

في نظره، كانت كروا هي البيضاء النقيّة.  

 

من لم يأخذ حياة إنسان بسهولة، لا بدّ أن يظهر عليه ذلك.  

 

لم يستطع الإفلات من عيني دييلو المعتادتين على الدم. ضحك بصمت.  

 

كان متأكّدًا.  

 

عروسه لم تقتل أحدًا من قبل.  

 

مقارنة به، كانت نقيّة للغاية.  

 

“هيو.”  

 

في هذه الأثناء، بدا الخائنان مطمئنين قليلًا بعد خروج كروا، المعروفة كشريرة.  

 

لو كانا من سكّان الطابق الرابع في أرجنتا، لما ارتكبا حماقة الاطمئنان عند رؤية وجه دييلو.  

 

لكن، بمحض الصدفة، كانا من سكّان الطابق الثالث وما دونه، محدودي المعلومات.  

 

أولئك الذين لا يعرفون الوجه الحقيقي لدييلو.  

 

يبدو أنّهم ظنّوه، كما يظهر للخارج، مجرّد شخص ضعيف القلب.  

 

لذلك، حاولوا استمالته على الفور.  

 

“أنقذنا فقط، أنقذنا، سيّدي الدوق.”  

 

“إذا أنقذتنا، سنعيش كالأموات!”  

 

نظرا إليه بوجه يائس.  

 

ابتسم دييلو بهدوء.  

 

“لا يمكنني تجاهل ما علّمتني إيّاه السيّدة.”  

 

توقّف الخائنان عند ابتسامته.  

 

هل سيُنقذهما حقًّا؟  

 

بهذه السهولة؟  

 

“بما أنّ كروا تركتكما أحياء، يبدو أنّها تريد تعليمي الرحمة.”  

 

قال بنبرة ناعمة.  

 

عندها، ظهرت شرارة أمل على وجهي الخائنين.  

 

انتظر دييلو بصبر حتّى تنتشر شرارة الأمل هذه في وجوههما، وتُشعل عقولهم بالكامل.  

 

ثم تابع بنبرة رقيقة.  

 

“لكنّني، على عكس توقّعات السيّدة، وحش غير أنيق.”  

“…”  

تجمّدت وجوه الخائنين.  

 

على أيّ حال، لم يكن هناك المزيد ليسألوهما عنه.

 

 ثلاثة عشر اسمًا أفشوا بها.  

 

وموقع قائمة الخونة، فضلًا عن أنّ هذا الجناح كان مكان تجمّعهم الرئيسي.  

 

عرف كلّ ما يحتاج معرفته.  

 

كانا الآن بلا فائدة.  

 

“لكن السيّدة قالت إنّه لا حاجة لقطع الأعناق مباشرة.”  

 

يجب احترام ما تعلّمه، أليس كذلك؟ وعلاوة على ذلك.  

 

“ولو رأت هذا الجانب الوحشيّ، ستُصدم.”  

 

انحنى دييلو نحو الخائنين.  

 

―هوررك!  

 

اشتعلت نار في الهواء الخالي من أيّ شيء قابل للاشتعال.  

 

نار فوق الماء، مشهد غريب.  

 

لكن نار أرجنتا جعلت ذلك ممكنًا.  

 

―هورورورك!  

 

اشتعل الحوض. استدار دييلو.  

 

“سأعطيكما خيارًا: أن تغرقا في الماء أو تحترقا بالنار.”  

 

أليس من واجبه تنفيذ الرحمة التي علّمته إيّاها السيّدة؟  

 

بدأت النار تنتشر على جدران الغرفة.  

 

عبس دييلو عند رؤية هذا.  

 

أرجنتا، سادة النار.  

 

كان هو دوق أرجنتا، الذي لا يخاف شيئًا وسط النار، لكنّه لم يحبّ أن يُحاط بها.  

 

لذلك، استدار بسرعة.  

 

“ما، ما هذا…!”  

 

رغم أنّهما يطفوان على الماء، لم يستطع الخائنان، المقيّدان، الخروج.  

 

قال دييلو وهو يستدير.  

 

“قولوا إنّ حريقًا مفاجئًا اندلع في هذه الغرفة. وخذوا قائمة الخونة التي ذكراها إلى مكتبي.”  

 

“حاضر.”  

 

انحنى أعضاء قسم المعلومات.  

 

“ما، ما هذا!”  

