“كلما كنتِ مشغولة، يجب أن تتحركي.” 

“من حسن الحظ أنكما قررتما أخذ قسط من الراحة.” 

رحب الخدم، بما فيهم نياس، بخبر إجازتنا المفاجئة. 

على الرغم من أننا كنا في خضم فترة مزدحمة بسبب ألروس، يبدو أنهم كانوا قلقين بشأن عملنا دون توقف بعد المعركة مباشرة. 

―طقطق! 

انطلقت العربة التي تحملنا. 

تولى ريك، الذي كان وجهه مشمسًا كالعادة، الحراسة اليوم، بينما تولت فيلي الخدمة بنفسها. 

في هذه الفترة المضطربة، كان ذلك يعني أنهم لم يتهاونوا في الحراسة. 

*‘أنهِ كل شيء أثناء غيابي. مفهوم؟’* 

…لا، عندما أفكر فيما قاله ريك لنائبه قبل المغادرة، ربما كانوا يريدون إجازة أيضًا. 

على أي حال، بينما كانت العربة المحملة بالظروف المعقدة تتدحرج، نظرتُ إلى دييلو. 

“زيارة شخص مريض، آمل ألا تكون وقاحة.” 

سمعتُ أن يوريا، زوجة ليدياس، كانت مريضة منذ زمن طويل. 

كان دييلو يزور قصر ليدياس ويوريا أحيانًا في طفولته للراحة. 

في كل مرة، كانت يوريا تعتني به بحنان على الرغم من مرضها. 

ومع مرضها المزمن، قيل إن حالتها الصحية الآن ليست جيدة. 

حتى مع ثروة أرجنتا وأفضل الأدوية، كان الحفاظ على الوضع الحالي هو أفضل ما يمكن تحقيقه. 

هل سيكون ذلك مناسبًا؟ 

عند كلامي القلق، أومأ دييلو برأسه قليلاً. 

“تلقينا تأكيدًا أنها بخير، فلا تقلقي.” 

ابتسم بهدوء. 

مثل وقت الشاي الذي قضيناه مع ليدياس ذات مرة، بدا اليوم أكثر راحة. 

“عمتي من النوع الذي يقول بوضوح إذا كان شيئًا غير مناسب. والأهم من ذلك،” 

نظر خارج النافذة. 

خارج المناظر التي تمر بسرعة، كان قصر ليدياس يقترب. 

“عمتي متحمسة لرؤيتكِ، لذا لا بأس.” 

“هذا مطمئن، لكن…” 

كان هذا، بطريقة ما، أمرًا يجعلني متوترة. 

ربما لأنني كنتُ في حالة تأهب؟ 
“…….” 
كانت العربة تسير على طريق مستوٍ دون اهتزازات كبيرة. 

المقاعد الناعمة ككراسي الراحة، تهتز بلطف بشكل مريح. 

فجأة، عانقني دييلو من كتفي. عندما استسلمتُ لقيادته اللطيفة واتكأتُ عليه، شعرتُ وكأن قلبي يلين. 

نسيم خفيف يهب من النافذة المفتوحة. 
“…….” 

هل كان ذلك بسبب الدفء الذي تركه يده وهو يمسح شعري؟ غفوتُ دون وعي. 

كرئيسة، بدأت القوة المتدفقة تتلاشى تدريجيًا. 

ومع ذلك، لم يكن شعورًا سيئًا بالإرهاق، فاستسلمتُ بهدوء للنوم. 

* * *

كان قصر ليدياس منزلًا صغيرًا بسقف أحمر. 

قيل إنهم كانوا يعيشون في قصر أكبر، لكن بسبب صعوبة حركة يوريا، انتقلوا إلى منزل أصغر. 

للوهلة الأولى، بدا مثل بيوت سكان الإقليم. 

“ومع ذلك، هناك كرامة أصل عائلة أرجنتا…” 

كانت السيدة يوريا قلقة بشأن ذلك، لكن ليدياس رفض كلامها على الفور. 

“الكرامة لا تصنعها البيوت، بل الأفعال، أليس كذلك، يا سيدتي؟” 

احمرت خدود يوريا عند كلامه. 

“يا إلهي!” 

…كان خجلها يبدو وكأنه من رواية. 

ومع ذلك، لم يكن يبدو متصنعًا. لم يكن تمثيلًا. 

“أوه، انظري إلى نفسي!” 

نهضت السيدة يوريا من الطاولة التي أرشدتنا إليها. 

“سأعد وجبة خفيفة، هل تودان التجول في المنزل؟” 

“وجبة؟” 

تقابلت أنظارنا أنا ودييلو. 

