—

 

**الفصل التاسع والعشرون**

 

أشار دييلو بيده.  

 

“جهّزوا كما قالت السيّدة.”  

 

لم يكن في كلامه أيّ نبرة قسريّة.  

 

لكن أعضاء قسم المعلومات تحرّكوا بسرعة، كأنّ هناك سكّينًا على رقابهم.  

 

شعرتُ بإحساس غريب من هذا.  

 

قبل أن أصبح من أرجنتا، هل وقّعوا عقدًا من نوع “إذا لم تطع، ستُحرق”؟ مستحيل.  

 

إذن، هناك احتمال واحد فقط. دييلو يسيطر عليهم.  

 

كيف؟  

 

“كروا؟”  

 

لكن دييلو، عندما التقت عينانا، نظر إليّ بعينين زرقاوين باهتتين مليئتين بالنقاء.  

 

…هذا الشخص الناعم؟  

 

“هيّا.”  

 

عندما التقت عينانا، ابتسم بجمال دون أن يعرف ما أفكّر به.  

 

* * *  

 

الشريرة كروا ألروس.  

 

كنتُ قد سمعتُ الإشاعات عنها.  

 

رغم أنّ قدراتها الفطريّة ضعيفة، كانت طباعها شرسة للغاية.  

 

كانت قصّة إغراقها لخدم ألروس الذين احتقروها بسبب ضعف سيطرتها على الماء معروفة.  

 

لم تكن قد فعلت ذلك بقدرتها على السيطرة على الماء.  

 

‘إذا احتقروني، فهذا كمن احتقر دم ألروس الأصلي، أليس كذلك؟’  

 

كانت تعرف جيّدًا الدم الذي ورثته، فحرّكت الخدم ليغرقوا أولئك الذين احتقروها بأيديهم.  

 

‘هوه.’  

 

قيل إنّ دوق ألروس، الذي لا يطيق رؤية سلطته تُمسّ، نظر إلى هذا بعين الاهتمام.  

 

دوق ألروس الماكر، وابنته غير الشرعيّة المشغولة بالتمتّع بمكانتها.  

 

هذه كانت صورة كروا ألروس التي عرفها دييلو أرجنتا.  

 

بل، الصورة التي سمع عنها حتّى الآن.  

 

لكن.  

 

‘سأعلّمك.’  

 

صورة كروا قبل الزواج كانت مختلفة تمامًا عن الإشاعات.  

 

بل، على عكس ما سمع، كانت امرأة محبوبة.  

 

وعلاوة على ذلك.  

 

‘…يجب أن تتدرّب أكثر على التظاهر بالشرّ.’  

 

كاد دييلو يضحك وهو يتذكّر كلامها على الشاطئ.

  

كيف يتعامل مع هذه السيّدة النقيّة؟  

 

كان يتظاهر بالبراءة، لكنّه اضطرّ للتفكير. ظنّ أنّ رؤية جانب جديد من السيّدة التي اشتهرت كشريرة ستنتهي عند هذا الحدّ.  

 

لكن يبدو أنّ هذا لم يكن النهاية.  

 

نظر دييلو إلى كروا واقفة أمام الحوض.  

 

“اسمعا جيّدًا. من الآن، ستمتلئ الغرفة التي أنتما فيها بالماء تدريجيًّا.”  

 

وُضع الخائنان راكعين في حوض كبير بما يكفي للسباحة.  

 

كانا مقيّدين بحجارة ثقيلة لئلّا يطفوا حتّى لو امتلأ الحوض.  

 

كانت أفواههما حرّة، لكن أيديهما وأرجلهما مقيّدة. 

 

لم يتفاجأ دييلو بهذا. كان يتوقّع أن تعرف كروا طرق التعذيب.  

 

“ليس هناك واحد أو اثنان أرادوا الذهاب إلى كارتيل، لذا أعرف أنّكم خطّطتم للهروب واحدًا تلو الآخر بنظام معيّن لتجنّب الشبهات. هذا يعني.”  

 

كانت عينا كروا، وهي تنظر إلى الخائنين في الحوض، تلمعان.  

 

راقب دييلو هذا بهدوء.  

 

لم تكن هذه عيون أحمق يعتمد فقط على مكانته.  

 

بل عيون ذكيّة تعرف بالضبط ما تستطيع فعله بقدراتها.  

 

“هذا يعني أنّكم اتّفقتم مسبقًا على ترتيب معيّن، أليس كذلك؟”  

 

وعلاوة على ذلك، كانت حادّة، على عكس الإشاعات التي تقول إنّها تستمتع فقط بالشرّ.  

 

“…”  

ارتجف الخائنان عند كلام كروا.  

