**الفصل الخامس والعشرون**

 

كان ميرتا، لسوء الحظ، خادمًا من الطابق الرابع.  

 

بمعنى آخر، كان يعرف أنّني فيرو مزيفة.  

 

“أين بالضبط…”  

 

لكن المشكلة لم تكن أين يُسرّب الكلام.  

 

من يعرف عواقب خرق القوانين ومع ذلك يتكلّم، عادةً ما يكون لديه شيء يعتمد عليه.  

 

وأمام أرجنتا الناريّة، لا يوجد سوى عائلتين يمكنهما حماية ميرتا.  

 

كارتيل الرياح، أو ألروس المائيّة.  

 

أيًّا كانت العائلة، إذا تسرّب سرّي إليها، فهذا هو النهاية.  

 

“طاردوه فورًا… هل يمكننا معرفة مكانه؟”  

 

ليس وكأنّ العقد مزوّد بجهاز تتبّع، فهذا مستحيل على الأرجح.  

 

لكن، بشكل مفاجئ، جاء الجواب.  

 

“حسب الظلال، آخر مرّة رُصد فيها كانت متّجهًا إلى منطقة الحدود الشماليّة.”  

 

“الشمال؟”  

 

كنتُ أعرف من كثرة رؤيتي للخرائط. شمال أرجنتا يعني…  

 

“―كارتيل؟”  

 

عند كلامي، انحنت الخادمة.  

 

كان وجه فيلي متجمّدًا بجديّة أيضًا.  

 

العقد يُنتهك إذا سرّب أحدهم معلومات عن أرجنتا للغرباء.  

 

هل أفشى السرّ بالفعل لأحد من كارتيل؟  

 

تذكّرتُ الخريطة مجدّدًا، ثم شعرتُ بشيء غريب.  

 

“…لكن، أليس بين كارتيل وأرجنتا سلسلة جبال؟ إذا أشعلت أرجنتا النار، فلمَ يذهب إلى هناك؟”  

 

لا، ليس بالضرورة أن يسلك الطريق البرّي، أليس كذلك؟  

 

“…البحر.”  

 

“سيّدتي؟”  

 

نظرت فيلي إليّ عند كلامي.  

 

استدرتُ إليها بسرعة.  

 

البحر اللانهائي، عندما لا يكون هناك وحوش، هو مجرّد بحر، أليس كذلك؟  

 

بالطبع، هناك سفن تبحر.  

 

وإذا كان معه شخص من كارتيل يتحكّم بالرياح؟  

 

سيكون بإمكانهم التحرّك بسرعة لا تُضاهى بالطريق البرّي.  

 

“سيستقلّ سفينة. أطلقي سفينة من أقرب شاطئ الآن.”  

 

عند كلامي، فتحت فيلي عينيها بدهشة.  

 

“…إذا كان فعلًا برفقة أحدهم من كارتيل، فقد يكون ذلك صحيحًا، لكن إذا كان كذلك، فالسفينة ستتحرّك بسرعة هائلة.”  

 

قالت بهدوء.  

 

“إذا بدأنا الآن، لن نتمكّن من اللحاق به.”  

 

“لا، يمكننا ذلك.”  

 

قلتُ بحزم.  

 

“إنّه مجرّد ماء في النهاية.”  

 

كنتُ واثقة بعدما وقفتُ أمام البحر آخر مرّة.  

 

على الأقلّ فوق الماء، يمكنني مواجهة كارتيل.  

 

الماء هو مجال ألروس بالكامل.  

 

عند كلامي، فتحت فيلي عينيها بدهشة أكبر.  

 

* * *  

 

عندما خرجت كروا للقتال.  

 

تمّت السيطرة على اضطراب الوحوش في المنطقة الأولى بسرعة مع ظهور دييلو.  

 

لحسن الحظ، لم يكن بينهم ذلك الساحر الوحش المتحكّم بالماء من المرّة السابقة.  

 

“شكرًا، سيّدي الدوق.”  

 

انحنى أموس، قائد الموقع.  

 

كان في الحقيقة مرتبكًا بعض الشيء.  

