### الحلقة 17

 

قوات أرجنتا العسكرية تنقسم إلى ثلاث فئات رئيسية:  

 

القتلة، الذين يزيلون في الخفاء كل ما يعيق أرجنتا تحت جنح الظلام.  

 

فرقة الفرسان، القوة الرسمية لأرجنتا.  

 

والمنفّذون، الذين يعاقبون من يخالفون قوانين أرجنتا.  

 

بما أن دييلو أرجنتا، رئيس العائلة، هو قائد فرقة الفرسان، فإن فيلي، “المنظّفة”، رئيسة الخادمات وقائدة القتلة، وريك، “المنفّذ”، رئيس قسم المعلومات وقائد المنفّذين، يُعتبران من كبار أرجنتا.  

 

 

لذلك، كان ولاؤهما لدييلو أرجنتا مطلقًا.  

 

وبطبيعة الحال، كانا يسعيان لإزالة أي تهديد يمسّ رئيس العائلة أولًا.  

 

“لم أتوقّع أن تنخرط سيدتنا في قلب المعركة بهذا الشكل.”  

 

بل ودون تردد، وبسرعة فائقة.  

 

كانت فيلي تستمع إلى تقارير الفرسان المُرسلين إلى القطاع الرابع، مذهولة. 

 

“أليست، في النهاية، غريبة عنا؟ شخص سيرحل عن العائلة قريبًا.”  

 

كان عميل المعلومات الذي يقدّم التقرير يبدي إعجابًا واضحًا.  

 

“لذلك لم أتوقّع أن تبذل كل هذا الجهد. لولا وجود سيدتنا في تلك المعركة، لتكبّدنا خسائر فادحة.”  

 

“وحش يستخدم السحر؟ ربما كان على السير ليدياس أن يضحّي بنفسه.”  

 

هزّ ريك كتفيه وهو يستمع إلى التقرير. عبست فيلي.  

 

“ليس تضحية، بل فقدان سيطرة.”  

 

“نفس الشيء. الموت هو الموت، بوم!”  

 

ابتسم ريك، مطابقًا للقبه “المجنون المرح”، ومدّ يديه كأنه يحاكي انفجارًا.

 

 تنهّدت فيلي وهي تنظر إليه.  

 

لم يكن الكثيرون يعرفون أن ريك وفيلي، كبيري أرجنتا، صديقان مقربّان.  

 

ففي المواقف الرسمية، كانا يتحدثان بتكلّف واحترام متبادل.  

 

“هي أكثر نشاطًا في المهام مما توقّعت، وتفهّمت تقاليد أرجنتا جيدًا. الجو في ألروس مختلف تمامًا، أليس كذلك؟”  

 

أن تقول فيلي، المتحفّظة جدًا تجاه الغرباء، هذا الكلام، فهو مديح نادر. انحنى عميل المعلومات الذي كان يقدّم التقرير لهما.  

 

“من المؤسف حقًا أنها هنا مؤقتًا.”  

 

كونه من أرجنتا الطابق الرابع، كان يعلم بخطة فيرو المزيّفة.  

 

خخدش ريك خده وهو يرد:  

 

“لكن، رغم أنها مؤقتة، يبدو أن سيدنا ليس لديه نية للسماح لسيدتنا بالرحيل، أليس كذلك؟”  

 

“هذا صحيح.”  

 

ردّت فيلي دون تفكير.  

 

“لماذا؟”  

 

تزامن سؤالهما لبعضهما البعض، فتقاطعت أنظارهما.  

 

“لأن سيدنا أمرني ألا أخفي أسرار أرجنتا عنها.”  

 

كانت فيلي أول من تحدّث.  

 

‘إما أن تصبحي منا بالكامل، أو… سيتخذ قرارًا حاسمًا.’  

 

فهم ريك مغزى كلامها القاسي، فمالت رأسه باستغراب.  

 

“حقًا؟ أنا فكّرت بشيء مختلف.”  

 

“ماذا؟”  

 

رغم أن ريك يبدو دائمًا خفيف الظل، إلا أنه يمتلك حدة وذكاءً كبيرين.  

 

وإلا، لما استطاع أن يكون منفّذ أرجنتا ورئيس قسم المعلومات.  

 

لذلك، كانت فيلي تحترم آراءه.  

