“لم أعد شيئًا كثيرًا، لكن كلوا كثيرًا.” 

قالت السيدة يوريا أمام طاولة مليئة بما يكفي لكسر أرجلها. 

حتى ليدياس بدا مرتبكًا بشأن من أين يبدأ، مما يوضح أنهم لا يأكلون هكذا عادةً. 

“سأتناول الطعام بسرور.” 

رفعتُ أدوات الطعام بفرح. 

بما أنها أعدت هذا بحماس من أجلنا، لم أكن أنوي إحراجها. 

“آه، بخصوص الخدمة أثناء الطعام―” 

قالت يوريا، لكنني لوحتُ بيدي. 

“لا بأس. إنه مكان مريح.” 

إذا تدخل الخدم، سيكون علينا أن نكون أكثر حذرًا في حديثنا. 

ضحكت يوريا عند كلامي. 

“رأيتكِ تتفقدين الحديقة.” 

“آه.” 

ألقيتُ نظرة سريعة على دييلو. 

كان يبتسم وكأنه لا يعرف شيئًا، لكننا بالتأكيد كنا نفكر في الشيء نفسه. 

ذلك المكان السري داخل الشجيرات، يوريا وليدياس يعرفانه أيضًا، أليس كذلك؟ 

“سمعتُ أن حديقة ألروس، كما يليق بعائلة تسيطر على الماء، فخمة… لكنها صغيرة هنا، أليس كذلك؟” 

هززتُ رأسي عند كلام يوريا. 

“ليس بالضرورة أن تكون الحديقة واسعة لتكون جيدة.” 

والأهم، الحديقة التي رأيتها عابرًا في دوقية ألروس كانت بلا حياة. 

على الرغم من أنها مزينة بالزهور الحية وبمهارة البستاني، لم يكن هناك أحد يستمتع بها. 

كأنها حديقة عامة مهجورة… أو مجموعة مهملة من قبل مالكها. 

كنتُ أفضل هذه الحديقة الحية. 

المكان الذي يمكنني أن أتخيل يوريا جالسة في كرسيها المريح، تستمتع به. 

المكان الذي يحتضن ذكريات طفولة دييلو. 

“من حسن الحظ أن الرئيس التقى بشخص رائع.”

ابتسمت يوريا بإشراق. 

* * *

بعد الطعام، تجولنا في المنزل. 

غرفة دييلو التي كان يستخدمها أحيانًا في طفولته كانت لا تزال مرتبة بعناية. 

وما وراء ذلك، أمام غرفة ليدياس ويوريا، كان هناك مكتبة ضخمة… 

[كيف تعيش كزوجة لفارس وحش] 

[لا تبحث عن الأميرة التي غادرت] 

[ربيتُ فارسًا ثم أُكلتُ] 

…مليئة بكتب تحمل عناوين غير عادية. 

وعلاوة على ذلك، أغلفة مزينة ببتلات الزهور المتطايرة. 

―طق. 

عندما فتحتُ غلاف أحدها، كما توقعتُ. 

“……روايات؟” 

روايات رومانسية مليئة بالحب العاطفي. 

عندما فتحتُ *كيف تعيش كزوجة لفارس وحش*، شعرتُ بالخجل دون وعي وأغلقتُ الكتاب. 

“هل تحبينها أيضًا، سيدتي؟” 

سألت يوريا. أومأتُ برأسي دون وعي. 

“قليلاً…” 

في الحقيقة، ربما أكثر من قليلاً. 

كانت قراءة الروايات هوايتي. 

ابتسمتُ بخفة. 

بينما كنا نتصفح المكتبة، كان ليدياس ودييلو يتحدثان على مسافة. 

“……دفاعات.” 

“لا تزال…” 

يا إلهي، يتحدثان عن العمل مرة أخرى! 

ضيقتُ عيني، عندما قالت يوريا: 

“إنه رومانسي حقًا، أليس كذلك؟” 

كانت خدودها محمرة. 

“لا تعرفين مدى رومانسيته عندما تقدم لي.” 

“تقدم؟” 

أصبحتُ فضولية بشأن عرض زواج السير ليدياس، الذي يبدو كفارس حقيقي. 

ربما ركع وقدم باقة زهور رائعة وقال، “هل تتزوجينني؟” 

“نعم. لكن في الحقيقة، رفضته في البداية.” 