بما أن المنزل لم يكن به العديد من الخدم، كنا قد تناولنا وجبة خفيفة قبل القدوم. 

فيلي، التي جاءت لخدمتنا، طردتها يوريا قائلة إنها “إجازة نادرة”. 

لذلك، كانت تقف مع ريك وآخرين تحت قيادته لحراسة الخارج. 

“الدعوة كافية.” 

عند كلامي، هزت السيدة يوريا رأسها. 

“لا يمكنني ألا أظهر مهاراتي للسيدة في أول لقاء!”
 
ثم شمرت عن ساعديها. 

“إذن، من فضلكِ، دون إجهاد، أرجوكِ.” 

ابتسمت يوريا بإشراق عند كلامي. 

ثم انسحب ليدياس بهدوء بعد ان كان يحمل طبق الفاكهة الرابع. 

―طقطقطق! 

بدأ يرتب أدوات الطبخ في المطبخ بسرعة مذهلة.

كان هذا يعكس تصميمه على تقليل حركة يوريا قدر الإمكان. 

“كنتُ أعلم أن ليدياس يحب زوجته كثيرًا، لكن…”
 
أعجبتُ بهذا المشهد. 

“أكثر من الشائعات.” 

ضحك دييلو بخفة. 

لكن صوته كان يأتي من بعيد. 

“؟” 

عندما التفتُ، كان يحمل دلو ماء. 

عندما تقابلت أعيننا، توقف دييلو. 

“……آه، هذا.” 

كان من الغريب رؤية أحد أقوى ثلاثة دوقات في الإمبراطورية يحمل دلو ماء خشبي. 

بعد أن رمشتُ مرتين، قال دييلو بإحراج: 

“……عادة.” 

ضحكتُ عند كلامه. 

“إذن، ساعدهم وعد. سأتجول هنا.” 

بما أن ريك وفيلي وأعضاء فريق الاستخبارات والتنظيف كانوا يحرسون المنطقة بهدوء، لم يكن هناك خطر. 

“……سأعود بسرعة.” 

ضحك دييلو أخيرًا. 

كانت ابتسامته تعكس شخصًا عاد إلى منزله، مما جعلني أبتسم تلقائيًا. 

* * *

“واو…” 

قيل إنه لا يوجد خدم، لكن… 

أعجبتُ وأنا أتجول في الحديقة. 

كانت الحديقة مُعتنى بها جيدًا لدرجة يصعب تصديق عدم وجود بستاني. 

لم يكن من المحتمل أن تكون يوريا هي من تديرها. 

“هل يعتني بها السير ليدياس بنفسه؟”

كدليل، كان هناك كرسي مريح في وسط الحديقة. 
أمامه طاولة ومكتب قراءة، وفوقه قماش كبير للحماية من المطر والشمس. 

كان من الواضح أن هذا المكان مخصص ليوريا. 
كنتُ أتخيل يوريا تبتسم وهي تراقب ليدياس يعتني بالحديقة. 

“……يبدو أنه مشغول في القصر.” 

ليدياس قائد منطقة في بحر اللانهائية أيضًا. 

كيف وجد الوقت لزيارة القصر وإظهار حبه لزوجته؟ 

بجانب ذلك، كانت هناك علامات غريبة على أحد أعمدة القماش. 

خطوط أفقية ترتفع تدريجيًا، كما لو كان طفل يقيس طوله مرارًا. 

طفل… دييلو، ربما لم يأتِ كثيرًا، لأن المسافات بين الخطوط السوداء كانت واسعة. 

انتهى الخط الأخير عند ارتفاع قريب من طولي. 

“!” 
في تلك اللحظة، رأيتُ خادمًا من بعيد يتراجع بحذر. 

لم تكن هناك حاجة لمثل هذا الحذر. 

بينما كنتُ أحك خدي، تحولت عيناي إلى زاوية الحديقة. 

ربما بسبب أمطار الأمس، كانت هناك قطرات ماء في كل مكان، مما جعل الحديقة مريحة بالنسبة لي. 

لكن، 

“……؟” 

شعرتُ بتجمع الماء بشكل غريب في مكان معين.

بالأحرى، شعرتُ بأن الماء يتدفق إلى هناك. 

لم يكن التدفق غير طبيعي، بل كأن شخصًا حفر حفرة… 

“……؟” 

اقتربتُ من المكان بدافع الفضول، لكن الأسئلة ازدادت. 

كان المكان مليئًا بالشجيرات الكثيفة. 

―حفيف. 