 

“أنا…”  

 

تحوّل وجه ريك إلى جدية.  

 

عندما يظهر هذا التعبير، فهو يتحدّث بصدق.  

 

استعدّت فيلي بجدية لسماع كلامه.  

 

لكن…  

 

“رأيتُ الحب في عيني سيدنا.”  

 

وضعت فيلي يدها على جبهتها بعد هذا الرد. جديته لم تكن سوى ريك في النهاية…  

 

“لا، أنا جاد! كنتُ أرى قلوبًا تتطاير من عينيه!”  

 

“إذا كنتَ ستقول هراء، اذهب واكتب تقريرك.”  

 

طردت فيلي ريك بعيدًا.  

 

بغض النظر عن أفكارهما، بدأ جو أرجنتا يتغيّر فعلًا.  

 

في السابق، كانت نظرة أرجنتا لكروا كالتالي:  

 

غريبة من عائلة ألروس المعادية، قد تسرب أسرار أرجنتا لألروس في أي لحظة.

 

  

لكن الآن، تغيّر الأمر.  

 

 

رغم أنها من ألروس، لكنها اندفعت إلى قلب معركة خطرة من أجل أرجنتا، وأنقذت العديد من أفرادها.  

 

نظرات أرجنتا لكروا ألروس، بل كروا أرجنتا، بدأت تتحوّل تمامًا.

 

* * *

 

 

 

“…”  

كيف عدتُ؟  

 

رمشتُ بعينيّ.  

 

أتذكّر أنني تحدّثتُ مع دييلو ورأيتُ تنظيم الميدان.  

 

 

“سيستغرق تنظيف ما بعد المعركة وقتًا طويلًا.”

 

 

أتذكّر أيضًا كلام ليدياس وصعودي إلى الجواد.  

 

‘آه…’  

 

وكيف شعرتُ بدوخة مفاجئة وتعثّرتُ وأنا أحاول الصعود.  

 

في تلك اللحظة…  

 

 

“كروا.”

 

كان دييلو من مدّ يده لي. تذكّرتُ تعبيره الذي يحمل الاعتذار.  

 

“يمكنكِ الراحة الآن. سأصطحبكِ.” 

 

سحبني إلى جواده…  

“…”  

بعد ذلك، انطفأ وعيي، لكن يبدو أنني عدتُ على جواد دييلو.  

 

رمشتُ بعينيّ الجافّتين عدة مرات.  

 

كان فمي يابسًا كأن كل رطوبة جسدي قد نُزعت.  

 

لم أملك القوة لتحريك إصبع واحد.  

 

“هذه هي الآثار الجانبية إذن.”  

 

يقال إن استخدام قدرات قوية في العائلات الثلاث يؤدي إلى آثار جانبية مختلفة لكل شخص.  

 

بما أن كروا في القصة الأصلية لم تستخدم قدرتها على التحكّم بالماء بجدية، فكيف كنتُ لأعلم؟  

 

 

―طق.  

 

فُتح الباب قليلًا، ودخلت خادمة تحمل منشفة مبللة.  

 

عندما تقابلت أعيننا، اتّسعت عيناها.  

 

“…سيدتي؟”  

 

“أجل.”  

 

كانت خادمة مألوفة. اقتربت بسرعة وفحصتني.  

 

“استيقظتِ. سأستدعي الطبيب.”  

 

“لا داعي للطبيب.”  

 

لم أكن مريضة، فقط مرهقة. منعتُ الخادمة وسألتُ عن الأهم:  

 

“السير ليدياس؟”  

 

“ماذا؟”  

 

اتّسعت عيناها.  

 

ربما كان سؤالي مباشرًا جدًا؟  

 

حقًا، لم يكن بيني وبين ليدياس أي تعارف قبل لقائنا العابر في المعركة، لذا قد يبدو سؤالي غريبًا.  

 

“أعني قائد القطاع الرابع. بل، ليس القائد فقط، بل كل قوات القطاع الرابع.”  

 

لا فائدة من البقاء ممدّدة.  

 

رفعتُ جسدي بجهد وسألتُ الخادمة مجددًا:  

 

“هل الجميع بخير؟ ما مدى الخسائر؟”  

 

دييلو بالتأكيد عاد سالمًا.  

 

هو من أحضرني، في النهاية.  