“ماذا؟” 

كان من الواضح أن هناك تاريخًا عميقًا بين هذا الزوجين اللذين يبدوان الآن كأن العسل يتقاطر منهما. 

قالت يوريا وهي تضع ذراعيها: 

“تخيلي، بدون أي رومانسية، يحمل باقة زهور ويقول، ‘هل تتزوجينني؟’ ” 

“هه!” 

كيف أخطأ توقعي هكذا؟ 

لكن المفاجأة كانت في رد فعل يوريا. 

“التقدم في الزواج يحدث مرة واحدة في العمر، فرفضته لأنه كان بلا أجواء.” 

هزت يوريا كتفيها. 

“لكنكم الآن تبدوان سعيدين؟” 

عند كلامي، ازدهرت ابتسامة على وجهها. 

“لأنه تقدم لي بشكل صحيح.” 

“بشكل صحيح…” 

بما أنني ودييلو متزوجان بالفعل، لن يكون هناك تقدم، لكنني أصبحتُ فضولية. 

ما هو التقدم الصحيح؟ 

“نعم.” 

غطت يوريا خديها بيديها وقالت. 

كانت خدودها الباهتة تنبض بالحياة عند الحديث عن ليدياس، مما جعلها تبدو سعيدة حقًا. 

“غطى عيني بقطعة قماش سوداء…” 

“ماذا؟ نعم.” 

لكن بداية التقدم كانت غير عادية. 

“قادني إلى هذه الغرفة.” 

أخذتني إلى غرفة النوم وهي تتحدث. 

ثم فتحت الباب بوجه سعيد وقالت: 

“كان هناك ممر من الشموع يؤدي إلى السرير. وخارجه، كانت بتلات الزهور الجميلة مبعثرة، وعلى السرير أيضًا.” 

اضطررتُ للتحكم في تعبيري بجهد. 

السير… ليدياس؟ 

“أمام السرير، أزال القماش الأسود من عيني، ودفعني إلى السرير…!” 

كانت خدود يوريا الآن محمرة لدرجة تبدو وكأنها ستنفجر. 

“أمسك يديّ للأعلى وهمس، ‘هل ستقضين الليل معي؟’ ” 

السير ليدياس…! لم يكن من السهل التحكم في تعبيري. 

“لذا، عانقته على الفور. كم كان ذلك رومانسيًا!” 

“…….” 
يبدو أن ذوقها كان غير عادي أيضًا. 

…أليس الأهم أن يكون الاثنان سعيدين؟ 

“ربما يخطط الرئيس لشيء ما.” 

همست يوريا بكلام مخيف. 

تخيلتُ دييلو يرتب الشموع ويقودني إلى الغرفة، فشددتُ وجهي. 

…أنا، أفضل باقة الزهور. 

* * *

كان المنزل صغيرًا لكنه يحتوي على كل شيء ضروري.

لهذا، كان هناك مساحة كافية لتتمكن كروا، التي كانت تغفو بسبب آثار اليقظة، من الراحة مبكرًا. 

*‘إذا غفوتِ هكذا أولاً…’* 

بدا وجهها محرجًا، لكن دييلو هز رأسه. 

*‘يجب أن ترتاحي جيدًا. لقد أيقظتِ للتو. وبعد كل شيء، جئنا للراحة.’* 

لا يجب أن تشعري بالذنب لأخذ قسط من الراحة.

بعد إقناعه المتكرر، استلقت كروا على السرير أخيرًا. 

وقبل أن تقول شيئًا آخر، غرقت في النوم. 

*‘…تصبحين على خير.’* 

عندما همس دييلو بذلك، كانت قد سافرت بالفعل إلى عالم الأحلام. 

أغلق باب غرفتها بهدوء وعاد إلى غرفة المعيشة، حيث رأى عمته وعمه في نقاش ساخن. 

“يبدو أن السيدة تفضل التقدم البسيط.” 

أومأ ليدياس بحماس لادعاء يوريا. 

“بالتأكيد، ليست من النوع الذي يحب الأشياء الفاخرة.” 

“سمعتُ أنها كانت تحب الأشياء الفاخرة في ألروس…” 

“أليست الشائعات دائمًا مبالغ فيها؟” 

يبدو أنهما يتفقان. 