 

الخائنان، الذين لم يروا سوى الجانب الناعم من دييلو أرجنتا، وقعا في الرعب وتلوّيا.  

 

 

لكنّ الأوان قد فات.  

 

* * *  

 

“مرّة أخرى، لا يوجد سوى فرسان الطابق الأوّل.”  

 

فركتُ ذقني.  

 

كنتُ في الطابق الأوّل من المبنى الرئيسي.  

 

قبل أن نكتشف خيانة ميرتا مباشرة، كان هناك بالتأكيد فرسان من الطابق الرابع هنا.  

 

تحريك القوّات مسألة مهمّة.  

 

وعلاوة على ذلك، كان هناك فرق واضح في معاملة أهل أرجنتا من الطابق الثالث وما دونه مقارنة بسكّان الطابق الرابع.  

 

لا بدّ أنّ هناك سببًا لوجود فرسان الطابق الرابع هنا.  

 

“ماذا يوجد إذا دخلنا إلى الداخل؟”  

 

أجابت فيلي على سؤالي.  

 

“هناك طريق يؤدّي إلى القبو.”  

 

“القبو؟”  

 

ماذا كان هناك في قبو المبنى الرئيسي لأرجنتا؟  

لم يُذكر شيء محدّد في القصّة الأصليّة.  

 

[كان فضاءً خاصًّا لا يُسمح للخدم بدخوله.]  

 

كان هذا الوصف الوحيد.  

 

لو كان مكانًا مهمًّا، لكان فرسان الطابق الرابع يحرسونه دائمًا. لمَ كانوا هنا في ذلك اليوم فقط؟  

هل هناك شيء مهمّ في الداخل؟  

 

ما الذي يمكن أن يكون مهمًّا لأرجنتا في هذه الفترة؟  

 

كنتُ أميل رأسي عندما.  

 

“هل سمعتِ عن قصّة الكونت المجنون الذي قال لزوجته إنّ بإمكانها دخول أيّ مكان عدا القبو؟”  

 

جاء صوت ناعم.  

 

استدرتُ، فكان دييلو. رمش عينيّ.  

 

“هل دييلو يلعب دور الكونت المجنون؟”  

 

بمعنى آخر، لا تدخلي القبو؟  

 

صحّح دييلو بنبرة خفيفة.  

 

“الدوق المجنون.”  

 

إذن، هو مجنون فعلًا؟  

 

رفعتُ حاجبيّ.  

 

ثم استدرتُ.  

 

إذا كان مكانًا ممنوعًا، لم أكن أنوي الدخول.  

 

أنا من النوع الذي يكره أبطال أفلام الرعب الذين يدخلون البيوت المهجورة وهم يصرخون “مرحبًا”.

  

إذا قالوا لا تذهبي، لمَ أذهب؟  

 

عندها، فتح دييلو فمه فجأة.  

 

“هل تريدين الذهاب؟”  

 

استدرتُ إلى دييلو عند كلامه.  

 

“في القصّة، الكونت لم يكن يريد فتح الباب.”  

 

“أنا دوق.”  

 

مدّ دييلو يده.  

 

يقول إنّه، على عكس القصّة، ليس كونتًا بل دوقًا، لذا لن يمنع النزول إلى القبو؟  

 

كان منطقًا سخيفًا.  

 

…لكن، الحقيقة أنّني كنتُ فضوليّة.  

 

إذا أراد إظهار ذلك، فلا داعي للرفض.  

 

“حسنًا.”  

 

عندما أجبتُ، مدّ يده.  

 

عندما أمسكتُ يده، دلّك ظهر يدي بنعومة وقادني بلطف.  

“…”  

 

انفتح الباب بين فرسان الطابق الأوّل الذين انحوا بهدوء.  

 

كما قالت فيلي، كان خلف الباب المحميّ من الفرسان سلّم يؤدّي إلى القبو.  

 

―هوررك!  

 

عندما دخل دييلو، اشتعلت الشمعدانات في القبو المظلم تلقائيًّا.  

 

وعندما نزلنا، رأيتُ.  

 

“…تمثال؟”  

 

كان تمثالًا.  

 

ابتسم دييلو بهدوء.  

 

“إنّه تمثال لعبادة حاكم البحر.”  