 

“آه، السير ليدياس زار بالفعل.”  

 

“ماذا؟”  

 

اتّسعت عيناي.  

 

إذا كان قد زار، فكم من الوقت كنتُ فاقدة للوعي؟  

 

“هل بقيتُ فاقدة الوعي طويلًا؟”  

 

“يومًا ونصفًا تقريبًا.”  

 

يا إلهي… لا عجب أنني أشعر بالضعف.  

 

أغمضتُ عينيّ بقوة ثم فتحتهما، فقالت الخادمة:  

 

“خسائر قوات القطاع الرابع التي ذكرتِها طفيفة. كان هناك العديد من الجرحى الخفيفين، ولو استمر الوضع إلى معركة طويلة، لكانت الخسائر كبيرة، لكن…” 

 

 

انحنت الخادمة بعمق وقالت:  

 

“بفضل دعمكِ، سيدتي، لم تكن هناك خسائر كبيرة. أراد السير ليدياس، قائد الموقع، أن يقدّم الشكر بنفسه، لكنه عاد إلى القطاع الرابع بسبب الحاجة الملحّة للإشراف.”  

 

 

“هذا مطمئن.”  

 

أفلتُ زفرة ارتياح.  

 

رغم ألم جسدي وفقداني الوعي ليومين تقريبًا، فإن نجاة ليدياس أرجنتا ستكون دعمًا كبيرًا لأرجنتا.  

 

ابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهي تلقائيًا.  

 

“ودييلو؟”  

 

“عاد دون أذى ويتابع جدوله. كان يتفقّدكِ بين فترات عمله.”  

 

لم يكن صعبًا أن أتخيّل وجهه القلق.  

 

تنهّدتُ.  

 

لو كان هو، لربما أقلقه أمري كثيرًا.  

 

زواجنا التعاقدي لم يتضمّن شرطًا يلزمني بالمخاطرة بحياتي في المعركة في حالات الطوارئ.  

 

“أخبريه أنني بخير تمامًا.”  

 

“حسنًا. لكن سيدنا أمر أن نستدعي الطبيب بمجرد استيقاظكِ…”  

 

أضافت الخادمة بحذر.  

 

كان هذا متوقّعًا من طباع دييلو الحذرة.  

 

أومأتُ برأسي أخيرًا.  

 

“حسنًا. استدعي الطبيب، واذهبي لإخبار دييلو.”  

 

“حاضر. من أجل أرجنتا.”  

 

انحنت الخادمة بأدب وانسحبت بحركة متزنة.  

 

“…’من أجل أرجنتا’؟”  

 

توقّفتُ، أستعيد ذكرياتي.  

 

كانت هذه أول تحية رسمية أسمعها منذ وصولي إلى هذا القصر.  

 

ومنذ تلك الخادمة، بدأ الخدم الآخرون يستخدمون التحية ذاتها.  

 

“سيدتي، أنا نياس، الطبيب.”  

 

“آه، تفضّل.”  

 

دخل الطبيب نياس بحذر ليفحصني، وكذلك الخادمات والفرسان من أرجنتا الذين رافقوه لخدمتي.  

 

“أتلقّى أوامرك.”  

 

“من أجل أرجنتا.”  

 

كانوا جميعًا، واحدًا تلو الآخر، يحيّونني هكذا. وأنا أستمع إليهم، شعرتُ بإحساس غريب.  

 

قبل أيام قليلة، كنتُ أشعر بالغربة في هذا القصر، لكن الآن، كان هناك شعور واضح بالتقارب.  

 

لماذا فجأة؟  

 

حلّت فيلي لغزي عندما دخلت غرفتي لتفقّدني بعد مغادرة الطبيب.  

 

“يبدو أن تصرّفاتكِ في المعركة تركت انطباعًا قويًا لدى أرجنتا.”  

 

لم أتوقّع أن تُنظر إليّ، كسيدة قصر وافدة حديثًا، بعين الرضا من الخدم لتحريكي الفرسان.  

 

صحيح أن الميدان كان غارقًا بالماء، وبيئة مثالية لقواي كألروس، لكنني ذهبتُ إلى هناك بإصراري شبه العنيد.  