 

“افتحوا الماء.”  

 

أشارت كروا بيدها.  

 

نظر أعضاء قسم المعلومات إلى دييلو.  

 

‘هل نطيع الأمر؟’  

 

منذ البداية، كانوا ينظرون إلى دييلو كلّما أصدرت كروا أمرًا.  

 

‘هل نتولّى الأمر؟’  

 

كذلك عندما جيء بهؤلاء الخونة.  

 

كالمعتاد، لو قال “تولّوا الأمر”، لاستجوبوهم بطريقة أرجنتا. 

 

كان هذا الإجراء الطبيعي.  

 

قسم المعلومات لا يعرف كروا جيّدًا بعد، ويظنّون أنّ كروا، التي لا تعرف أرجنتا جيّدًا، لن تستطيع التعامل بمهارة.  

 

لذلك، من الطبيعي أن يطلبوا إذنه في كلّ مرّة.  

 

لكن هذا أزعج دييلو بطريقة غريبة.  

 

‘دعوا السيّدة تفعل ما تريد. قالت إنّها ستُظهر شيئًا.’  

 

في النهاية، همس بحركة شفتيه فقط. فهم أعضاء قسم المعلومات قصده.  

 

كان المخبرون يعرفون جيّدًا طباعه الباردة، على عكس سمعته الناعمة.  

 

فهموا أنّه بقوله هذا يعني “لا تسألوا مرّتين عن تنفيذ أوامر كروا”.  

 

―شووو!  

 

بدأ الماء يملأ الحوض.  

“…”  

 

في البداية، سخر الخائنان، لكنّهم توقّفوا تدريجيًّا مع امتلاء الحوض.  

 

أدركوا متأخّرًا أنّ الحوض مرتفع جدًّا، وأنّهما قد يغرقان.  

 

“هذا…!”  

 

“الماء عند من يذكر أسماء الخونة سينقص تدريجيًّا. والماء المنقوص سيذهب إلى الآخر.”  

 

من الطبيعي أن يتدفّق الماء من الأعلى إلى الأسفل.  

 

لكن.  

 

عندما رفعت كروا يدها وأطلقت قدرة السيطرة على الماء، بدأ الماء يتحرّك وكأنّه يشكّل أنماطًا.  

 

―شوو!  

 

تحرّك الماء بقدرتها بسرعة، عابرًا الجدران بين الخائنين.  

 

“…”  

 

عند كلام كروا الهادئ، تبادل الخائنان النظرات.  

 

كان الماء قد وصل إلى صدورهما.  

 

والحجارة المقيّدة لهما كانت ثقيلة جدًّا.  

 

―شووو!  

 

بينما كانا يتردّدان، وصل الماء إلى ذقنيهما.  

 

“هل ستبقيان صامتين؟”  

 

هل ستصرف الماء لأنّها لا تستطيع قتلهما؟  

 

راقب دييلو كروا بعينين مهتمّتين.  

 

لكن كروا، على العكس.  

 

―كووور!  

 

فتحت الماء بقوّة أكبر.  

 

“!”  

 

عندما اجتاحت التيّارات، بدأت عيون الخائنين تمتلئ بالرعب.  

 

كم مرّ من الوقت؟  

 

“إيليان!”  

 

إيليان، اسم أحد الفرسان.  

 

―جورور…  

 

تباطأ تدفّق الماء بشكل ملحوظ عند من نطق الاسم.  

 

وفي اللحظة التي كان الماء سيتدفّق إلى الطرف الآخر.  

 

“أنتي، هناك أيضًا شخص اسمه أنتي!”  

 

خرج اسم من الطرف الآخر.  

 

عندها، أعادت كروا توجيه الماء إلى من نطق “إيليان”.  

 

غمر الماء فم وأنف الخائن فجأة، فأصدر صوت غرغرة.  

 

كانت طريقة استجواب فعّالة بالتأكيد.  

 

تُحفّز الخوف، والإلحاح، وغريزة البقاء.  

 

…لكن.  

“…”  

 

منذ لحظة ما، لم يعد دييلو ينظر إلى الخائنين، بل إلى كروا.  

 

بالأحرى، إلى قبضتها المشدودة. يدها المرتجفة.  

 

كانت، كلّما أصبحت حياة الخائنين في خطر تحت الماء، تشدّ قبضتها.  

 

…كأنّها لم تعبث بحياة أحد مباشرة من قبل.  

 

لمعة ظهرت في عيني دييلو.  

 

كان هذا جانبًا جديدًا آخر.  

 

* * *  

 

طريقة الاستجواب التي استخدمتها كروا في القصّة الأصليّة لم تكن صعبة.  