 

لمَ هو في قصر أرجنتا، وفي قبو المبنى الرئيسي تحديدًا؟  

 

هل كانت أرجنتا تعتبر إيمان حاكم البحر بهذه الأهميّة؟  

 

في تلك اللحظة التي فكّرتُ فيها.  

 

“أهلًا، سيّدتي!”  

 

قفز رجل مرح فجأة.  

 

انحنى الرجل ذو الشعر الأخضر الداكن بعمق، واضعًا يده على صدره.  

 

“أنا ريك، خادم أرجنتا المؤمن.”  

 

ريك؟ هذا هو؟  

 

كنتُ أعرف اسمه.  

 

أولئك الذين يعرفونه جيّدًا في أرجنتا كانوا يسمّونه “المجنون المرح”.  

 

كان رئيس قسم المعلومات في أرجنتا، وله إيمان مطلق.  

 

لكن، لم يكن هذا بحاكم البحر هنا…  

 

…بل إيمان مطلق بأرجنتا، أليس كذلك؟  

 

“يشرفني حقًّا مقابلتكِ، سيّدتي!”  

 

“تشرّفتُ.”  

 

سحبتُ يدي بصعوبة من ريك الذي صافحني بحماس كأنّه سيقتلع ذراعي.  

 

نظرتُ إلى تمثال حاكم البحر بنظرة جانبيّة.  

 

ابتسم ريك بمرح.  

 

“كنتُ أؤدّي صلاة لعبادة الحاكم. أن يحمي أرجنتا أمام البحر اليوم أيضًا.”  

 

انحنى.  

 

 

[أن يحمي أرجنتا أمام البحر.]  

 

لكن في القصّة الأصليّة، كان ريك يوجّه هذا الكلام إلى دوق أرجنتا، وليس حاكم البحر.  

 

بمعنى آخر، كان ريك يكذب الآن.  

 

هل كان هناك مذبح هنا منذ البداية حقًّا؟  

 

“يبدو أنّ السيّدة تريد التفقّد عن كثب، فاخرج.”  

 

أشار دييلو.  

 

“حاضر!”  

 

انحنى ريك واختفى بسرعة.  

 

“سمعتُ أنّ الدوق دييلو لا يؤمن بحاكم البحر.”  

 

تقاليد أرجنتا، التي تعطي الأولويّة للقدرات، لا تسمح بالاعتماد على الحاكم.  

 

أومأ دييلو عند كلامي.  

 

“نعم، لذا كان هناك سجن تحت الأرض هنا في الأصل.”  

 

…سجن في المبنى الرئيسي حيث يقيم الدوق؟  

حسنًا، ربّما من المنطقيّ وضع سجن حيث يوجد أقوى شخص في القصر.  

 

“فلمَ هناك مذبح الآن؟”  

 

“فكّرتُ، ربّما تريدينه، كروا. ألروس تؤمن بحاكم البحر.”  

 

ابتسم دييلو بهدوء.  

 

في القصّة الأصليّة، كانت كروا ألروس مؤمنة بإيمان حاكم البحر.  

 

بما أنّها من عائلة تتمتّع بقوّة الماء، ربّما كان ذلك طبيعيًّا.  

 

كانت هذه، بطريقة ما، هديّة مدروسة من دييلو.  

 

“كنتُ سأريكِ إيّاها عندما تكتمل التحضيرات، لكنّني، أو ربّما شخص آخر…”  

 

ضيّق دييلو عينيه ونظر إلى السلّم الذي نزلنا منه.

  

“يبدو أنّنا جعلناكِ تشعرين بالقلق.”  

 

بالأحرى، لاحظتُ فقط تغيير الفرسان.  

 

هززتُ رأسي.  

 

“لم يكن الأمر كذلك.”  

 

“إذن، هذا جيّد.”  

 

ابتسم دييلو بجمال.  

 

كانت ابتسامته النقيّة تثير القلق بطريقة غريبة.  

 

في القصّة، كان الكونت المجنون يغلق القبو بإحكام لإخفاء سرّه.  

 

بالطبع، كما قال، لم يكن دييلو كونتًا مجنونًا، لكن أقوى حراس كان يحرسوا هذا المكان.  

 

أليس هذا قفلًا مبالغًا فيه لإخفاء هديّة؟  

 

نظرتُ مجدّدًا إلى التمثال الصامت.  

 

* * *  

 

في تلك الليلة، سمعتُ خبر حريق في الجناح الملحق.  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»