 

‘إنه ماء، ألا يجب أن تذهب ألروس التي تسيطر على الماء؟’  

 

إن لم يكن هذا عنادًا، فماذا يكون؟  

 

لكنني، حتى لو بدوتُ سيدة متقلّبة، كان عليّ إنقاذ ليدياس.  

 

لذلك أصررتُ.  

 

“لماذا؟”  

 

لم أفهم.  

 

حتى لو كانت النتيجة جيدة، فبالنسبة لمن لم يقرأ القصة الأصلية، كان تصرّفي متهوّرًا.  

 

رغم ثقتي عند الخروج، لم أكن أعلم أنني قادرة على التحكّم بالماء بهذا الشكل. 

 

كنتُ أظن أنني، في أحسن الأحوال، سأتمكّن من إنقاذ ليدياس من فوضى المعركة بصعوبة.  

 

هل كنتُ أعلم أن دمي سينبض هكذا عند رؤية الماء؟  

 

“لأنها كانت معركة خطرة.”  

 

أجابت فيلي وأنا أفكّر في الميدان.  

 

“سمعتُ أنكِ اندفعتِ إلى المعركة دون تردد.”  

 

انحنت لي قليلًا وتابعت:  

 

“حتى أرجنتا يخشون قبل أن يضحّوا بأنفسهم من أجل أرجنتا، لكنكِ لم تفعلي. بل اندفعتِ إلى المعركة بجرأة تفوق أرجنتا أنفسهم.”  

 

ابتسمت فيلي بخفة.  

 

اتّسعت عيناي.  

 

كنتُ أعلم أن فيلي، “المنظّفة” في أرجنتا، دائمًا ما تبقي مسافة بينها وبين الآخرين.  

 

لكن تلك الابتسامة كانت تحمل، بلا شك، ودًا صادقًا.  

 

“يعتقدون أنكِ خضتِ ‘المعركة الأولى’، سيدتي. وأنا أيضًا أعتقد ذلك.”  

 

“المعركة الأولى؟”  

 

“نعم.”  

 

―طق.  

 

فُتح الباب، ودخلت خادمة تحمل صينية، ووضعت وعاء حساء أمامي بحذر.  

 

بينما كانت فيلي تخدمني أثناء الطعام، قالت:  

 

“إنها اختبار لتصبحي من أرجنتا.”  

 

إذن، ليس مجرّد امتلاك القدرة؟  

 

وفقًا للقصة الأصلية، كان يكفي في ألروس أن تمتلك قدرة التحكّم بالماء لتصبح فارسًا.  

 

“اختبار يُلقي بمن يريد أن يصبح من أرجنتا في معركة بلا سلاح، ليعتمد فقط على لهيبه للبقاء.”  

 

“!”  

إذن، من لا يستطيع القتال يُترك ليموت؟  

 

“البقاء أو الموت. تلك البوابة يجب اجتيازها بالقوة وحدها. إن مات، تصبح قدرته جزءًا من رئيس العائلة، لكن إن نجا، يصبح من أرجنتا.”  

 

رغم حديثها عن الحياة والموت، كان وجه فيلي هادئًا.  

 

“إنه اختبار لمعرفة ما إذا كنتِ مستعدة لإحراق نفسك من أجل أرجنتا، لتصبحي أرجنتا حقيقية.”  

 

كلام مؤثّر. تمتمتُ بهدوء:  

 

“أن أصبح أرجنتا…”  

 

فهمتُ أخيرًا الرابطة الغريبة بين أفراد أرجنتا.  

 

ربما بسبب عادتهم في قبول من يجتاز “المعركة الأولى” فقط كأرجنتا.  

 

“شعور غريب.”  

 

بعد أن أنهيتُ الحساء، نظرتُ إلى فيلي وهي تمسح فمي، وقالت:  

 

“أنا لا أعرف متى سأغادر هذا المكان.”  

 

في الحقيقة، أعلم أن الوقت لم يعد بعيدًا، لكنني لا أستطيع إظهار ذلك.  

 

“…”  

لم ترد فيلي، واكتفت بانحناءة قصيرة.

 

 

تلك الليلة. ربما لأنني نمت لمدة يوم ونصف، لكنني لم أستطع النوم.

 

لذا بدأت الاستعداد للمستقبل لأول مرة منذ فترة.

 

 

“هل يمكنكِ أن تحضري لي خريطة القارة؟”

 

 

المترجمة:«Яєяє✨»