 

كلّ ما يتطلّب الأمر هو التحكّم بالماء.  

 

“أوف!”  

 

لكن مشاهدة وجوه الناس وهم يقاومون الموت مباشرة جعلتني متوترة لا محالة.  

 

لكن.  

 

إذا لم أبقَ هادئة، سأكون أنا من يموت.  

 

بهذا التصميم، واصلتُ استجواب الخائنين.  

 

“لا يوجد المزيد!”  

 

“صدقًا!”  

 

بفضل هذا، لم يستغرق الأمر أكثر من عشر دقائق لأعرف أسماء جميع الخونة.  

 

كلّما ذكروا اسمًا، رأوا الماء ينقص، فتنافس الخائنان في إفشاء المعلومات.  

 

“إذن، ثلاثة عشر شخصًا؟”  

 

استدرتُ إلى أحد أعضاء قسم المعلومات، كأنّني أسأل إن كتبها جيّدًا.  

 

انحنى المخبر الذي التقت عيناه بعينيّ بأدب.  

 

―شواك!  

 

شكّلتُ نصلًا حادًّا من الماء، وقطعتُ الحبال التي تربط الخائنين بالحجارة.  

 

ثم أخرجتُ وجهيهما فوق سطح الماء.  

 

“أوف!”  

 

“هااه!”  

 

تنفّس الخائنان بسرعة. كان وجهاهما وشفتاهما شاحبة من نقص الأكسجين.  

 

استدرتُ إلى دييلو.  

 

“لم أقتلهما لأنّه قد يكون هناك المزيد لاكتشافه.”  

 

كنتُ متوترة لأنّها المرّة الأولى التي أفعل فيها هذا، لكنّني لم أستطع إظهار ذلك.  

 

وضعتُ يدي على كتف دييلو بهدوء متعمّد.  

 

“إذا كان هناك المزيد لتسأل عنه، اسأل.”  

 

“…أنا، بنفسي؟”  

 

سأل دييلو بحذر.  

 

أومأتُ برأسي.  

 

“نعم. أنتَ الدوق، أليس كذلك؟”  

 

كان يجب أن يعتاد دييلو على الاستجواب.  

 

بدل أن ينظر إلى المشهد بعيون متفاجئة.  

 

“سأحاول، كروا.”  

 

أمسك دييلو يدي بقوّة، وكأنّه متوتر.  

 

لم أستطع التخلّص من شعور أنّني أفسد ورقة بيضاء نقيّة ببقع.  

 

لكن ماذا أفعل؟ أن يبقى ملطّخًا ويحيا أفضل من أن يُمزّق وهو نقيّ.  

 

“حسنًا. سأرتاح قليلًا.”  

 

خرجتُ بثقة.  

 

“سأرافقكِ، سيّدتي.”  

 

تبعتني فيلي من الخلف. أومأتُ برأسي.  

 

رغم استخدامي لقدرة السيطرة على الماء، لم أشعر بسوء كبير.  

 

ربّما لأنّ تحريك هذا الماء، مقارنةً بتحريك البحر سابقًا، كان كتحريك قطرة.  

 

“همم.”  

 

نظرتُ إلى الغرفة التي فيها دييلو.  

 

كانت عازلة للصوت، فلم يتسرّب أيّ صوت إلى الخارج.  

 

…هل أبقى إلى جانب دييلو؟  

 

تساءلتُ إن كان بإمكانه استجواب الخائنين بعينيه الزرقاوين النقيّتين.  

 

“لا.”  

 

هززتُ رأسي وتحرّكتُ.  

 

يجب أن تكون قويًّا، دييلو!  

 

شعرتُ بنظرة فيلي المحيّرة تلاحقني، لكنّني لم أشرح.  

 

دييلو ليس فرخًا صغيرًا، بل دوق عائلة.  

 

يستطيع التعامل مع هذا. حتّى لو كان الاستجواب غريبًا عليه، سيتولّى قسم المعلومات الأمر.  

 

“هناك مكان يجب أن أذهب إليه.”  

 

تحرّكتُ بسرعة.  

 

كنا في الجناح الملحق بقصر أرجنتا.  

 

“إلى أين أصحبكِ؟”  

 

سألت فيلي. أجبتُ دون تردّد.  

 

“الطابق الأوّل في المبنى الرئيسي.”  

 

قبل الذهاب لمطاردة ميرتا، كان هناك فرسان من الطابق الرابع.  

 

هل لا يزالون هناك؟  

 

لمَ وضع دييلو فرسان الطابق الرابع هناك؟  

 

كنتُ أنوي اكتشاف ذلك.  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»