كان الحلم طويلًا. 

شعرتُ وكأن وعيي يمتد كخيط طويل. 

بعد استيقاظ دييلو، خرجتُ من حلمه ورأيتُ، أو هكذا بدا لي، تيارًا هائلًا من الماء. 

―ووووم! 

الشيء التالي الذي شعرتُ به كان موجة من القوة السحرية. 

كما حدث ذات مرة عند البحر. 

كما لو كنتُ أحرك الماء لإنقاذ دييلو، شعرتُ وكأن قوة سحرية هائلة تُسحب مني. 

لكن، على عكس تلك اللحظة التي كنتُ أكافح فيها للتنفس، 

كان الماء المحيط بي هذه المرة ليس عدوًا، بل كان ودودًا تجاهي. 

وكان هذا الماء منتشرًا في كل مكان، في شكل بخار، رطوبة، وأشكال أخرى من الماء. 

في اللحظة التي أدركتُ فيها ذلك، كان أول ما “رأيته” هو نيرآ. 

―كسر! 

رأيته يحمل بلورة تحتوي على قوة منبعي. 

كان يبذل قصارى جهده حقًا، لكن السد الجليدي الذي صنعه كان يصدر أصواتًا وكأنه سينهار قريبًا.

على الرغم من أنه أبطأ تدفق النهر عن عمد، إلا أن ذلك كان له حدود. 

“إذا استمر الأمر هكذا، لن يصمد طويلًا.” 

كان وجه نيرآ يعكس الإحباط. 

كان بحاجة إلى المزيد من قوة الماء. 

في اللحظة التي فكرتُ فيها بذلك، 

―كلانغ! 

اندفع برد قارس مع صوت حاد. 

“مهلاً؟” 

نظر نيرآ إلى يده بدهشة. 

كانت يده تتوهج بقوة ألروس الزرقاء. 

في الوقت نفسه، ظهر ختم ألروس بوضوح على جبهته ثم اختفى. 

كما لو كان الرئيس قد منح القوة. 

“هل هذا، معقول…؟” 

مد نيرآ يده، ووضع يده المشحونة بالقوة السحرية على النهر. 

كان ذلك كافيًا. 

―كسر! 

تجمد المكان الذي لمسته يده، كما لو كان مدعومًا بقوة أثرية. 

―طق، دق دق… 

حتى قطرات الماء التي كانت تقفز تجمدت وتحولت إلى قطع جليدية صلبة وسقطت. 

استعاد السد الجليدي، الذي كان على وشك الانهيار، صلابته ومنع النهر مرة أخرى. 

“……السيدة كروا؟” 

عندما نظر نيرآ المذهول حوله، 

شعرتُ بقوة نار قوية تتصادم مع الماء في مكان آخر. 

كان الماء، الذي يخضع لسيطرة قوة مختلفة عن مائي، لا يزال يتبع أوامر الرئيس السابق. 

لكن هذا الماء كان أضعف مما توقعت. 

عندما أدرتُ نظري، 

―هب! 

رأيتُ قاعة الاجتماع مغمورة بالنيران العاتية. 

في داخلها، كان دوق ألروس ودييلو. 

كان دييلو هناك، محاصرًا بالنيران. 

*“آه.”* 

تذكرتُ وجه دييلو الصغير، فشعرتُ باختناق. 

في اللحظة التي أدركتُ فيها ذلك، استيقظتُ من الحلم. 

* * *

“آه.” 

أطلقتُ أنينًا قصيرًا. 

كان عقلي مشوشًا. ما الذي جعلني أرى شيئًا يشبه الحلم وليس حلمًا؟ 

شعرتُ أنني أعرف، لكنني لم أستطع تصديق ذلك، فنظرتُ إلى ظهر يدي. 

“سيدتي؟” 

اقتربت خادمة بقلق وأمسكت بيدي. 

“هل أنتِ بخير؟” 

“يبدو أن الحمى قد انخفضت كثيرًا…” 

بينما كانت الخادمات ينشغلن، ظهر نياس من بينهن. 

“هل أنتِ بخير؟ قد تتأثر الرؤية أو السمع أحيانًا بسبب الحمى الشديدة، لكن―” 

“أنا بخير.” 

بشكل مدهش، كنتُ بخير. 

نهضتُ من الفراش. 

“سيدتي؟” 
بدت الخادمات مندهشات من حركتي الطبيعية.

تذكرتُ ما رأيته في الحلم. 

كروا ودييلو. 

دييلو الصغير الذي واسته، وهو يستيقظ كرئيس. 
و… 

“……أين السير نيرآ؟” 

“على الأرجح عند النهر.” 

أجاب نياس على الفور. 

يبدو أن ذلك لم يكن حلمًا. إذن، 

مددتُ يدي وأمسكت بمنشفة مبللة كانت تحملها الخادمة. 

―ششش! 