 

صحيح أنّه أبلغ عن هجوم وحوش البحر، لكنّه لم يتوقّع أن يأتي الدوق بنفسه.  

 

في الأساس، لم تكن هناك حاجة لذلك.  

 

لكن دييلو شارك بكلّ سرور.  

 

بذريعة سخيفة أنّه يريد إرخاء عضلاته، لكن الحقيقة كانت مختلفة.  

 

البحر.  

 

بشكل مضحك، كان يشتاق إلى رؤية البحر.  

 

بل، في الحقيقة، كان يشتاق إلى رؤية كروا.  

 

لكن رؤيتها متحمّسة لمغادرة القصر جعلته يشعر بالضيق.  

 

بمعنى آخر، كان هذا مجرّد تنفيس عن غضبه.  

 

مضحك، لكنّه كذلك.  

 

‘أرفض بأدب. هدفي هو عيش هانئ في خريف العمر.’  

 

تذكّر صوتها الحازم، فرفع دييلو حاجبيه.  

 

“―آه.”  

 

شعر بألم حارق في طرف إصبعه.  

 

كان المكان الذي نزف منه لتوقيع عقد ميرتا.  

 

―هورك!  

 

اشتعلت نار زرقاء داكنة في ذلك المكان. كانت نار العقاب التي تشتعل عندما ينتهك الطرف الآخر العقد.  

 

ميرتا.  

 

تذكّر دييلو الاسم وضحك.  

 

يبدو أنّه تحرّك أخيرًا.  

 

“أين آخر مكان رُصد فيه ميرتا؟”  

 

عند سؤاله، أجاب كاسيلاس، نائب قائد فرقة فرسان أرجنتا، على الفور.  

 

“الشاطئ الشمالي.”  

 

كما توقّع، كان ينوي الانتقال إلى كارتيل.  

 

لم يكن ميرتا الوحيد الذي يحاول التحرّك إلى كارتيل.  

 

دييلو ومخبريه تحت إشراف ريك، رئيس قسم المعلومات، كانوا على دراية بهذا منذ زمن.  

لكنّهم تركوهم.  

 

مع بدء تحرّكهم واحدًا تلو الآخر، سيُظهر الخونة أنفسهم، فلا داعي لملاحقتهم.  

 

كان الأمر مجرّد مسألة مدّ اليد للقبض عليهم قبل أن يصلوا إلى كارتيل، وسحقهم.  

 

“التوقيت مناسب جدًّا.”  

 

ظهر هدف مثالي لتنفيس غضبه.  

 

كان هذا سيئ الحظ بالنسبة لميرتا.  

 

في العادة، كان سيُساق إلى قصر أرجنتا ويُعاقب وفق الإجراءات القانونيّة.  

 

لكن الآن، سيُعاقب فورًا بيد الدوق دون فرصة للدفاع قبل حتّى أن يُساق.  

 

“سأذهب بنفسي.”  

 

تحرّك دييلو.  

 

كارتيل، على أيّ حال، ستُبقي محاولتها سرقة أشخاص من أرجنتا طيّ الكتمان.  

 

حتّى لو قبض على أحد من كارتيل مع ميرتا، سيتظاهرون بعدم المعرفة.  

 

سيقطعون ذيلهم.  

 

لكن استجواب من يُقبض عليه من كارتيل سيُنتج معلومات.  

 

من الآخرون الذين يحاولون الذهاب إلى كارتيل؟  

 

“كارتيل…”  

 

نظر دييلو إلى سلسلة الجبال البعيدة.  

 

جبال كالتين، الحدود بين كارتيل وأرجنتا.  

 

الهارب العادي قد يحاول الاختباء في الجبال، لكن ميرتا لن يفعل.  

 

ما لم يكن يريد أن يصبح لحمًا مشويًّا.  

 

مع كارتيل الرياح أمامه وأرجنتا النار خلفه، لو ذهب إلى الجبال، ستصبح الجبال بحرًا من النار.  

 

إذن، الجواب واحد.  

 

“البحر.”  

 

مصادفة، الشاطئ الشمالي شهد هجومًا كبيرًا من الوحوش سابقًا، لذا عدد الوحوش الآن قليل على الأرجح.  