…باستثناء دييلو، الذي كان هو سبب هذه الزيارة.

“آه، الرئيس.” 

أشارت يوريا إليه. 

لو رأى خدم قصر أرجنتا عمتهم تدعو الرئيس بإشارة، لكانوا قد أصيبوا بالذعر، لكن دييلو اقترب منهما دون رد فعل. 

همست يوريا له: 

“راقبتُ السيدة اليوم…” 

كان هذا هو سبب زيارته لسماع هذه “النصيحة”. 
أومأ دييلو برأسه. 

“كيف كانت؟” 

بدت يوريا وكأنها تختار كلماتها بعناية، ثم قالت:

“قلتَ إنك تبحث عن فرصة للاقتراب من السيدة، أليس كذلك؟” 

أومأ دييلو عند كلامها. 

احمرت خدود يوريا أكثر، ثم قالت بهدوء: 

“الأشخاص ذوو التفكير العميق مثل السيدة يفكرون في أمور عديدة حتى عند القيام بشيء واحد.” 

كان دييلو يستمع بعناية. 

“بمعنى أنهم يفكرون في النتائج قبل اتخاذ أي فعل.” 

أومأ دييلو. 

كما قالت يوريا، كانت هي من تفكر بعمق في تداعيات أفعالها. 

“لذلك، إذا قضت وقتًا سعيدًا معك، قد تقلق بشأن ما سيحدث بعد ذلك، مما قد يمنعها من قبولك بسهولة.” 

لم يستطع دييلو الاعتراض على كلامها. 

*‘يجب أن تكون فيرو.’* 

كانت هي تفكر هكذا. 

لكنها الآن فيرو الخاص به. 

كما لو أنها قرأت أفكاره، قالت يوريا: 

“لحسن الحظ، أصبحت فيرو مؤخرًا، لكن لا تزال هناك أمور كثيرة تشغل بالها.” 

عددت على أصابعها: 

“من مراقبتي، السيدة مشغولة بالحرب، شؤون ألروس، سلامة الفرسان… لم يكن لديها وقت للتفكير في سعادتها الخاصة.” 

ابتسمت يوريا بجمال. 

“آمل أن تكون أنت، الرئيس، سعادتها.” 

قالت إنهما ثنائي مثالي، ثم أضافت: 

“هذه نصيحتي لك، الرئيس.” 

بينما كان ليدياس يضع بطانية ناعمة على كتفيها، قالت يوريا: 

“عندما تطلب من السيدة قضاء الليل، لا تفعل ذلك بقوة.” 

لم يكن لدى دييلو نية لفعل ذلك. 

تابعت يوريا: 

“يجب أن تمنحها خيار الاختيار. لا تطلب بكلمات مباشرة جدًا، ولا أمام الآخرين.” 

قالت بحزم: 

“قد تقبل خوفًا من إحراجك. لذا،” 

استمرت نصيحتها. 

“من الضروري التحدث بطريقة تترك مجالاً للرفض.” 

“مجال للرفض…” 

نظر دييلو إلى يده. 

كانت كلمات تجعل المشاعر معقدة. 

بعد صمت طويل، قال: 

“…هذا صعب.” 

“بالطبع صعب.” 

ضحكت يوريا. وعانقت ليدياس وقالت: 

“لكنك ستنجح، الرئيس.” 

غمزت يوريا. 

أمسك دييلو جبهته وغرق في التفكير. 

كان من الواضح أن هذا سيكون أصعب إقناع في حياته. 
“…….” 

“…….” 

بينما كانا يراقبانه، ضحك ليدياس ويوريا بهدوء.

كان رئيسهما، الذي كان دائمًا حادًا منذ الطفولة، يتغير. 

من أجل من يحب، أصبح أكثر لينًا. 

* * *

في اليوم التالي، 

فتحتُ عيني وسمعتني اقتراحًا مفاجئًا من دييلو.
 
“إلى أين سنذهب؟” 

عند كلامي، ابتسم دييلو بإشراق، وهو ينظر من نافذة غرفة النوم، وكأنه مستيقظ بالفعل. 

“إلى مدفن العائلة.” 

لماذا فجأة؟ 

رمشتُ بعيني. 

المترجمة:«Яєяє✨»