بصعوبة، فرقتُ الشجيرات التي نمت لفترة طويلة وتشابكت. 

ظهرت حفرة صغيرة. 

كانت مساحة محفورة بعناية مع قناة لتدفق الماء.
 
“……مخزن سري؟” 

جلستُ القرفصاء أمامه. 

كانت المساحة كافية ليراها طفل في السابعة كبيرة، مليئة بأشياء تبدو كالخردة أكثر من كونها كنوزًا. 

“هذا…” 

آثار سياج محترق. 

[أصبحت زوجة…] 

[دوقي العزيز…] 

“……روايات؟” 

روايات رومانسية، على ما يبدو. 

كانت هناك أشياء أخرى، لكنها كلها كانت… 

“محترقة…” 

أشياء محترقة جزئيًا. 

من كان يقرأ هذه الكتب؟ 

بينما كنتُ أقلب الكتاب، 

غطت يدٌ عيني فجأة. 

لم تكن يدًا تحمل نوايا سيئة. 

دفء مألوف أغلق رؤيتي. 

“لا يجب أن تري هذه الأشياء.” 

كان صوت دييلو الحلو. 

“مكان سري؟” 

كان مخبأً… غير محكم. 

نهضتُ واستدرتُ إليه، بدا دييلو محرجًا للغاية. 

بينما كان يمسك الشجيرات، خرجتُ ونفضتُ ملابسي ونظرتُ إليه. 

“هم…” 

ضيق عينيه وأطلق تنهدًا قصيرًا. 

“لقد وعدتُ ألا أخفي شيئًا عن كروا، لذا لا خيار.”

قال بهدوء وبإحراج: 

“هذه أشياء أحرقتها عندما كنتُ صغيرًا.” 

“أشياء… أحرقتها؟” 

رمشتُ بعيني. 

“نعم. عندما لم أكن أتحكم بالنار جيدًا.” 

أشار إلى داخل الشجيرات. 

“آه…” 

فهمتُ الآن سبب وجود أشياء محترقة غير متجانسة. 

“هل أخفيتها هنا؟” 

“نعم.” 

ضحك دييلو وخداه محمرتان قليلاً، كما لو كان خجلاً. 

“لماذا أخفيتها؟” 

كانت تقارير حرق الأشياء بسبب عدم التحكم بالنار شائعة في تقارير إمدادات الظل، خاصة بين الأطفال ذوي القدرات. 

كان بإمكان دييلو أن يكون واحدًا منهم، لماذا لا؟ 

“في ذلك الوقت، ظننتُ أنني يجب أن أخفيها.” 

نظر إلى الشجيرات. 

“ظننتُ أن الرئيس يجب أن يكون مثاليًا.” 

ابتسم بخفة، يبدو أكثر راحة الآن. 

لم يعد يعاني من هذا الهوس. 

في طفولته، كانت الشجيرات أقل كثافة، لكنها الآن كثيفة بما يكفي لإخفاء المكان قليلاً. 

“هل يعرف السير ليدياس والسيدة يوريا؟” 

لمس دييلو فمه للحظة عند سؤالي. 

“ظننتُ أنهم لا يعرفون عندما كنتُ صغيرًا، لكن الآن، لا بد أنهم لاحظوا اختفاء الأشياء.” 

ضحك بخفة. 

“ومع ذلك، شعرتُ أنني يجب ألا أُكتشف، لذا فعلتُ هذا.” 

مر يده على يدي التي كانت تمسك الشجيرات، جاعلاً إياي أتركها. 

―حفيف. 

أُخفي مكانه السري مجددًا. 

ضحك. 

“تعلمتُ كيفية الإخفاء.” 

فجأة، شعرتُ بالتساؤل. 

“أليس حرقها بالكامل… أفضل لإخفاء الأدلة؟” 

كانت الأشياء المحترقة غير صالحة للاستخدام، وبما أنه أخفاها، لم يكن ينوي إعادتها. 

لكن، 

صمت دييلو للحظة ثم قال: 

“ربما يبحثون عنها.” 

كان ردًا خجولًا غير معتاد منه، لكنه مناسب له. 

شعرتُ وكأنني أرى دييلو الطفل، فابتسمتُ. 

“يبدو أنهم تظاهروا بعدم المعرفة؟” 

“……على الأرجح.” 

ضحكنا بهدوء. 

“الرئيس! السيدة!” 

في تلك اللحظة، ركض ريك من بعيد. 

كان وجهه أكثر إشراقًا من المعتاد، وصرخ: 

“الطعام جاهز!” 

المترجمة:«Яєяє✨»