 

“على أيّ حال، اختراق مياه كارتيل سيستغرق وقتًا.”  

 

أشار دييلو بيده.  

 

دوّامات تجوب بحر كارتيل.  

 

حاجز الرياح الذي يتسبّب أيضًا في هجوم وحوش البحر اللانهائي على أرجنتا.  

 

اختراقه سيستغرق وقتًا، حتّى مع مرافق من كارتيل.  

 

يكفي أن يذهب ويتعامل مع الأمر خلال هذا الوقت.  

 

“سيّدي الدوق، لقد أُرسلت قوّة بالفعل للقبض عليه.”  

 

“أعلم.”  

 

ردّ دييلو باختصار على كاسيلاس.  

 

“جهّز سفينة.”  

 

إذا بدأوا المطاردة من هنا، يمكنهم اللحاق به بسرعة.  

 

رسم فم دييلو ابتسامة.  

 

لكن هذا الهدوء لم يدم طويلًا.  

 

بعد قليل، واجه موقفًا غير متوقّع… بل، شخصًا غير متوقّع.  

 

 

* * *  

 

―سووو…  

 

التحكّم بالماء لم يكن صعبًا على الإطلاق.  

 

عندما صعدتُ فوق البحر، عادت ثقتي تتدفّق.  

 

هل كانت قدرة كروا على التحكّم بالماء ضعيفة حقًّا؟  

 

ربّما لأنّ بطلة القصّة الأصليّة لم تكن كروا بل خادمة، لم أعرف قدرات كروا الحقيقيّة؟  

 

“متى يهدأ دوّامات كارتيل؟”  

 

عند سؤالي، اقتربت فيلي ووقفت إلى جانبي.  

 

“وفق التقارير، حدثت قبل يومين، لذا لن تكون اليوم على الأقلّ.”  

 

كان جوابًا سريعًا كأنّها تنتظر السؤال.  

 

“إذن، لن نتأخّر.”  

 

انزلقت السفينة بسرعة كبيرة فوق الماء الذي أتحكّم به، كأنّها تتزلّج.  

 

لكن بسبب الوقت الذي استغرقناه للوصول إلى الشاطئ برًا، يبدو أنّ القبض عليه في البحر بات مستحيلًا.  

 

لو رأيتُ سفينة ميرتا بعينيّ، لاستطعتُ التحكّم بالماء لمنعه من التقدّم، لكن للأسف، لم أرَ السفينة.  

 

“لكن هناك جزيرة غير مأهولة قريبة تُستخدم للانتظار. من المحتمل أنّه هناك.”  

 

قالت فيلي. حدّقتُ في البحر.  

 

فيلي ومخبري أرجنتا قالوا إنّ دوّامات بحر كارتيل لن تختفي اليوم.  

 

لكن هذا لا يعني أنّ لدينا وقتًا كثيرًا.  

 

عقد ميرتا اشتعل بالفعل كدليل على أنّه أفشى أسرار أرجنتا.  

 

هذا يعني أنّه تواصل مع شخص من خارج أرجنتا.  

 

على الأغلب، شخص من كارتيل، ومن المرجّح أنّ أحدهم من كارتيل يعرف بالضبط متى تختفي الدوّامات.  

 

إذن، إذا بدأ ميرتا رحلته اليوم، فهذا يعني…  

 

الدوّامات ستختفي قريبًا.  

 

―سووو!  

 

لن نتأخّر، لكن لا مجال للراحة.  

 

جعلتُ الماء يتحرّك بسرعة أكبر.  

 

مرّ المحيط بسرعة كأنّنا نتزلّج على جليد.  

 

بما أنّ الماء يحمل السفينة مباشرة، لا يمكن أن نتحرّك بسرعة أكبر من هذه.  

 

“الجزيرة الغير مأهولة تلوح!”  

 

بعد قليل، صرخ أحد من أرجنتا كان يراقب الأمام.  

 

كان هناك شيء يظهر بشكل ضبابيّ في الأفق.  

 

“هذا…”  

 

لكن كلّما اقتربنا، ظهر شيء غريب.  

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»