في تلك اللحظة، ارتفع الماء المتسرب في المنشفة.

“!” 

تراجعت الخادمة بدهشة. أدركتُ أن تحريك الماء كان أسهل من التنفس. 

لم يكن ذلك كل شيء. 

نظرتُ إلى ظهر يدي. كان هناك نمط أسود واضح يظهر. 

كان النمط الذي رأيته على جبهة نيرآ في الحلم، أو بالأحرى، فيما لم يكن حلمًا، عندما منحته القوة. 

ختم ألروس. 

من ما أعرفه، هناك حالات قليلة في هذا العالم يظهر فيها ختم العائلة على الجسد. 

“……لماذا أغمي عليّ؟” 

سألتُ للتأكد. 

عند كلامي، تبادل نياس والخادمات النظرات. 

“قال سيدي إنها حمى الاستيقاظ…” 

“حمى الاستيقاظ؟” 

“نعم.” 

أضاف نياس بحذر: 

“قال إنها جزء من عملية أن تصبحي رئيسة.” 

“رئيسة…” 

كان ذلك حقيقيًا. 

نظرتُ إلى يدي. 

لم يكن هناك تفسير آخر لهذه القوة السحرية الهائلة والماء المحيط الذي ينحني لي تلقائيًا سوى أنها قوة الرئيس. 

لماذا أنا وليس بنتاس ألروس؟ 

بينما كنتُ أفكر، 

*“إنها تُضاهي قوة بنتاس ألروس.”* 

كان نيرآ قد قيّم قوتي هكذا، واستمرت في التطور منذ ذلك الحين. 

في المقابل، عندما زرت عائلة ألروس، بدت قوة الماء للآخرين ضعيفة. 

حتى الماء الذي استخدمه دوق ألروس لحبسي بدا ضعيفًا لدرجة أنني شعرتُ أنني قادرة على صده. 

هل يمكن أن يكون كل ذلك… 

“……أنا، رئيسة ألروس؟” 

لم يكن هناك تفسير آخر. 

“نعم. لم يظهر ختم الرئيس على بنتاس ألروس.”

قالت إحدى الخادمات، التي بدت وكأنها من عملاء المخابرات. 

نظرتُ إليها.

على الرغم من أنني استيقظت للتو من الإغماء، كان عقلي صافيًا بشكل غريب، وقد ربط عدة أجزاء من اللغز بسرعة. 

كنتُ أنا ودييلو نعتقد أن هجوم دوق ألروس وبنتاس ألروس المتسرع كان بسبب فترة انتقال الرئاسة التي يمرون بها. 

أن بنتاس ألروس سيحصل على ختم الرئيس، 
وأن قوته ستصبح قوية بمستوى الرئيس، بينما قوة دوق ألروس لا تزال قوية. 

لقد افترضنا أنهم سيضربوننا الآن وهم في ذروة قوتهم غير الطبيعية. 

لكن إذا لم يكن الأمر كذلك، وكنتُ أنا الرئيسة فعلًا، 

“أين دوق ألروس؟” 

“في قاعة الاجتماع.” 

نهضتُ من مكاني. 

“سيدتي!” 

“أنا بخير تمامًا. لا داعي للقلق.” 

لاحظ نياس أن حركتي طبيعية، فاكتفى بفتح عينيه بدهشة دون أن يمنعني. 

“والأهم، لقد أُعدت قاعة الاجتماع على افتراض أن دوق ألروس وبنتاس ألروس سيستخدمان أقصى قوتهما، أليس كذلك؟” 

“نعم. لقد أعددنا كمية كافية من الزيت والأشياء المغطاة بالزيت لنتمكن من القتال حتى لو استخدموا الماء بأقصى قوة.” 

لأن النار المشتعلة بالزيت لا يمكن إخمادها بالماء بسهولة. 

المشكلة هي أن 

دوق ألروس وبنتاس ألروس ليسا في حالة قوية، بل هما أضعف من اللازم. 

وفي وسط قاعة الاجتماع كان دييلو. 

*“خائف.”* 

تذكرتُ دييلو الصغير وهو يرتجف من الحرارة.

الطفل الذي لم يستطع مواجهة النار وأخفى وجهه. 

هل تغلب على خوفه من النار تمامًا؟ 

*“سواء كان ماءً أو نارًا، لا أحب أن أُحاصر.”* 

…لا، لن يكون قد فعل. 

شعرتُ وكأن قلبي يهوي. 

“جهزوا للذهاب إلى قاعة الاجتماع فورًا.” 

“ماذا؟” 

“سأذهب بنفسي. بسرعة!” 

عند كلامي، تبادل نياس والخادمات النظرات. 

* * *

في مكان بعيد نسبيًا عن قاعة الاجتماع حيث تدور المعركة، 

كان بنتاس ألروس مختبئًا في غابة قريبة، بعد أن تفادى أشخاص أرجنتا الذين يطاردونه. 

“أدخل أم لا؟” 

كان يعيش حياة مطيعة للغاية. 

ببساطة، لم يفعل شيئًا سوى ما أمره والده. 

ومع ذلك، كانت حياته تسير بسلاسة، فلم يكن بحاجة إلى التفكير بعمق. 

لكن عندما حاول التفكير والقيام بشيء، 

*“بسببك، دمر كل شيء!”* 

*“اصمت وابقَ ساكنًا! أنت من سيصبح الرئيس على أي حال، فلا تتحرك وابقَ ساكنًا!”* 

…كان يُوبخ فقط، لذا أصبح شخصًا لا يثق بحكمه. 

خاصة في أوقات الحرب، كان يعتقد أنه يجب أن يثق بحكم والده تمامًا. 

لذلك، كان في حيرة شديدة الآن. 

“لقد قال بوضوح إنه عندما تنفجر النافورة، أذهب.” 

كان بنتاس ألروس في أكبر معضلة في حياته. 

―بووم! بوم! 

من بعيد، كان من الواضح أن المنطقة القريبة من قاعة الاجتماع في حالة فوضى. 

لكن لم تكن هناك نافورة. 

“كان من المفترض أن نهاجم معًا عندما تنفجر النافورة.” 

إذا تدخل الآن دون داعٍ، قد يسمع لاحقًا “أنت من دمر كل شيء!” 

في هذه الحالة، 

“في الحرب، يجب اتباع الأوامر بدقة.” 

كان من الأفضل انتظار الأوامر. 

بدأ ينتظر النافورة بلا هدف. 

بينما كان بنتاس ألروس ينظر إلى قاعة الاجتماع ببلاهة، 

“……سيدي.” 

“ماذا.” 

عندما بدا أنه لا ينوي التحرك، بدأ أعضاء فرقة الاغتيال ألروس، الذين كانوا ينتظرون معه، في الارتباك. 

لم يكن بإمكانهم التحرك دون أوامر بنتاس. 

لكنهم استمروا في الاستطلاع، وأثناء فحصهم الدقيق للمنطقة كما لو كانوا في ساحة المعركة، اكتشفوا شيئًا مثيرًا للاهتمام. 

“كروا ألروس تقترب من بعيد.” 

“؟” 

عند هذه الكلمات، رمش بنتاس ألروس بعينيه بدهشة بضع مرات. 

“ماذا قلت؟” 

*لماذا تظهر هنا؟* 

ردًا على ذلك، قال أحد أعضاء فرقة الاغتيال ألروس الشجاع: 

“ويبدو أن النار تتفوق قليلاً في ساحة المعركة. ربما يجب على سيدي الانضمام إلى القوة…” 

“لم يكن هناك أمر من والدي.” 

“ساحة المعركة مليئة بالمتغيرات. ربما ينتظرك الرئيس أيضًا.” 

عند هذه الكلمات، شعر بنتاس، الذي كان يفكر، وكأن ذكاءً نادرًا أضاء عقله. 

“لحظة، كروا ألروس قادمة إلى هنا؟” 

*هل هي مجنونة؟* لا يعرف كيف تسير الأمور، لكن شيئًا واحدًا كان مؤكدًا. 

*بينما كنتُ ساكنًا، تدحرجت كتلة ذهبية نحوي؟*
 
“هكذا إذن؟” 

*“السير بنتاس، هل يجب أن تقول هذا حتى بعد أن استخدمت أختك قوة المنبع؟”* 

تذكر بنتاس ألروس دييلو أرجنتا الذي أحرجه في الاجتماع، فتجعد وجهه. 

*ذلك الأحمق وقع في حب كروا دون أن يعرف أنها فيرو مزيفة.* 

“سنستخدم تلك المرأة.” 

بدلاً من التدخل مباشرة في ساحة المعركة، فكر في طريقة أكثر تأكيدًا لإخضاع دييلو أرجنتا. 

*إذا احتجزنا زوجته رهينة، ماذا سيفعل هذا الوغد؟* 

“قوات أرجنتا تتبعها. أعدادنا لن تكفي لمواجهة مباشرة.” 

عند كلام أحد أعضاء فرقة الاغتيال ألروس، مد بنتاس ألروس يده بعيدًا. 

كان هناك بالتأكيد بئر عميقة في مكان قريب. 

―ووووم! 

على الرغم من كل شيء، كان هو وريث عائلة ألروس الرئيسية، وكان مرشحًا لمنصب الرئيس.

شعر أعضاء فرقة الاغتيال ألروس، الذين ارتاحت تعابيرهم، بكمية هائلة من الماء تُسحب بيده. 

“أنا سأوفر الماء. لذا،” 

ابتسم بنتاس. 

“امسكوا كروا ألروس.” 

المترجمة:«Яєяє✨»